北漠荒原，黄沙蔽日，长风如刃，割面生疼。自长风渡脱身、越黑风岭险隘之后，流云、苏璃、凌虚三人踏入这片上古洪荒遗地，方知世间竟有如此死寂绝地。目之所及，尽是连绵沙丘，黄埃漫卷，天地混沌一色，无草木葱茏，无鸟兽踪迹，唯有狂风呼啸，卷沙砾击石，发出呜咽般的哀鸣，似在诉说万古苍凉。脚下沙土松软如棉，每一步踏下皆陷半寸，拔足时阻力千钧，行未数里，三人衣衫便被汗水浸透，又被狂风蒸干，只留层层盐渍，黏附肌肤，涩苦难当。
凌虚手持星枢盘，盘身星纹流转，映得他面色愈发凝重。他指尖轻叩盘面，推演方位，沉声道：“此百里荒原，乃上古神魔战后残域，地脉紊乱，暗伏流沙陷阱、毒蝎虫穴，更有北漠堂布设的猎杀机关，稍有不慎，便会葬身沙海，尸骨无存。若水阁古籍所载‘沙魇’，便盘踞于此，以黄沙凝形，引人心魔，最是凶险。”
苏璃浅碧色裙摆被狂风掀得猎猎作响，她玉笛横握，笛身莹白，流转淡淡灵光，目光扫过四周翻涌的黄沙，语气清冷：“沙魇无实体，借心魔惑人，寻常兵刃难伤，唯奇门幻术可暂御。我以笛音布幻阵，护持左右，公子与凌虚星士只管前行，速穿荒原，抵达落风镇，方有生机。”
流云颔首，玄阴内力缓缓运转，自丹田冰泉般游走四肢百骸，修复着连日激战受损的经脉。胸口旧伤被冰魄膏压制，仍隐隐作痛，体内煞气与玄阴寒气相互纠缠，如两条孽龙缠斗，稍一运力便有反噬之兆。他袖中锈短刀寒芒微露，刀身萦绕的极寒之气，竟让周遭翻滚的黄沙凝出细碎冰粒。“星枢盘辨陷阱，苏姑娘御沙魇，我断后护持，三人同心，必能穿此荒原。”他声音沉稳，虽面色苍白，脊背却挺如孤松，无半分颓态。
三人遂定方略，凌虚居前引路，星枢盘光芒微吐，指引安全路径，避开流沙暗坑；苏璃居中，玉笛轻吹，笛音清越，织就淡青色灵力屏障，护住周身；流云断后，玄阴内力外放，寒雾缭绕，警惕四周异动，以防突袭。
初行之时，路径尚稳，狂风虽烈，却无险隘。然行至正午，日轮高悬，炙烤荒原，沙土温度骤升，地表热气蒸腾，扭曲视线。流云额角渗汗，顺着下颌滑落，滴入沙土，瞬间蒸发无踪。粗布青衣紧贴脊背，勾勒出嶙峋骨线，连日厮杀、奔逃，早已耗尽体力，若非玄阴之脉坚韧，早已支撑不住。
“凌虚星士，距落风镇尚有几许路程？”苏璃停下脚步，抬手拭去面颊沙粒，声音微带疲惫。她以奇门幻术御沙，耗损灵力甚巨，玉笛之上灵光已略显黯淡。
凌虚垂眸凝视星枢盘，盘面星纹急速闪烁，良久方道：“按此脚程，至少需三日方能抵达。然星盘感应，前方十里之地，气息紊乱，既有北漠堂暗哨的玄铁符令波动，亦有血煞盟的阴邪煞气，楚景辰的追兵，已然先至荒原。”
流云眼神一凛，望向远方昏黄天际，黄沙漫卷处，似有黑影蛰伏。“楚景辰老谋深算，料定我等必往北漠堂寻照夜刀，早已布下天罗地网。北漠堂与中州势同水火，赫连骁性情孤僻，未必肯容我等入境，血煞盟又虎视眈眈，前路凶险，更胜往昔。”
“北漠堂虽拒楚景辰拉拢，却也不会轻易接纳中州来客。”苏璃玉笛轻敲掌心，语气冷静，“我等需隐匿行踪，绕开暗哨与血煞盟，速穿荒原核心，落风镇虽有查验，却比荒原安全，可暂作休整，再谋入北漠堂之策。”
三人不敢耽搁，加快脚步，循着星枢盘指引的隐秘路径前行。越往荒原深处，黄沙越厚，狂风越烈，周遭景象愈发诡异。原本静止的沙丘，竟缓缓移动，道路扭曲变幻，前后景致重叠，恍若踏入迷阵。空气中弥漫着一股腐朽气息，夹杂着若有若无的嘶吼，令人心神不宁。
