暮色四合时，火器军与藩镇援军一同进驻顺义以西的云溪镇。镇子不大，却因地处要道，房屋多为砖石结构，勉强能容纳数千人驻扎。军医将林渊安置在镇东的闲置宅院，撬开他后背的皮甲，露出那道深可见骨的伤口——青黑色的黑雾仍在皮肉下游走，如同附骨之疽，哪怕有青色令牌的青光压制，也只是勉强维持平衡，无法彻底根除。
“苏姑娘，这蚀骨雾太过诡异，我用了上好的金疮药与解毒剂，都只能暂时稳住伤势，根本无法驱散黑雾。”军医蹲在床边，擦了擦额头的汗水，语气满是无奈，“林大人能撑到现在，全靠体内那股青色力量制衡，可这力量也在不断消耗，再拖下去，恐怕会伤及心脉。”
苏瑾坐在床边，轻轻按着林渊手腕，感受着他微弱却平稳的脉搏，眉头紧紧蹙起。她低头看向林渊腰间的青色令牌，令牌的光晕比白天黯淡了不少，显然是压制黑雾耗损了太多能量。“我知道了，你先下去吧，记得守好院门，不许任何人随意进出。”苏瑾挥退军医，转身从包裹里取出一张图纸，正是工坊尚未完成的后膛步枪设计图——这是她和林渊出发前熬夜绘制的，相较于前装火铳，后膛上弹无需拆卸枪托，射速能提升三倍，只是一直缺关键原料钼，无法量产。
“钼……”苏瑾喃喃自语，忽然想起白天突袭北狄工坊时，抓获的黑鹰工匠口中曾提过“漠北矿脉”，当时情况紧急，没来得及细问。她立刻起身，快步走出宅院，朝着关押俘虏的厢房走去。厢房内，几名黑鹰工匠被反手绑在柱子上，脸上满是惊恐与抗拒，看到苏瑾进来，纷纷低下头，不敢与之对视。
“我问你们，漠北矿脉到底是什么地方？”苏瑾走到为首的工匠面前，语气冰冷，“北狄仿制的火器，是不是用了矿脉里的东西？老实交代，或许还能留你们一条性命，否则，我现在就把你们交给藩镇士兵。”
那工匠浑身一颤，犹豫了许久，终究还是抵不过恐惧，低声道：“是……是钼矿。漠北有一处隐秘钼矿，黑鹰首领让我们用钼矿石锻造火器枪管，说能提升枪管强度，减少炸膛概率。我们也是半个月前才被带到矿脉附近，那里驻守着北狄最精锐的万骑营，还有三门欧制火炮，守卫得极严。”
“欧制火炮？”苏瑾心头一沉，她从未听说北狄有这般武器，“火炮是从哪里来的？威力如何？”
“是黑鹰势力从海外运来的，听说花了重金，每门炮能轰碎三丈厚的城墙，射程比你们的霰弹炮还远。”工匠不敢抬头，声音愈发低微，“矿脉产出的钼矿石，一部分用来仿制火器，另一部分则用来打造火炮炮弹，北狄可汗计划等攒够足够的弹药，就用火炮轰开京城城门。”
苏瑾听完，脸色瞬间变得凝重。钼矿是改良后膛步枪的关键，若是让北狄独占矿脉，不仅后膛步枪无法量产，对方的火炮与仿制火器还会越来越多，届时局势将彻底失控。她立刻转身，快步返回宅院，此时林渊已经缓缓睁开眼睛，脸色依旧苍白，却比之前清醒了不少。
“你醒了？”苏瑾快步走到床边，扶他慢慢坐起身，递过一杯温水，“刚从俘虏口中得知，漠北有一处钼矿，北狄用那里的矿石改良火器，还配备了三门欧制火炮，驻守着万骑营精锐。”
林渊接过水杯，喝了一口，腰间的青色令牌微微发烫，似乎在感应到钼矿的存在。“钼矿……难怪北狄的粗制火器越来越耐用，原来有这东西。”他语气沉缓，眼神却异常锐利，“钼是打造后膛步枪的核心原料，我们必须拿下矿脉，既能断绝北狄的火器补给，又能量产后膛步枪，对抗他们的欧制火炮。”
