夜，三更。

　　城南废庙，残垣断壁，蛛网垂落如帘。清冷月光从破顶漏下，洒在斑驳的神像上，石面冰凉，平添几分森寒。

　　叶玄孤身赴约，青璃蹲在他肩头，绒毛蹭着他的耳廓，温软的触感压着一丝警惕。月影隐于暗处，气息全无。他神念铺开，笼罩整座废庙，唯有一道熟悉的气息——叶枭。

　　“你来了。”

　　叶枭从阴影中缓步走出，独眼在月光下泛着冷冽的光，周身灵力内敛，指尖扣着一枚泛黄的羊皮卷。

　　“天机门的据点。”叶玄开门见山，目光扫过庙角的隐秘印记，指尖触到斑驳的石墙，粗糙的纹路硌着指腹。

　　叶枭沉默片刻，抬手将羊皮卷扔向叶玄。羊皮卷落在掌心，粗糙的质感带着淡淡的霉味，上面的字迹清晰。“皇都内外，天机门明暗据点共九处。明面三处，以商铺为幌子；暗处六处，藏于宅院、仓库。负责人、守卫人数、联络方式，皆在其上。”

　　叶玄展开羊皮，神念一扫，信息详尽，绝非伪造。指尖划过一处据点的名字，他抬眸，目光锐利：“为何给我？”

　　“赌约罢了。”叶枭转身，背对着他，衣摆扫过地上的碎石，发出轻响，“我虽为天机门做事，却重诺。输了便输，无话可说。”

　　“你与天机门，是何关系？”

　　“雇佣。”叶枭语气平淡，“他们给我修炼资源，我为他们炼丹。陈王是中间人。但此次任务失败，天机门不会放过我。这些据点信息，算我送你的临别礼。”

　　“你要走？”

　　“不走，等死吗？”叶枭冷笑，笑声在空荡的废庙中回荡，“天机门规矩，任务失败，非死即逃。我还想多活几年。”

　　他迈步向庙外走去，行至门口时，忽然顿步，传音的冷意再次钻来：“提醒你一句，天机门在皇都的谋划，绝非陈王一条线。朝中、军中、甚至宫中，都有他们的人。你好自为之。”

　　话音落，叶枭身形化作一缕黑烟，瞬间消散在夜色中，御器遁走，余风卷着地上的尘土，扑在叶玄的鞋边。

　　叶玄收起羊皮，掌心的粗糙感依旧，神色凝重。叶枭所言，印证了他心中的猜测，天机门对大夏的渗透，已然触目惊心。

　　“殿下。”

　　暗处，莫雨现身，躬身行礼，衣料摩擦的轻响在夜色中清晰。“要不要属下率人追缉？”

　　“不必。”叶玄摇头，指尖捏着羊皮卷的边缘，“他既坦诚相告，便放他一马。倒是这九处据点……”

　　“属下已派人暗中监视，只等殿下令下，便可动手。”莫雨沉声回道，指尖按在腰间的佩剑上。

　　“先不急。”叶玄沉吟，目光扫过庙外的夜色，“打草惊蛇，反而不美。你继续监视，记录所有出入人员，摸清他们与朝中哪些朝臣有来往。另外，查叶枭提到的其他眼线——朝中、军中、宫中，我要完整的名单。”

　　“是！属下遵旨！”

　　莫雨的身影再次隐入黑暗，废庙重归寂静，唯有月光洒下，石面的冰凉漫上叶玄的鞋底。

　　回到东宫时，已是深夜四更。檐角的铜铃被夜风拂动，轻响细碎，殿内烛火摇曳，映着案上的羊皮卷。

　　叶玄毫无睡意，取出羊皮反复研究，九处据点，三明六暗，分布在皇都各个要害之地。其中一处暗桩，竟藏在户部尚书钱有财的别院中。

　　“钱有财……”