“不好！沙魇现世！”苏璃骤然低喝，玉笛横唇，笛音陡然转急，清越之声如利剑破云，淡青色灵力屏障瞬间暴涨，笼罩三人周身。
话音未落，周遭黄沙骤然翻涌，如沸水沸腾，数道数十丈高的沙柱拔地而起，沙粒凝聚，化作身形狰狞的沙魇。这些邪物无皮无骨，通体黄沙铸就，五官模糊，唯有一双漆黑眼瞳，透着贪婪与暴戾，嘶吼着扑杀而来。巨爪挥舞，黄沙纷飞，爪尖锋利如刀，撕裂空气，发出刺耳尖啸。
为首一尊沙魇，体型数倍于同类，高达数丈，沙体凝实如铁，修为竟达凝脉境巅峰。它仰天嘶吼，声震荒原，巨爪裹挟万钧之力，拍向流云，掌风所过，黄沙凝聚成刃，遮天蔽日。
流云眼神凝定，玄阴内力瞬间爆发至极致，锈短刀出鞘，寒芒暴涨，如一轮冰月升空。至寒之气如潮水般席卷四方，所过之处，翻涌黄沙瞬间凝结成冰，扑来的沙魇动作骤然停滞，周身覆上一层薄冰，动作僵硬。
“铛！”
短刀与巨爪轰然相撞，金铁交鸣之声震彻荒原，火星四溅。流云只觉一股巨力自刀身传来，手臂发麻，气血翻涌，身形不由自主后退数步，脚下沙土陷下深坑。而那尊巅峰沙魇，却被玄阴寒气侵入沙体，核心之力溃散，庞大身躯轰然崩裂，化作漫天黄沙，消散于风中。
“苏姑娘、凌虚星士，速退！我来断后！”流云低喝，玄阴内力尽数灌注短刀，刀身寒雾缭绕，发出阵阵龙吟。他挥刀横扫，冰寒刀气如匹练般斩出，数尊扑来的沙魇瞬间被冻结，继而碎裂成沙。
然沙魇源源不绝，自黄沙深处不断涌现，愈聚愈多，密密麻麻，铺天盖地。它们不畏生死，前仆后继，嘶吼着围攻而来。流云内力消耗剧增，胸口旧伤再次崩裂，鲜血渗出，染红青衣，顺着衣襟滴落，渗入沙土，瞬间被吸干。他咬牙挥刀，寒芒闪烁，每一刀劈出，皆有沙魇崩碎，可沙魇越杀越多，渐渐将他团团围困，密不透风。
“流云公子！”苏璃见状，心急如焚，欲回身相助，却被数尊凝脉境沙魇缠住。这些沙魇力大无穷，巨爪拍击，灵力屏障剧烈震颤，几欲破碎。她玉笛急吹，幻术变幻，沙魇眼前景象扭曲，攻势稍缓，却依旧难以脱身。
凌虚亦遭两尊沙魇围攻，星枢盘光芒闪烁，金色星辰之力频频射出，击中沙魇，却只能暂时打散其形体，转瞬便又凝聚。他内力消耗甚巨，额角冷汗涔涔，喘息渐急：“如此下去，必被沙魇拖垮！星盘推演，前方三里有北漠堂上古枯骨阵，可御邪物，速往阵中暂避！”
流云闻言，眼中闪过一丝决绝。他深知，若不拼死突围，三人皆会葬身沙海。遂将玄阴内力提至巅峰，丹田寒气奔涌而出，锈短刀高举过顶，刀身寒雾凝聚，如冰龙盘绕，发出低沉轰鸣。
“玄阴绝寒！”
低喝声落，流云挥刀劈下，一道数十丈长的冰寒刀气自刀身射出，如一轮冰轮，横扫四方。刀气所过之处，沙魇尽数冻结，继而崩碎为沙，黄沙漫天飞舞，形成一道冰墙，暂时逼退围攻的沙魇。
“走！”流云低喝一声，转身朝着枯骨阵方向疾驰，玄阴内力灌注双腿，身形如电，踏沙而行。
苏璃与凌虚紧随其后，三人一路狂奔，身后沙魇嘶吼紧追，黄沙翻涌，遮天蔽日。狂风卷着沙砾，打在后背生疼，如万针穿刺，可三人不敢有丝毫停顿，拼尽残余体力，朝着枯骨阵奔去。
