黄洛峒，雒越祖地。

　　竹楼依山而建，层层叠叠，檐角悬挂着风干的兽骨与彩色布条。晨曦穿透雾霭，洒在漓江支流清澈的水面上。雒站在最高的竹楼露台，望着山下蜿蜒小径上那一行突兀的身影——十名秦卒，护着一辆牛车，车上堆着麻布包裹的物件。

　　“他竟真的敢来。”雒喃喃自语，手指摩挲着骨矛上粗糙的纹路。昨夜探子回报，那个叫陆修远的秦人司马，不但没有因粮队被劫而大举报复，反而送来口信，说要“以盐铁换和平”。

　　“阿姐，不可信！”弟弟岩虎按着腰刀，眼中喷火，“秦人狡诈，定是骗我们下山，一网打尽！”

　　“若是要打，赵佗的三千兵马早已踏平黄洛峒。”雒冷静道，“可他只围不攻，还让人喊话，说请我们的青壮去修渠，给粮给盐。岩虎，峒里还剩多少存粮？”

　　岩虎语塞。去年山洪冲毁了河谷的稻田，今年春猎又收获寥寥，若非靠着劫掠秦人粮队和采摘野果，早就饿死人了。

　　“让勇士们埋伏在两侧，听我号令。”雒将骨矛插回背后，取过一张藤弓，“我下去见他。若他有异动，射杀。”

　　“阿姐！”

　　“这是族长的命令。”

　　山道蜿蜒，溪水淙淙。陆修远让秦卒停在百步外，自己只带两名通译，步行上前。他身着便服，未佩甲胄，腰间只悬着那把“开疆”剑——剑未出鞘，是示好，也是底气。

　　竹楼寨门缓缓打开。雒越战士鱼贯而出，皮肤黝黑，纹面刺青，手持竹弓、骨矛、石斧，沉默地分列两侧。一双双眼睛，警惕、仇恨、好奇，交织成无形的网。

　　雒从人群中走来。她比陆修远想象中年轻，约莫二十五六岁，身形矫健如雌豹，兽皮短褂露出紧实的腰腹，长发编成数十条细辫，缀着彩色石子与鸟羽。最引人注目的是她的眼睛——清澈，锐利，像漓江底的黑曜石。

　　“秦人，说出你的来意。”雒的秦语带着浓重的越人口音，但字字清晰。

　　陆修远拱手，行的是平辈礼：“在下陆修远，大秦镇南行军司马。特来拜会雒越族长，商谈两族共存之道。”

　　“共存？”雒冷笑，“你们的刀剑，你们的壕沟，你们的渠——那是共存？”

　　“刀剑为御外敌，壕渠为通舟楫。”陆修远示意通译打开牛车上的包裹。盐块雪白，在晨光下泛着晶莹的光；铁刀乌沉，刀锋未开已觉寒意；细布柔软，是咸阳织坊最新的绨锦。

　　围观的雒越人发出低低的惊呼。盐，在这深山里比黄金还珍贵；铁，是他们从未见过的坚硬金属；而那布匹的光泽，更是让女子们移不开眼。

　　“此为见面礼。”陆修远道，“若贵部愿助秦军开凿灵渠，每日劳作，每人可得粟米三升，盐一两。工期三月，期满赠铁犁一把，稻种一斛。此外——”他指向远处云雾缭绕的山岭，“秦军愿与雒越划界而治。以此溪为界，以东归秦，以西仍属雒越，秦军不入，秦法不施。贵部只需允秦人借道修渠，并在秦军征讨西瓯时，不予援手。”

　　条件优厚得令人难以置信。岩虎忍不住喝道：“你骗人！秦人哪有这般好心！”

　　陆修远看向他，忽然问：“这位勇士，敢问贵部今春，可曾猎到足够过冬的鹿？河谷的稻田，可曾逃过山洪？”

　　岩虎脸色一白。

　　“秦人修渠，非只为征战。”陆修远转向雒，声音提高，让所有人都能听见，“此渠一成，漓水与湘水连通。届时，巴蜀的稻米、江南的盐布、中原的铁器，可乘舟船直抵黄洛峒下。而贵部的山货、药材、兽皮，亦可顺流北上，换回粮食、布匹、陶器。从此，雒越人不必再靠天吃饭，不必再与瘴疠抢命。”

