他被绑起来的时候，天还没亮。

　　事情发生得很快。他在树下睡着了——第一次在外面睡得着，可能是因为赵四在旁边，有人比没人的时候容易放松警惕。他不该睡的。

　　脚步声先到的。不是一个人的脚步——至少三个。踩在落叶上，沙沙响，节奏整齐，不像赶路的人。赶路的人脚步乱。

　　他睁眼的时候，一把刀已经横在他脖子前面了。

　　“别动。”

　　火把的光照过来，刺得他眯了眼。三个人——两个提刀，一个举火把。都穿着灰褐色短褂，绑腿，皮靴。和河边那两个一样。

　　黑风寨的。

　　“搜。”

　　有人翻他的身。手伸进他怀里，摸到了废灵石，又摸到了饼。饼被拿走了。废灵石被掂了掂，扔在地上。

　　“就这点东西？”

　　“还有一把刀。”

　　刀被从他衣服里面抽出来了。短刀，刃口有缺口，刀刃上有暗红色的痕迹——血迹没洗干净。

　　“杀过人？”持刀的那个看了他一眼。

　　他没回答。

　　“问你了！”

　　“杀过。”

　　三个人对视了一眼。语气变了——不是变凶了，是变谨慎了。

　　“把他带走。”

　　绳子绑得很紧——和矿场的铁链不同，绳子是麻的，粗，勒进皮肉。但矿场的铁链锁脚，这绳子绑手。

　　他被推着往山上走。走了大概半个时辰，到了一个山坳。山坳里有一圈木栅栏，围了三四间木屋和一排马厩。木栅栏外面有两个哨兵，看到他们点了点头。

　　分寨。比他想象的小——只有十几个人。但十几个人也够了，够管住一个他。

　　他被推进一间木屋。木屋不大，柴火堆了半间，另一半是空地。地上铺着干草，角落有一只破碗。

　　“待着。”

　　门从外面关上了。没有锁——但有两个人守在门外。

　　他坐在干草上，看着门。

　　又是关起来的。

　　矿场有铁门，矿奴棚有铁锁。这里没有铁，但有绳子，有人，有刀。关住人的东西不一定是铁——只要有足够多的害怕。

　　他动了动手腕。绳子绑得很紧，绑的方式他不认识——不是矿场那种简单的死扣，是活的，越挣越紧。

　　他不挣了。

　　天亮了。门开了。

　　进来两个人，把他从地上拉起来，推着他往最大那间木屋走。

　　木屋里有一张桌子、两把椅子、一面墙的兵器。桌子上摆着半只烧鸡和一壶酒。

　　一个人坐在桌后面。

　　脸上有刀疤。从左眉骨划到右颧骨，经过鼻梁，疤肉隆起像一条蚯蚓。四十来岁，肩膀宽厚，手指粗短，右手转着一把匕首——匕首很干净，没有血迹，但刃口磨得能映出人影。

　　赵黑子。他后来才知道这个名字。

　　“跪下。”

　　他被按着跪了下去。膝盖磕在木地板上，疼。

　　赵黑子看了他一会儿。目光从他脸上移到手上——他的手很粗糙，指甲里还有灵石粉末的蓝渍。

　　“矿奴。”

　　不是疑问。赵黑子一看到他的手就知道。

　　“哪个矿场的？”

　　“陈家。”

　　赵黑子笑了。笑起来比不笑更吓人——刀疤随着面部肌肉扭动，像一条活过来的蚯蚓。

　　“陈家矿场，”赵黑子把匕首插进桌面，“前阵子刚端了。你就是从那跑出来的？”

　　他没回答。

　　“问你话呢。”

　　“是。”

　　“几个人出来的？”

　　“一个。”

　　赵黑子歪了歪头。“一个？就你？”

　　他点头。

　　赵黑子拿起一只鸡腿，咬了一口，嚼着。“矿场我们搬空了——灵石、粮食、铁器，什么都搬了。人嘛，也搬了一些。能干活的带走，不能干活的——”

　　他没说完。但阿奴听懂了。

　　不能干活的。

　　老瘸子。哑姑。

　　他的拳头攥紧了。

　　“你手上那个，”赵黑子指了指他的左手——他左掌心的灵石疤痕在火光下泛着淡蓝，“灵石矿里待过的才有。下过第几层？”

　　“第三层。”

　　赵黑子的眼睛亮了一下。第三层——最深的矿道，灵气最浓，矿脉最好。懂第三层的人值钱。

　　“你给我带路，找矿脉。”

　　他沉默。

　　“找到了，给你饭吃，给你地方住。比外面强。”

　　他没动。

　　赵黑子的笑容收了。“不识抬举？”

　　门开了。有人推着一个人进来。

　　是个女人。头发乱，脸上有淤青，衣服破了。她的手被绑在身后，嘴被布条堵着。

　　不是哑姑。

　　但他还是愣了。

　　“不是她，”赵黑子看出了他在看什么，“但这还有一个——”

