第二日天尚未亮，凛冬领便已苏醒。

　　食堂里蒸汽升腾，大锅里熬煮着浓稠的麦粥，里面却有肉丁与野菜。

　　今日要干重活，伙食比平日丰盛了不少。

　　三十名入选采矿队的青壮，聚集在食堂内，各个身穿厚实的狼皮袄，脚上绑着防滑草绳，脸上既有兴奋，也藏着几分紧张。

　　他们多数是二十至四十岁的汉子，常年在北境谋生，皮肤粗糙，手掌布满老茧，眼神却格外明亮。

　　麦林站在前方，手持一柄新矿镐做着示范。

　　“都给我听仔细了！挖矿可不是胡乱刨地，不能只靠蛮力！”

　　“看准矿石的纹理，顺着石缝下镐！”

　　“镐头要抡圆砸下，可落点必须精准！”

　　“别把好矿石砸得粉碎，那可都是实打实的钱粮！”

　　他一边说一边比划着动作要领，青壮们看得专注，有人忍不住跟着空手模仿起来。

　　亨利带着十二名护卫立在另一侧。

　　护卫们皆换上了统一的厚实皮甲，虽然是简单鞣制的狼皮上镶上了铁片，却远比往日的粗布衣裳坚固得多。

　　而且人人腰佩短刀，手持猎叉，身姿站得笔直。

　　老骑士目光扫过这群年轻人，沉声开口：

　　“矿场地处野外，黑松林就在近旁。”

　　“你们的职责不是挖矿，是紧盯山林与四周的动静！”

　　“但凡有一丝风吹草动，立刻示警，都听明白了吗？”

　　“明白！”护卫们齐声应道，声音在食堂里悠悠回荡。

　　苏恩与艾琳娜走进食堂时，映入眼帘的便是这般景象。

　　他走上前，目光缓缓扫过一张张年轻的脸庞。

　　“我便不多说废话！”

　　“矿场，便是凛冬领的未来。”

　　“挖出矿石，我们便有了铁；有了铁，我们便能打造更好的工具，更锋利的武器，更坚固的房屋”

　　苏恩开口，食堂瞬间鸦雀无声，众人的目光纷纷落在他的身上。

　　他说到这里，不由得停顿几秒，紧接着继续开口，声音微微提高。

　　“但矿场同样是凶险之地！”

　　“冻土坚硬，野兽环伺，还可能引来心怀不轨之徒。”

　　“因此我要你们牢记三件事！”

　　所有人呼吸一顿，脸上全部出现认真严肃的表情。

　　“第一，听指挥！麦林让你们如何挖，便如何挖；亨利让你们如何守，便如何守！”

　　“第二，互相照应！一人挖不动，便两人合力；一人遇危险，便所有人出手相救！”

　　“第三，也是最重要的一点，活着回来！”

　　“矿石再重要，也比不上你们的性命！我要你们每一次出去多少人，晚间便平安回来多少人，听清楚了没有！？”

　　“听清楚了！”三十名青壮与十二名护卫齐声大吼，声浪震得屋顶积雪不断抖落。

　　“好，开饭！”

　　苏恩一挥手，众人立刻涌向大锅，食堂里顿时响起一片碗勺碰撞的声响。

　　今日麦粥管够，每人还能分到一大块儿昨晚剩下的炖肉。

　　苏恩也领了一份粥饭，与亨利、麦林、艾丽娜同桌而坐。

　　他吃的飞快，脑海里依旧在梳理着今日的各项安排。

　　“麦林，抵达矿场后，你先带人把工棚地基清理出来。”

　　“不必太过讲究，能抵挡风寒便可。”

　　“是，领主大人！”麦林记下。

　　“亨利护卫分作两班，一班随采矿队前往矿场，另一班留守领地训练，下午再进行换班。”

　　苏恩又对着亨利说道。

　　亨利应声：“属下明白。”

　　“艾琳娜，你去转告老伍德，今日狩猎队往西边行进，切莫靠近矿场方向，以免惊扰滋事。”

　　最后苏恩又对着艾琳娜吩咐道。

　　艾琳娜闻言将口中食物全部咽下，然后回应道：

　　“好！”

　　匆匆用完早餐，天边刚刚泛起鱼肚白。

　　队伍已经在栅栏门前集结完毕。

　　三十名青壮扛着铁镐、铁锹，十二名护卫手持兵器戒备，麦林与亨利走在队伍最前方。

　　苏恩与艾琳娜站在栅栏门口送行。

　　“出发！”麦林一声吆喝。

　　队伍踏着积雪，朝着黑松林方向的缓坡行进。

　　一串串脚印在雪地上延伸过去，如同一条通向未来的长路。

　　苏恩目送队伍消失在林间，才转过身对着艾琳娜说道：

　　“你也该动身了。”

