天蒙蒙亮时，叶玄已踏回玄清宫。
他小心翼翼取出月见草，栽在寝殿窗台的花盆中。此等灵药需沐月华固药性，移栽后至少三日，方能动用入药。
办妥此事，叶玄盘膝而坐，闭目调息。
虫谷一行虽短，却耗尽心神。尤其是借噬灵蚁反杀三人那一幕，看似轻松，实则险死还生。若非前世丹尊的经验，对虫性了如指掌，此刻他早已成了蚁群口中的白骨。
“大皇子……”
叶玄睁眼，眸底寒光乍现。
刺杀失败，对方必会起疑。可那又如何？无凭无据，谁能指证那三人是他所杀？更何况虫谷本是禁地，三人擅入被噬灵蚁吞噬，本就是咎由自取。
只是，打铁还需自身硬。
叶玄摸出剩余的赤血参——昨夜仅用了参须，主参尚在。又清点了从百草园取来的药材，心中已有定计。
他要炼一炉真正的灵丹。
不是清心丸那般凡品下阶的玩意，而是真正入了品阶的丹——哪怕只是最低的一品，在这聚气期便算高手的皇城，也足以掀起波澜。
可难题摆在眼前：无丹炉。
凡铁丹炉易得，却扛不住炼灵丹的灵力冲击，随时可能炸炉。而宫中丹师会的制式丹炉，他连靠近的资格都没有。
“只能用那法子了。”
叶玄自语，起身走到院中，拎起那口炒菜用的铁锅。
小炭炉点燃，炭火噼啪作响，火星四溅。若是青木真人见此景，怕是要痛心疾首——以铁锅炼灵丹，简直是暴殄天物！
但叶玄有自己的章法。
他将赤血参切片，月见草只取半片叶子，余下的还要留着养性。又从药材堆里挑出几味辅药，一一处理妥当。
准备就绪，他并未立刻动手，而是闭目凝神，掌心的炉形印记微微发亮。
模拟炼丹，启动！
识海中，一尊虚幻丹炉缓缓浮现。叶玄以神魂为引，将药材一一投入，推演炼药的每一个步骤。这是九转丹炉碎片赋予的神通，能让他在实际炼丹前，无数次试错，寻出最优解。
一刻钟后，叶玄睁眼，眉头微蹙。
“成功率七成。”
铁锅材质太差，控火精度不足，至少九成成功率才够稳妥。
他再次闭眼，重新模拟。
这一次，他调整了投药顺序，改了火候曲线，甚至用上了前世从一位以“奇技淫巧”闻名的丹师那里学来的野路子手法。
又一刻钟，眸光亮起。
“九成三，够了。”
叶玄深吸一口气，正式开炼。
他先将铁锅烧热，却未急着投药，反而摸出一块膳房的猪油，抹遍锅底。
滋啦一声，猪油融化，在锅底铺成一层薄油。
这是土法子，以油脂为媒，隔绝药材与铁锅的直接接触，避免药性被金属浊气污染。
随后，他将赤血参片一片片贴在锅壁，文火慢烘。参片渐渐卷曲，渗出赤红的药汁，无一丝焦糊，浓郁的药香袅袅散开。
关键刻，到了。
叶玄左手控火，右手持木勺舀起一瓢清水，手腕轻抖，清水化作细密水雾，均匀洒在锅壁。
嗤的一声，水雾遇热蒸腾，裹着赤血参的药力，在锅中凝成一片红雾。
便是此时，叶玄将月见草叶掷入红雾。
奇景骤现——那银白色的叶片在红雾中缓缓舒展，如月华流淌，竟主动牵引、吸收赤血参的药力！
叶玄目不转睛，双手如穿花蝴蝶，添炭、洒水、投辅药，动作看似随意，实则分秒精准，那是千年炼丹刻入骨髓的肌肉记忆。
药香愈发浓郁，从赤血参的甘苦，到月见草的清冽，再经诸般辅药调和，最终融成一股难以言喻的异香——闻之令人神清气爽，丹田隐隐发热，周身灵力都跟着躁动。
院外，一道身影悄然驻足。