“可北狄有万骑营和欧制火炮，我们只有五千火器军，还有不少人受伤，硬拼根本不是对手。”苏瑾忧心忡忡地说道，“而且你的伤势还没好，根本无法亲自指挥作战。”
林渊摇了摇头，靠在床头沉声道：“令牌能暂压黑雾，指挥作战无碍。我们分兵：鲁大带两千人，携车载平衡器从西侧迂回诱敌，务必缠住北狄守军；我和你领三千人，带十支后膛步枪从东侧山道潜入，直扑矿脉核心——毁矿石、炸火炮，速去速回。”他攥住苏瑾手腕，语气郑重，“后膛步枪是关键，你亲自带炮手操控，精准清掉火炮旁的守军。”苏瑾心头一暖，用力点头：“我明白，定不辱命。藩镇援军那边，我去叮嘱他们在外围待命，见信号就驰援。”
他顿了顿，又补充道：“后膛步枪虽只有十支，但射速快、精准度高，足以解决火炮旁的守军。另外，让藩镇援军在矿脉外围待命，一旦我们得手，就立刻接应我们撤退，若情况不妙，也能及时支援。”
半个时辰后，厅堂内众人齐聚。鲁大攥拳抱拳，声如洪钟：“属下遵令！定把北狄主力引去西侧，哪怕拼到最后一人，也给大人争取足够时间！”藩镇将领亦拱手：“林大人放心，我军在外围布防，矿脉内一响枪，我们立刻冲进去接应。”林渊抬手示意二人稍安：“鲁大，不必硬拼，缠住即可，车载平衡器要善用，既能压制异象，也能拖延骑兵。”鲁大咧嘴一笑：“大人放心，属下有数！”
商议完毕，众人立刻分头行动。鲁大着手整军，将车载平衡器与改良后的霰弹炮装车，准备连夜出发；苏瑾则带着工匠们，将十支后膛步枪组装完毕，配上充足的弹药，又给每支枪加装了简易瞄准镜，提升精准度；林渊靠在椅上，闭目养神，体内的青光缓缓流转，一边修复伤势，一边感应矿脉的位置，腰间的令牌始终散发着微弱的光晕，指引着方向。
深夜子时，两支队伍悄然出发。鲁大率队疾驰西侧，车载平衡器的青光漫过队伍，将沿途异象压得无影无踪；林渊与苏瑾则领人沿东侧山道潜行，山道陡峭湿滑，士兵们踩着碎石轻步疾走，唯有月光透过枝叶，在地面投下斑驳暗影。苏瑾凑到林渊身侧，低声叮嘱：“你的伤口别用力，实在撑不住就说一声，我来临时指挥。”林渊侧头看她，眼底带笑：“这点伤还难不倒我，倒是你，一会儿开战别冲太前。”
“距离矿脉还有三里，前面就是北狄的前哨据点。”一名斥候悄悄返回，低声向林渊禀报，“据点内有五十名守军，配备了十支粗制火铳，没有火炮。”
林渊点头，召来十名炮手沉声下令：“绕去据点后方，用后膛步枪精准点杀，不许留活口、不许惊动矿脉主力。”领头炮手挺胸应道：“请大人放心！十发子弹，五十条人命，绝无差错！”林渊拍了拍他的肩：“小心行事，我们在这里等你们信号。”炮手们应声而去，身影迅速融入灌木丛。
“是！”十名炮手齐声应和，背上后膛步枪猫着腰钻进灌木丛，脚步轻得像一阵风，借着枝叶掩护朝着据点后方迂回。不过半柱香功夫，几声锐利短促的枪响骤然划破夜空——与粗制火铳那种沉闷拖沓的“轰隆”声截然不同，后膛步枪的枪声脆如裂帛，快得几乎连成一线。林渊眼神一凝，当即挥手：“冲！”三千火器军如猛虎下山般扑向据点，刚冲进门就见五十名北狄守军尽数倒在地上，每人口中都溢着鲜血，眉心间赫然一个焦黑的弹孔，竟是被后膛步枪一击毙命，连反抗的机会都没有。