　　艾琳娜点了点头，从空间手镯中取出折叠弓，仔细检查了一番弓弦，又摸了摸箭囊，确认了自己装备没有问题。

　　老伍德早已带着十四名猎人在栅栏门内等候。

　　见到苏恩走来，老猎人连忙躬身行礼。

　　“早安，领主大人，”

　　苏恩点头回礼，然后开口嘱咐。

　　“今日往西边去，务必多加小心，若是遇上狼群或者熊类，切勿硬拼，立刻撤离返回领地！”

　　老伍德咧嘴一笑，露出稀疏的牙齿。

　　“大人尽管放心，我在黑松林摸爬滚打几十年，轻重分寸还是晓得的。”

　　“况且西边有一片榛子林，这会儿正是结果的时候，正好顺路摘回来些。”

　　苏恩颔首，又看向艾琳娜，开口道：

　　“你跟着老伍德，一切听从他的安排。”

　　艾琳娜摆摆手，将自己手中还剩下一口的黑麦饼全部塞进口中。

　　“知道啦！”

　　说完，她快步汇入猎人队伍之中。

　　她今日换了一身更为利落的装束，狼皮袄束紧腰身，长发扎成马尾，显得干练精神。

　　两支队伍相继离去，凛冬领顿时安静了不少，只剩下妇孺老人以及亨利留下的半数护卫。

　　苏恩没有返回木屋，而是径直走到瞭望塔下，顺着木梯攀爬而上。

　　塔顶平台铺着木板，围着一圈齐胸高的护栏。

　　小希斯正在此处执勤，见苏恩上来，连忙站直行礼。

　　“领……领主大人！”

　　“你继续值守便是。”

　　苏恩挥挥手示意他别那么紧张，随后走到护栏边，手扶着粗糙的木栏，极目眺望。

　　站在这高处，领地全貌尽收眼底：

　　两排木屋整齐排列，屋顶覆着白雪。

　　栅栏如同一条灰白色的带子，将整个领地牢牢围住。

　　铁匠铺的烟囱飘着淡淡轻烟。

　　仓库，食堂，新挖的菜窖……一切都井然有序。

　　更远处，黑松林如一片墨绿色的海洋，在风雪中微微起伏。

　　矿场方向，隐约可见几个移动的黑点，那是早已开始作业的采矿队。

　　西侧，狩猎队伍的身影也渐渐没入林间。

　　一切都在按计划稳步推进。

　　可苏恩心里清楚，这仅仅只是开始。

　　矿场一旦产出矿石，消息绝无可能永远隐瞒。

　　黑岩镇、周边领地乃至更远的势力，迟早都会知晓凛冬领发现了一座铁矿。

　　到那时候才是真正的考验。

　　他需要更强大的武力、更坚固的防御、更快的发展速度！

　　还有……更多的词条。

　　想到这里，苏恩唤出系统面板。

　　虽然他现在领主值归零，但他正在等矿场运回第一批原石，等铁匠铺炼出第一炉铁水。

　　这样他或许就能够完成某些事情，从而获得领主值而进行抽奖。

　　待到那时候抽取，或许能够触发更为契合的词条。

　　“领主大人，有动静！”

　　小西斯忽然惊呼一声，手指指向东方。

　　苏恩立刻转头望去，东方那边是通往黑岩镇的方向，茫茫的雪原上出现了一个微小的黑点。

　　黑点渐渐放大，能辨认出是一辆马车。

　　只有一辆马车。

　　绝非卡文的商队，他的队伍有十匹马，规模远不止如此。

　　苏恩眯起双眼，双手紧紧抓着护栏。

　　“要敲响警钟吗？”

　　小希斯神色紧张地问道。

　　“先等等。”

　　苏恩紧盯着那辆马车。

　　马车在雪地上行进缓慢，颠簸歪斜，丝毫看不出有敌意的模样。

　　马车越来越近，渐渐能看出拉车的是一匹瘦骨嶙峋的老马，车厢破旧不堪，车棚上积着厚厚一层雪。

　　驾车之人裹着厚重的皮毛，缩着脖子，在寒风中瑟瑟发抖。

　　马车在栅栏门外停下。

　　驾车之人费力地爬下车，踉跄着走到栅栏门前，抬手轻轻拍打木门。

　　“有人吗？行行好……劳烦给口吃的……我家老爷快冻死了……”