丹炉火光从深夜燃到正午，六个时辰，主帅营帐外的丹香从未断过。
叶玄盘坐炉前，双手结印，凝神控火。炉中药材融成药浆，正到凝丹的关键，他指尖轻抬，灵力如丝，裹着药浆慢慢聚形，呼吸匀净，连眼睫都未动一下。
关外，战鼓擂天，震得地面微微发颤。妖族大军如黑云压城，兵临关下，喊杀声隔着城墙传进来，撞在丹炉上，碎成零星声响。
“报！妖族前锋已至关前三里！”
“报！左翼现妖族狼骑兵，蹄声震地，来势汹汹！”
“报！南门被投石机轰击，城墙出现裂痕！”
军情急报接连传入，周武在帐外踱来踱去，手按刀柄，指节发白，却不敢半分打扰叶玄。他清楚，镇北侯的性命，全系于这炉丹药。
“周将军。”叶玄忽然开口，声音平静，穿透嘈杂的喊杀，“调三千弓箭手登城，火箭阻敌；五百重甲兵守牢关门，两个时辰，不许放一兵一卒入关。”
“是！”周武抱拳，转身疾行，脚步声裹着风，消失在营帐外。
叶玄复又凝神，炉中丹胚已然凝成，正需温养炼形。雪蟾解毒丹乃四品丹药，炼制难度极高，稍有差池便会前功尽弃。他心神澄澈，关外的喊杀声，不过是耳边风。
一个时辰后，丹炉骤然震动，炉盖轻响，丹香骤然浓郁数倍，漫过整个雁门关，闻之者，心脉皆清。
丹成。
叶玄抬手开炉，三颗雪白丹药自炉中飞出，稳稳落入玉盘。丹药圆润饱满，表面凝着冰晶纹路，触手微凉，丹香清冷，扫去周身疲惫。
“快，给侯爷服下。”他将玉盘递与军医，指尖仍带着炉火的余温。
军医疾步入帐，喂林震天服下丹药。丹药入腹，林震天脸上的青黑以肉眼可见的速度褪去，伤口处黑血不断渗出，腥臭刺鼻。叶玄再施银针逼毒，半时辰后，林震天哇的一声吐出一口黑血，悠悠醒转。
“侯爷！”周武冲进来，声音带着喜极的颤。
林震天睁开眼，见是叶玄，挣扎着想要起身，手臂刚抬便脱力：“殿下……”
“躺着。”叶玄按住他的肩，掌心的灵力渡入，“毒解了，元气大伤，安心静养。”
“关外……”林震天攥紧被褥，眼中满是焦灼。
“有我在。”
叶玄起身，大步走出营帐。城墙方向的喊杀声震耳欲聋，妖族已然开始攻城，箭雨如蝗，撞木撞在城门上，发出沉闷的巨响。
他提剑登城，凭栏远望。关外黑压压的妖族大军如潮水般涌来，撞木、云梯、投石机轮番上阵，攻势猛烈。城墙上，守军拼死抵抗，滚木礌石齐发，可妖族悍不畏死，已有数处城墙被攻破缺口，妖族士兵顺着云梯爬上城墙，刀光剑影缠在一起。
“殿下，东门告急！妖族已冲上城墙！”周武快步赶来，铠甲上沾着血污，声音急促。
“我去。”叶玄提剑，直奔东门，剑光裹着风，掠过城墙。
东门处，数十妖族已然冲上城墙，与守军混战，守军寡不敌众，节节败退，眼看便要守不住。叶玄赶到，剑出如龙，月华剑法施展开来，剑光所过，妖族如割草般倒地，血溅城墙，沾着碎雪。
“太子殿下在此！”守军见叶玄到来，士气大振，呐喊着反击，刀枪齐挥，逼退妖族。
叶玄跃上城垛，俯瞰关下。妖族大军中，一名魁梧巨汉立在阵前，身高两丈，头生双角，身披兽甲，正是妖族先锋大将——犀牛妖将，金丹中期修为，气息强横，一斧劈出，便能砸断云梯。
“擒贼先擒王。”叶玄纵身跃下城墙，如大鹏展翅，剑光划破长空，直扑犀牛妖将。
“人类，找死！”犀牛妖将怒吼，挥舞巨斧劈来，斧风呼啸，卷起漫天尘土，砸向叶玄。