“好家伙！这枪也太顶了！”一名老兵捡起地上的后膛步枪，手指摩挲着光滑的枪身与后膛上弹口，满眼惊叹，“前装火铳装一发弹得折腾好几息，这玩意儿眨眼间就能再开一枪，准头还这么绝，简直是杀敌利器！”另一名炮手凑过来，得意道：“那是！苏姑娘和林大人熬夜改的图纸，配上钼矿料的枪管，后坐力都小了不少，咱们十个人，顶得上三十个前装铳手！”林渊走过来，拍了拍枪身，眼底闪过一丝期许：“若能拿下矿脉量产出这枪，北狄的粗制火器就不值一提了。”
“走！”林渊一声令下，队伍穿过据点直扑矿脉深处。刚至入口，两座三丈哨塔便映入眼帘，塔上守军察觉动静，立刻敲响警钟，嘶吼着举铳瞄准。“炮手就位！清掉哨塔！”苏瑾话音未落，十支步枪已架起，瞄准镜锁定塔上人影。几声脆响过后，守军接连坠落，短短五息，哨塔便没了声响。矿脉内顿时大乱，数百名北狄骑兵策马奔来，弯刀映着月光，杀气腾腾。
“别耽误时间，快进矿脉！”林渊沉声下令，队伍立刻穿过据点，朝着矿脉深处疾行。刚到矿脉入口，两座三丈高的哨塔便赫然矗立，塔上守军很快发现了他们，急促的警钟“当当”作响，伴随着嘶吼声：“有敌袭！快放铳！”“炮手准备！目标哨塔守军，自由射击！”苏瑾话音刚落，十名炮手已然架起步枪，瞄准镜对准哨塔上的人影。“砰！砰！砰！”枪声接连迸发，每一声枪响都对应着一名守军坠落——前装火铳要瞄准半天还未必中，而后膛步枪这边，炮手们开完一枪迅速拉动枪栓换弹，不过三息就清空了西侧哨塔，东侧哨塔的守军刚要举铳反击，就被密集的子弹射成了筛子，短短五息，两座哨塔便彻底死寂。矿脉内顿时乱作一团，数百名北狄骑兵策马狂奔而来，弯刀在月光下泛着森寒杀意，马蹄声震得地面微微发颤。
“霰弹炮架设！瞄准骑兵阵型前沿！”林渊一声令下，四门霰弹炮迅速架起，炮手们争分夺秒装填弹药。“轰！轰！轰！”霰弹带着呼啸的劲风横扫而出，冲在最前面的骑兵瞬间人仰马翻，阵型被撕开一道缺口。但北狄骑兵悍不畏死，残存的人马依旧顶着烟尘往前冲，眼看就要冲到火器军阵前，苏瑾高声喝道：“后膛步枪队，拦击冲阵骑兵！”十支步枪立刻开火，子弹如暴雨般倾泻而出——北狄骑兵手中的粗制火铳刚勉强装完一发弹，这边后膛步枪已经射出三发，冲在最前面的二十多名骑兵纷纷中弹倒地，战马嘶吼着抽搐，硬生生将后续骑兵的攻势拦了下来。“这是什么火器？！”一名北狄骑兵目眦欲裂，看着同伴接连倒下，眼中满是恐惧与难以置信，他们从未见过射速如此之快的枪械。
西侧传来密集枪炮声，斥候飞奔来报：“大人！鲁大先生得手了，北狄主力正往西侧赶！”林渊眼中精光一闪，挥剑直指核心区域：“趁现在！冲进去毁了矿石和火炮，绝不给北狄留翻盘机会！”苏瑾立刻招呼炮手：“跟紧我，优先清掉火炮旁的敌人！”队伍如利刃般扎入矿脉深处，沿途北狄守军根本拦不住。
矿脉核心区域，三座巨大的帐篷矗立在空地上，帐篷旁堆放着如山的钼矿石，三名欧制火炮整齐排列，炮手们正慌乱地装填弹药，周围有两百名精锐守军守护。看到林渊的队伍冲来，守军统领立刻高声下令：“保护火炮！开枪射击！”
北狄守军见状，立刻举着粗制火铳还击，沉闷的铳声此起彼伏，子弹打在钼矿石上迸溅出火星。士兵们纷纷躲到矿石堆后，借着掩护用前装火铳反击，可前装铳射速太慢，往往刚射出一发，就被北狄守军的第二发子弹逼得缩回去。“后膛步枪队，精准点名火炮旁的炮手，别给他们装填时间！”苏瑾俯身躲在矿石后，语气急促却冷静。十名炮手立刻起身，依托地形架枪瞄准，枪口对准火炮旁忙碌的北狄炮手。“砰！”第一声枪响，西侧火炮的装填手应声倒地；不等北狄人反应，第二、三发子弹已然射出，又两名炮手殒命。后膛步枪三倍于前装铳的射速在此刻展现得淋漓尽致，北狄炮手刚要伸手去抓弹药，就被子弹击中，短短十几息，三门火炮旁就倒下了十七名炮手，剩下的炮手吓得魂飞魄散，死死躲在火炮轮轴后，连头都不敢露。“太痛快了！”一名炮手咧嘴大笑，迅速换弹瞄准下一个目标，“这枪在手，咱们根本不怕他们的铳！”