三里路程，转瞬即至。前方出现一处破败阵眼，数十根漆黑枯骨堆砌成环，骨色暗沉，散发着诡异的阴邪气息，周遭黄沙竟不敢靠近，形成一道天然屏障。阵眼中央，立着一块残碑，碑上刻着上古篆文，依稀可辨“噬骨阵”三字。
“快入阵！”凌虚率先踏入阵中，星枢盘光芒微吐，激活阵中残存灵力。苏璃与流云紧随其后，刚入阵中，身后沙魇便撞在无形屏障之上，被一股强大力量弹开，沙体崩散，无法再前进一步。它们只能在阵外嘶吼徘徊，巨爪疯狂拍击屏障，却始终无法攻破，只能徒劳无功。
三人靠在枯骨旁，大口喘息，体力耗尽，双腿发软，几欲瘫倒。流云扶着枯骨，缓缓坐下，玄阴内力快速运转，修复受损经脉，压制体内翻腾的煞气与寒气。胸口伤口鲜血汩汩，浸透衣衫，剧痛钻心，他却咬牙隐忍，面色苍白如纸。
苏璃走到他身边，取出白玉小瓶，倒出冰魄膏，小心翼翼敷在他伤口之上。药膏清凉，瞬间压制伤痛，煞气亦被暂时驱散。她眼中满是担忧：“公子伤势过重，玄阴之脉本就忌煞气侵体，再如此硬拼，必遭反噬，届时经脉尽断，修为尽废。”
流云摇头，握住她递来的手，指尖冰凉，却力道坚定：“无妨，尚能坚持。楚景辰追兵、北漠暗哨、血煞盟高手，皆在荒原环伺，我等若滞留于此，必遭合围。唯有速穿荒原，抵达落风镇，方有一线生机。”
凌虚立于阵边，手持星枢盘，仔细推演阵内方位，同时警惕阵外沙魇：“此噬骨阵乃北漠堂上古阵法，以枯骨引地脉阴邪，可御邪物与低阶武者，却难挡通玄境以上高手。沙魇虽被阻，但若引来血煞盟高手，阵眼必破。我们需休息片刻，恢复体力，即刻启程。”
一炷香后，流云体力与内力稍复，他站起身，握紧锈短刀，刀身寒芒再现：“继续前行，沿星盘路径，绕开暗哨与沙魇，速穿荒原。”
三人遂再次启程，沿着枯骨阵边缘绕行。凌虚凭星枢盘精准指引，避开流沙坑、毒蝎虫穴与北漠堂猎杀陷阱；苏璃玉笛轻吹，幻术护体，驱散沿途低阶沙魇；流云断后，玄阴内力戒备，以防突发状况。
途中，又遭遇数波沙魇围攻，皆凭借枯骨阵掩护与三人配合，成功脱身。然流云伤势愈发严重，体内煞气渐盛，玄阴内力运转愈发艰涩，每走一步，都需耗费极大心力。苏璃灵力耗损过半，玉笛灵光黯淡；凌虚星力消耗甚巨，星枢盘光芒微弱，推演速度渐缓。
行至黄昏，夕阳西沉，将荒原染成一片血红。三人终走出荒原核心区域，前方出现一片绿洲，草木葱茏，溪水潺潺，与周遭死寂黄沙形成鲜明对比。绿洲旁，一座小镇坐落其间，炊烟袅袅，人影绰绰，正是北漠边境驿站——落风镇。
“落风镇！终于到了！”凌虚眼中闪过一丝欣喜，星枢盘光芒微亮，“镇中有北漠堂暗哨驻守，却也有往来商队，可暂作休整，打探北漠堂消息。”
三人精神一振，加快脚步，朝着落风镇走去。镇口处，数名身着黑色劲装的北漠堂暗哨驻守，腰佩玄铁刀，面容冷峻，目光锐利如鹰，扫视着来往行人，戒备森严。
三人行至镇口，当即被暗哨头目拦下。头目身材魁梧，面容刚毅，目光扫过三人，沉声道：“北漠堂有令，近期中州来客，皆需查验身份，登记入册，无令牌者，一律不得入镇。”
凌虚立刻取出清晏司星士令牌，递了过去：“在下清晏司星士凌虚，携同伴往北漠堂总坛，拜见赫连堂主，有要事相商，烦请通融。”
暗哨头目接过令牌，仔细查验，确认无误后，眉头微蹙，目光落在流云与苏璃身上，语气依旧冰冷：“清晏司令牌可通行，然赫连堂主有令，中州人士入镇，需先往镇西查验点登记身份，方可入内。”
