黄功缓缓放下石斧，木柄上沾满了他掌心的汗渍。他再次调出系统地图，将那五六个缓慢移动的红点放大到极限。它们依然在森林中迂回，但那个指向性的趋势越来越明显。他抬头看向东北方，茂密的树冠在午后阳光下投下浓重的阴影，风吹过时，林涛声中仿佛夹杂着某种细微的、不属于枝叶摩擦的窸窣声响。树屋新平台的边缘，一根刚刚固定了一半的支撑桩还裸露着新鲜的木茬。时间，像一根逐渐绷紧的弦。

　　他必须看得更清楚。

　　黄功深吸一口气，忍着左臂的钝痛和背部抓痕的灼热感，将石斧和石镐靠在平台边缘，转身走向树屋主体——那间由粗壮枝桠支撑、用藤蔓和木板简单搭建的庇护所。他抓住一根从更高处垂下的韧藤，用还能发力的右臂和双腿配合，开始向上攀爬。

　　攀爬的过程艰难而缓慢。左臂几乎无法提供支撑，每一次发力都牵扯着伤口，带来一阵尖锐的刺痛。汗水很快浸湿了他破烂的衣襟，混合着伤口渗出的组织液，散发出淡淡的血腥和腐败气味。他咬紧牙关，一点一点将自己拉向树冠更高处，那里有几根粗大的横枝，视野比平台开阔得多。

　　当他终于骑跨在一根离地约七八米的横枝上时，肺部火辣辣地疼。他靠在树干上喘息，目光扫向东北方的森林边缘。

　　起初，他什么也没看到。只有摇曳的树影，斑驳的光斑，以及远处废墟隐约的轮廓。但很快，他的视线捕捉到了异常——在距离空地边缘约五六十米的地方，一片低矮灌木丛正在不自然地晃动，不是被风吹拂的那种有节奏的摇摆，而是被什么东西从内部推开、碾过的粗暴扰动。

　　紧接着，那个东西从灌木丛后爬了出来。

　　它的体型确实如一只成年的猎犬，但更加粗壮低矮。覆盖全身的不是皮毛，而是一层暗褐色的、仿佛树皮般粗糙的厚皮。最引人注目的是它的背部——从后颈到尾尖，沿着脊椎生长着一排尖锐的、灰白色的骨刺，每根都有手指长短，在阳光下泛着类似骨骼的冷硬光泽。它的四肢短而有力，爪子弯曲锋利，每一步落下，都在松软的腐殖质上留下深深的爪印。

　　这是一只蜥蜴，或者说，是某种蜥蜴的变异体。它爬行的动作缓慢而沉稳，三角形的头颅左右转动，分叉的舌头不时从口中探出，似乎在捕捉空气中的气味。

　　黄功的瞳孔骤然收缩。

　　他的目光死死锁定在那东西的嘴角——那里挂着一截暗绿色的、带着细密倒刺的藤蔓残骸，残骸末端还粘连着一小块暗紫色的、类似植物组织的碎块。那颜色，那质感……是刺藤怪！

　　几乎在同时，视野中的系统界面自动弹出，一行醒目的红色文字标注在那生物上方：

　　【刺棘背蜥（成年）】

　　【威胁等级：中等（高于腐化野犬）】

　　【特性：厚皮防御，背部骨刺可弹射（短距离），爪牙锋利，具有一定攀爬能力。嗅觉灵敏，对血腥味和魔力波动敏感。】

　　【状态：饱食（刚进食完毕），探索中。】

　　黄功的心脏猛地一沉。

　　威胁等级“中等”，明确高于腐化野犬。这意味着，如果正面冲突，以他现在的状态，胜算极低。更糟糕的是“具有一定攀爬能力”和“爪牙锋利”这两条。他之前判断树屋的高度能阻挡大部分地面生物，但现在看来，对这个家伙可能并不保险。那些锋利的爪子，完全可能嵌入树皮，让它攀爬上来。而“背部骨刺可弹射”更是增加了远程威胁。

　　他的大脑飞速运转，评估着眼前的形势。

　　树屋的升级工程只完成了一小部分，新平台边缘的护栏都还没安装。现有的平台高度和简陋结构，无法提供绝对安全。地面上的陷阱……那些对付腐化野犬的尖刺坑，对这只背蜥的厚皮能有多大效果？系统标注了“厚皮防御”，恐怕普通的木刺很难造成致命伤，最多只能激怒它。

　　被动防守，风险太大。一旦它开始攀爬，在树屋上战斗，自己将处于更加不利的位置——活动空间受限，躲闪困难，还可能破坏好不容易搭建起来的结构。

　　主动出击？在空地上与一只威胁等级中等的变异生物正面搏杀？以他现在重伤疲惫的状态，无异于自杀。

　　但……或许不需要正面搏杀。

　　黄功的目光扫过空地。那些之前为了对付腐化野犬挖设的尖刺陷阱，大部分还保留着，只是伪装层因为之前的战斗和雨水有些破损。如果能将它引到陷阱上，哪怕不能致命，只要能造成足够伤害，削弱它的行动能力……

