三日后，丹道大比，正式开幕。
丹霞广场，十座丹台周围人山人海。
高台上，各脉长老、外来宾客端坐观礼。
正中主位，花千叶一袭素衣，神色平静。
柳如絮、白芷分列左右，严正、凌霜等长老依次落座。
台下，千余名参赛者肃立列队。
叶玄站在丙三台队伍中，身旁是林风、苏晴，对面则是李默、孙不二、周通三人。
“咚——！”钟鸣九响，全场寂静。
花千叶起身，温和之声传遍广场：“丹道大比，乃我谷传统。旨在切磋丹术，交流心得，弘扬丹道。望诸位秉持丹心，公平竞技。现在，大比开始！”
“第一场，辨药！”
十座丹台同时升起玉璧。
璧上浮现百种药材影像，外形相似、药性迥异。
参赛者需在半柱香内，辨识并记录药名、药性、禁忌。
“开始！”
叶玄提笔疾书。
这百种药材，对他而言轻而易举。
他不仅写全答案，更标注最佳炮制之法、配伍禁忌，甚至延伸出数种变种。
半柱香到，玉璧收起，答案由十位长老同阅。
半个时辰后，结果公布。
“丙三台，头名——叶玄，满分！”
“第二名——孙不二，九十八分！”
“第三名——李默，九十五分！”
叶玄面色平静。
孙不二冷哼一声，李默眸底阴翳闪过。
“第二场，控火！”
丹台中央升起丹炉，炉下地火喷涌，温度不一。
参赛者以灵力控火，提炼铁精石，以纯度、重量定胜负。
叶玄走到丙三台丹炉前，伸手虚按。
地火在他操控下如臂使指，文武随心。
炉中铁精石迅速融化，杂质剥离，铁精凝聚。
一炷香后，他收功。
三块拳头大小的银灰铁精飞出，纯度高达九成八。
“丙三台，叶玄，纯度九成八，重三斤！”
检验长老高声报出，全场哗然。
九成八纯度，三斤重量，已是极致。
孙不二脸色难看，仅得八成纯度、一斤半。
李默更差，七成纯度、一斤。
“第三场，炼丹！终场！”主持长老朗声道，“炼制筑基丹！药材自备，丹炉统一，限时三个时辰。以品质、数量、速度综合评定，前十晋级决赛！”
筑基丹！
二品丹药中最难炼制的一种，成丹率低，耗力耗时。
三个时辰，对多数人而言极为紧张。
“领取丹炉，炼丹开始！”
叶玄领过丙三台制式丹炉，检查无误，取出自备药材一一摆开。
动作从容，却引来数道不怀好意的目光。
李默、孙不二、周通，三人看似各自准备，余光却死死锁在叶玄身上。
高台上，严正端坐监察位，目光如炬。
叶玄恍若未觉，开始处理药材。
筑基丹需三十六味主材，他手法精妙，炮制细致，确保药性最佳。
一个时辰后，药材处理完毕。
生火，温炉，准备入丹。
就在此时，异变陡生。
他丹炉下的地火骤然暴涨，火焰由幽蓝转赤红，温度狂升。
同时，炉中几味主材“噗”地冒起青烟，竟开始自燃！
“地火失控！”
“药材自燃！有人动手脚！”
台下惊呼四起。
高台上，严正霍然起身，厉喝：“肃静！叶玄，怎么回事？”
叶玄不答，双手结印，三道控火诀连环打出，强行压下暴动地火。
可药材已燃，青烟滚滚，无法再用。
“叶玄，药材损毁，是否更换？”严正问道。
“不必。”叶玄神色平静，又取出一份药材，“弟子有备用。”
他重新处理药材，动作依旧沉稳。
台下林风、苏晴双拳紧握——这分明是暗算！
李默嘴角微不可察地勾起。
孙不二眼过得意。
周通低头掩去笑意。
高台上，花千叶眉头微蹙。
柳如絮欲起身，被她眼神拦下。
叶玄继续炼丹。
这一次，他神识全开，分毫不敢大意。
地火稳定，药材顺利融合，一切看似正常。
两个时辰后，丹成在即。
炉中丹香弥漫，灵气氤氲。
就在凝丹关键之际，异变再生。
炉中药液骤然翻滚，药性冲突，眼看便要炸炉！
同时，叶玄神魂一震，一股无形之力隔空干扰，令他控火不稳。
是神魂攻击！
有人以秘术远程搅乱他炼丹！
叶玄咬牙，全力运转月神诀，月华之力护住神魂，强行稳住丹炉。
可只这一瞬滞涩，丹药品阶已受影响，最多只能成中品。
他眸中冷光一闪，不再留手。
双手结出繁复丹诀——正是前世所创九转凝丹术简化版。
丹诀入炉，即将溃散的药液瞬间凝固，丹气内敛，光华流转。
三息后，炉盖震动，三颗筑基丹飞入玉盘。
丹药圆润，丹纹清晰，竟是上品！
“成丹了！还是上品！”
“刚才险些炸炉，他竟力挽狂澜？”
“这是什么丹诀？从未见过！”
台下沸腾。
高台上众长老皆面露惊色。
严正盯着那三颗丹药，脸色变幻不定。
“丙三台，叶玄，成丹三颗，皆为上品！”检验长老声音发颤。
叶玄收丹，面色微白。
方才强行施展九转凝丹术，消耗巨大。
他看向李默三人，三人纷纷低头，不敢对视。