“冲！毁火炮！”林渊率先突围，青色令牌青光涌动，挡开射来的子弹。士兵们紧随其后，与守军展开近身厮杀。林渊长剑翻飞，青光所过之处，守军身上的黑雾瞬间消散，动作变得迟缓。一名北狄士兵从侧面偷袭，林渊侧身避开，长剑反手刺穿其胸膛，转头对身旁士兵喊道：“守住两侧，别让守军靠近矿石堆！”
苏瑾则带着几名工匠，朝着堆放钼矿石的地方冲去，手中拿着火把，准备将矿石烧毁。“不许动！”一名北狄守军从侧面冲来，弯刀朝着苏瑾劈去。苏瑾侧身躲闪，手中的火把顺势甩出，砸在守军身上，守军瞬间被火焰点燃，惨叫着倒在地上。工匠们趁机上前，将火把扔到钼矿石堆里，火焰瞬间蔓延开来，灼烧着矿石，发出噼啪的声响。
“不好！矿石被烧了！”北狄守军统领见状，双眼赤红如血，他猛地推开身前的士兵，挥舞着柄沉重的弯刀朝着苏瑾冲来，口中嘶吼着：“贱婢！我要杀了你！”林渊心头一紧，生怕苏瑾遇险，立刻跨步上前阻拦，青色长剑横劈而出，与统领的弯刀狠狠相撞。“锵——”金铁交鸣的巨响震得两人耳膜发麻，火花在漆黑的夜色中炸开。林渊只觉得手臂一阵酸麻，一股霸道的力道顺着长剑蔓延至全身，体内原本被压制的黑雾骤然躁动，后背伤口传来撕裂般的剧痛，他忍不住闷哼一声，踉跄着后退三步，嘴角溢出一丝鲜血。“林渊！”苏瑾惊呼着扑过来，想要扶他，却被林渊抬手拦住。统领站稳身形，看着林渊苍白的脸色，狞笑道：“原来你早已受伤！今日便是你们的死期！”他心中狂喜，觉得胜算在握，握紧弯刀再次朝着林渊冲来。
苏瑾止步不前，紧盯着缠斗的二人，手中紧紧攥着一把短铳——她不敢轻易开枪，生怕误伤林渊，只能咬牙叮嘱身旁炮手：“守住火炮位置，绝不让其他守军靠近！”
“我没事。”林渊咬着牙擦掉嘴角血迹，握紧长剑重新摆好姿势，眼底闪过一丝决绝——他不能倒下，矿脉还没彻底毁掉，苏瑾和兄弟们还需要他掩护。长剑裹挟着淡淡的青光，招招直取统领要害，青色光芒所过之处，统领身上沾染的黑雾被不断驱散，动作渐渐迟缓。统领心中暗惊，没想到受伤的林渊依旧如此强悍，他强压下慌乱，凭借精湛的刀法格挡反击，两人你来我往打得难解难分，兵器碰撞声在混乱的战场中格外刺耳。周围的士兵们也陷入死战，火器军的前装铳虽射速慢，但有后膛步枪队在侧方支援，不断射杀冲过来的北狄守军；北狄士兵则凭借人数优势步步紧逼，喊杀声、兵器碰撞声、枪声交织在一起，整个矿脉核心区域被血腥味与硝烟味笼罩。
就在这时，矿脉西侧传来一阵剧烈的爆炸声，紧接着，鲁大带着几名浑身是伤的士兵狼狈跑来，脸上满是焦急与愧疚：“大人！不好了！北狄万骑营主力回来了，他们识破了我们的诱敌计，西侧防线被冲破了！”他喘着粗气，声音带着颤抖，“属下无能，没能拖住他们，还折损了五百多名兄弟……”林渊心中一沉，瞳孔骤缩——万骑营是北狄最精锐的部队，战力远超普通骑兵，这下麻烦大了。他抬头望去，矿脉入口处已然黑压压一片，上万名北狄骑兵朝着这边疾驰而来，马蹄踏在地上发出“咚咚”巨响，震得地面微微颤抖，烟尘滚滚而来，遮天蔽日。“快！毁掉剩余的火炮，立刻撤退！”林渊当机立断，手中长剑猛地发力，借着身体前倾的力道刺穿了统领的胸膛。统领眼中闪过一丝不甘，轰然倒地。
