灵渠工地，匠作营。

　　胡三锤是在睡梦中被捂嘴拖出帐篷的。等他惊醒时，已被绑在军法处的木柱上，嘴里塞着麻核，眼前是陆修远冰冷的脸。

　　“胡匠作，三日前，你从军需处领了十坛火油，说是淬火之用。”陆修远坐在案后，手指轻叩竹简上的记录，“但匠作营这三天，只打了七把刀、二十根铁钎。按常例，一坛火油可用三日。多出的七坛，去了哪里？”

　　胡三锤瞳孔骤缩，呜呜挣扎。

　　“别急。”陆修远挥手，亲卫端上一只陶罐，里面是塌方处挖出的泥土，混着黑乎乎的油渍，“这土里混了火油和草木灰。有人将油灰埋进渠基，遇雨则渗，土石酥软，自然塌陷。胡匠作，你是老匠人，这法子，你想得出来。”

　　冷汗从胡三锤额头滚落。他拼命摇头，眼中尽是恐惧。

　　陆修远起身，走到他面前，声音压得极低：“我知道，你是李丞相的人。但你想清楚，在岭南，杀秦卒、害越人，破坏灵渠工程——这是叛国大罪。李斯在咸阳，保不了你。招出主谋，我可留你全尸，不累及家人。否则……”

　　他顿了顿，吐出四个字：“夷三族。”

　　胡三锤浑身一颤，眼中最后一丝侥幸溃散。他颓然点头，呜呜示意。

　　麻核取出，他喘息道：“是、是西瓯人……他们买通我，给了黄金……让我在关键渠段做手脚，拖延工期……”

　　“西瓯人如何与你接头？”

　　“每月十五，漓水下游的‘鬼哭滩’，有渔船来……用鱼腹藏信……”

　　陆修远盯着他，忽然问：“你可知，那六个被埋的雒越人里，有一个十四岁的少年，是家中独子？他母亲哭瞎了眼。”

　　胡三锤脸色惨白，嘴唇哆嗦。

　　“带下去，严加看管。”陆修远挥挥手，对亲卫队长道，“此事绝密，敢泄露半字，斩。”

　　“诺！”

　　人押走，帐中只剩陆修远一人。他盯着案上那罐油土，眉头深锁。胡三锤招得太快，太顺，像背好的说辞。西瓯人买通秦匠作？有可能。但为何偏偏是李斯的远亲？巧合太多，便是阴谋。

　　“司马。”赵佗掀帐进来，神色凝重，“雒越那边，岩虎带人搜了鬼哭滩，确实找到一艘空渔船，船底有暗格。但……里面是空的。”

　　“人呢？”

　　“跑了。但我们在滩边林子里，发现了这个。”赵佗递上一枚玉玦——羊脂白玉，雕螭龙纹，是典型的中原样式，绝非越人所有。

　　陆修远接过玉玦，触手温润。翻转过来，背面阴刻两个小字：咸阳。

　　“看来，不止西瓯人。”他冷笑，“有人想一石二鸟——既阻灵渠，又挑拨秦越，最好让我死在岭南。”

　　“是李斯？”赵佗低声问。

　　“或许是，或许不止他。”陆修远将玉玦收起，“但眼下，得先给雒越一个交代。传令：三日后，在塌方渠段，公审胡三锤，请雒族长及诸部头人观审。”

　　“公开审讯？若他胡言乱语……”

　　“所以，不能让他开口。”陆修远眼中寒光一闪。

　　当夜，囚帐。

　　胡三锤蜷在草堆上，忽听帐外传来三声鹧鸪叫——约定的暗号。他心跳如鼓，爬到帐边，低声回应。

　　帐帘掀起一角，一道黑影闪入，蒙面，黑衣。

　　“大、大人……”胡三锤颤声道。

　　蒙面人扔过一个小瓶：“喝了，明早你会‘突发急病’暴毙。李丞相保你家人富贵。”

　　胡三抖着手拾起药瓶，眼中挣扎。就在此时，帐外火把大亮！赵佗率兵破帐而入，蒙面人反应极快，袖中短剑直刺胡三锤咽喉！

　　“铛！”