流云心中一凛，楚景辰早已派人通报北漠堂，他们的行踪已然暴露。他不动声色，沉声道：“有劳头领带路。”
暗哨头目点头，转身在前引路，三人紧随其后，步入落风镇。镇内街道狭窄，两旁皆是低矮土屋，屋前挂着褪色布幌，往来行人皆是风尘仆仆，神色警惕，空气中弥漫着黄沙、烈酒与血腥混合的气息，透着乱世的萧瑟与不安。
查验点设于镇西一处院落，院内数十名旅人正排队登记，门口四名暗哨把守，戒备森严。暗哨头目将三人送至门口，便转身离去，显然是奉命行事，不愿多生事端。
三人走入院落，排队等候登记。流云报上假名，苏璃与凌虚亦随之登记，手续即将完成之际，院内忽然传来一阵骚动，人群纷纷避让，一道阴鸷冰冷的声音响彻院落：“流云、苏璃、凌虚，你们倒是跑得快，竟敢闯我落风镇！”
三人循声望去，只见院门口，墨邪身着玄色劲装，面容阴鸷，腰佩血色长刀，身后跟着数十名影卫与数名血煞盟弟子，个个手持兵刃，杀气腾腾，将院落团团围住，水泄不通。
“墨邪！你怎会在此？”凌虚脸色骤变，星枢盘瞬间紧握掌心，星纹急速闪烁，进入戒备状态。
墨邪冷笑一声，目光如毒蛇般锁定流云，眼中满是怨毒与怒火：“流云，你伤我肩骨，毁我颜面，此仇不共戴天！楚景辰大人早算准你们必往北漠堂，命我率人在此等候，今日，你们插翅难飞，必葬身于此！”
流云缓缓起身，玄阴内力悄然运转，尽管体内伤势沉重，内力枯竭，却依旧战意凛然，无半分惧色。他看向苏璃与凌虚，沉声道：“此院石屋坚固，易守难攻，我等先占据石屋，再寻机突围。”
苏璃与凌虚点头，三人迅速朝着院内石屋移动。墨邪见状，怒喝一声：“给我上！拿下他们，重重有赏！”
数十名影卫与血煞盟弟子立刻蜂拥而上，刀光剑影，杀气弥漫，朝着三人扑杀而来。影卫刀法狠辣，招招致命；血煞盟弟子周身萦绕阴邪煞气，兵刃淬毒，触之即伤。
“奇门幻阵！”苏璃低喝一声，玉笛横唇，急促笛音破空而起，淡青色灵力暴涨，在院落中布下迷阵。瞬间，迷雾缭绕，道路扭曲，冲来的影卫与血煞盟弟子纷纷迷失方向，互相碰撞，刀光交错，自相残杀。
“清晏司在此，岂容尔等放肆！”凌虚催动星枢盘，金色星辰之力光芒大盛，一道道星力射向迷雾中的敌人，每一击皆精准命中，影卫与血煞盟弟子纷纷倒飞而出，口吐鲜血，重伤倒地。
流云握紧锈短刀，玄阴内力全力运转，刀身寒芒暴涨，至寒之气席卷四方。他身形如电，冲入敌群，短刀劈砍，寒芒闪烁，每一刀皆冻结敌人兵刃，封死经脉，数名血煞盟弟子被寒气冻僵，动弹不得，继而被一刀斩杀。
墨邪被幻术困住，心中怒火中烧，怒吼一声，体内内力爆发，强行冲破迷阵，血色长刀出鞘，寒芒四溢，裹挟着浓郁煞气与血煞之力，朝着流云劈去。刀势迅猛，如血河奔涌，空气被撕裂，发出刺耳尖啸。
“流云公子，小心！”苏璃惊呼，玉笛挥舞，一道灵力射向墨邪，欲阻其攻势。
墨邪冷哼一声，手掌一挥，煞气凝聚成盾，挡开灵力，血色长刀依旧势如破竹，劈向流云。
流云眼神凝定，玄阴内力尽数灌注短刀，刀身寒雾缭绕，发出低沉龙吟。他迎着血色长刀，挥刀相迎，没有丝毫退缩。
“铛！”
金铁交鸣之声震彻院落，两股强大力量碰撞，形成一股狂暴冲击波，四散开来。院内桌椅崩碎，尘土飞扬，围观旅人纷纷四散奔逃。流云被震得后退数步，气血翻涌，口中喷出一口鲜血，胸口伤口再次崩裂，鲜血喷涌而出，染红青衣。墨邪亦被玄阴寒气侵入经脉，刺痛难忍，后退数步，眼中闪过一丝惊讶：“你重伤之下，竟仍能挡我一击？”
