安顿好慕容雨，对外依旧以慕容雪相称。叶玄没有返回东宫，径直求见夏皇。

　　有些秘事，必须与父皇当面通气，哪怕只露冰山一角。

　　养心殿内，烛火通明。空气里飘着淡淡的药味，灵气沉滞凝滞。

　　夏皇刚服过丹药，面色憔悴，斜倚在榻上。看见匆匆而来的叶玄，眼中并无意外，只剩深不见底的疲惫。

　　“儿臣参见父皇。”

　　“平身。何事如此匆忙？”夏皇声音沙哑，灵力波动微弱。

　　“儿臣有要事禀报，关乎慕容雪，更关乎父皇身中之毒。”

　　叶玄不绕弯子，将偶遇慕容雪出宫、察觉其诡秘、初步控住人的经过简略道出，隐去巷中密谈与慕容雨真身，只说此女牵涉宫外势力，疑点极重。

　　“儿臣已将其严密看管，初步掌控局面。但此女身份特殊，牵系兵部尚书慕容博，儿臣不敢擅专，特来请示父皇处置之法。”

　　叶玄将决断权交予帝王，既是臣子本分，亦是试探父皇态度。

　　夏皇听完，闭目沉默许久，指节无意识轻叩榻沿。殿内寂静，只剩烛火噼啪轻响。

　　“慕容博……”夏皇缓缓开口，声音低沉，“今日朝会散后，他也来见了朕。”

　　叶玄心中一动，静候下文，道心平稳。

　　“他再次向朕表忠，也再次重提立储副贰、稳固国本之事。”夏皇目光落在叶玄身上，锐利如刀，“他还说，其女蒙你相救，感激涕零，又因暂居宫中恐惹非议，有损清誉。愿将慕容雪许配于你，为侧妃，以全两家之好，明慕容支持储君之心。”

　　赐婚！

　　叶玄心底了然。慕容博果然打出这张牌！见过自己后，直接向父皇请婚，要将慕容家与太子彻底绑定。

　　这既是表忠，也是保护女儿，更是无奈之下的自保之策。

　　叶玄面上恰到好处露出惊愕与迟疑：“父皇，慕容小姐疑点未清，儿臣与她并无半分情意，此时谈婚论嫁，恐于理不合，于国不利。”

　　“朕知道。”夏皇打断他，眼中闪过复杂情绪，有无奈，有决断，更有帝王的深沉算计，“玄儿，朕的时间，不多了。”

　　这句话入耳，叶玄心头猛地一沉。

　　他能清晰感知到父皇体内龙气涣散，剧毒日益侵蚀，生机飞速流逝。

　　“你既诊出此毒，便知朕所言非虚。这毒如跗骨之蛆，蚀龙气，耗灵力，朕能感觉到，自己撑不过明年春天。”夏皇语气平静，藏着无尽苍凉，“朕召你回京，立你为太子，将五国会盟重担交予你，就是要你快速成长，稳住朝局，应对未来巨变。”

　　他坐直身躯，目光灼灼，威压尽显：“你太子之位虽定，可根基尚浅。朝中，大皇子二皇子余党未清，其他皇子及其母族各怀心思；朝外，天机门、苍月国虎视眈眈，与国内奸邪勾结。朕一旦驾崩，你以何服众？以何抵御内外强敌？”

　　叶玄默然。

　　这正是他最清醒认知的困境，也是他道心必须跨越的关卡。

　　“慕容博手握兵权，是军中实权支柱，他的支持，至关重要。”夏皇语气沉稳，字字珠玑，“他主动提出联姻，无论初衷为何，对你而言，都是快速收拢军方力量、震慑朝野奸邪的绝佳机会。”

　　“娶了慕容雪，你便是慕容博女婿，与兵部、与边疆十万将士，有了斩不断的联系。那些暗中魑魅魍魉想动你，必先掂量慕容家的分量。”