　　一柄铁刀从斜里劈来，架开短剑。岩虎如猛虎般撞入，与蒙面人战作一团。十招过后，岩虎一刀斩断对方手腕，蒙面人惨叫倒地，面巾脱落——竟是一张秦人面孔，年轻，陌生。

　　“你不是西瓯人！”岩虎怒吼。

　　那人惨笑，嘴角溢出血沫：“丞相……误我……”头一歪，竟已服毒自尽。

　　胡三锤瘫软在地，屎尿齐流。陆修远缓步走入，捡起地上药瓶，嗅了嗅：“牵机毒，见血封喉。好大方的手笔。”

　　他看向胡三锤：“现在，肯说实话了吗？”

　　胡三锤叩头如捣蒜：“我说！我都说！是丞相府的长史让我来的，说只要拖延灵渠工程，制造秦越矛盾，就保我儿子入太学……那西瓯人的事，是他们安排的，让我栽赃……玉玦也是他们给的……”

　　“为何要杀雒越人？”

　　“长史说……死的人越多，雒越反得越快……最好、最好让陆司马您也死于越人之手……”

　　帐中死寂。岩虎目眦欲裂，拔刀就要砍，被赵佗死死拦住。

　　陆修远闭了闭眼，再睁开时，已是一片冰寒：“将口供录下，画押。人犯押入死牢，重兵看守。岩虎兄弟，此事关系重大，还请暂勿告知雒族长，待我禀明陛下，自有公断。”

　　岩虎胸膛起伏，最终咬牙点头：“我信你一次。但三日后公审……”

　　“照常。”陆修远道，“不过，犯人要换一个。”

　　“换谁？”

　　陆修远看向地上那具蒙面人的尸体，嘴角勾起冰冷的弧度：“西瓯细作，破坏灵渠，谋杀秦卒，当场格毙——这个交代，够不够？”

　　岩虎一愣，随即明白了什么，重重点头。

　　三日后，塌方渠段。

　　高台搭起，秦越军民齐聚。陆修远当众展示“西瓯细作”尸体，以及从尸体上搜出的西瓯图腾、毒药、伪造的雒越信物。人证物证俱全，逻辑严密。

　　“此獠潜伏我军，买通匠人，破坏渠基，致六位勇士惨死。”陆修远声音沉痛，“今已伏诛。然死者已矣，生者当惕。自今日起，灵渠各段，秦越混编，同吃同住，同功同赏，同罪同罚。若再有挑拨离间、残害同袍者，犹如此案！”

　　他拔剑，斩断案上令箭。

　　台下，雒越人的怒火渐渐平息。岩虎带头高呼：“秦越一家，永镇漓水！”声浪如潮。

　　雒站在人群前列，静静看着高台上的陆修远。她看得懂这场戏——那尸体绝非西瓯人，但陆修远给了双方台阶，也给了雒越人尊严。这个男人，比她想的更复杂，也更危险。

　　风波暂平，工程继续。然而，更可怕的阴影，悄然笼罩。

　　七日后，营区爆发“热病”。

　　起初只是几人发热、寒战，军医按寻常瘴疟医治。但病情迅速蔓延，十人、百人、千人……患者高烧不退，昏迷谵妄，肤现黑斑，三日即死。更可怕的是，秦卒、越人，无一幸免。

　　“是……是瘟疫！”老军医颤抖道，“老夫行医四十年，从未见过如此凶戾的瘟病！陆司马，必须封营，否则……否则全军尽殁啊！”

　　恐慌如野火燎原。有士卒想逃，被督战队格杀。但死亡每天都在发生，焚尸的浓烟终日不散，营地宛如鬼域。

　　陆修远戴着麻布口罩（他紧急让妇人缝制的），巡视病营。系统警报在脑中尖锐响起：

　　【警告！检测到恶性疟疾变异株（疑似鼠疫杆菌混合感染），致死率预估65%。

　　紧急任务：控制疫情，研发特效药。

　　资料库解锁：青蒿素提取法（原始）、隔离防疫规程、石灰消毒法。

　　提示：此瘟疫可通过跳蚤、飞沫传播，需立即焚烧死者衣物，深埋尸体，营地全面撒石灰。】

　　“传令！”陆修远沙哑道，“一、划出隔离区，病患集中收治，健康者不得靠近。二、所有死者衣物、被褥立即焚烧，尸体深埋三尺，撒石灰。三、全军每日以沸水烫洗衣物，营帐内外撒石灰粉。四、捕杀鼠类，清理污水，所有人必须喝煮沸的水。”

