黄功削尖了树枝的末端，用短刀在尖端刻出倒刺，然后用结实的藤蔓将燧石片绑紧在矛头下方。一支粗糙但致命的矛完成了。他站起身，活动了一下左臂——疼痛依旧，但至少手指能握紧矛杆。他看向东北方向，森林在晨光中静谧而深邃。阿伦描述的那个院子就在那边，步行两个时辰。他需要在天黑前往返。黄功将最后一点净水倒在伤口上，用干净的布条重新包扎，然后将几块烤块茎和装满溪水的水囊塞进怀里，短刀插回腰间，长矛握在右手。他爬下树屋，在绳梯底部和空地周围布置了几处枯枝陷阱，然后头也不回地走进了森林。晨光将他的影子拉得很长，投在身后空地上，像一道决绝的刻痕。

　　森林内部的光线与空地截然不同。

　　阳光被层层叠叠的树冠切割、过滤，变成一道道倾斜的光柱，穿透雾气，照亮空气中悬浮的微尘和孢子。光线是斑驳的，明暗交错，视线需要不断调整。地面铺着厚厚的腐殖质，踩上去软绵绵的，发出轻微的噗嗤声，混合着枯叶碎裂的脆响。空气潮湿而厚重，带着泥土、腐烂植物和某种难以言喻的甜腥味，那是魔能污染较轻微区域特有的气味——生命在挣扎，也在变异。

　　黄功沿着小溪向上游行进。

　　这是阿伦指示的路径：顺着溪流走，直到看见一块像卧牛的巨大青石，然后离开溪流向东，翻过一道长满紫色苔藓的缓坡，就能望见远处那座“石头山”。

　　溪水潺潺，清澈见底。水底铺着圆润的鹅卵石，偶尔有小鱼般的黑影快速掠过，但那些黑影的轮廓有些扭曲，背鳍似乎多了几根骨刺。黄功不敢喝这里的水，尽管它看起来干净。他握紧长矛，眼睛扫视着两侧的灌木丛和树干阴影。每一次风吹草动，每一片叶子不自然的摇晃，都会让他肌肉紧绷。

　　走了约莫半个时辰，左臂的伤口开始发热。疼痛像一根烧红的铁丝，从伤口处向肩膀和胸口蔓延。汗水浸湿了他的后背，额头上也布满细密的汗珠。他停下来，靠在一棵粗壮的橡树上喘息，从怀里掏出水囊，抿了一小口。水是昨天从简易滤水器收集的，带着一点木炭和沙土的味道，但至少安全。

　　他抬头看向树冠缝隙间的天空。太阳已经升得更高，光线变得炽烈，但林间依然阴凉。时间在流逝。

　　继续前进。

　　又走了一刻钟，他看见了那块“卧牛石”。

　　石头比想象中更大，灰白色的表面布满青苔和地衣，形状确实像一头匍匐休息的巨牛。溪水在这里拐了个弯，绕石而过。黄功离开溪流，转向东方。地面开始向上倾斜，紫色的苔藓像地毯一样铺满缓坡，踩上去滑溜溜的。他必须用长矛戳地，借力向上爬。每一次左臂用力，伤口就传来一阵撕裂般的痛楚，他咬紧牙关，汗水顺着下巴滴落。

　　翻过缓坡，视野豁然开朗。

　　前方是一片相对开阔的谷地，谷地中央，一座孤零零的、灰褐色的石山拔地而起。山体不高，但陡峭，表面裸露着嶙峋的岩石，只有少数顽强的灌木从岩缝中探出。阿伦说的“石头山”到了。

　　黄功的心脏跳得快了一些。

　　他蹲下身，躲在坡顶一丛茂密的蕨类植物后面，仔细观察。石山脚下，树木稀疏，能看到一些倒塌的、人工堆砌的痕迹——那是围墙。距离太远，看不清细节，但能分辨出那是一圈用石头和粗大原木垒砌的矮墙，大部分已经坍塌，只剩下断断续续的残骸。围墙围着一片不大的空地，空地中央似乎有几处更低的、被植被覆盖的隆起，可能是房屋的废墟。

　　没有看到活动的身影。

　　没有烟，没有声音，只有风吹过石山岩缝发出的呜咽声。

　　黄功深吸一口气，握紧长矛，开始向山下移动。他选择了一条迂回的路线，利用树木和岩石作为掩护，动作缓慢而谨慎。每一步都先试探地面，避免踩断枯枝发出声响。眼睛不断扫视四周，耳朵捕捉着任何异常的声音。

　　距离围墙越来越近。

　　空气中那股甜腥味淡了一些，取而代之的是一种陈旧的、尘土和朽木混合的气味。围墙的残骸清晰起来。石头是就地取材的灰褐色山石，大小不一，用某种黏土混合着碎草作为粘合剂。木头是粗大的原木，大部分已经腐烂，表面长满了白色的菌丝和墨绿色的苔藓。围墙有一处明显的缺口，像是被什么东西从外面撞塌的，碎石和朽木散落一地。

