这一章讲的是一个关于“差一步“的故事。

　　苟大明和李小芹的搜索路线，跟苟洋洋的活动范围其实有很大的重叠。

　　他们都在迪拜老城区——黄金市场、香料市场、迪拜河沿岸。

　　他们都去过棕榈岛。

　　他们都经过了Dubai Mall。

　　但他们就是没碰上。

　　为什么？

　　因为时间差。

　　苟洋洋早上去的黄金市场，苟大明下午才到。

　　苟大明中午去的棕榈岛，苟洋洋上午刚离开。

　　李小芹在Dubai Mall的水族馆前面发寻人启事的时候，苟洋洋在三楼的美食广场吃拉面。

　　两条线——一条是父母在找儿子，一条是儿子在逛迪拜——它们画在同一张城市地图上，交叉了很多次，但每一次交叉的时候，两条线都在不同的时间点上。

　　就像两列火车在同一条铁轨上跑，一列往东一列往西。

　　它们经过同一个车站，但一前一后差了几个小时。

　　苟大明曾经走进过老穆罕默德的香料店。

　　他拿着苟洋洋的照片问：

　　“Have you seen this boy?“

　　老穆罕默德看了照片——他认出来了。

　　那个画飞机的中国小孩！

　　就在两天前还来过！

　　老穆罕默德激动地说了一大串阿拉伯语。

　　苟大明一个字没听懂。

　　旁边有个会英语的店主帮忙翻译——

　　“他说他见过你儿子。两天前来过这里。跟一个外国小孩在一起。“

　　苟大明的手在抖。

　　“他们去哪了？“

　　老穆罕默德摇了摇头。

　　他不知道。

　　两天前苟洋洋离开后就没再回来。

　　苟大明站在香料店门口。

　　空气里还是那股浓烈的味道。

　　他不知道的是——就在昨天，苟洋洋又来过了。

　　老穆罕默德送了他一个小骆驼。

　　但今天苟洋洋没来——他在旅馆里学阿拉伯语。

　　差一步。

　　永远差一步。

　　后来苟洋洋听说了这件事——是在他回到中国以后。

　　他问他爸：“你真的去了老穆罕默德的店？“

　　苟大明说：“去了。那个老头的胡子真的比脸长。“

　　苟洋洋说：“你要是早来一天就碰到我了。“

　　苟大明沉默了。

　　然后他说了一句话，声音很轻：

　　“在这个世界上，一个人跟另一个人的距离，有时候不是远近的问题，而是方向的问题。你往东我往西，就算挨着也碰不上。“

　　苟洋洋后来把这句话写进了段子本——不是当段子写的，是当真话写的。