　　叶玄眼中寒光一闪，指尖重重戳在这个名字上，羊皮卷的粗糙硌着指腹。此人表面早已被拿下，没想到竟是天机门的余孽，背后还有后手。

　　他提笔在羊皮上圈出几处关键据点，又写下数个可疑人名，指尖沾着墨汁，字迹力透纸背。命人即刻送与莫雨，令其重点调查。

　　做完这一切，天已微亮，东方泛起鱼肚白，窗纸映着淡淡的天光，指尖触到窗沿，微凉。

　　“殿下，该上朝了。”

　　王公公的声音在门外轻声响起，恭敬而谨慎，衣料的轻响隔着门板传来。

　　今日是大朝会，亦是丹试魁首的受封之日。叶玄换上明黄龙纹朝服，锦缎的触感顺滑，龙纹硌着肩头，步步走向宫门，乘车入宫。

　　太和殿上，文武百官齐聚，庄严肃穆。檀香袅袅，钻入口鼻，夏皇端坐龙椅，见叶玄进殿，脸上露出欣慰笑容，龙袖轻抬。

　　“太子丹试夺魁，扬我国威，当重赏！”夏皇朗声道，声音震彻大殿，“除昨日所赏，另赐‘丹王’封号，享亲王双俸，丹师会藏书，任你阅览。此外……”

　　他顿了顿，目光扫过众臣，最终落在叶玄身上，眼神凝重：“朕欲设‘丹部’，专司丹药炼制、药材培育、丹师培养之事。太子，你可愿领丹部尚书一职？”

　　丹部？

　　众臣哗然，吸气声接连响起，眼中满是震惊，有羡慕，有嫉妒，亦有隐隐的担忧。这丹部乃是新设衙门，掌天下丹道之事，权力滔天！

　　“儿臣领旨。”叶玄躬身行礼，声音沉稳，脊背挺直，“但儿臣有一请。”

　　“讲。”

　　“丹部初设，百废待兴，需才若渴。儿臣请调丹师会青木真人、赵供奉、王供奉入部为官，另从民间广招丹师，不拘出身，唯才是举。”

　　“准！”夏皇当即点头，龙音震彻，“丹部一应事务，由你全权负责，所需钱粮，皆从内库拨付，无人可干涉。”

　　“谢父皇！”

　　退朝后，叶玄被夏皇单独留下。养心殿内，夏皇屏退左右，殿中唯有父子二人，檀香更浓，御案的木质微凉。

　　“玄儿，丹部之事，你放手去做。”夏皇神色凝重，不复朝堂上的威严，指尖敲着御案，“但有一事，朕需提醒你——天机门近日动作频繁，恐有大变故。”

　　“父皇也知道了？”叶玄挑眉，指尖抵着掌心。

　　“朕还没老糊涂。”夏皇冷笑，眼中满是怒意，一掌拍在御案上，震得杯盏作响，茶水溅出，落在御案上，“陈王、木枯、彩衣，还有那个叶枭，皆是天机门的爪牙。你这次丹试，狠狠打了他们的脸，他们绝不会善罢甘休。”

　　“儿臣明白。”叶玄沉声道，“儿臣已掌握天机门在皇都的九处据点，正暗中调查，摸清他们的底细。”

　　“九处？”夏皇一惊，猛地站起身，龙袍扫过御案，“竟有这么多？”

　　“恐怕还不止。”叶玄将叶枭的提醒一一禀报，指尖捏着掌心，压着心中的沉郁。

　　夏皇听罢，脸色阴沉得能滴出水来，再次拍向御案，御案的木质震颤，杯盏翻倒，茶水漫流。“朝中、军中、宫中……好一个天机门，竟是无孔不入！”

　　“父皇，儿臣以为，当务之急是清除内患，再图外敌。”叶玄上前一步，沉声分析，指尖点向御案的地图，“天机门所谋，绝不仅是扶持皇子夺嫡那么简单。他们与妖族勾结，又与苍月国暗通款曲，所谋甚大，恐是要颠覆我大夏江山。”

