窑洞里一股子霉味混着血腥味，呛得人脑仁儿突突疼。

　　黄明蹲在洞口，手里攥着半块窝头，硬得能硌掉牙。

　　他一点点掰碎，塞进嘴里，靠唾沫泡软了再往下咽。

　　嗓子眼跟塞了沙子似的，每一口都剌得生疼，却不敢吐——这是最后一口吃的。

　　旁边大柱刚醒，烧还没退，迷迷糊糊一会儿喊渴，一会儿喊娘，声音哑得跟破锣似的。

　　文轩端着个破瓦罐，一点点给他喂水。

　　水浑得发黄，飘着草叶虫尸，可大柱渴疯了，不管不顾往肚里灌，喝急了呛得直咳，血沫子都咳出来。

　　山猫在窑洞另一头，背对着人，拿块破布蘸着唾沫擦枪。

　　擦得那叫一个仔细，枪管、枪栓、扳机，一寸都不放过，跟伺候祖宗似的。

　　他左胳膊的伤就随便裹了块脏布，血渗出来，把布条浸得暗红发黑，可他跟没知觉一样，手稳得吓人，连抖都不抖。

　　小七在洞口放哨，蹲那儿脖子伸老长，眼珠子滴溜溜乱转，东瞅西看，紧张得像只被踩了尾巴的猫，大气都不敢喘。

　　“班长。”小七忽然回头，压着嗓子，声音都发颤，“有人来了！”

　　黄明手一紧，窝头渣掉在地上。他猛地起身，贴到窑洞口边，侧着身子往外瞟。

　　土路上过来三个人，灰蓝色军装，绑腿打得整齐，背着枪——是二十九军的人，不是鬼子。

　　领头的是个老兵，满脸褶子，眼神浑浊，可腰板挺得笔直，架势唬人。

　　身后跟着俩兵，一高一矮，都端着枪，枪口朝下，手指却扣在扳机护圈上，随时能抬起来开火。

　　黄明松了口气，可没敢放松。他冲小七递了个眼色，小七立马缩回来，挨着山猫蹲下。

　　山猫擦枪的手停了，没回头，耳朵却动了动，手指悄悄搭在了扳机上。

　　几个人走到窑洞前，站住了。老兵扫了眼窑洞，又看了看路边还没来得及埋的尸体——鬼子和百姓的，眉头皱得能夹死苍蝇。

　　“里头有人没？”老兵喊了一嗓子，嗓子哑得像破锣，带着股不耐烦。

　　黄明没应，贴着墙等。

　　老兵等了几秒没动静，朝身后一挥手：“看看！”

　　高瘦兵端着枪，小心翼翼凑到洞口，往里探头。

　　里头黑咕隆咚，啥也看不清，只有粗重的呼吸声。

　　“班长，里面太黑，看不见。”

　　“喊话！”老兵道。

　　“里头的听着！我们是二十九军二一九团三营的！是中国人就吱一声！不然开枪了！”

　　窑洞里，文轩手攥紧了，指节发白。小七脸唰一下白了，浑身发抖。

　　大柱迷糊着想开口，被文轩一把捂住嘴。

　　山猫依旧没动，可黄明看见他握枪的手，指节都绷白了——这是要拼命的架势。

　　黄明深吸一口气，从洞口慢慢走了出去。

　　走得不快，腰板却挺得笔直，手里拎着三八大盖，枪口朝下。

　　脸上又是血又是灰又是汗，结了一层硬壳，看不出原本模样。只有那双眼睛，在太阳底下亮得瘆人，冷得像冰。

　　“我就是。”黄明开口，声音哑得厉害，却稳得很，没半点慌。

　　高瘦兵吓了一跳，枪口下意识抬起来，指着他胸口。黄明不躲不动，就那么站着，冷冷盯着他。

　　“放下枪！”老兵喝了一声，语气严厉。

　　高瘦兵犹豫了一下，把枪压低，可手指还扣在边上，警惕得很。

　　老兵走上前，上下打量黄明，目光像刷子一样，从头刷到脚，最后钉在他眼睛上，像是要把人看穿。

　　“哪个部分的？”

　　“二十九军三十七师一一〇旅二一九团三营九连一班。”黄明一字不差，背得滚瓜烂熟。

　　老兵眉梢一挑：“叫啥？”

　　“黄明。”

　　“班长？”

　　“是。”

　　“你们班其他人呢？”

　　黄明没说话，往旁边让了让，示意他往里看。

　　老兵探头瞅了一眼，看见里面躺着的大柱，还有山猫、文轩、小七，皱了皱眉，又缩回来。

　　他从腰里摸出烟袋，装上烟丝，点着，吸了一口，吐着烟圈：

　　“卢沟桥那股子鬼子，是不是你们收拾的？路边十几个鬼子，也是你们干的？”