是王公公，掌玄清宫杂务的老太监。他本是来送早膳，却被这奇异药香勾住脚步，忍不住凑到门缝偷瞧。
这一看，惊得他险些摔了食盒。
三殿下竟对着一口铁锅……像是在炒菜？
不对，那锅中翻涌的红雾是什么？那勾人的异香，绝非寻常药膳能有！
王公公在宫中四十年，伺候过三代帝王，见过不少丹师炼丹，却从未见过有人用铁锅炼药，更未见这般诡异却精妙的手法！
他揉了揉眼睛，再看时，叶玄已到了炼药的最后关头。
锅中红雾渐渐凝聚，中心处银光闪烁——那是月见草与赤血参药力完美融合的征兆。
“就是现在！”
叶玄低喝，左手猛然一翻，锅底炭火瞬间熄灭。右手凌空一抓，并非抓向铁锅，而是探向空中尚未散尽的药雾！
这一抓，是前世丹诀《揽月手》。
以他如今聚气四重的修为，仅能发挥其万分之一的威力，却已足够。
药雾似被无形之手牵引，飞速向中心聚拢，最终凝成三颗龙眼大小的丹丸，悬浮在半空！
丹丸赤红，表面绕着银色纹路，如月华缠珠，美轮美奂。
一品灵丹——血月丹！
虽是最基础的一品，却是实打实入了品阶的灵丹！
叶玄长舒一口气，伸手接住丹丸，入手温热，药力内蕴，成色足有八分。
“成了。”
他唇角微扬，有这三颗血月丹，三日之内，他必能突破至聚气六重！
砰——
院门突然被撞开，王公公跌跌撞撞冲进来，老脸涨红，指着叶玄手中的丹丸，嘴唇哆嗦：“殿、殿下……这、这是……”
叶玄眉头微蹙，随即舒展。
罢了，迟早要暴露。这王公公虽是宫中老人，却据原主记忆，为人本分，从未落井下石，倒是可以拉拢。
“王公公都看到了？”
叶玄语气平淡。
王公公扑通一声跪倒在地，连连磕头：“老奴该死！老奴不该偷看！殿下饶命！殿下饶命啊！”
他是真怕了。深宫之中，知道的越多，死得越快。三殿下突然展露这般惊世的炼丹术，这秘密若是传出去，他一个无权无势的老太监，活不过今夜。
叶玄看着瑟瑟发抖的老太监，忽然笑了：“公公起来吧，我不怪你。”
王公公一愣，不敢置信地抬头。
“不仅不怪，还要赏你。”
叶玄从怀中摸出一个小瓷瓶，倒出一颗清心丸：“此丹虽未入品，却有宁神静心之效。公公年事已高，夜里怕是常失眠吧？服下此丹，可保一夜安睡。”
王公公颤巍巍接过丹丸，鼻尖萦绕着清心丸的清润香气，心中震撼更甚。
他的失眠老毛病，御医开的安神汤喝了无数，收效甚微。三殿下竟一眼看破，还亲手赠药……
“殿下，老奴……”
王公公眼眶一红，声音哽咽。他在宫中四十年，见惯了尔虞我诈，看透了世态炎凉，那些主子们，哪个不是将太监当猪狗使唤？稍有不顺，非打即骂，何曾有人关心过他一个老奴的睡眠？
“公公不必如此。”
叶玄扶起他，“这些年，玄清宫冷清，唯有公公尽心尽力，这份情，我记着。”
这话半真半假。王公公虽未苛待原主，也只是尽本分而已，谈不上尽心。但叶玄此刻缺人手、缺眼线，这老太监在宫中经营四十年，攒下的人脉关系，正是他急需的。
恩威并施，方为御下之道。
果然，王公公老泪纵横，叩首道：“殿下言重！老奴这条命，从今往后，便是殿下的！”
“公公言重了。”
叶玄笑了，“只需公公帮我做三件事。”
“殿下请吩咐，老奴万死不辞！”
“第一，今日所见，一字不得外传。若有人问起药香，便说我在熬补药。”
叶玄神色一肃。
“老奴明白！”