　　他顿了顿，一字一句：“我要修的，不是一条战渠，是一条活路——给秦人，也给越人。”

　　山风穿过竹林，沙沙作响。雒越战士们交头接耳，眼中怀疑未消，却已多了些动摇。

　　雒沉默良久，忽然道：“你说秦法不施于西界。若我族人在东界犯法，如何处置？”

　　“按秦律。”

　　“若秦人在西界犯法？”

　　“交贵部按族规处置。”陆修远毫不犹豫。

　　“空口无凭。”

　　陆修远从怀中取出一卷竹简，缓缓展开——是预先拟好的盟约，以秦篆与越人象形文字并书，盖着行军司马的铜印。

　　“以此约为凭。若我违誓，天人共戮，不得好死。”他咬破指尖，在简上按下血印，“雒族长，敢否？”

　　雒凝视着他，那双深邃的眸子似要穿透皮囊，直抵魂魄。终于，她伸手接过竹简，也咬破拇指，重重按下。

　　“我，雒，以祖灵之名起誓：若秦人守约，雒越便是漓水之石，永镇此盟。若秦人背誓——”她抬眼，眸光如刀，“我必率三千越甲，让漓水尽赤。”

　　“一言为定。”

　　当夜，黄洛峒举行盟誓祭典。

　　篝火熊熊，越人击铜鼓、吹木叶，男女围火而舞。陆修远被奉为上宾，坐在雒的身侧。岩虎仍板着脸，却还是递来一碗自酿的果酒。

　　“陆司马。”雒啜着酒，火光在她脸上跳跃，“白日你说，此渠是为活路。但你我都知，秦皇帝要的，是岭南的土地、人丁、赋税。”

　　“是。”陆修远坦然承认，“陛下要疆土，我要活人。这两者，未必矛盾。”

　　“哦？”

　　“秦人耕种，亩产不过三石。我有新稻种、新耕法，可让亩产达五石，甚至更多。”陆修远道，“岭南地广人稀，若秦人、越人皆能温饱，多产的粮食，便可养更多丁口，开更多荒地。届时，陛下得的赋税，会比现在强征硬取，多出十倍。而雒越人，也不必再为了一口粮，与天争、与人斗。”

　　雒转动着手中的陶碗：“你很会说话，秦人。但我不信空话。我要看实利。”

　　“一月为限。”陆修远道，“我可先拨三百雒越青壮参与修渠。一月后，若他们拿不到许诺的粮、盐，或有一人死于非命，我陆修远自缚双手，任你处置。”

　　“好。”雒将碗中酒一饮而尽，“一月后，我看结果。”

　　灵渠工地，热火朝天。

　　十万军民散布在湘漓分水岭的谷地，号子声震天。陆修远将秦人与越人混编，十人一队，三秦七越。秦人负责开山凿石、构筑堤坝的“技术活”，越人则以其对水性的熟悉，负责疏浚河道、架设木架。

　　起初，双方泾渭分明，秦卒嫌越人“野蛮”，越人骂秦人“傲慢”，冲突不断。陆修远立下铁律：斗殴者，不论秦越，皆鞭二十，扣三日粮；致伤残者，斩。

　　“但若有同队互助，秦人教越人用铁镐，越人教秦人辨草药，记功一次，奖盐半两，粟米一斗。”

　　重罚与重赏之下，气氛渐缓。更关键的是，陆修远说到做到——每十日，粮盐准时发放。越人工匠第一次拿到沉甸甸的铁犁时，手都在颤抖。

　　“这……这真是给我们的？”一个老越人不敢置信。

　　“是你的。”陆修远亲自将犁递给他，“好好学耕地。来年春天，我让人送来稻种，教你们种水田。”

　　老人跪地磕头，涕泪横流。周围的越人默默看着，眼中冰封的敌意，开始融化。

　　但暗流，从未停歇。

　　第十八日，夜。

　　陆修远正在灯下研究“陡门”设计图（系统提供的简易水闸结构），亲卫队长急匆匆闯入：“司马，出事了！三号渠段塌方，埋了十几个弟兄，其中……有六个是雒越人！”

　　陆修远霍然起身：“人为还是天灾？”

