北地军营，捷报飞驰。

　　蒙恬将战报封入铜管，印泥上郑重按下“上将军蒙”的虎纽金印，目送信使绝尘而去。他转身望向陆修远，目光复杂——欣赏、探究，还有一丝不易察觉的警惕。

　　“陆司马此番献策破敌，以五百骑溃敌两千，斩首八百，自身伤亡不过百。”蒙恬缓缓道，“此等战功，自武安君白起后，大秦已三十年未见。陛下必有重赏。”

　　陆修远拱手：“全赖将军调度有方，将士用命，修远不敢居功。”

　　“功便是功。”蒙恬摆手，“只是木秀于林，风必摧之。你可知，咸阳城中，已有流言，说你‘以妖法惑众，用诡道欺君’？”

　　陆修远心中微凛。系统的存在是他最大的秘密，但那些超越时代的战术、器具，落在有心人眼中，确实可疑。

　　“修远所献，皆出自兵家正道与匠作实学，绝非妖邪。”他坦然道，“若有人质疑，可当廷对质，或赴沙场验证。”

　　蒙恬深深看他一眼，忽然笑了：“好气魄！不过，某倒有一言相劝——此番回咸阳，陛下必问南征百越、西拓西域之策。你当徐徐图之，莫要一次尽出。须知，”他压低声音，“陛下雄才大略，亦多疑善虑。你若显得无所不知，反招忌惮。”

　　陆修远肃然：“谢将军指点。”

　　半月后，咸阳宫，麒麟殿。

　　陆修远伏跪在冰冷的玉阶上。帝座高远，嬴政的声音自上传来，如金铁交鸣：

　　“北疆捷报，朕已阅。五百破两千，斩首八百，自损九十七。陆修远，你告诉朕，这是如何做到的？”

　　殿中寂静，文武百官的目光如针，刺在背上。

　　陆修远抬头，不卑不亢：“回陛下，此非臣一人之功。其一，蒙恬将军练兵有方，北疆锐士本就骁勇；其二，匈奴轻敌冒进，未料我军有轻骑突击之新法；其三，臣不过因势利导，以骑射扰其前阵，以突骑破其中军，再以步卒合围。此乃《孙子》所云‘以正合，以奇胜’。”

　　“好一个以奇胜。”嬴政的手指轻叩御案，“朕闻你训练突骑，所用槊法、阵型，皆与旧制不同。又从何处学来？”

　　“臣少时流落北地，曾遇一老卒，自言是赵武灵王‘胡服骑射’时旧部，得传些许异法。臣结合所见所思，略加改良。”陆修远早已备好说辞。赵武灵王胡服骑射是史实，年代久远无可考证，最是稳妥。

　　嬴政沉默片刻，忽然道：“抬起头来。”

　　陆修远仰首，与那双深邃如渊的眸子对视。始皇的目光似要剖开他的血肉，直窥魂魄。

　　良久，嬴政缓缓道：“朕不管你所学何处，只问你——南征百越，西通西域，你有几分把握？”

　　来了。陆修远深吸一口气，知道真正的考验刚刚开始。

　　“陛下，臣有十策，可定南疆、开西域。”他声音清朗，回荡大殿，“然今日，臣只先献三策。”

　　“讲。”

　　“第一策，以水治山。”陆修远道，“百越之地，山高林密，我军粮道漫长，易遭劫掠。臣观舆图，湘、漓二水，源头仅隔一岭。若凿渠连通，以舟船运粮，则粮道通畅，更可沿水系控制沿岸。此渠若成，岭南永定。”

　　殿中哗然。御史大夫冯劫出列：“陛下！凿山开渠，工程浩大，恐劳民伤财！昔年郑国渠修了十余年，这湘漓之渠，要修到何年何月？”

　　陆修远从容道：“冯大夫所言极是。故臣有第二策，以夷制夷。百越诸部，并非铁板一块。西瓯、雒越、南越，彼此攻伐百年。我可拉拢一部，征讨一部，授归附者秦官秦爵，赐农具稻种，教其耕织。越人善山战，若得其助，开凿水渠、清剿顽抗，事半功倍。”

　　“第三策，步步为营。”陆修远续道，“不图速胜，而在久安。每得一地，则筑城、屯田、修路、设学。使越人孩童学秦文秦语，青年可入秦军为卒，老者受粟米抚恤。二十年，则岭南尽化秦土；五十年，则越人亦为秦民。”

　　殿中寂静。李斯眯起眼，缓缓道：“陆郎中所言，似与法家‘以法为教，以吏为师’相通，却又多了怀柔。只是，教化蛮夷，非一朝一夕。陛下天年……”