　　他看向背蜥前进的方向。它正慢悠悠地朝着空地边缘靠近，似乎被树屋这边残留的人类气味和淡淡的烟火气所吸引。按照这个速度，最多十分钟，它就会进入空地范围。

　　必须做出决定。

　　黄功深吸一口气，做出了选择。他不能把希望寄托在树屋的“可能安全”上，必须主动创造机会，利用一切可以利用的地形和陷阱。

　　他迅速从横枝上爬下，回到平台。动作牵动伤口，让他额头渗出冷汗。他没有时间处理伤口，径直走向堆放工具和材料的角落。

　　他需要一件远程武器。

　　标枪。之前用树枝和石片制作的简易标枪还有三支，虽然粗糙，但至少能投掷。他抓起其中两支，检查了一下石制枪头的牢固程度。接着，他拿起那把劣质铁质短刀，插在腰间。最后，他将剩下的一支标枪和石斧也带上——标枪备用，石斧则是在不得已近战时最后的倚仗。

　　准备妥当后，他走到平台边缘，抓住垂下的绳梯。下去，意味着主动进入危险区域。但他没有犹豫，双手抓住绳梯，用脚背勾住绳结，开始向下滑落。

　　双脚重新踏上松软的土地时，一股混合着腐叶、血腥和淡淡魔壤气息的空气涌入鼻腔。空地很安静，只有风吹过树梢的沙沙声，以及远处隐约传来的、背蜥爬行时碾压植被的窸窣声。阳光斜照，将他的影子拉得很长。

　　黄功迅速扫视四周，确认了几个关键陷阱的位置。最近的一个在他左前方约十五米处，伪装层已经塌陷了一角，露出下面削尖的木桩。他记得那个陷阱挖得比较深，木桩也相对密集。

　　就是那里。

　　他握紧一支标枪，开始向空地中央移动，同时目光紧紧锁定背蜥即将出现的方向。他的脚步很轻，尽量不发出太大的声响，但心跳却如擂鼓，在胸腔里沉重地撞击着。左臂的伤口随着动作传来一阵阵抽痛，他只能咬紧牙关忍耐。

　　背蜥的身影终于完全出现在空地边缘。

　　在近距离观察下，它显得更加狰狞。暗褐色的厚皮上布满细密的鳞状纹路和疤痕，背部灰白的骨刺根根直立，随着它的爬行微微颤动。它三角形的头颅抬起，那双琥珀色的竖瞳冰冷地扫视着空地，最终定格在黄功身上。分叉的舌头快速吞吐，空气中残留的人类血腥味显然引起了它浓厚的兴趣。

　　它停下了爬行，身体微微伏低，喉咙里发出一种低沉的、仿佛石块摩擦的“咯咯”声。这是警告，也是捕食前的准备姿态。

　　黄功停下脚步，与它相距约三十米。这个距离，在标枪的有效投掷范围内，也给他留下了反应和逃跑的空间。他能闻到背蜥身上散发出的、混合了土腥、腐肉和某种刺鼻腺体分泌物（或许是来自刺藤怪）的气味。

　　就是现在。

　　他深吸一口气，右臂后引，全身的力量——尽管所剩无几——灌注到手臂和腰腹。左臂的剧痛让他动作有些变形，但他强行稳住。目光锁定背蜥相对脆弱的侧面颈部和前肢连接处。

　　“嘿！”他低喝一声，不是为了壮胆，而是为了吸引注意，干扰判断。

　　标枪脱手而出。

　　粗糙的木质枪杆在空中旋转，石制枪头划出一道低平的弧线，直射背蜥。

　　背蜥的反应极快。在标枪出手的瞬间，它粗壮的四肢猛地发力，庞大的身躯向侧面一闪。标枪擦着它背部的骨刺飞过，“夺”的一声钉在了它身后的一棵树上，枪尾兀自颤动。

　　没能命中要害，但目的达到了。

　　背蜥被彻底激怒了。琥珀色的竖瞳收缩成一条细线，喉咙里的“咯咯”声变成了尖锐的嘶鸣。它放弃了缓慢的试探，粗壮的四肢开始加速，庞大的身躯像一辆小型坦克，轰然冲向黄功。地面在它的践踏下微微震动，枯枝败叶被碾碎，扬起细小的尘埃。

　　黄功转身就跑。

　　他没有直线逃跑，而是朝着预设陷阱的方向，呈之字形移动。每一步都牵扯着全身的伤痛，肺部像要炸开，但他不敢有丝毫停顿。他能听到背后越来越近的沉重脚步声和嘶鸣声，能感受到那股带着腥气的风压。

　　十五米，十米，五米……

　　陷阱就在眼前！

　　黄功在最后一刻猛地向侧面扑倒翻滚。粗糙的地面摩擦着他的伤口，带来火辣辣的疼痛，但他顾不上了。

　　几乎在他扑倒的同一瞬间，全力冲刺的刺棘背蜥收势不及，前肢重重踏入了伪装层早已破损的陷阱区域。

　　“咔嚓！”