林渊瞥了眼逼近的骑兵洪流，心头急转，对苏瑾大喊：“快带工匠撤！我解决掉他就来！”话音未落，长剑猛地发力，刺穿统领胸膛。统领轰然倒地，林渊抽剑转身，对士兵们吼道：“装炸药！炸火炮！”
士兵们立刻上前，用炸药包贴在火炮上，点燃引线。“轰！轰！轰！”三声巨响接连传来，三门欧制火炮被彻底炸毁，碎片四溅。“撤退！”林渊挥了挥手，带着队伍朝着东侧山道撤退。北狄骑兵在后面紧紧追赶，粗制火铳的枪声不断响起，不少士兵被击中，倒在地上。
“车载平衡器呢？”林渊一边撤退，一边问鲁大。
“为了掩护队伍撤退，我让士兵们把车载平衡器留在西侧山道，用炸药炸断了部分路段，能拖延他们一阵子。”鲁大垂着头，双手紧握成拳，语气里满是自责，“可北狄骑兵太多，还是追得这么快，五百多名兄弟……都是我没指挥好。”林渊拍了拍他的肩膀，语气沉稳：“这不怪你，是我低估了万骑营的机动性。没有平衡器虽麻烦，但我们还有后膛步枪，能撑到援军赶来。”他心中清楚，没有平衡器压制，规则紊乱会加剧，自己的伤势也可能恶化，但此刻容不得他多想。“苏瑾，你带着队伍先走，我来断后。”
林渊摇头，语气不容置喙：“没时间争辩了！万骑营速度快，再不走所有人都走不了！”他推了苏瑾一把，又对鲁大道：“你护着苏姑娘和队伍，务必和援军汇合。”鲁大急道：“大人！要断后也是我来，你伤势太重！”“服从命令！”林渊厉声喝道，“我有令牌之力，能拖延更久，快带他们走！”
“不行！绝对不行！”苏瑾立刻反对，眼眶微微泛红，“你的伤势本就没好，刚才又跟统领死战，怎么能独自断后？北狄有上万骑兵，你一个人根本挡不住！要走一起走，我绝不会丢下你！”她紧紧抓住林渊的手臂，语气坚定，眼底满是担忧——她见过林渊受伤昏迷的样子，再也不想经历那种绝望了。
“听话！”林渊语气加重，轻轻推开她的手，眼底满是不容置疑，“我有青铜规尺的力量，能暂时挡住他们，还能借着规则之力拖延骑兵速度。你们尽快和藩镇援军汇合，再带着人回来接应我，这才是最稳妥的。”他看着苏瑾泛红的眼眶，语气稍缓，“相信我，我不会有事的。”说完，他猛地推了苏瑾一把，“快带兄弟们走！再晚就来不及了！”
苏瑾望着林渊决绝的背影，泪水在眼眶里打转，咬着牙对鲁大道：“走！我们快和援军汇合，立刻回来接应大人！”鲁大狠狠点头，带着队伍疾驰而去。林渊转身面向追来的骑兵，青色令牌青光暴涨，将整条山道笼罩，北狄骑兵的速度骤然放缓，纷纷惊呼不已。
“杀了他！取下他的首级，可汗有重赏！”北狄骑兵统领高声下令，无数骑兵朝着林渊蜂拥而来，弯刀挥舞着带起阵阵寒风。林渊手持青色长剑，独自伫立在山道中央，身影虽单薄，却如定海神针般坚定。他深吸一口气，腰间的青色令牌青光暴涨，笼罩着整条山道，紊乱的规则之力被暂时抚平，北狄骑兵的速度骤然变慢。“冲！”林渊一声低喝，主动迎着骑兵冲了上去，长剑挥动间，青光闪烁，每一剑都能刺穿一名骑兵的胸膛。可北狄骑兵实在太多，杀了一批又来一批，他体内的黑雾再次躁动，后背伤口的剧痛越来越强烈，嘴角不断溢出鲜血，视线也渐渐模糊。他咬着牙强撑着，心中只有一个念头：再坚持一会儿，等苏瑾和援军汇合，一切就都有希望了。