“楚景辰爪牙，也敢猖狂！”流云抹去嘴角血迹，眼神愈发坚定，玄阴内力再次运转，尽管经脉剧痛，却依旧握紧短刀，准备再战。
墨邪阴鸷更盛，血色长刀再次挥舞，刀光如血，铺天盖地，朝着流云全力劈去：“今日，必斩你于刀下，以泄我心头之恨！”
流云强忍着剧痛，挥刀迎战，刀光交错，寒气与煞气碰撞，每一击都惊心动魄。他凭借玄阴之脉的极寒之力，不断压制墨邪的煞气，然修为差距悬殊，加之伤势沉重，渐渐落入下风，周身破绽百出。
苏璃与凌虚亦被影卫与血煞盟弟子缠住，难以分身相助。苏璃幻术对通玄境高手效用甚微，灵力耗损殆尽，玉笛灵光黯淡；凌虚星力枯竭，星枢盘光芒微弱，只能勉强自保。
就在墨邪长刀即将劈中流云之际，院外忽然传来一阵急促马蹄声，紧接着，一道粗犷喝声震彻院落：“何人敢在落风镇撒野，坏我北漠堂规矩！”
话音未落，数十名身着黑色铠甲的北漠堂武士涌入院落，铠甲铿锵，气势凛然。为首者身材魁梧，面容黝黑，络腮虬结，手持一柄巨斧，修为达通玄境巅峰，正是北漠堂悍将铁山。
“铁山！”墨邪脸色剧变，心中忌惮。北漠堂赫连骁乃北漠第一高手，性情孤僻狠辣，最恶他人在其地盘滋事，铁山更是其麾下猛将，战力强悍。
“墨邪，你率人在我落风镇厮杀，视北漠堂规矩如无物，当真以为我北漠无人？”铁山巨斧往地上一砸，地面轰然开裂，深壑蔓延，气势慑人。
“铁山将军，此乃我影卫营与流云的私怨，与北漠堂无关，还望行个方便。”墨邪强作镇定，拱手道。
“私怨？”铁山冷笑，“落风镇乃北漠管辖之地，尔等在此厮杀，惊扰百姓，破坏秩序，便是坏我规矩！今日，我便替赫连堂主，清理门户！”
言罢，铁山挥斧直劈墨邪，巨斧裹挟万钧之力，开山裂石，势不可挡。墨邪不敢大意，挥刀相抗，金铁交鸣，震耳欲聋。数招之后，墨邪便落入下风，铁山力大无穷，巨斧每一次落下，皆震得他手臂发麻，气血翻涌。
影卫与血煞盟弟子欲上前相助，却被北漠堂武士团团围住，刀光剑影，厮杀一片。北漠武士战力强悍，影卫与血煞盟弟子节节败退，死伤惨重。
“流云公子，速走！”凌虚趁机催动星枢盘，一道星辰之力射向围攻的敌人，为三人打开缺口。
流云眼中精光乍现，挥刀逼退身前影卫，对苏璃、凌虚低喝：“走！”
三人趁机突围，北漠堂武士并未阻拦，只冷眼盯着墨邪等人，显然是奉赫连骁之命，只惩闹事者，不干涉流云三人离去。
墨邪被铁山缠住，眼睁睁看着三人突围而去，怒火中烧，却无可奈何。他怒吼一声，内力爆发，强行震退铁山，率残部狼狈遁去，不敢再停留。
流云三人奔出落风镇，回望镇中硝烟渐散，皆松了一口气。凌虚手持星枢盘，推演方位，沉声道：“北漠堂总坛在西北百里外，荒原虽险，却比镇中安全。我们连夜赶路，明日正午便可抵达。”
流云点头，玄阴内力运转，压下体内煞气与伤痛，目光坚定望向西北苍茫荒原：“无论前路何等凶险，必寻照夜刀，阻楚景辰阴谋，护九州苍生。”
苏璃与凌虚相视一眼，皆从对方眼中看到坚定。三人不再耽搁，踏夜色而行，身影渐没于北漠荒原的风沙之中。前路虽布满杀机，却也藏着破局的希望，属于流云的刀途，才刚刚踏上北漠的土地。