贾母又笑道：“凤丫头，下月初二是你的生日，前两年我原就想替他做寿，偏生到跟前有大事，就混过去了。今年人又齐全，料着又没事，咱们大家好生乐一日。”

　　凤姐笑道；“既是老祖宗疼我，何不就商议定了？”

　　贾母笑道：“我想往年不拘谁作生日，都是各自送各自的礼，这个也俗了，也觉很生分似的。

　　今儿我出个新法子，又不生分，又可取笑。”

　　王熙凤忙道：“老老祖宗觉得怎么好，那就怎么办罢。”

　　贾母笑道：“我想着，咱们也学那小家子大家凑分子，多少尽着这钱去办，你道好玩不好玩？”

　　王熙凤笑道：“这个很好，但不知怎么凑法？”

　　贾母听说，越发高兴起来，忙遣人去请薛姨妈邢夫人等，又叫请姑娘们并宝玉，宁府里珍儿媳妇并赖大家的，等有头有脸的管事娘子也都叫了来。

　　众丫头婆子见贾母十分高兴也都高兴，忙忙的各自分头去请的请，传的传，没顿饭的工夫，老的少的，上的，下的，乌压压挤了一屋子。

　　只薛姨妈和贾母对坐，邢夫人、王夫人只坐在房门前两张椅子上，宝钗姊妹等五六个人坐在炕上，李纯钧坐在贾母身前，下面站了一地。

　　贾母忙命人拿几个小杌子来，给赖大母亲等几个高年有体面的妈妈坐了。

　　这原事贾府风俗：年高伏侍过父母的家人，比年轻的主子还有体面。

　　所以，尤氏凤姐儿等只管地下站着，那赖大的母亲等三四个老妈妈告了罪，反都坐在小杌子上了。

　　在李纯钧看来这种做法本质上是为了收买人心。

　　毕竟，一般六七十岁的老婆子，你要一直站着，也确实有有那么点儿不近人情。

　　这从小到大服侍了一辈子，正所谓：没有功劳，也有苦劳。

　　原都是在跟前服侍的。要是被外人收买，那可就亏大了。

　　但是还有一句老话说得好，恩威并施。贾家作为开国功臣，原本是武勋世家，治家极严，因此，也绝没有哪个奴才敢在主子面前倚老卖老的。

　　这份恩典，主子给了，那是给你脸；主子不给，你不可以自己装乔拿大。

　　但是，如今的贾府规矩松了。这些个老货们，一个个的开始作妖，反倒要骑到主子头上去了，惯得他们！

　　不过，今日是凤姐的生日。李纯钧也就勉强压着怒火没有发作。

　　且等今天过去，再过个三五天，李纯钧必定是要将他们给收拾了的。

　　锦衣卫的身份性质特殊，乃是天子亲军，因此，调动锦衣卫办私活可以，但却绝不能太过频繁，否则便是僭越了。

　　言归正传，贾母笑着把方才一席话说与众人听了，再者众人谁不凑这趣儿？

　　再者也有和凤姐儿好的，有情愿这样的；有畏惧凤姐儿的，巴不得来奉承的：况且都是拿的出来的，所以一闻此言，都欣然应诺。

　　贾母先道：“我出二十两。”

　　薛姨妈笑道：“我随着老太太，也是二十两了。”

　　邢夫人王夫人道：“我们不敢和老太太并肩，自然矮一等，每人十六两罢了。”

　　尤氏李纨也笑道：“我们自然又矮一等，每人十二两罢。”

　　贾母忙和李纨道：“你寡妇失业的，那里还拉你出这个钱，我替你出了罢。”

　　凤姐忙笑道：“老太太别高兴，且算一算帐再揽事。老太太身上已有两分呢，这会又替大嫂子出十二两，说着高兴，一会子回想又心疼了。

　　回头又说，‘都是为凤丫头花了钱’使个巧法子，哄着我拿出三四分子来暗里补上，我还做梦呢。”

　　说的众人都笑了。

　　贾母笑道：“依你要怎么样呢？凤姐笑道：“生日没到，我这会子已经折受的不受用了。别说，我还一个钱没出，惊动这些人实在不安，不如大嫂子这一分我替他出了罢了。

　　我到了那一日多吃些东西，就享了福了。”

　　邢夫人等听了，都说“很是。”

　　贾母方允了。

　　凤姐儿又笑道：“我还有一句话呢。我想老祖宗自己二十两，又有林妹妹宝兄弟的两分子。

　　姨妈自己二十两，又有宝妹妹的一分子，这倒也公道。

　　只是二位太太每位十六两，自己又少，又不替人出，这有些不公道。老祖宗吃亏了！”

　　贾母听了，忙笑道：“还是我的凤儿向着我，这话说的很是。要不是你，我叫他们又哄了去了。”

　　凤姐笑道：“老祖宗只把他姐儿两个交给两位太太，一位占一个，派多派少，每位替出一分就是了。”

　　贾母忙说：“这很公道，就是这样。”

　　赖大的母亲忙站起来笑道：“这可反了！我替二位太太生气。

　　在那边是儿子媳妇，在这边是内侄女儿，倒不向着婆婆、姑娘，倒向着别人。

　　这儿媳妇成了陌路人，内侄女儿竟成了个外侄女儿了。”

　　说的贾母与众人都大笑起来了。

　　赖大之母因又问道：“少奶奶们十二两，我们自然也该矮一等了。”

　　贾母听见，道：“这使不得。你们虽该矮一等，我知道你们这几个都是财主，分位虽低，钱却比他们多。

　　你们和他们一例才使得。”众妈妈听了，连忙答应。

　　贾母又道：“姑娘们不过应个景儿，每个照一个月的月例就是了。”

　　又回头叫鸳鸯来，“你们也凑几个人，商议凑了来。”

　　鸳鸯答应着，去不多时带了平儿、袭人、彩霞等还有几个小丫鬟来，也有二两的，也有一两的。

　　贾母因问平儿：“你难道不替你主子作生日，还入在这里头？”

　　平儿笑道：“我那个私自另外有了，这是官中的，也该出一分。”

　　贾母笑道：“这才是好孩子。”

　　凤姐又笑道：“上下都全了。还有二位姨奶奶，他出不出，也问一声儿。尽到他们是理，不然，他们只当小看了他们了。”

　　贾母听了，忙说：“可是呢，怎么倒忘了他们！只怕他们不得闲儿，叫一个丫头问问去。”

　　说着，早有丫头去了，半日回来说道：“每位也出二两。”

　　贾母喜道：“拿笔砚来，算明共计多少。”

　　尤氏因悄骂凤姐道：“我把你这没足厌的小蹄子！这么些婆婆婶子来凑银子给你过生日，你还不足，又拉上两个苦瓠子作什么？”

　　凤姐也悄笑道：“你少胡说，一会子离了这里，我才和你算帐。

　　他们两个为什么苦呢？有了钱也是白填送别人，不如拘来咱们乐。”

　　说着，早已合算了，共凑了一百五十两有余。

　　贾母道：“一日戏酒用不了。”

　　尤氏道；“既不请客，酒席又不多，两三日的用度都够了。

　　头等戏不用钱，省在这上头。”

　　贾母道：“凤丫头说那一班好，就传那一班。”

　　凤姐儿道；“咱们家的戏班子都听熟了，倒是花几个钱叫一班来听听罢。”

　　贾母道：“这件事我交给珍哥媳妇了。越性叫凤丫头别操一点心，受用一日才算。”

　　尤氏答应着。又说了一回话，都知贾母乏了，才渐渐的都散出来。

　　转眼间，便到了凤姐生日。