　　这话毒辣，暗指始皇年事已高，等不起五十年。

　　嬴政却笑了，笑声低沉：“李斯，你太小看朕了。朕不仅要岭南，要西域，要四海——”他站起身，冕旒玉珠撞击作响，“朕要的，是千秋万代的江山。陆修远。”

　　“臣在。”

　　“朕封你为镇南行军司马，假节，秩比二千石，随上将军屠睢南征百越。灵渠之工，由你全权督办。岭南诸部，许你便宜招抚。”嬴政目光如炬，“朕给你三年。三年后，朕要乘楼船，沿湘水，过灵渠，直抵南海，阅兵于涛声之前。”

　　“臣——”陆修远伏地，“领旨谢恩！”

　　玄圭入手，冰凉沉重。赤绶垂肩，艳如鲜血。

　　退朝时，李斯从他身侧走过，低语飘入耳中：“陆司马年轻有为，好自为之。岭南多瘴疠，莫要……一去不回。”

　　陆修远驻足，微笑回视：“李丞相挂心了。修远必当全须全尾回来，届时，还要向丞相请教……治国之道。”

　　四目相对，似有电光。

　　三月后，五岭腹地。

　　瘴气如幔，闷热潮湿。陆修远立于临时搭起的高台，望着下方绵延的军营与初开的渠口，深吸一口气。

　　屠睢已率前锋与西瓯部接战，互有胜负。而他的面前，是十万军民——五万秦卒，五万征发的楚、越民夫。开山凿石之声，号子呼喊之声，混成一片轰鸣。

　　“报——！”斥候满身泥泞奔来，“陆司马！上游越人部落夜袭粮队，烧毁粮车三十乘！”

　　“何部所为？”

　　“是雒越人，首领叫‘雒’，据说是个女子，骁勇善战，来去如风！”

　　陆修远凝视地图，目光落在漓水上游一处河谷：“传令赵佗，率三千精兵，不必追击，直扑此地——是叫‘黄洛峒’吧？据探，那是雒越人祖地，供奉先灵的圣地。”

　　“司马是要……”

　　“她劫我粮，我抄她家。”陆修远语气平静，“但传令赵佗：不杀老弱，不毁祭坛，不辱神像。只将峒中青壮‘请’来，就说——秦军开渠，日给粟三升，盐一两。干满三月，赠铁犁一把，稻种一斛。”

　　副将愕然：“这……岂非资敌？”

　　“我要的不是敌人，是劳力。”陆修远指向正在开凿的渠口，“这灵渠，若无熟悉水性的越人协助，单靠秦人，十年难成。而雒越人世代居于此水，没有人比他们更懂漓江脾气。”

　　他顿了顿，眼中闪过一丝锐光：“更何况，粮草被劫之事，未必是雒越本部所为。你派人暗中查查，那些被烧的粮车上，可有火油痕迹？普通越人，哪来那么多火油？”

　　副将一震，领命而去。

　　陆修远独自走上高坡，望向南方层峦叠嶂。山风呼啸，带来远方的血腥与林木的清气。

　　系统提示音在此时响起：

　　【主线任务“南定百越”已激活。

　　当前进度：开凿灵渠（0.1%）

　　百越部族关系：西瓯（敌对）、雒越（敌对）、南越（中立）

　　解锁临时能力：初级水利工程精通（剩余89天）

　　请宿主注意：岭南地区存在“恶性疟疾”风险，建议尽快研发抗瘴药物。】

　　陆修远闭目，再睁眼时，眸光已定。

　　三年。他要在这片瘴疠之地，凿通一条改变历史的水道，更要在各族林立的岭南，种下“秦”的烙印。

　　而第一步，就是会会那个叫“雒”的女人。

　　他招来亲卫：“备一份礼——盐十斤，铁刀五把，细布三匹。再选十个懂越语的士卒，明日随我入山。”

　　“司马要亲往雒越营地？太险了！”

　　“险？”陆修远笑了笑，按了按腰间始皇亲赐的“开疆”剑，“不去，才最险。”

　　漓江水声隆隆，如远古巨兽的喘息。而在那青山之后，一双如刀的眼睛，也正透过丛林，望向秦军营地的篝火。

　　雒握紧了手中的骨矛，耳畔回响着族中巫祝的预言：

　　“黑龙过江，伏尸百万……但有一线生机，系于一个外族人。”

　　她不知道，那个外族人，已带着盐和铁，踏上了通往她家园的小径。