猎魂队伍调转方向，沿着来路返回明都。

　　徐天宸骑在马上，月轮探测持续开启。精神力铺开，像一张网——但网眼太密，每一根丝都绷着，勒得他太阳穴发胀。从昨晚到现在，他几乎没合眼，脑袋里像塞了团湿棉花，沉甸甸的。

　　返程的路比来时更安静。连鸟叫都没有。

　　“小王爷，前方三里处有埋伏。”李叔策马靠近，声音压得很低。

　　徐天宸点了点头。他也感知到了。那些气息他很熟悉，跟来时那批杀手如出一辙，呼吸粗重，心跳紊乱，藏得不算高明。

　　“不止是埋伏。”徐天宸说，目光扫过身旁的护卫队。他看到有个年轻护卫的喉结滚了一下，咽了口唾沫。“我怀疑王府里有人给他们递消息。”

　　这话一出，几个护卫互相看了一眼。没人说话。马蹄踩在碎石上，咯吱咯吱地响。

　　徐天宸抬手示意队伍减速，然后低声下令：“前方山谷，李叔和赵叔先动手，其他人等信号。”

　　队伍进入山谷。两侧山林安静得连风都没有。

　　“动手。”

　　话音落下，两道身影从队伍中射出。李叔和赵叔甚至没亮武魂，只是凭借魂斗罗的速度和力量，便已冲进杀手藏身之处。

　　闷响、惨叫、骨骼碎裂的声音混在一起，从山林里传出来。有一声惨叫特别尖，像被踩了尾巴的猫，然后戛然而止。

　　不到半盏茶的功夫——其实徐天宸也不知道过了多久，一切归于平静。

　　李叔从树林里走出来，手里提着一个黑衣杀手。那杀手满脸是血，左胳膊以不自然的角度垂着，嘴角还在往外冒血沫。李叔把他扔在地上，地上的枯叶被溅起的血染红了几片。

　　“留了一个。”李叔拍了拍手，指缝里沾着暗红色的东西，他在裤腿上蹭了两下才蹭掉。

　　徐天宸翻身下马。靴底踩到一块松动的石头，差点崴了脚。他稳住身子，走到杀手面前。

　　那杀手抬起头，眼神里全是恐惧，但咬着牙不说话。他的牙上也有血，不知是自己的还是别人的。

　　“谁派你来的？”徐天宸问。

　　杀手别过脸。他别过去的那一侧，耳朵后面有一道旧疤，像是被什么烫过。

　　徐天宸蹲下来，看着他的眼睛。把精神力探出去，像一根针——不，不是针，针太硬了。像一滴墨水，滴进水里，慢慢洇开。他让那滴“墨水”渗进杀手的意识边缘，不是折磨，只是让恐惧自己发酵。

　　杀手开始发抖。先是手指，然后是肩膀，最后整个人都在抖。他的呼吸越来越急促，像溺水的人在水面扑腾。

　　“我说……”杀手的声音沙哑，像含着一口碎玻璃，“是太子殿下。他让我们在路上截杀你。还有……王府里有人给我们传信，告诉我们你们的路线和护卫配置。”

　　“谁？”

　　“我不知道名字……只知道是王府里的一个管事。我们只通过中间人联系，每次接头都是不同的人。那人从不露脸。”

　　徐天宸站起身。膝盖有点酸，蹲太久了。他不知道名字，但这个信息已经够了。王府里的管事，能接触到猎魂路线和护卫配置的，不超过五个。

　　“带回去。”他对李叔说。

　　杀手被押下去。护卫们开始清理现场，尸体被拖进树林深处，血迹用土掩埋。有个护卫在掩埋的时候停下来，盯着自己沾满血的手看了两秒，然后在裤子上使劲擦。动作很快，显然不是第一次干了，但那种“看完再擦”的停顿，每次都有。