　　“可父皇，此女身藏剧毒秘事，极为凶险……”叶玄沉声提醒，不愿父皇忽视隐患。

　　“正因凶险，才更要放在身边，放在明处！”夏皇眼中冷光乍现，帝王杀伐之气溢散，“放在宫外，是心腹大患；置于东宫，在你眼皮底下，有多少手段不能查、不能控？”

　　“她若真是奸细，正好顺藤摸瓜；她若真是慕容雨，身负旧案与天机门牵连，更是破局关键！借她之手，撬开天机门壁垒，寻找解毒之法，揪出幕后真凶！”

　　夏皇的谋算，远比叶玄想象更深。

　　联姻只是表象，控制、利用、调查、反击，才是真实目的。这是一步险棋，更是一步绝棋。

　　“但这不是真婚。”夏皇语气转冷，带着冷酷决断，“这是假婚！对外宣告，你与慕容雪两情相悦，患难与共，朕感念你救驾之功，她倾慕你人品才干，特赐婚约。大婚定在五国会盟之后，盟会期间便可适当放出风声。”

　　“私下里，你牢牢控制她，查清底细，利用她的身份与背后线索，为朕寻解药，为朝廷除奸佞！她若配合，可留一命，给个虚名；若心怀叵测，或失去价值……事后如何处置，全凭你心意。”

　　“朕要的，是这桩婚事带来的大势，是能挖出的实情！”

　　假婚之计！

　　叶玄心中豁然开朗，所有顾虑瞬间清晰。

　　父皇并非被蒙蔽，而是将计就计，布下一盘更大的棋。以婚姻为幌子，行掌控调查之实，同时攫取政治资本，一石多鸟，狠辣精准。

　　“慕容博那边，儿臣该如何应对？”叶玄沉声问道。

　　“朕会与他密谈，将利害全盘挑明。”夏皇语气不容置喙，“他女儿的秘密，朕与你已知大半。他想保全慕容家，想保全他的女儿，就必须全力配合。”

　　“这门婚事，他必须全力促成，且对东宫表现出绝对支持。至于慕容雪是真是假，是忠是奸，让他自己去头疼，去配合你查清。这是朕给他，给慕容家最后的机会。”

　　叶玄深吸一口气，道心彻底笃定。

　　假婚之险，前所未有。要与一个身份成谜、心机深沉、随时可能反噬的女子朝夕演戏，一步踏错，便是满盘皆输。

　　可对应的机遇，同样惊天——军方支持、掌控关键线索、破解宫中毒案、稳固储君之位。

　　利弊权衡，他已别无选择。

　　“儿臣明白！”叶玄躬身领旨，声音坚定，“儿臣遵旨！定借这桩婚事，查明真相，为父皇寻得解药，肃清奸邪，稳固朝纲！”

　　“好！”夏皇长长松了口气，重新靠回榻上，疲惫更甚，“此事绝密，仅限你、朕、慕容博父女四人知晓。具体操作，你们自行商议，务必周密，不可泄露半分。”

　　“五国会盟在即，你借此机会好好历练，同时接触各国势力，尤其从皓月宗方向，追查此毒更多线索。朕会下旨，让礼部全力筹备，你需用人财物，尽管调用。”

　　“是，父皇！儿臣定不辱使命！”叶玄郑重叩首。

　　“退下吧，朕累了。”夏皇挥挥手，闭上双眼，气息愈发微弱。

　　叶玄缓缓退出养心殿。

　　夜色已深，宫灯次第亮起，映照重重宫阙，金碧辉煌，却更显深宫幽冷莫测。

　　假婚之计，就此敲定。

　　从这一刻起，他不仅要应对五国会盟繁杂事务，追查父皇剧毒线索，还要与一位满身秘密的“未婚妻”周旋，演一场关乎生死存亡的大戏。

　　前路杀机四伏，风浪将起。

　　但他道心坚固，无所畏惧。

　　慕容雨，从今往后，便是我的太子侧妃……这出戏，你我都得拼尽全力演到底。

　　他抬步走向玄清宫，身影融入深宫夜色，步伐沉稳，目光坚定。

　　棋局已至中盘，他手握关键棋子，即将掀起惊涛骇浪。