顾天的掌心滚烫，攥得唐晓棠手腕生疼，可她半点不敢松劲。怀表在她另一只手里微微发烫，像是有了生命，正跟着里屋传来的钟鸣一同震颤。
那股吸力越来越强，地面仿佛被人抽走了一半，两人的鞋跟在水泥地上划出两道浅浅的印子，一点点向里屋的黑暗滑去。陈阿婆站在原地一动不动，仿佛一尊石像，空洞的眼睛依旧盯着那块发亮的怀表，嘴角微微向下扯着，说不清是痛苦，还是某种古老的指引。
“别硬抗！顺着它一点点退！”顾天咬着牙吼，“越反抗，吸力越凶！”
唐晓棠牙齿打颤，却硬是点了点头。她能清晰感觉到，拉扯自己的不是风，也不是什么怪力，更像是时间本身在倒流，要把她们重新拽回某个被遗忘的时刻。空气中浮动的光点不再柔和，开始乱冲乱撞，有些撞在手上，竟带来一阵轻微的冰凉刺痛，像是被极细的针尖扎了一下。
“顾天，我感觉……好像记起了什么。”唐晓棠声音发飘，“脑子里闪过好多画面，老街、修表铺、还有人在说话……”
“别管那些！那是时间碎片！”顾天立刻喝住她，“别瞎想，别瞎看，不然你就真的出不来了！盯着我，盯着我的眼睛！”
唐晓棠慌忙抬眼，撞进他稳得吓人的目光里，就这一瞬，她心神一收，原本涣散的注意力猛地归位，手中怀表的光芒也随之一凝，不再乱晃，吸力竟诡异般稍稍弱了半分。
顾天眼前一亮：“对，就是你刚刚这样，你的心神能稳住这块表，它就能镇住这股力！”
他一边说，一边慢慢向后挪步，每一步都踩得极稳，像是在走钢丝。修表铺里的工具、零件、摆放在架子上的旧钟表，全都开始轻轻震动，有的表盘玻璃裂开，有的指针疯狂乱转，发出密集的“咔咔”声，听得人头皮发麻。
陈阿婆忽然又开口了，声音不再断断续续，反而清晰了几分：
“钟……错了……时辰乱了……他补不上了……”
“什么？谁补不上？”顾天立刻追问，“是时叔吗？”
陈阿婆嘴唇动了动，却没能再说出完整的话，身体又是一阵剧烈颤抖，两行浑浊的泪顺着皱纹往下淌。她整个人开始变得有些透明，像是老旧胶片被慢慢淡化，眼看就要散成光点。
就在这时，里屋深处又是一声闷响——
“咚——”
第二声钟响。
吸力骤然暴涨！
唐晓棠脚下一软，整个人向前扑去，半个身子都探进了里屋的黑暗里，那片黑暗深处，隐约浮现出一个巨大的轮廓，八角形的边框，陈旧的木质纹路，正是那口谁也没真正见过全貌的八角挂钟。
钟面上，指针停在三点十分，一动不动。
可钟摆，正在看不见的地方，缓缓摆动。
“是钟本体在引你，”顾天手臂青筋都绷了起来，硬生生把她往回拽，“晓棠，集中精神，快让怀表亮起来，我快坚持不住了！”
唐晓棠闭上眼，不再去看那恐怖的黑暗，只把所有注意力都放在手心的怀表上，奶奶的话、老街的安静、街坊们平常的笑脸，一瞬间在心里闪过。她深吸一口气，再睁开时，眼神已经不再慌乱。
怀表光芒大涨。
这一次不再是柔和的微光，而是一层淡淡的、稳稳的白光，罩住两人周身。吸力瞬间被挡在白光之外，剧烈冲撞，却再也无法拉近半分。
黑暗中传来一阵低沉的、类似钟表齿轮卡壳的刺耳声响，像是某种东西在发怒，又像是在痛苦呻吟。
陈阿婆的身影越来越淡，最后在白光中轻轻一散，化作几点细碎的光点，飘向里屋。
吸力渐渐弱了下去。
顾天猛地松力，两人一齐向后跌坐在地上，大口喘着气，浑身都被冷汗浸透。
铺子里顿时恢复了安静，只剩下窗外依旧定格的街景。
唐晓棠手心的怀表光芒慢慢收敛，重新变回一块普通的旧表，只是依旧微微发热。
她抬头看向顾天，声音还在轻抖：“刚才……那里面，是不是八角挂钟？”
顾天望着漆黑一片的里屋门口，脸色凝重，缓缓点头。
“是它。”他低声说，“而且我大概知道，时间为什么不走了。”
唐晓棠心头一紧：“为什么？”
顾天没有立刻回答，而是慢慢站起身，目光落在里屋深处，一字一顿：