　　队伍继续赶路。

　　徐天宸骑在马上，脑子里在过那五个管事的名单。王福。老管家，跟了父亲二十三年，最有可能。其他人要么资历太浅，要么接触不到核心信息。

　　他没有声张。只是把名单在脑子里翻来覆去地过，像洗牌。

　　距离明都还有十里地的时候，第二波杀手来了。

　　这次人数更多。领头的竟然是个魂圣，脚下七个魂环亮出来，气势汹汹地扑向队伍中央。他的武魂是一只铁背苍狼，虚影在他身后浮现，狼眼血红。

　　但李叔和赵叔两个魂斗罗在场，一个魂圣翻不起什么浪。

　　赵叔迎上去。三招——第一招破防，第二招断臂，第三招打得那魂圣吐血倒地。铁背苍狼的虚影碎成光点，像被风吹散的蒲公英。

　　其余杀手在护卫们的围剿下很快溃散。这次没留活口。

　　赵叔回来的时候，脸色不太好看。他的袖子被撕破了一道口子，没伤到皮肉，但袖口的线头散开了。

　　“小王爷，这批人比上一批专业得多。”他说，低头看了一眼自己的袖子，“要不是我和老李在，光靠护卫队还真悬。”

　　徐天宸点了点头。他知道徐天然急了。第一次刺杀失败，第二次就派了魂圣。如果还有第三次，来的可能就是魂斗罗了。

　　得尽快回城。

　　队伍加速前行，在城门关闭前赶到了明都。

　　进城的时候，守城的士兵照例要查验。领队的校尉认出是亲王府的队伍，连忙放行，但还是多看了徐天宸一眼。校尉张了张嘴，想问什么，最终没问。

　　徐天宸没有先回王府，而是直接去了皇宫。父亲在那里。

　　大殿里，徐国忠听完徐天宸的禀报，脸色沉了下来。他没有拍桌子，没有怒吼，只是沉默地坐在椅子上，手指一下一下地敲着扶手。一下，两下，三下……徐天宸数着，到第十七下的时候，停顿了一瞬，像忘了数到哪了，然后继续。

　　敲了十几下——其实是二十三下，徐天宸后来才反应过来，这时徐国忠开口了：“你怀疑是王福？”

　　“管事里能接触到猎魂路线和护卫配置的，一共五个。”徐天宸说，“王福是资历最老的，也是最容易取得信任的。当然，也可能是别人，需要查。”

　　徐国忠点了点头，叫来侍卫长，低声吩咐了几句。侍卫长领命而去。他的靴子踩在大殿的石板上，脚步声越来越远，最后消失在廊道尽头。

　　不到半个时辰，消息传回来了。

　　王福的住处搜出了与太子府往来的密信。人已经被控制住了。搜出来的密信用油纸包着，塞在床板底下，一共有七封。

　　徐国忠听完，沉默了很久。然后站起身，走到窗边，背对着徐天宸。

　　“他跟了我二十三年。”徐国忠的声音很平静。他伸出手，摸了摸窗框上的一道刻痕——那是多年前留下的，也许是王福量他身高时刻的。“我当他是自己人。”

　　徐天宸没说话。他看着父亲的背影，注意到父亲右肩上有一小块脱色的布料，像是被阳光晒褪的。那个位置，应该是常年站着批阅公文，阳光从窗户斜进来照到的。

　　“你回去吧。”徐国忠说，“王福的事我来处理。以后王府的安全，我会再调两个人过来。”

　　徐天宸躬身行礼，转身往外走。走到门槛的时候，他停了一下。门槛上有一道很深的磨损痕迹，不知道多少人踩过。

　　“天宸。”徐国忠叫住他。

　　徐天宸回头。

　　“你做得很好。”徐国忠说。他的眼睛看着窗外，没有转过来。

　　徐天宸点了点头，走出了大殿。

　　回到王府的时候，天已经黑了。

　　院子里灯火通明，护卫们进进出出，气氛紧张。王福被押在柴房里，等待处置。柴房的门关着，门口站着两个护卫，手里握着刀。

　　徐天宸没去看。他回到自己的房间，脱下外套，发现袖口上有一小块干了的血迹。不是自己的。血迹已经变成暗褐色，边缘翘起来，像一小片干涸的湖底。

　　他盯着看了几秒，用指甲抠了抠。没抠掉。他把外套扔在椅子上，躺到床上。

　　天花板上有一道裂缝，从灯座延伸到墙角。他盯着那道裂缝，脑子里在转着接下来的事。王福倒了，但徐天然不会善罢甘休。后面还有更多的麻烦。那道裂缝在灯光下像一条黑色的蛇，蜿蜒着爬向墙角。

　　他翻了个身，把被子拉过头顶。被子里有股淡淡的樟脑味，是早上丫鬟刚换过的。

　　明天再说。