日子过得飞快，转眼之间，就到了 1904年的春天。

　　林砚四岁了。

　　这一年里，他的变化很大。个子长了不少，眉眼越发清俊，一身唐门功法，练得越发炉火纯青。观自在心法彻底稳固在大成境界，玄鉴术也稳步提升，已经能完整还原一个地点，一个月内发生的所有事情。

　　靠着太外公留下的丹噬手札，他也彻底摸透了丹噬的修炼逻辑和本源秘密，虽然没有修炼，却对这门绝学了如指掌，甚至能一眼看穿丹噬的破绽和破解之法。唐婉清看到他对丹噬的理解，都忍不住惊叹，说他是唐门千年来，最懂丹噬的人。

　　可除了练功和参悟玄鉴术，林砚最喜欢做的事，还是去找董昌和许新玩。

　　自从三年之约结束后，林砚在唐门里的身份水涨船高，可他从来没有摆过小少爷的架子，依旧和董昌、许新玩在一起。三个孩子，年纪相仿，脾气相投，成了唐门里形影不离的铁三角。

　　董昌比林砚大两岁，今年六岁，性格沉稳，心思缜密，话不多，却极其重情义。他的父亲是外门的管事，在一次执行任务时牺牲了，母亲也早早病逝了，他一个人在唐门里长大，性子比同龄的孩子成熟得多，一手瞬击练得炉火纯青，是外门弟子里最出色的一个。

　　许新比林砚大一岁，今年五岁，性格跳脱，机灵好动，一张嘴能说会道，鬼主意特别多。他出身唐门旁支，父母都是外门的普通弟子，对他管得松，养成了他天不怕地不怕的性子，对唐门的机关暗器、奇门遁甲，有着天生的敏感，总能鼓捣出一些稀奇古怪的小玩意。

　　三个孩子，都是唐门里的“异类”。董昌无父无母，在唐门里孤苦无依；许新不爱练正统的杀术，天天鼓捣机关暗器，被师父骂不务正业；林砚虽是内门嫡系，却不爱走内门的老路，天天抱着史书和玄鉴术残卷，被长老们视为叛逆。

　　相似的处境，让三个孩子越走越近，成了最好的朋友。

　　这天午后，林砚刚从功法阁出来，就看到两个小小的身影，蹲在功法阁门口的石狮子旁边，鬼鬼祟祟地不知道在干什么。

　　正是董昌和许新。

　　林砚悄悄走了过去，拍了拍两人的肩膀，笑着道：“你们两个，在这里鬼鬼祟祟的，干什么坏事呢？”

　　两人吓了一跳，猛地转过身，看到是林砚，才松了口气。许新拍了拍胸口，对着林砚翻了个白眼：“砚儿！你吓死我了！走路没声音的啊？跟你娘学的幻身障，越来越厉害了！”

　　董昌也笑了笑，对着林砚点了点头，喊了一声：“砚儿。”

　　“你们还没说呢，在这里干什么呢？”林砚笑着问道，蹲下身，看向两人面前的地上。那里摆着一堆稀奇古怪的零件，还有几根唐门的引线，像是在组装什么东西。

　　“嘿嘿，给你看个好东西！”许新一脸得意，拿起地上的一个小玩意，递到林砚面前。

　　那是一个只有拇指大小的木鸟，用唐门的硬木雕刻而成，翅膀是薄如蝉翼的竹片，肚子里装着细小的机括和引线，做得极其精巧。

　　“这是我做的木鸢！”许新一脸骄傲，“里面装了机括，能飞出去百丈远，还能带着毒针，触发机关就会发射，杀人于无形！怎么样？厉害吧？”

　　林砚接过木鸢，翻来覆去地看了看，眼里满是惊叹。这木鸢的机括设计极其精巧，把唐门的引线、暗器、机关术完美地融合在了一起，哪怕是唐门里资深的机关师，都未必能做得出来。

　　“厉害！太厉害了！”林砚由衷地赞叹道，“新哥，你这手艺，简直是天才！”

　　被林砚一夸，许新瞬间飘了，挠了挠头，笑得合不拢嘴：“嘿嘿，小意思！我还做了好多呢！等回头，我教你做！”

　　旁边的董昌无奈地摇了摇头，对着林砚道：“他为了做这个木鸢，偷偷拆了库房里的三台机括弩，被他师父追着打了三条街，还是我帮他躲过去的。”

　　“哎！你怎么揭我短呢！”许新瞬间炸毛了，对着董昌挥了挥拳头，“那破机括弩放库房里都落灰了，我拆了研究研究，怎么了？总比天天练那些枯燥的瞬击、絮步有意思！”

　　林砚看着两人斗嘴，忍不住笑了起来。和董昌、许新在一起的时候，他才能暂时放下那些沉重的真相和使命，做一个普普通通的孩子，不用去想执镜人，不用去想未来的风雨，只需要享受这难得的无忧无虑。

　　“对了，砚儿，我们今天来找你，是有正事的。”董昌收起了笑容，看着林砚，认真地说道，“后山的黑松林里，最近出了点事。有几个外门的师弟，在那边练功的时候，莫名其妙地失踪了，活不见人，死不见尸。长老会查了很久，都没查到线索，只说是被山里的野兽叼走了。”

　　林砚的笑容瞬间收了起来，眉头微微一皱：“失踪了？什么时候的事？”

　　“就这半个月，已经失踪了三个师弟了，都是十岁左右的外门弟子。”许新也收起了嬉皮笑脸，沉声道，“我和昌哥偷偷去看过，现场没有野兽的脚印，也没有打斗的痕迹，和两年前那两个外门弟子失踪的情况，一模一样。”

