森林里的空气凝滞得像一潭死水。

　　安兹站在那片空地的边缘，目光一寸一寸地扫过脚下的土地。安兹动作很慢，身后的伊格法尔吉一行人已经开始不耐烦地交换眼神。

　　但他们没有说话。

　　从踏入这片空地的那一刻起，某种难以言喻的压迫感就笼罩了所有人。那些翻卷的泥土、折断的树木、以及地面上蛛网般龟裂的痕迹，无声地诉说着这里曾发生过何等烈度的战斗。

　　安兹蹲下身，伸出手指触碰地面上一道深深的沟壑。

　　沟壑的边缘呈现出某种玻璃化的质感，泥土在高温下被烧成了灰绿色的硬块。他的指骨划过那道沟壑的底部，感受到一种几乎要消散殆尽的魔力残留。

　　神圣属性。

　　安兹的眼窝中，暗红色的光芒跳动了一下。

　　空地中央有一片明显的凹陷区域，呈不规则的圆形，直径大约三公尺。

　　这是某种力量与清净投掷枪碰撞后，溢散的能量造成的。

　　安兹在心中做出判断。

　　夏提雅的清净投掷枪，那是一种可以选择消耗MP达到绝对命中属性的特殊技能，投掷出的光枪带有强烈的神圣属性，对不死者有着致命的杀伤力。

　　能逼夏提雅使出这一招，说明当时的战斗已经到了相当激烈的程度。

　　“飞飞先生？”

　　身后传来一个冒险者的声音，小心翼翼的，带着试探。

　　“您发现什么了吗？”

　　安兹没有回头。

　　“没有。”他声音平静得近乎冷漠，“什么都没有。”

　　安兹确实没有发现太多东西，也不可能透露出去。

　　安兹直起身，最后环顾了一圈这片狼藉的空地。

　　暮色已经开始从森林的边缘漫过来，光线变得昏暗，那些翻卷的泥土和折断的树木在阴影中显得更加狰狞。

　　“回去吧。”他说。

　　“回、回去？”伊格法尔吉的声音从身后传来，带着明显的不甘，“就这样回去？”

　　安兹转过身，看着那个满脸不服的战士。

　　“不然呢？”安兹的语气平淡，“在这里等？还是你觉得你能从这些痕迹里找出什么线索？”

　　伊格法尔吉的脸涨得通红，嘴唇翕动了几下，却没有说出话来。

　　安兹是对的，这里什么都没有。

　　回程的路上，队伍沉默得可怕。

　　安兹走在最前面，步伐比来时慢了许多。他不需要照明也能在黑暗中看清道路，但身后的冒险者们不行。

　　冒险者们点燃了火把，橘红色的火光在树影间跳动，把每个人的影子都拉得忽长忽短。

　　那片战斗痕迹告诉他几件事。

　　第一，夏提雅确实在这里战斗过，清净投掷枪的痕迹不会说谎。

　　第二，对方的实力很强，能逼夏提雅使出清净投掷枪，说明战斗的烈度很高。

　　第三，也是最重要的一点，夏提雅不是主动背叛。

　　安兹的眼窝中，暗红色的光芒亮了一瞬，随即又黯淡下去。

　　如果是主动背叛，夏提雅不会在这里战斗，她是在执行任务的过程中，遇到了某种超出预期的状况。

　　“娜贝拉尔。”

　　“在。”

　　她的声音从身后传来，很近。安兹能感觉到她的目光落在自己背上，带着一如既往的专注和等待。

　　“回去之后，我要回一趟纳萨力克。”安兹声音不大，只在娜贝拉尔耳边传开，“你留在耶·兰提尔，继续留意情报。”

　　“遵命。”娜贝拉尔顿了顿，“那这些人……”

　　她的目光扫了一眼身后的伊格法尔吉一行人。

　　“不用管。”安兹的语气淡漠，“他们影响不了纳萨力克。”

　　————————————

　　纳萨力克地下大坟墓，王座之厅。

　　安兹坐在那张王座上，雅儿贝德站在王座下方，纯白礼服的裙摆铺散在黑色的石板上。她的双手交叠在身前，姿态端庄而谦卑。

　　“夏提雅不在那个洞窟里。”安兹开口，声音在空旷的大厅里回荡，“但她确实在那里战斗过。”

　　“和谁？”雅儿贝德问。

　　“不清楚。”安兹的语气里多了一丝烦躁，“而且冒险者工会也不知道她现在在哪。”

　　雅儿贝德低下头。

　　“我已经让妮古蕾德继续搜索了，但……”

　　安兹接过她的话，“我知道。”

　　沉默在空旷的王座之厅里蔓延。

　　“所以，换一种方式。”安兹说。

　　雅儿贝德抬起头。

　　“派出低级眷属。”安兹经过深思熟虑后才做出了决定，“越多越好。以那片战斗痕迹为中心，向四周扩散，地毯式搜索。”

　　“低级眷属？”雅儿贝德的眉头微微皱起，那双金色的竖瞳里闪过一丝疑虑，“可是安兹大人，低级眷属的智能有限。它们只能执行最简单的指令，如果遇到意外情况……”

　　“不需要它们思考。”安兹打断了她的话，眼窝中的红光跳动了一下，“只需要它们去探索。发现任何异常，任何与周围环境不符的东西，立刻上报。”

　　雅儿贝德沉默了一瞬，然后点了点头。

　　“遵命。”

　　“另外召唤一批高级佣兵。”安兹说，“低级眷属负责搜索，高级佣兵负责应对突发情况。”

　　安兹的语气变得更加凝重。

　　“如果对方能击败并控制夏提雅，那我们的敌人可能比想象中更强。不能大意。”

　　这个敌人，实力比夏提雅更强，还拥有控制夏提雅的能力，其它守护者也不安全。

　　“将外部所有守护者全部召回。”安兹的声音再次响起，“除了塞巴斯。他那边的情报收集还需要继续，但让他提高警惕，一旦发现异常立刻撤退。”

　　“遵命。”雅儿贝德说道，声音比刚才更轻了一些，“我这就去办。”

　　王座之厅重新安静下来。

　　安兹独自坐在王座上，目光落在虚空中某处。

　　眼窝中的暗红色光芒明灭不定，像是两颗即将燃尽的星辰，在黑暗中做最后的挣扎。

　　夏提雅。

　　安兹在心里默念了一遍这个名字。

　　你到底在哪？

　　没有人回答他。

　　空旷的大厅里，只有一个在默默期盼着自己“孩子”回家的空巢老骨。