　　黄明点头：“是。”

　　老兵啧了一声，把烟袋在鞋底磕灭，别回腰里：“等着吧，团部马上来人。”

　　说完他走到路边，找块石头坐下，闭目养神，不再搭理他们。

　　高瘦兵依旧端着枪，眼神在黄明和窑洞之间来回扫，一刻不放松。

　　黄明也退回洞口，挨着小七坐下。小七凑过来，声音压得极低，带着哭腔：

　　“班长，他们不会把咱们当逃兵毙了吧？”

　　“不会。”黄明嘴上这么说，心里其实没底。这年月兵荒马乱，逃兵抓着就毙，没人跟你废话。

　　“那个当官的，是团部的？”文轩也凑过来，脸色发白。

　　“看架势像。”

　　“找咱们干啥？”

　　“不知道。”

　　窑洞又静了，只剩大柱粗重发烫的呼吸，和外面呼呼的风声。

　　太阳一点点西斜，影子越拉越长，天渐渐暗了下来。

　　约莫半个时辰，土路那头又来了人——这次人多，十几个骑马的，尘土飞扬。

　　打头的是个军官，三十来岁，脸膛黝黑，留着两撇小胡子，眼神凌厉得吓人，肩上扛着少校衔，腰挎盒子炮，马鞍上还挂着马刀，一看就是个狠角色。

　　老兵一见，立刻起身立正，敬了个标准军礼：“团副！”

　　军官摆了摆手，没下马，目光直接扫向窑洞，落在黄明身上，声音冷硬：

　　“你就是黄明？”

　　“是。”黄明站直，也敬了个礼。

　　军官打量他几眼，又看了看洞里：“就你们五个？”

　　“是。”

　　“卢沟桥，是你们守的？”

　　“是。”

　　“守了多久？”

　　“三天两夜。”

　　军官沉默一下，翻身下马，走到黄明面前。

　　他比黄明矮半个头，可气势压人，眼神像刀子一样在他脸上刮，带着审视。

　　“听说你们杀了二十多个鬼子？”声音不高，压迫感却十足。

　　“是。”黄明迎着他的目光，没躲，没闪。

　　“怎么杀的？”

　　“守桥、埋雷、打黑枪，后来遭遇战。”黄明说得简短，没半句废话。

　　军官盯着他看了半天，忽然笑了，不是开心，是带着点不可思议的讥诮，又有点欣赏。

　　“行啊你小子，”他拍了拍黄明肩膀，力道不小，“一个班，守桥三天两夜，杀二十多个鬼子——有点儿意思。”

　　他回头一挥手，语气干脆：“来人，把重伤的抬走，送卫生队。其他人，跟我回团部。”

　　几个兵上来，七手八脚把大柱抬上临时担架。

　　大柱疼醒了，迷糊地哭喊，文轩连忙过去拉住他手，轻声安慰，眼眶通红。

　　山猫也站起来，背上枪，走到黄明身边，没说话，可眼神明摆着：你去哪儿我去哪儿。

　　小七也紧紧贴过来，抓着黄明的衣角，像抓着根救命稻草。

　　军官翻身上马，看了黄明一眼：“会骑马不？”

　　“会一点。”黄明说，其实他根本不熟练，可这时候不能露怯。

　　军官也没多问，朝旁边一匹空马努努嘴：“上去，跟我走。”

　　黄明走过去，踩着马镫笨手笨脚翻上去。马打了个响鼻，有些躁，他赶紧勒紧缰绳稳住，手心全是汗。

　　山猫和小七同骑一匹，文轩跟着担架步行。

　　军官一夹马腹，小跑起来。黄明连忙跟上，马背颠得他屁股生疼，可他咬着牙，挺直腰板，尽量装得像那么回事。

　　一行人沿着土路往前走。

　　路过那片尸横遍野的战场时，军官勒住马，看了一眼，脸色阴沉得能滴出水，嘴唇抿成一条直线。

　　他没说话，狠狠一鞭子抽在马身上，马猛地窜了出去，扬尘四起。

　　黄明赶紧跟上，风在耳边呼啸，尘土扑面，迷得睁不开眼。

　　他回头望了一眼那座破窑洞，越来越小，越来越模糊，最终消失在烟尘里。

　　他不知道前面等着他的是什么。

　　是嘉奖？是怀疑？是升官？还是一颗子弹？

　　他不知道。

　　他只知道，这条路，他必须走下去。

　　带着这几个弟兄，在这片被血染红的土地上，走下去。