“第二，我要知道宫中这几日的动向，尤其是大皇子、二皇子那边的消息。公公在宫中多年，想来是有门路的。”
叶玄压低声音。
王公公心中一凛，瞬间明白——三殿下，要站队了。
他咬了咬牙，重重点头：“老奴有个干儿子在御膳房当差，消息还算灵通。殿下想知道什么，老奴定尽力打探！”
“好。”
叶玄点头，“第三，帮我留意御药房的动静，哪些药材入库，哪些被取走，尤其是珍贵药材的去向，一一报与我知。”
王公公一一记在心里，不敢有半分懈怠。
吩咐完毕，叶玄让王公公退下，自己返回寝殿，服下一颗血月丹，盘膝开始修炼。
丹药入腹，化作两股热流在经脉中游走。
一股炽热如血，是赤血参的药力，汹涌澎湃，冲击着经脉壁垒；一股清凉如月，是月见草的药力，如春雨润物，滋养着丹田气海。
两股药力在叶玄的精准引导下，完美融合，源源不断转化为精纯的灵力。
他的修为，正以肉眼可见的速度攀升！
与此同时，大皇子寝宫。
叶恒脸色铁青，听着侍卫的汇报，周身的寒气几乎要凝成实质。
“死了？三个聚气五六重的好手，全死在虫谷？”
他的声音从牙缝中挤出，带着滔天的怒意。
“是……现场只留下三具白骨，还有被啃食殆尽的兵器残片，应该是……噬灵蚁所为。”
侍卫战战兢兢，头都不敢抬。
“噬灵蚁？”
叶恒冷笑，眼中杀意翻涌，“他们身上带了驱虫粉，怎会被噬灵蚁围攻？”
“属下不知……但虫谷深处确有打斗痕迹，还有驱虫粉的残留。”
叶恒沉默，指节捏得发白。
他派那三人去虫谷，本是一石二鸟之计：若叶玄去采月见草，便趁机杀之，伪造成被噬灵蚁吞噬的意外；若叶玄不去，也能探探他的虚实。
没想到，人没杀成，自己的三个手下反倒折了，叶玄却毫发无损地回来了。
“他何时回的宫？”
“寅时三刻，从西苑方向。”
叶恒眼中寒光更盛，寅时三刻，正是虫谷事发后不久，时间严丝合缝。
“还有……”
侍卫犹豫了一下，低声道：“今早玄清宫有浓郁药香传出，绝非普通补药。王公公送早膳进去，出来时神色异常，还……还哼着小曲。”
“王德海？”
叶恒皱眉。这老太监他知晓，在宫中混了大半辈子，油滑得很，向来八面玲珑，从不站队，怎会突然对老三这般殷勤？
“继续盯着，玄清宫的一举一动，都要报与我知。”
叶恒挥退侍卫，独自在殿中踱步，脸色阴沉得可怕。
他忽然觉得，自己这个一向被视为废柴的三弟，越来越看不透了。
能看破蕴灵镯的禁制，能用废料炼出清心丸，能得青木真人青睐，如今还能从虫谷全身而退，反杀三名聚气境好手？
“难道他一直在藏拙？”
叶恒喃喃自语，心中惊悸。若真是如此，这三弟的心机，深到可怕。
“不管你是真废柴，还是假天才。”
叶恒望向玄清宫的方向，眼神阴冷如毒蛇，“既然挡了我的路，就别怪我不念兄弟之情。”
他走到书案前，提笔疾书，写罢，以蜡封好，沉声唤道：“来人。”
“殿下有何吩咐？”
“将这封信，送去血刃楼。”
叶恒的声音压得极低，带着狠戾，“告诉他们，我要叶玄的人头，价钱，翻倍。”
侍卫接过信，心中一寒。
血刃楼，大夏王朝境内最神秘的杀手组织，要价极高，却从未失手。大皇子这是，要不惜一切代价，除掉三殿下了。
“属下遵命。”
侍卫退下后，叶恒走到窗前，望着渐渐亮起的天色，唇角勾起一抹残酷的弧度。
“老三，要怪，就怪你太耀眼了。”