就在这时，远处传来藩镇援军的号角声，声音越来越近。北狄骑兵统领脸色一变，知道再留下来会陷入包围，只能咬牙下令：“撤兵！”北狄骑兵们不甘地嘶吼着，纷纷转身撤退，留下满地尸体与血迹。林渊松了一口气，再也支撑不住，倒在地上，意识渐渐模糊。
不知过了多久，林渊在一阵轻柔的呼唤中睁眼，映入眼帘的是苏瑾布满红血丝的双眼。“你醒了！”苏瑾喜极而泣，伸手探了探他的体温，“太好了，你终于醒了，我还以为……”话未说完便哽咽住。林渊虚弱地笑了笑：“哭什么，我答应过你，不会有事的。”
“我们……安全了？”林渊虚弱地开口，声音沙哑。
“安全了，援军赶得及时，北狄退了。”苏瑾递过温水，声音低沉，“矿脉的矿石和火炮都毁了，但鲁大那边折损了五百多兄弟……”林渊接过水杯，指尖微颤，沉默片刻后沉声道：“厚葬兄弟们，每家每户都给足抚恤金。剩下的钼矿石碎片，让工匠们连夜提炼，后膛步枪越早量产，兄弟们的血就没白流。”
林渊接过水杯，喝了一口，心中满是愧疚。他沉默了片刻，缓缓说道：“把牺牲的兄弟好好安葬，善待他们的家人。另外，让工匠们尽快清点剩余的钼矿石碎片，看看能不能提炼出可用的原料，量产后膛步枪。”
“我已经安排下去了。”苏瑾点头，犹豫了许久，还是咬了咬牙开口，脸色凝重得吓人，“对了，藩镇将领刚才偷偷告诉我，他们接到了陛下的密令。”林渊握着水杯的手一顿，抬眼看向她：“密令？什么内容？”“密令让他们暗中监视你，若你体内的黑雾失控，就……就立刻格杀勿论。”苏瑾的声音越来越低，她生怕这话刺激到林渊。林渊心中一震，眼中闪过一丝寒芒，随即又归于平静，只是握着水杯的指节因用力而泛白。他早该想到，承平帝既重用他，又忌惮他体内的青铜规尺之力与黑雾，这份猜忌终究还是摆上了台面。“我知道了。”林渊语气平淡，却透着一丝不易察觉的失望，“陛下终究是信不过我。”
林渊闭上眼，再睁开时已恢复平静，只是语气里满是怅然：“陛下的猜忌，早有苗头。我手握青铜规尺之力，又身染黑雾，他终究是怕我失控。”苏瑾握住他的手，坚定道：“不管陛下怎么想，我都信你，兄弟们也都信你！我们用战功证明自己，总有一天陛下会明白的。”
“那我们现在怎么办？要不要派人回京城解释一下？”苏瑾担忧地说道。
“不必了。”林渊摇了摇头，眼神重新变得坚定，“眼下最重要的是量产后膛步枪，守住这片防线，不让北狄的火炮威胁到京城。陛下的猜忌，我们暂时不必理会，只要我们能平定北狄、清除黑鹰势力，守住大胤的疆土，他自然会打消疑虑。”他看向苏瑾，语气郑重，“工匠们提炼钼矿石的进度要抓紧，后膛步枪越早量产，我们就越有胜算。”苏瑾点头：“我明白，我这就去催工匠们，争取三日内做出第一批量产型后膛步枪。”
话音刚落，斥候踉跄闯入营帐，脸色惨白：“大人！北狄援军到了，带了五门欧制火炮，正在矿脉外集结，看样子要对我们发动总攻！”林渊猛地坐起身，不顾伤口剧痛：“五门火炮？他们竟有这么多储备！”苏瑾连忙扶住他：“你别冲动，我们先商议对策！”
林渊脸色一变，挣扎着想要起身。苏瑾连忙扶住他：“你伤势还没好，不能乱动！”