　　命令下达，但执行艰难。越人信奉祖灵，反对焚尸；秦卒惧病，不愿搬运尸体；更有人散布谣言，说这是“漓水之神发怒”，要献祭童男童女才能平息。

　　第五日，连赵佗也倒下了，高烧昏迷。岩虎带一队雒越勇士，强闯隔离区，要带走族中病患，按传统“山葬”。

　　“让开！”岩虎赤红着眼，“我们要带族人回家！”

　　守卫的秦卒长矛如林，寸步不让。冲突一触即发。

　　“住手。”

　　陆修远从隔离区走出。他面色苍白，眼窝深陷，身上散发着浓烈的药草与石灰味。更让人心惊的是，他搀扶着一个雒越少年——那少年本是重病，此刻虽虚弱，却已能站立。

　　“阿木！”岩虎惊呼。

　　“岩虎哥……”少年虚弱道，“陆司马……救了我……他亲自试药……”

　　陆修远松开少年，对岩虎道：“你要带人走，可以。但出了这个营，他们必死。留下，或有一线生机。”

　　“你用什么救？”

　　“用这个。”陆修远举起一株开黄花的小草——青蒿。这几日，他按系统提供的简陋流程，带人漫山遍野寻找青蒿，以石臼捣碎，浸入酒中，再以陶罐蒸馏，得到浑浊的汁液。没有现代设备，纯度极低，但确实有效。他已在自己身上试过，确认无毒，才给病患服用。

　　“此药可退热，但需连续服用五日。更关键的是隔离、消毒，切断疫魔之足。”陆修远盯着岩虎，“信我，就让族人留下。不信，现在就可带人走，我不拦。但出了营，就再不许回来。”

　　岩虎看着族中少年希冀的眼神，又看向营中焚烧尸体的浓烟，握刀的手青筋暴起。最终，他单膝跪地：“陆司马，我雒越三百病患，交给你了。若有救，雒越世代念你的恩。若救不回……”

　　“若救不回，”陆修远声音沙哑却坚定，“我陆修远，陪他们一起死。”

　　隔离区内，日夜不休。

　　陆修远将病患按轻重分区，轻症者灌服青蒿酒，重症者辅以针灸放血（系统提供的古代瘟疫应急疗法）。他亲自为病患擦身降温，处理秽物，连续三日未合眼。

　　第四日，赵佗退了烧，清醒过来。第五日，第一批服药的三十名病患，有二十一人症状缓解。消息传出，营地沸腾。

　　雒带着族人，将采集的青蒿堆成小山。秦卒与越人并肩，焚烧秽物，撒石灰，捕鼠灭蚤。死亡人数开始下降。

　　第七日，陆修远在给一名越人老者喂药时，眼前一黑，栽倒在地。

　　昏迷前，他听见系统的提示音：

　　【疫情控制中，死亡率降至22%。

　　获得：雒越部信任度恢复至85%，秦军士气+30。

　　解锁永久能力：中级医药知识。

　　警告：宿主过度疲劳，免疫力下降，感染风险极高……】

　　再醒来时，已是深夜。

　　他躺在自己帐中，身上盖着柔软的兽皮。帐内点着艾草，烟气袅袅。床边，雒正用湿布巾擦拭他的额头。

　　“我……昏了多久？”陆修远嗓音嘶哑。

　　“一天一夜。”雒收回手，神色复杂，“军医说，你劳累过度，又染了瘟气。再晚半日，神仙难救。”

　　陆修远苦笑：“疫情如何？”

　　“新发病例已断。死者四百二十七人，其中秦卒二百零九，越人二百一十八。但救活的，有三千多人。”雒顿了顿，“岩虎说，按越人规矩，救命之恩，当以性命相报。从今往后，你的敌人，就是雒越的敌人。”