　　和两年前执镜人掳走的那两个弟子，情况一模一样。

　　林砚的心里瞬间咯噔一下，眼神里闪过一丝冷意。

　　执镜人，竟然又回来了。

　　两年前生死阵事件之后，唐门全门戒严，搜查了很久，都没有找到那几个执镜人的踪迹，本以为他们已经离开了川蜀，没想到，他们竟然还藏在唐门附近，甚至又开始动手了。

　　“他们失踪的具体位置，在哪里？”林砚立刻问道。

　　“就在黑松林最深处，靠近当年的绵山之战前辈们的衣冠冢那里。”董昌道，“我和新哥想去看看，可那里是唐门的禁地，有守卫守着，我们进不去。砚儿，你能不能带我们进去看看？我总觉得，这件事不简单，那些师弟，恐怕不是被野兽叼走了。”

　　许新也点了点头，一脸认真：“砚儿，那些失踪的师弟，都是和我们玩得好的。我们不能就这么看着他们不明不白地失踪了，总得查清楚，他们到底去哪了。”

　　林砚看着两人认真的眼神，心里微微一动。

　　他知道，这件事大概率是执镜人干的，进去探查，会很危险。可董昌和许新，明明知道有危险，还是想要查清楚真相，想要找到失踪的同伴，这份重情重义，让他心里很是触动。

　　而且，执镜人再次动手，掳走唐门的弟子，肯定有什么阴谋。他必须去查清楚，不能让两年前的悲剧，再次上演。

　　“好。”林砚点了点头，眼神坚定，“我带你们进去。今天夜里，我们就去黑松林，查清楚这件事。”

　　“太好了！”许新瞬间跳了起来，一脸兴奋，“我就知道，砚儿你肯定会去的！”

　　董昌也松了口气，对着林砚点了点头，眼里满是感激：“多谢你，砚儿。”

　　“我们是兄弟，谢什么。”林砚笑了笑，拍了拍两人的肩膀，“不过说好了，进去之后，一切都要听我的，不能乱跑，不能乱碰东西。执镜人很危险，我们只是去查线索，不是去硬拼，明白吗？”

　　“明白！”董昌和许新，异口同声地应道。

　　三人约定好了夜里汇合的时间和地点，就分开了。董昌和许新回去准备探查要用的东西，林砚则转身回了院子，他要去准备一些应对执镜人的东西，还要把这件事，告诉母亲唐婉清。

　　回到院子里，唐婉清正坐在廊下，炼制药材。看到林砚回来，她笑着抬起头：“砚儿，从功法阁回来了？今天又看了什么古籍？”

　　林砚走到她身边，坐下身，把刚才董昌和许新说的事，一五一十地告诉了她，还有自己要带他们去黑松林探查的决定，也一并说了。

　　唐婉清手里的药杵，瞬间停了下来，脸色变得凝重：“执镜人又动手了？”

　　“应该是他们。”林砚点了点头，“失踪的三个弟子，现场没有任何打斗痕迹，没有炁痕残留，和两年前的情况一模一样。他们肯定还藏在附近，我必须去查清楚，他们到底想干什么。”

　　唐婉清皱着眉，沉默了很久。她知道执镜人的凶险，不想让自己的儿子去冒险，可她也清楚，这件事不查清楚，只会有更多的弟子遇害，执镜人的阴谋，只会越来越深。

　　良久，她才抬起头，看着林砚，沉声道：“好，娘不拦你。但是你要答应娘，一定要注意安全，千万不能和他们硬拼。查清楚线索，就立刻回来，知道吗？”

　　“我知道，娘。”林砚点了点头。

　　唐婉清起身，走进屋里，拿出来一个小小的布包，递给了林砚：“这里面，是我炼制的唐门顶级气毒，还有白姐解毒丹，能解执镜人的阴寒毒瘴。还有这个，是唐门的子母传讯符，遇到危险，立刻捏碎母符，娘会立刻赶过去。”

　　她又拿出了三枚观园法器，递给林砚：“这三个观园法器，你给董昌和许新一人一个，贴身带着，能实时定位他们的位置，遇到危险，也能发出信号。”

　　林砚接过东西，贴身藏好，心里暖暖的：“谢谢娘。”

　　“跟娘客气什么。”唐婉清摸了摸他的头，眼神里满是担忧，“砚儿，娘知道你有自己的道，有自己要做的事。娘不拦你，可你要记住，不管什么时候，都要先护住自己的性命。你要是出事了，娘也活不成了。”

　　“娘，你放心吧。”林砚抱住她的胳膊，笑着道，“我可是玄鉴术的传人，能照见所有的陷阱和危险，他们伤不到我的。我一定会平平安安地回来的。”

　　夕阳西下，夜色渐渐笼罩了大巴山。

　　三更时分，三道小小的身影，悄无声息地避开了唐门的巡逻岗哨，朝着后山的黑松林，快速摸了过去。

　　月光被乌云遮住，林子里黑漆漆的，只有风吹过松针的呜咽声，像无数亡魂在低语。

　　林砚走在最前面，玄鉴术全力展开，董昌和许新跟在他身后，手里紧紧攥着暗器，警惕地看着四周。

　　他们不知道，这片黑松林里，藏着怎样的危险，也不知道，他们这次的探查，会揭开执镜人怎样的阴谋。

　　他们只知道，兄弟同心，其利断金。

　　而这份少年时结下的情谊，会在未来的岁月里，历经风雨，生死与共，最终在甲申之乱的洪流里，写下浓墨重彩的一笔。