　　黄功在距离缺口十米外的一棵大树后停下。

　　他屏住呼吸，静静等待。

　　一分钟，两分钟……只有风吹过树叶的沙沙声，远处不知名鸟类的短促鸣叫。

　　他慢慢探出头，看向缺口内部。

　　首先映入眼帘的是一片荒芜的土地。土地不算平整，长满了半人高的杂草，杂草的品种很杂，有叶片边缘带锯齿的荨麻类植物，有开着惨白色小花的不知名野草，还有一丛丛叶片肥厚、表面泛着不正常油光的多肉植物。在杂草丛中，能看到一些破碎的陶片、一个生锈的铁环、几块散落的石板。空地中央，有三处明显的隆起，上面覆盖着厚厚的藤蔓和灌木，只能隐约看出曾经是方形的基础轮廓——房屋。

　　整个院子给人一种荒废已久、但并未被彻底遗忘的感觉。魔能污染似乎确实比森林其他地方轻一些，植物的生长虽然杂乱，但至少没有出现明显的扭曲和异变。那些杂草是正常的绿色，而不是森林深处常见的紫红色或墨黑色。

　　黄功的目光在院子里仔细搜索。

　　阿伦说韧藤可能长在墙角。

　　他看向围墙内侧。沿着残墙根部，杂草更加茂密，但在一处墙角——东南角，倒塌的墙体和地面形成一个夹角，那里似乎有一片深绿色的、纠缠在一起的藤蔓状植物。

　　就是那里。

　　黄功没有立刻进去。他绕着围墙外围，又观察了另外两个方向。西侧的围墙相对完整，但中间有一扇歪斜的、用粗糙木板钉成的门，门板已经腐烂了一半，斜挂在门框上。北侧围墙外紧挨着石山岩壁，岩壁上有一个人工开凿的浅洞，里面黑漆漆的，看不清有什么。

　　没有危险迹象。

　　他回到缺口处，深吸一口气，握紧长矛，跨过散落的碎石，走进了院子。

　　双脚踩在松软的土地上，杂草的叶片刮过他的裤腿，发出窸窸窣窣的声响。空气里那股尘土和朽木的味道更浓了，混合着杂草的清新气息。他小心地避开那些开着白花的植物——在末日世界里，越是看起来无害的东西，往往越危险。

　　他径直走向东南角的墙角。

　　距离越近，那片深绿色的藤蔓就越清晰。那不是普通的爬山虎或野葡萄藤。藤蔓的主茎有手指粗细，呈深沉的墨绿色，表面布满细密的纵向纹路，像老树的树皮。藤蔓相互缠绕，攀附在倒塌的石墙和地面之间，形成一张坚韧的网。叶片是心形的，但边缘有细小的锯齿，叶面厚实，泛着皮革般的光泽。

　　黄功蹲下身，用长矛的矛尖轻轻拨开表层的藤蔓。

　　藤蔓的韧性极强，矛尖需要用力才能挑开。他放下长矛，用右手抓住一根藤蔓的主茎，用力拉扯。藤蔓像橡皮筋一样被拉长，但丝毫没有断裂的迹象。松开手，它又弹回原状。

　　就是它。

　　【发现可采集资源：韧藤】

　　【品质：普通】

　　【描述：一种在魔能污染较轻区域生长的藤本植物，纤维极其坚韧，耐腐蚀，是制作绳索、加固结构的优质材料。】

　　【可采集单位：约12】

　　系统提示在视野中浮现。

　　黄功的心脏猛地一跳。找到了。他立刻从腰间抽出短刀，选中一根最粗壮、色泽最深的藤蔓，在靠近根部的位置切割。刀刃切入藤皮，感觉像是在切割浸过油的牛皮，阻力很大。他用力锯动，藤蔓纤维一根根断裂，发出细微的噼啪声。大约半分钟后，这根近两米长的藤蔓被割断。

　　【获得：韧藤×1】

　　他继续切割。伤口在左臂，但右手还能用力。汗水再次浸湿额头，他顾不上擦，一根接一根地割。空气中弥漫起一股青草汁液被碾碎的清新气味，混合着藤蔓断口处渗出的、略带粘性的透明汁液的气味。

　　割到第五根时，他停了下来。

　　【获得：韧藤×5】

　　【任务“收集韧藤”完成进度：5/5】

　　够了。升级只需要五单位。他松开刀，右手因为持续用力而微微颤抖。他将五根韧藤卷起来，用一根细藤捆好，背在肩上。藤蔓很轻，但体积不小。

　　任务完成了一半。

　　黄功没有立刻离开。他站起身，环顾这个废弃的小院。既然来了，总得看看还有什么能用的东西。他走向那三处房屋废墟。

　　最大的那处隆起位于院子中央，上面覆盖的藤蔓最厚。他小心地用长矛拨开藤蔓，露出下面腐朽的木质结构。屋顶早已塌陷，只剩下几根粗大的房梁斜插在泥土里，房梁上长满了蘑菇——白色的、伞盖上有褐色斑点的蘑菇，看起来不像有毒，但他不敢碰。废墟内部堆满了泥土和落叶，隐约能看到一些陶器的碎片，一个生锈的铁锅，锅底破了个大洞。