“不行，北狄有五门火炮，若是让他们发起进攻，我们根本抵挡不住。”林渊推开苏瑾，强撑着站起身，“立刻召集所有人，商议对策。后膛步枪还没量产，我们只能依靠霰弹炮与藩镇军的兵力，守住山道，拖延时间。”
众人火速齐聚营帐，藩镇将领率先开口：“山道狭窄，易守难攻！我们在两侧埋炸药、架霰弹炮，弓箭手埋伏在灌木丛，等北狄进入伏击圈就开火，定能挡住他们！”林渊当即拍板：“就这么办！鲁大，你带火器军布防炸药和霰弹炮，务必测算好火炮射程；藩镇将领，你统筹步兵和弓箭手，守住侧翼；苏瑾，你带工匠们加急提炼钼矿、修复火器，能多造一把后膛步枪，我们就多一分胜算！”
“可行。”林渊点头，“鲁大，你率领剩余的火器军，在山道两侧布置霰弹炮与炸药；藩镇将领，你率领步兵与弓箭手，埋伏在灌木丛中；苏瑾，你带着工匠们，尽快修复受损的火器，提炼钼矿石，争取早日量产后膛步枪。”
众人领命而去，营帐内只剩林渊一人。他摩挲着腰间黯淡的令牌，体内黑雾与青光仍在激烈冲撞，伤口隐隐作痛。承平帝的猜忌、北狄的火炮、黑鹰势力的阴谋，如同三张巨网将他笼罩。“不管你们有什么算计，我都不会让你们得逞。”林渊低声自语，眼中闪过决绝，“守住这里，就是守住大胤的国门。”
夜幕再次降临，山道两侧，火器军与藩镇军已然布防完毕，霰弹炮整齐排列，弓箭手拉弓待发，士兵们屏住呼吸，等待着北狄军队的到来。林渊站在山道中央的哨塔上，目光望向矿脉方向，眼中满是决绝。就在这时，他腰间的青色令牌突然剧烈发烫，一道强烈的警示感传来，矿脉方向，隐隐有黑色的雾气与金色的炮火光芒交织在一起，一股比之前任何时候都要恐怖的气息，正在快速逼近。
林渊瞳孔骤缩，他能清晰地感应到，那股气息中，除了北狄的欧制火炮与规则紊乱的黑雾，还有一股陌生而暴戾的力量，像是某种沉睡的怪物被唤醒，带着毁灭一切的欲望。他猛地转头，看向京城的方向，心中升起一个可怕的念头：承平帝的密令，或许不只是猜忌那么简单，而黑鹰势力，也远比他想象的更阴险——他们根本不是要争夺钼矿，而是要借着火炮的轰鸣与黑雾的蔓延，彻底唤醒那股沉睡的力量。
就在林渊思索之际，矿脉方向传来一阵震天动地的火炮轰鸣声，五道金色的炮火带着毁灭一切的威势，朝着山道这边射来。“散开！快躲避！”林渊失声大喊，可火炮的速度实在太快，根本来不及让所有人撤离。“轰！轰！轰！轰！轰！”五道巨响接连传来，山道两侧的岩石被炸得粉碎，碎石与烟尘弥漫在空气中，将整个山道笼罩，不少士兵来不及躲闪，被掩埋在碎石之下，凄厉的惨叫声渐渐平息。林渊被火炮的冲击波狠狠掀飞，重重摔在地上，口中喷出一大口鲜血，体内的黑雾瞬间暴涨，如同潮水般吞噬了青光，令牌的光晕彻底黯淡下去。他的意识渐渐模糊，视线也变得浑浊，就在即将失去意识的前一刻，一道黑色的身影从烟尘中缓缓走出，身影挺拔，手中握着一枚与他腰间令牌纹路相似的黑色令牌，面具下的嘴角勾起一抹诡异的笑容，声音沙哑地低语：“林渊，我们终于又见面了……”
而在京城御书房内，承平帝看着手中的密信，脸色阴沉得能滴出水来。密信上写道：“矿脉炮火已引动镇厄石异动，林渊黑雾失控，已成唤醒载体，黑鹰首领持阴令牌前往接应，三日后，封印必破，天下将归混沌……”承平帝抬手，将密信扔到火盆中，火焰瞬间将其吞噬。他缓缓走到窗前，低声道：“林渊，别怪朕，这是守住大胤的唯一办法。”窗外，夜色浓稠如墨，一场关乎天下存亡的浩劫，正在悄然酝酿。