　　赵黑子对门口的人点了点头。那个人出去了，过了一会儿又回来了，推着另一个人进来。

　　哑姑。

　　她比他最后一次见她的时候瘦了——才几天？她瘦了，脸上有血痕，手也被绑着。但没有被堵嘴——她不需要堵，她本来就说不了话。

　　她看到他了。

　　她的眼睛瞪大了。嘴唇在动——说不出话，但嘴在动。

　　他也看着她。

　　“现在，”赵黑子把匕首从桌面上拔出来，走到哑姑身边，刀刃贴上哑姑的脖子，“你给我带路找矿脉，还是我——”

　　“我带。”

　　他打断了赵黑子。

　　声音很低，几乎是气声。但屋子里很安静，每个人都听见了。

　　赵黑子笑了。收了刀，拍了拍哑姑的肩膀——像拍一件货物。

　　“这才对嘛。”赵黑子回到桌后面坐下，又咬了一口鸡腿，“听话的奴才活得长。”

　　奴才。

　　他跪在地上，低着头，看着自己被绑着的手腕。

　　第一次——他是矿奴，生下来就是，没有选择。

　　第二次——他选择了。

　　他选择跪下来，是为了让哑姑脖子上的刀拿开。

　　保护别人，也是一种被绑住的方式。

　　他现在还不懂这句话的意思。但他记住了那个感觉——跪下去的时候，膝盖疼，但更疼的是胸口。不是废灵石硌的。是别的什么。

　　“把女人带下去，”赵黑子吩咐手下，“后厨缺人。别弄死了。”

　　哑姑被推出了木屋。她走的时候回了一下头——看了他一眼。

　　那一眼里没有泪。和矿场那晚一样，她的眼睛里从来没有泪。

　　门又关上了。

　　他留在木屋里。

　　赵黑子又喝了一口酒，擦了擦嘴。“明天带路。今晚关柴房。”

　　他被人拉起来，推出了木屋，往柴房走。

　　路过马厩的时候，他闻到了马粪味和干草味。马厩里有三匹马，正在吃草。马不看人——马只看草。

　　他被推进柴房。门关了。

　　柴房比矿奴棚小。干草堆到半人高，空气里有木屑味。没有窗，只有门板上的裂缝透进来一点光。

　　他靠着干草坐下来。

　　手腕上的绳子还绑着。他用牙齿咬——咬不动，麻绳太粗。他用指甲抠绳结——和抠矿壁上的灵石纹路不同，绳结是活的，越拽越紧。

　　他停下来。

　　不急。

　　石虎说等夜里。他等。

　　柴房外面有脚步声，从左到右，又从右到左——巡逻。两个人，交替走。

　　他听着脚步声的节奏。

　　左。右。左。右。停——换人——左。右。

　　和矿场的监工巡逻一模一样。天下所有的监工都是同一个模子刻出来的。

　　他闭上眼。

　　他想矿场了。不是想回去——是想那个有规矩的地方。那里有人告诉他什么时候起来，什么时候干活，什么时候吃饭。他不需要选路，不需要做决定，不需要——

　　不需要自由。

　　他睁开眼。

　　不。他不想回去。

　　他把废灵石从怀里掏出来——进柴房之前，搜他身的人把饼和刀拿走了，但废灵石没拿。一文不值的东西，没人要。

　　他把废灵石攥在手心。

　　疤痕的边缘锋利。他转了转石头，让边缘对准绳子。然后开始锯。

　　不是割——是锯。一下一下，慢慢磨。

　　像在矿道里凿石。镐头一下一下撞石壁，撞久了总会掉一块。绳子也一样——磨久了总会断。

　　他磨了一整夜。

　　天亮之前，绳子磨薄了大半，但还没断。

　　天亮了。门开了。

　　“起来。寨主让你带路。”

　　他站起来，走出柴房。

　　阳光刺得他眯了眼。他抬头看了一眼天——灰蓝色。他不知道蓝是什么样的。也许就是这个颜色。

　　“走。”

　　有人推了他一把。他往前走了一步。

　　手腕上绳子磨薄的地方有一圈红印，磨破了一层皮。他没在意——比这更疼的伤多了。

　　他往山上走。身后跟着四个山匪，手里提着刀。

　　他带路。往哪带？他不知道矿脉在哪里。但山匪不知道他不知道——他们只知道他下过第三层，第三层的人应该知道矿脉。

　　他往山上走了一段，停下来。

　　“矿脉在那个方向，”他指了指东边的山壁，“但得挖。深的。”

　　“多深？”

　　“不知道。得挖了才知道。”

　　山匪们面面相觑。没有人想挖矿——他们是抢人的，不是挖石的。

　　“寨主说——”

　　“我去回寨主。”领头的山匪转身下山了。剩下三个人看着他。

　　他蹲下来，假装在看山壁上的石头。

　　实际上他在看那三个人的位置。一个在他左边三步，一个在他右边五步，一个在他身后两步。

　　三把刀。他只有一双手。

　　他等。