　　陆修远缓缓摇头：“我不要你们以命相报。我要你们好好活着，开渠，种田，读书，让子孙后代不再受这等瘟灾之苦。”

　　雒沉默良久，忽然道：“你知道，为何漓水诸部，宁可与天斗、与兽斗，也不愿归附中原吗？”

　　“为何？”

　　“因为中原人，看我们是蛮夷，是禽兽。你们要我们的土地，要我们的人头，却不要我们的人心。”雒看着他，眼中有什么在闪动，“但你不一样。你看我们，像看人。”

　　陆修远心弦微震。

　　“瘟疫来时，我听说，你亲自为越人病患吸痰导尿。”雒声音很轻，“连我族巫师，都不敢如此。你就不怕死？”

　　“怕。”陆修远坦白，“但我是这里的统帅。若我退缩，军心必溃，所有人都得死。有些事，怕也得做。”

　　帐外传来脚步声，赵佗掀帘进来，见陆修远醒了，喜道：“司马！你可算醒了！咸阳有旨到！”

　　陆修远挣扎坐起：“念。”

　　赵佗展开绢书，神色肃穆：“皇帝诏曰：岭南瘟疫，朕心甚忧。闻陆修远亲试医药，救死扶伤，秦越同感。特赐黄金百斤，医药十车，并擢为镇南将军，假节钺，总领岭南军事民事。另，着少府遣匠作百人，携新式水车、曲辕犁图样，南下助农。望卿早日平定南疆，开凿灵渠，朕在咸阳，待卿凯旋！”

　　假节钺——可代皇帝行征伐之事，先斩后奏。这是莫大的信任，也是更重的枷锁。

　　陆修远伏榻谢恩。待赵佗退出，他才看向雒：“诏书里，没提李斯的人。”

　　“那个胡三锤，今早在牢中‘自尽’了。”雒淡淡道，“你昏睡时，咸阳来了几个黑冰台的人，审了他半日，然后他就死了。尸体已焚化。”

　　陆修远默然。黑冰台，始皇直属的密探组织。看来，始皇对李斯的小动作，并非一无所知。胡三锤一死，线索断了，但警告已发出。

　　“灵渠工程，必须加快。”陆修远望向帐外，夜色中，漓江的水声隐隐传来，“瘟疫耽误了半月，得抢回来。另外，我有意在此设立‘岭南医学院’，秦越医者共研病理，编纂医书，防治疫病。你可愿让族中子弟来学？”

　　雒眼睛一亮：“当真？”

　　“当真。不仅学医，还要学文、学算、学农。我要在岭南开十所学堂，秦越子弟同窗而读。十年后，他们便是建设岭南的脊梁。”

　　雒深深看他一眼，忽然伸手，握住他的手腕。她的手粗糙而有力，掌心有厚茧，却很暖。

　　“陆修远，我不知你究竟从何处来，也不知你究竟要做什么。但你看这片山水，看这里的人时，眼里有光。”她一字一句，“只要这光不灭，我雒越三千勇士，便是你的剑，你的盾。”

　　说完，她松开手，转身出帐，背影挺直如竹。

　　陆修远靠在榻上，望向帐顶。系统提示音再次响起：

　　【主线任务“南定百越”进度更新。

　　灵渠工程：15%（因疫情延误）

　　百越部族归附：雒越（崇敬）、苍梧部（友善）、西瓯（敌对）

　　解锁新任务：一年内，灵渠全线贯通，西瓯部归附或剿灭。

　　奖励预知：解锁“初级航海术”，可建造载重三百吨楼船。】

　　他闭目，脑海中浮现出一幅宏大画卷：灵渠如龙，贯穿五岭；楼船如梭，往来南海；学堂星布，书声琅琅；秦越百姓，并肩耕作。

　　而在这画卷之外，咸阳的暗流，西域的风沙，南海的波涛，正在远方汇聚成时代的洪流。

　　他深吸一口气，撑身坐起。

　　路还长，但第一步，已踏稳。