　　没什么有价值的东西。

　　第二处废墟较小，靠近西侧围墙。拨开植被后，黄功发现这似乎是个储物间或者工棚。里面散落着一些工具残骸：一把锈蚀得只剩轮廓的斧头，几个歪歪扭扭的铁钉，一段断裂的锯条。他在泥土里翻找，手指触碰到一个硬物。

　　挖出来，是一个生锈的铁罐。

　　罐子不大，圆柱形，高约二十厘米，直径十厘米左右。材质是铁皮，表面锈迹斑斑，但整体结构完好，没有破洞。罐子有盖，盖子是旋钮式的，虽然锈死了，但应该能撬开。罐子很轻，摇晃时里面发出沙沙的声响，像是装着干燥的颗粒物。

　　黄功用短刀撬开盖子。

　　锈蚀的螺纹发出刺耳的摩擦声，盖子被拧开。罐子内部同样生锈，但底部铺着一层干燥的、灰白色的颗粒。他用手指沾了一点，凑到鼻尖闻了闻——没有气味，像是石灰或者某种干燥剂。可能是旧时代用来防潮的东西。

　　空罐子。

　　但罐子本身有用。密封性看起来不错，清洗干净后可以用来储水，或者存放怕潮的物资，比如他怀里的那几颗种子。

　　他将罐子塞进怀里，和种子、石板放在一起。铁罐的冰凉透过衣服传到皮肤上。

　　第三处废墟在院子最里面，紧挨着石山岩壁。这处隆起最小，拨开植被后，黄功发现这根本不是房屋，而是一个半开放的石砌灶台。灶台已经坍塌了一半，但还能看出基本的形状。灶膛里积满了灰烬和泥土，灰烬中混着一些细小的、白色的碎骨——可能是鸟类或小型动物的。

　　灶台旁边，散落着几个破碎的陶碗，还有一个歪倒的、双耳破损的陶罐。

　　彻底荒废了。

　　黄功直起身，拍了拍手上的泥土。收获不错：五单位韧藤，一个铁罐。天色还早，他应该在天黑前赶回树屋。

　　他背起韧藤，握紧长矛，转身向缺口走去。

　　就在他即将跨出缺口时，眼角的余光瞥见了什么。

　　他猛地停住脚步，身体瞬间僵直，慢慢缩回围墙的阴影里。

　　缺口外，约莫百米外的林间空地上，有几个身影在移动。

　　距离太远，看不清细节，只能分辨出是三个人形生物。他们穿着深色、破烂的衣物，走路的姿态散漫而随意，不像猎人或探索者那样谨慎。其中一人肩上扛着什么东西——像是一根长杆，可能是矛，也可能是简陋的旗杆。另一人手里拎着一个袋子状的东西。他们正沿着一条隐约可见的、被踩踏过的小径，向西南方向移动。

　　那个方向……是黄功树屋所在的大致区域。

　　黄功的心脏几乎要跳出胸腔。他屏住呼吸，身体紧贴冰冷的石墙，眼睛死死盯着那三个身影。风吹过树林，枝叶晃动，那三人的身影时隐时现。他们似乎没有注意到这个废弃的院子，也没有向这边张望，只是沿着小径不紧不慢地走着，偶尔停下来，弯腰查看地面，像是在寻找痕迹。

　　掠夺团。

　　一定是疤面掠夺团的侦查小队。

　　阿伦的情报是真的。他们就在附近活动，而且正在向他的树屋方向搜索。

　　黄功感觉后背的汗毛都竖了起来。他握紧长矛的手指关节发白。左臂的伤口又开始抽痛，但此刻他完全感觉不到，所有的注意力都集中在那三个模糊的身影上。

　　他们走得很慢，但方向明确。

　　按照这个速度，最多一两天，他们就会搜索到树屋所在的空地。

　　甚至可能更快——如果他们在路上发现了他来时的足迹，或者嗅到了篝火残留的气味。

　　黄功一动不动，直到那三个身影消失在西南方向的树林深处，再也看不见。

　　他等了整整五分钟，确认他们没有返回，也没有其他同伙出现，才缓缓吐出一口憋了许久的气。肺部火辣辣地疼。

　　他必须立刻回去。

　　树屋现在毫无防御，一旦被那三人发现，后果不堪设想。他需要升级，需要加固，需要设置更多陷阱，需要做好战斗准备。

　　时间，突然变得无比紧迫。

　　黄功最后看了一眼这个给他带来希望（韧藤）和警告（掠夺团）的废弃小院，然后弓起身，像一只受惊的鹿，沿着来时的路线，快速而无声地没入了森林的阴影之中。

　　肩上的韧藤随着奔跑轻轻晃动，怀里的铁罐撞击着胸骨。

　　每一次脚步落地，都像是在为倒计时敲响鼓点。