“因为这口钟，一直在强行卡住时间。
而真正在修钟的人，已经撑不住了。”
唐晓棠呼了一口气:“好险啊，那我们现在安全了嘛？”
话音落下，里屋深处，寂静之中，第三声钟响，轻轻一震——
“咚……”
这一声不响，却像直接敲在两人心口上，震得胸腔发麻。
刚才被白光挡回去的吸力，没有再暴涨，反而像潮水般一点点退去，可随之而来的，是一种更沉、更冷的压迫感，从天花板、地板、墙壁的每一道缝隙里渗出来，裹得人喘不过气。
顾天刚松下去的神经瞬间又绷紧，一把将唐晓棠往身后拉了半寸，掌心依旧没松开她的手腕。
“暂时安全，但没结束。”他声音压得很低，“钟声一响，就是一步。刚才两声是拉，第三声……是醒。”
唐晓棠攥着怀表，指尖冰凉，浑身的汗毛都微微竖了起来：“醒？什么醒了？”
顾天没答，只是死死盯着里屋那片浓得化不开的黑暗，瞳孔微微收缩，连呼吸都放得极轻。
原本静止的空气，此刻竟缓缓流动起来。架子上乱转的指针渐渐停稳，裂开的表盘不再震颤，地上散落的零件轻轻一弹，像是被一只无形的手归位。整个修表铺，正以一种诡异的秩序，慢慢“复原”，唯有那口八角挂钟所在的深处，依旧一片死寂。
钟摆看不见，却能清晰感觉到它在一下、一下、缓慢而沉重地摆动。
不是滴答，不是咔咔。
是心跳。
唐晓棠忽然打了个寒噤，浑身泛起一层凉意，声音发颤地凑近顾天：“顾天，我好像……又听见声音了。”
“什么声音？”顾天立刻转头，眼神警惕又凝重。
“很模糊，是个老人家的声音，特别苍老，带着喘不上气的费劲感……”她闭上眼，紧紧攥着发烫的怀表，努力捕捉那缕飘在空气里的声响，眉头紧紧皱起，“我听不清完整的话，只断断续续抓到几句，‘撑不住了’‘快拦住它’‘别让钟走’……”
她压根没见过修表铺的主人时叔，自然也认不出这是谁的声音，只觉得那声音里裹着无尽的疲惫与绝望，听得她心里发慌。
顾天脸色骤然一变，握着她手腕的手猛地收紧。
他太清楚这声音是谁了——是守了这口钟半辈子、一手把他带大、突然失踪的时叔。心口猛地一沉，他低骂一声：“糟糕，时叔有大危险，我怎么现在才反应过来！”
就在这时，里屋黑暗中，有什么东西轻轻动了一下。
不是风，不是影子。
是时间。
一道极淡的、近乎透明的波纹，从钟的位置扩散开来，无声无息掠过两人脚边，唐晓棠只觉得指尖一麻，掌心的怀表烫得更甚，原本收敛的光芒又隐隐透出一丝。
顾天低头，看向她掌心那块还在发烫的旧怀表，再抬眼望向那片吞噬一切光亮的无尽黑暗，喉结微动，看向唐晓棠，声音带着几分沉哑：“晓棠，你……害怕吗？”
唐晓棠心头一紧，攥着怀表的手更紧，连忙往后拉了他一把，声音带着不易察觉的颤抖：“你该不会是要进去吧？你疯了！我们好不容易才脱身，不行，我绝对不让你去冒这个险！”
顾天却扯了扯嘴角，露出一抹决然的笑，全然没了白天老街里那副吊儿郎当的模样，眼神坚定得不容置疑：“时叔在里面等我，他有危险，他需要我。他从小把我带大，我从前没帮过他分毫，净给他惹麻烦，这次我不能往后缩。把怀表给我，你留在这里。”
“快点，没时间了！”见唐晓棠愣在原地，顾天急切地催促。
“可是你明明说过，这块怀表只有我能催动，其他人根本用不了！”唐晓棠仰着头，急得眼眶微微发红。
顾天沉默片刻，快速盘算着，语速极快：“听我的，我带你往里走，趁吸力彻底爆发前，我把你推出危险范围，你立刻往外跑，千万别回头。”
他望着黑暗深处那道不断浮动的时间波纹，再想起时叔那绝望的碎语，周身的气场彻底沉稳下来，一字一顿，语气没有半分退路：“别再争了，没时间了，我必须进去补钟。只有修好这口乱了时辰的八角挂钟，才能止住这诡异的时间乱象，也才能找到时叔，救他出来。”