叶玄不闪不避，一剑直刺，剑尖与斧刃相撞，金铁交鸣之声震彻四野，气浪炸开，周遭妖族皆被震飞数丈，摔在雪地里，口吐鲜血。
“金丹二层？”犀牛妖将眼中闪过惊讶，巨斧拄地，震得地面裂开细纹，“竟能接我一斧？”
“不止能接，还能杀你。”叶玄剑势一变，月影无踪，九道剑影真假难辨，同时攻向犀牛妖将周身大穴。
犀牛妖将怒吼，巨斧狂舞，斧风裹着寒芒，却只劈中三道残影。余下六剑刺在他身上，竟只留下浅浅白痕——其皮糙肉厚，防御极强，如精铁铸就。
“哈哈，破不了我的防，你奈我何！”犀牛妖将狂笑，巨斧横扫，逼得叶玄后退数步。
叶玄收剑，双手结印，体内龙气急速运转，真龙锻体诀催至极致，肉身泛起淡淡金光，触手滚烫。他深吸一口气，张口一声大喝：“龙吟术——！”
“吼——！”
声浪如龙啸九天，蕴含着凛然龙威，直冲犀牛妖将。妖族对龙威天生畏惧，犀牛妖将动作一滞，眼中闪过明显的恐惧，巨斧微微晃动。
就是这一瞬的停滞，叶玄已然欺至身前，一剑直刺其眉心——那是妖族防御最薄弱之处。
“噗嗤！”
剑入三寸，被头骨卡住。犀牛妖将吃痛，狂性大发，一拳轰向叶玄胸口，拳风裹着腥风，势大力沉。
叶玄不闪不避，同样一拳轰出，龙气聚于拳心，金光暴涨。
“砰！”
双拳相撞，气浪翻涌，雪沫飞溅。叶玄退了三步，掌心发麻；犀牛妖将却退了五步，拳骨碎裂，鲜血淋漓，顺着指缝滴在雪地里，染红一片。
“你……你也是体修？”犀牛妖将眼中满是惊骇，声音发颤。
“比你强。”叶玄再次冲上，拳剑齐出。他弃了花哨招式，只以力破巧，拳拳到肉，砸在犀牛妖将身上，发出沉闷的声响；剑剑攻向要害，眉心、咽喉、心口，招招狠辣。
犀牛妖将防御虽强，速度却远不及叶玄，被压着打，身上伤痕越来越多，血透兽甲，滴在雪地里，汇成小溪。
百招过后，犀牛妖将浑身浴血，动作迟缓，巨斧挥舞的速度越来越慢，已然是强弩之末，每一次抬手，都带着沉重的喘息。
叶玄看准时机，侧身避开巨斧，一剑刺穿其咽喉，剑光拔出，血柱喷涌而出。
“呃……”犀牛妖将瞪大双眼，眼中满是不甘，轰然倒地，气绝而亡，身体压碎了身下的冰雪。
主将一死，妖族大军阵脚大乱，士兵面面相觑，士气大跌，进攻的节奏瞬间停滞。
叶玄跃上高台，运足灵力，声音如惊雷传遍战场：“妖族听着！尔等主将已死，再不退兵，杀无赦！”
声震四野，妖族士兵瑟瑟发抖，无人敢上前。就在此时，关内战鼓擂响，周武率军杀出，城门大开，重甲兵在前，弓箭手在后，乘势掩杀。
妖族溃不成军，丢盔弃甲，狼狈逃回北方，雪地里留下无数尸体、兵器，还有深浅不一的蹄印。
“赢了！我们赢了！”城墙上，守军欢呼雀跃，兵器相击，发出清脆的声响，疲惫的脸上满是狂喜。
叶玄收剑，望向北方天际，风雪裹着妖族的气息，渐渐消散。妖族虽退，可此战不过是开始，天机门与妖族勾结，所谋甚大，真正的危机，还在后面。
“殿下！”周武兴奋跑来，铠甲上沾着血和雪，“此战斩敌三千，俘虏五百，大获全胜！”
“打扫战场，救治伤兵。”叶玄抬手，抹去脸颊的血污，“提审俘虏，我要知道，天机门与妖族，到底在谋划什么。”
“是！”