“第三场结束，晋级名单如下——”
主持长老高声宣读，丙三台叶玄、孙不二、李默悉数晋级。
可明眼人都看得出，方才一连串异常，分明是针对叶玄。
只是无凭无据，难以发作。
“晋级百人，休息半日。午后决赛——自创丹方！”
众人散去。
叶玄刚走下台，林风、苏晴便围了上来。
“师兄，你没事吧？”
“无碍。”叶玄摇头，“方才以神魂秘术干扰我的，是孙不二。他师父鬼医，本就擅长魂术。”
“太过卑鄙！”林风怒声道，“地火、药材也必是李默、周通动手！严长老就在台上，竟视而不见？”
“他不是不知，只是选择沉默。”叶玄淡淡道，“看来，严正也牵涉其中。”
“那午后决赛……”
“他们既已出手，必有后招。”叶玄眸底寒光乍现，“不过，我也备好了回礼。”
午后，决赛开启。
百名弟子立于广场中央，每人一座石案，丹炉、地火、数十种基础药材一应俱全。
规则简单：以现有药材，自创丹药，现场炼制。以品阶、创意、实用性评分，决出前十。
“限时三个时辰。现在——开始！”
叶玄并未立刻动手。
他先检查药材，果然，几味关键药材被动了手脚——表面涂有无色粉末，正是偷天换日丹粉。
他不动声色，取出自备药材替换。
随后，他没有炼制常规丹药，反而取出一包淡黄色粉末倒入丹炉，再添几味药材，点火开炼。
台下，李默见状，嘴角勾起冷笑。
那淡黄粉末，是他暗中放入叶玄药材包的幻心草粉，入丹便会让人产生幻觉，炼丹必败。
他仿佛已经看到叶玄炸炉出丑的模样。
可下一刻，他的笑容僵住。
叶玄炉中非但没有炸炉，反而飘出阵阵异香。
那香气……竟让他头晕目眩。
不好！
李默心中大惊，想要闭气已然太迟。
香气入体，天旋地转，眼前景象扭曲，无数毒蛇扑面而来！
“啊——！”他惨叫一声，拔剑狂砍，状若疯魔。
“李默，你放肆！”严正厉声呵斥。
可李默早已陷入幻境，对空气疯狂劈砍。
周围弟子慌忙避让，场面大乱。
“是幻毒！快制住他！”
一位长老出手，封住李默修为。
李默软倒在地，兀自抽搐。
叶玄收功，丹炉开启。
三颗淡金丹药飞入玉盘。
“此丹，名清心破妄丹。”他朗声说道，“可解百毒，破幻术，静心神。方才李默所中，正是偷天换日丹混幻心草所致。弟子以彼之道，还施彼身，炼出此丹，可解其毒。”
说罢，他取一颗丹药送入李默口中。
丹药入腹，李默浑身一颤，眼中清明恢复，看清周遭景象，脸色惨白。
“我……我怎么了？”
“你中了幻毒，是叶玄救了你。”严正沉声道，“只是，你药材中为何会有幻心草？”
“弟子……弟子不知……”李默冷汗淋漓。
“不知？”叶玄走到他案前，捏起一撮淡黄粉末，“这是幻心草粉，禁药。李师兄，作何解释？”
“我没有！是你陷害我！”
“陷害？”叶玄冷笑，转身走到孙不二案前，从丹炉夹层取出一枚黑色丹药，“那这枚偷天换日丹，又作何解释？”
孙不二脸色剧变：“你胡说！不是我的！”
“是否为你所有，一验便知。”叶玄将丹药递给严正，“请长老查验。”
严正接过，神识探入，脸色越来越沉。
片刻后，他抬头，怒火滔天：“确是偷天换日丹！孙不二，从何得来？”
“我……我……”孙不二语无伦次。
“还有周通。”叶玄指向周通案下，几枚细小银针散落，“这封脉针，可是你准备暗算同门所用？”
周通双腿一软，瘫倒在地。
全场哗然。
三人赃并获，无从抵赖。
“好，好得很！”严正气极反笑，“丹道大比，竟敢行此龌龊勾当！来人，将三人拿下，押入戒律堂，严加审问！”
执法弟子上前，将三人拖走。
三人面如死灰，再无半分嚣张。
严正转向叶玄，神色复杂：“叶玄，此次多亏你先机洞察，否则后果难料。此丹……”
他看向清心破妄丹，欲言又止。
“此丹，弟子愿献于谷中，以备解毒之用。”叶玄双手奉上。
“好。”严正接过，长叹一声，“此次大比，你屡遭暗算，却表现惊艳，丹术、心性皆属上佳。老夫提议，叶玄直接晋级前十，诸位可有异议？”
台下无人反对。
“既如此，叶玄晋级决赛前十。余下九人，继续比试，决出剩余名额。”
叶玄拱手：“谢长老。”
他走下台，林风、苏晴迎上，皆是松了一口气。
“师兄，太险了！我方才真怕……”
“无妨，一切尽在计划中。”叶玄望向高台，花千叶正看着他，微微颔首。
他清楚，今日之事，不过是开始。
李默、孙不二、周通，不过是台前棋子。
真正的幕后黑手，仍藏在暗处。
不过，不急。
他会一个一个，全部揪出。
这百花谷，是该好好清一清了。