　　“你想怎么做？”夏皇目光灼灼，看向叶玄，眼中满是期待。

　　“引蛇出洞。”叶玄眼中寒光一闪，俯身附在夏皇耳边，低声道出自己的计划，气息拂过夏皇的耳廓。

　　夏皇听罢，沉吟良久，手指摩挲着龙椅的扶手，最终重重点头：“可。但你切记，天机门阴险狡诈，诡计多端，莫要反被他们算计，赔了自己。”

　　“儿臣明白，定当小心。”

　　离开养心殿，叶玄并未回东宫，而是径直前往丹师会。丹心阁内，青木真人早已等候在此，见叶玄进来，连忙起身行礼，指尖沾着丹粉，微涩。

　　“殿下，您要的丹师名单，已初步拟好，共三十七人，皆是丹师会中可靠之辈。”

　　叶玄接过名单，神念一扫，多是丹师会的中坚力量，亦有几位民间丹师，名声在外，丹术精湛。指尖划过纸页，宣纸的顺滑触在指腹。“这些人，可信吗？”

　　“老朽以性命担保！”青木真人正色道，脊背挺直，“皆是品行端正、丹术高超之人。不过……”

　　“不过什么？”叶玄抬眸，目光落在他身上。

　　“有三人，需殿下亲自定夺。”青木真人指着名单末尾的三个名字，指尖点着纸页，“这三人，是‘鬼医’孙不二的徒弟。孙不二行事偏邪，不拘礼法，但其医术丹术，确是天下顶尖。他的三个徒弟，尽得真传，只是……名声不太好，被世人称作‘邪医’。”

　　鬼医孙不二？

　　叶玄倒是听过此人名号，医术通神，能活死人肉白骨，但治病全看心情，亦正亦邪，令人捉摸不透。他的徒弟，想来也不是易与之辈。指尖在名单上轻点，他问道：“他们人在何处？”

　　“就在皇都，开了一家‘回春堂’，专治世间疑难杂症，颇有口碑。”青木真人道，“老朽曾与他们接触，三人脾性古怪，却并非大奸大恶之辈，心地不坏。若能收服，对丹部而言，乃是一大助力。”

　　“明日我亲自去看看。”叶玄收起名单，指尖捏着纸页的边缘，又问，“另外，丹部衙署选址，真人可有建议？”

　　“老朽以为，设在丹师会旁最佳。”青木真人压低声音，气息凑到叶玄耳边，“一来便于调用丹师会的资源，二来……便于监视。”

　　叶玄轻笑，指尖敲着桌面：“真人倒是与我想到一处了。”

　　丹部设在丹师会旁，明为合作，实为掌控。丹师会势力庞大，盘根错节，唯有牢牢握在手中，才能为己所用。

　　“还有一事。”青木真人又道，指尖摩挲着袖口，“三日后，丹师会有一场内部比试，选拔年轻丹师，为丹师会注入新血。殿下既为丹师会名誉会长，可否到场观礼？”

　　“可。”叶玄点头，目光扫过丹心阁的丹炉，“正好看看，丹师会年轻一辈的成色如何。”

　　离开丹师会时，天色已晚，夕阳西下，染红了半边天，余晖落在肩头，暖融融的。叶玄回到东宫，刚踏入书房，便见案上放着一封无署名的密信，信封上画着一枚令牌——正是天机门的“天”字令！

　　信封的纸张粗糙，边缘带着毛刺，叶玄拆开密信，信中只有一行字，墨色浓黑，力透纸背：三日后，子时，西郊乱葬岗，以筑基丹换一人。

　　筑基丹换人？换谁？

　　叶玄皱眉，翻过信纸，背面竟用血写着一个名字，触目惊心，血渍早已干涸，却依旧带着刺骨的寒意：叶无痕。