回到关内，叶玄未作休息，径直前往战俘营。五百妖族俘虏被关在临时栅栏中，见他走来，皆低下头，不敢直视——此人独斩犀牛妖将的威势，已然刻在他们心中，眼底满是畏惧。
“你们中，谁懂人语？”叶玄沉声问道，声音裹着寒意，扫过俘虏群。
俘虏们面面相觑，一名瘦小的狐妖从人群中爬出，颤抖着举手，耳朵耷拉着：“我、我懂。”
“出来。”
狐妖被带出，跪倒在叶玄面前，瑟瑟发抖，额头贴在地面，不敢抬头。
“天机门与妖族勾结，所为何事？”叶玄的剑尖点在地面，冰雪融化，形成小坑。
“我、我不知道……”狐妖瑟缩着，声音细若蚊蚋。
叶玄指尖一动，剑气吞吐，擦过狐妖的耳朵，削下一缕毛发：“不说？”
“我说！我说！”狐妖忙不迭道，身体抖得更厉害，“是合作！天机门帮我们突破雁门关防线，我们帮他们找一样东西。”
“找什么？”
“一、一块石碑。据说是什么……龙族传承的石碑。”狐妖埋着头，不敢看叶玄的眼睛。
石碑？叶玄心中一动。坠龙山谷有真龙传承，天机门定然觊觎已久，只是他们自己不敢深入，便借妖族之手探寻，好坐收渔利。
“石碑在何处？”
“不、不知道。只听将军说，在北境最北的龙骨冰川。”
龙骨冰川，北境极寒绝地，终年冰封，传闻是真龙陨落之地。天机门找真龙传承，竟是想得到龙族之力？若让他们得手，天下必乱。
“还有？天机门在妖族中，还有哪些人？”
“有、有个黑袍人，我们都叫他军师。他从不露面，可将军对他言听计从。还有几个用毒高手，混在军中，专门暗杀人族将领。”
用毒高手……叶玄想起林震天所中之毒，想起寒冰谷的斥候尸体，看来天机门在妖族中，已然渗透极深，布下了天罗地网。
“带下去，好生看管。”叶玄挥手，龙影卫上前，将狐妖带回栅栏。
离开战俘营，叶玄回到主帅营帐。林震天已然能坐起，靠在床头，正听周武汇报战况，见叶玄进来，便欲起身行礼。
“不必多礼。”叶玄按住他，“有件事，与你商议。”
“殿下请讲。”林震天抬手，拭去嘴角的药渍，目光郑重。
“天机门与妖族勾结，目标是龙骨冰川的真龙传承。我欲前往探查，雁门关的防务，拜托你镇守。”
“殿下要去龙骨冰川？”林震天一惊，猛地坐直身体，“那是绝地，从未有人生还！且如今妖族环伺，太过危险！”
“正因危险，才更要去。”叶玄目光坚定，“若让天机门得到真龙传承，后患无穷，我必须阻止他们。”
林震天沉默良久，长叹一声，抬手拍了拍床沿：“殿下执意要去，老臣不便阻拦。但请带一队精锐，路上也好有个照应。”
“不必。”叶玄摇头，“人多反而不便行动，我独自前往，快去快回。关内事务，劳烦侯爷。”
“殿下……”
“我意已决。”叶玄起身，“三日后出发。这三日，我会炼制一批丹药，留给守军。另外，传信皇都，令丹部加紧炼制疗伤、解毒丹药，速送北境。”
“是。”
三日后，清晨。
雁门关城门大开，风雪裹着晨光，洒在城墙上。叶玄一袭白衣，背剑而立，肩上蹲着青璃，月影隐于暗处，随行护驾。他未带任何随从，一身轻装，只腰间挂着丹瓶，里面是炼好的丹药。
“殿下保重！”城墙上，林震天、周武及众将士抱拳相送，声音铿锵，震散了漫天风雪。
叶玄微微点头，转身向北，身影没入漫天风雪之中，白衣与白雪相融，渐渐消失在视线里。
此去龙骨冰川，千里冰封，危机四伏。
但真龙传承，绝不能落入天机门之手。
这机缘，他要定了。