　　脆弱的覆盖层彻底崩塌。

　　“噗嗤——！”

　　一连串沉闷的、利物刺入肉体的声音响起。

　　“嘶——吼！！！”

　　凄厉痛苦的嘶吼瞬间撕裂了空地的寂静。

　　黄功翻滚两圈后迅速半跪起身，回头看去。

　　刺棘背蜥的整个左前肢和部分胸腹部都陷入了陷阱坑中。坑底，七八根被削尖、用火略微烤硬过的木桩，深深刺入了它相对柔软的腹部和肢体内侧。暗红色的、粘稠的血液正从伤口处汩汩涌出，迅速染红了木桩和坑底的泥土。

　　成功了！

　　但黄功的心还没来得及放下，就猛地提了起来。

　　受伤的背蜥并没有立刻失去行动力，反而因为剧痛陷入了彻底的疯狂。它疯狂地扭动身体，试图将陷住的前肢拔出来。锋利的爪子胡乱刨抓着坑壁，泥土飞溅。背部的骨刺根根怒张，随着它的挣扎剧烈颤抖。它琥珀色的竖瞳死死锁定黄功，里面充满了暴戾和嗜血的杀意。

　　更糟糕的是，在它疯狂的挣扎下，那些刺入体内的木桩开始弯曲、断裂！厚皮和强健的肌肉提供了惊人的力量，陷阱正在被它硬生生破坏！

　　不能等了！

　　黄功毫不犹豫，转身就朝着树屋方向狂奔。绳梯就在那里，那是他唯一的生路。

　　背后的嘶吼声越来越近，夹杂着木桩断裂的“咔嚓”声和泥土崩塌的闷响。黄功不用回头也知道，那只疯狂的背蜥快要挣脱出来了。

　　二十米，十五米，十米……

　　绳梯近在咫尺！

　　他猛地跃起，双手死死抓住绳梯最下方的绳结。几乎在同时，身后传来一声轰然巨响和饱含怒意的咆哮——背蜥挣脱了陷阱！

　　黄功手脚并用，用尽全身力气向上攀爬。绳梯在空中剧烈摇晃，每一次发力，左臂都传来撕裂般的痛楚，但他不敢有丝毫松懈。他能听到下方沉重的脚步声急速逼近，能闻到那股浓烈的血腥和暴怒的气息。

　　就在他爬到离地约三米高时，下方猛地传来一声巨响和树木的剧烈震动！

　　“砰！！”

　　背蜥没有尝试攀爬绳梯，而是直接用它庞大的身躯，狠狠撞在了古树的树干上！

　　巨大的冲击力让整棵古树都震颤起来，树冠哗啦作响，落叶纷飞。黄功感觉手中的绳梯猛地一晃，差点脱手。他死死抓住，低头看去。

　　树下，刺棘背蜥正仰着头，琥珀色的竖瞳死死盯着他，口中滴落着混血的涎液。它的左前肢和腹部一片血肉模糊，鲜血淋漓，行动明显有些踉跄，但眼中的凶光却更加炽盛。它微微后退，然后再次加速，用侧身狠狠撞向树干！

　　“砰——！”

　　又是一次沉重的撞击。古树再次剧烈摇晃，树干发出不堪重负的呻吟。黄功甚至能听到树皮被撞击部位传来的、细微的碎裂声。

　　它想把树撞倒？还是想通过震动把他震下来？

　　黄功不敢停留，继续向上攀爬。每一次撞击，都让绳梯的晃动更加剧烈，攀爬更加困难。粗糙的绳索摩擦着他掌心的伤口，火辣辣地疼。

　　当他终于狼狈地翻上平台，瘫倒在木板上时，下方的撞击声依然没有停止。

　　“砰！砰！砰！”

　　一声接一声，沉闷而固执。古树在一次次撞击下微微震颤，平台上的木板发出吱呀的声响，那根只固定了一半的支撑桩摇晃得厉害。

　　黄功喘着粗气，挣扎着坐起身，爬到平台边缘向下望去。

　　刺棘背蜥还在那里，不知疲倦地、疯狂地撞击着树干。它受伤的部位血流不止，在树下汇成了一小滩暗红色的血泊。但它似乎完全感觉不到疼痛，或者说，疼痛更加激发了它的凶性。它唯一的念头，就是把树上那个伤害它、挑衅它的生物弄下来，撕成碎片。

　　阳光开始西斜，将背蜥的影子拉得很长，投射在布满爪痕和血迹的空地上。空气中弥漫着浓重的血腥味、土腥味和背蜥腺体分泌的刺鼻气味。每一次撞击，都让这气味更加浓郁，也让黄功的心一点点下沉。

　　树屋暂时安全。绳梯已经被他拉了上来，背蜥无法攀爬光滑的树干（至少短时间内无法做到）。

　　但，它能撞多久？这棵古树虽然粗壮，但根系是否牢固？在这样持续不断的猛烈撞击下，会不会出现不可预料的损伤？而他自己，被困在树上，伤势加重，体力濒临耗尽，又能支撑多久？

　　夜色，正在缓缓降临。