　　“像是天灾，连日暴雨，土石松动。但……”亲卫队长压低声音，“塌方前，有人看见几个黑影在渠边晃悠，不像咱们的人，也不像雒越人。”

　　陆修远眼中寒光一闪：“西瓯的探子？”

　　“很可能。赵佗将军已去追查，但塌方处乱成一团，痕迹早毁了。”

　　“雒知道了吗？”

　　“已经有人去报信了。”

　　陆修远抓起佩剑：“备马，去黄洛峒。”

　　“司马！此时去太危险，雒越人若以为是我们故意害人……”

　　“正因如此，我才必须去。”

　　黄洛峒，灵堂。

　　六具尸体盖着白布，一字排开。岩虎双目赤红，手持骨矛，死死瞪着赶来的陆修远。周围雒越战士刀弓出鞘，杀气弥漫。

　　“陆修远！”岩虎怒吼，“你说保我族人平安！这才十八天，就死了六个！你怎么说？！”

　　雒站在灵堂前，背对着众人，看不清表情。

　　陆修远推开护卫，径直走到尸体前，蹲下身，一一揭开白布。死者面色青紫，口鼻塞满泥浆，是窒息而死。他仔细检查他们的手掌、指甲——满是老茧和血痕，是连日劳作的痕迹，并无搏斗伤口。

　　“塌方时，他们在何处作业？”陆修远沉声问。

　　“在渠底清淤。”一个幸存的雒越青年哽咽道，“本来该换班了，但王伯说，再清一段，多挣半升盐……然后就，就塌了……”

　　陆修远闭了闭眼。他起身，走到雒面前。

　　“此事，是我督查不力，未及时发现土石隐患。”他解下腰间“开疆”剑，双手捧上，“按秦军律，主将失察，致士卒殒命，当受军棍三十。今日，请雒族长行刑。”

　　满场哗然。岩虎愣住，雒缓缓转身，盯着他手中剑。

　　“你以为，苦肉计有用？”

　　“不是计。”陆修远目光坦荡，“是我许诺在先，却未护得他们周全。这三十杖，我该受。但请族长允我，先办三件事。”

　　“说。”

　　“第一，六位勇士，按秦军阵亡士卒例，抚恤粟米五十石，盐十斤，布五匹，送至其家。若家有老幼，秦军供养至成人。”

　　“第二，自今日起，所有渠段，每日开工前，必由秦越双方匠人共同查验地基、支护。再有一人死于工程事故，我陆修远自刎谢罪。”

　　“第三，”他声音转冷，“塌方之事，绝非天灾。我已令人详查，三日内，必给族长一个交代。”

　　雒盯着他，许久，伸手——却未接剑，而是将剑推回他怀中。

　　“剑，你留着。三十杖，也先记下。”她转身，面对族人，声音清冽，“你们都听见了。陆司马认罚，也认责。但我雒越的汉子，不能白死。岩虎！”

　　“在！”

　　“带你的人，配合秦军，彻查塌方。若真是有人暗害——”雒眼中寒光一闪，“不管他是西瓯人，还是秦人，我要他的人头，祭奠英灵。”

　　“诺！”

　　一场风波，暂时压下。但陆修远知道，裂痕已生。若不能揪出真凶，雒越人的信任将荡然无存。

　　他走出灵堂，夜风凛冽。系统提示音在脑海中响起：

　　【危机事件：灵渠塌方，雒越部信任度下降30%。

　　触发支线任务：查明真相，修复关系。

　　线索提示：塌方处土壤含特殊油脂残留，疑似火油混合草木灰，可加速土壤松动。建议检测近日工地火油出入记录。】

　　火油？

　　陆修远眼神一凝。秦军后勤物资中，火油管制极严，唯有一处可大量取用——军中匠作营，用于淬火、润滑。

　　而匠作营的负责人，是屠睢从咸阳带来的老匠人，姓胡，人称“胡三锤”。

　　此人，是李斯的远房表亲。

　　“李斯……”陆修远望向北方，咸阳的方向隐在夜色中。

　　朝堂的刀，终于隔着千里，斩到了岭南。

　　他握紧剑柄，对亲卫队长低声道：“秘密拘捕胡三锤。记住，要活口，要悄无声息。”

　　“诺！”

　　漓江的水，在黑暗中汩汩流淌。而水下的暗涌，才刚刚开始。