正月初三，雪停了，天却更冷。

　　北风像刀子，刮在脸上生疼，刮过关墙垛口，发出凄厉的呜咽。墙头守军裹着能找到的最厚的衣裳，缩在垛口后，呵着白气，搓着手，眼睛却死死盯着关外。

　　关外三十里，烟尘渐起。

　　先是地平线上一条蠕动的黑线，接着是闷雷般的蹄声，然后烟尘越来越高，遮了半边天。旌旗在寒风中猎猎作响，旗上“杨”字在惨淡的日头下泛着冷光。

　　来了。

　　三万大军，在关外五里处扎营。营寨立得极快，栅栏、壕沟、箭楼，半天工夫就有了模样。炊烟升起，袅袅婷婷，在荒凉的雪原上格外扎眼。

　　中军大帐前，立着一杆三丈高的大纛，旗下站着个人。

　　银甲，红披风，按剑而立。五十上下年纪，国字脸，三绺长髯，正是兵部侍郎、征北将军杨文广。他举着千里镜，看着远处雁回关的轮廓，看了很久，才放下，对身边副将道：

　　“关内有多少人？”

　　“探子报，原有守军三千，周挺死后，逃散一些，加上新募的，最多三千五。”副将是个精瘦汉子，姓胡，是杨文广的心腹，“不过……”

　　“不过什么？”

　　“不过关内士气很高，城墙在加固，军械在赶制。而且，”胡副将压低声音，“赵断此人，不简单。腊月廿九那夜，他一人一枪，在乱石滩杀了左贤王、刘谨、曹少钦，武功极高。”

　　杨文广“嗯”了一声，没说话。

　　他当然知道赵断不简单。

　　能活过这二十年，能从江南到漠北再到京城，一路杀回雁回关，能在一夜之间连杀三方首脑，这样的人，岂是简单二字能形容的？

　　“将军，”另一名副将凑近，“太子有密令，要赵断的人头，要完整的镇北王枪。还说……要那封密信。”

　　杨文广眼神一冷。

　　密信。

　　太子与北莽往来的那封信。那是催命符，也是保命符——拿到手，毁了，太子就安全了。拿不到，落在赵断手里，或者落在皇上手里，都是灭顶之灾。

　　“知道了。”他挥手，“去，下战书。明日辰时，关前会战。”

　　“将军，咱们三万对三千，直接强攻便是，何必……”

　　“你懂什么？”杨文广打断他，“强攻，就算攻下，也是惨胜。关内百姓会恨我们，天下人会骂我们。会战，阵前斩将，光明正大拿下赵断，既能向太子交代，也能向天下交代。”

　　胡副将恍然：“将军高见！”

　　“去准备吧。”

　　“是！”

　　战书午时送到关内。

　　是个年轻校尉送的，骑着白马，擎着使节旗，在关门前高喊，声音洪亮：

　　“征北将军杨文广，致书雁回关守将赵断：明日辰时，关前会战。若胜，我退兵。若败，开关献城，可保关内军民无恙！”

　　守军将战书送到将军府。

　　赵断正在看李固山报上来的城防图，接过战书，扫了一眼，扔在案上。

　　“将军，如何回复？”送信的亲兵问。

　　“告诉他，”赵断头也不抬，“明日辰时，关前见。”

　　“是！”

　　亲兵退下。

　　苏小小从后堂转出，拿起战书看了看，皱眉：“杨文广这是要以阵前单挑定胜负？他三万大军，何必多此一举？”

　　“他在试探。”赵断放下笔，“试探我的胆量，试探关内军心，也试探……皇上那边的态度。”

　　“皇上？”

　　“杨文广是太子的人，但也是朝廷命官。三万大军出征，皇上不可能不知道。他敢这么大张旗鼓来，说明皇上至少默许了。”赵断走到窗边，看着关外连营的炊烟，“但皇上不会真想看我死。他派曹少钦来，是想拿到枪头，坐实太子之罪，然后废储。可惜曹少钦死了，计划被打乱。现在，他要看我和太子斗，看谁赢。”

　　“鹬蚌相争，渔翁得利。”

　　“是。”赵断转身，“所以明日一战，不能输，但也不能赢得太轻松。要让杨文广知道，我有实力，但不想跟他死磕。让他犹豫，让他观望，甚至……让他倒戈。”

　　“可能吗？”

　　“看筹码。”赵断从怀中取出那封密信，“这封信，是太子的催命符，也是杨文广的保命符。他若聪明，该知道怎么选。”

　　苏小小沉默片刻：“明日谁出战？”

　　“我。”赵断说。

　　“你伤还没好……”

　　“所以是我。”赵断笑了笑，笑容很冷，“杨文广想看我虚实，我就让他看。看完了，他才知道该怕。”

　　苏小小看着他，不再劝。

　　她知道劝不住。

　　这个人，决定的事，十头牛也拉不回。

　　“我去准备。”她转身要走。

　　“等等。”赵断叫住她，从案上拿起一个锦囊，“这个，明日开战前，交给李固山。告诉他，看我的号令行事。”

　　苏小小接过，入手沉甸甸的，不知装着什么。但她没问，只是点头，将锦囊仔细收好。

　　“还有，”赵断看着她，“明日若我败了，或死了，你带人，从密道出关，往南走。苏先生在江南等你。”

　　苏小小眼圈一红，咬了咬唇，硬声道：“你不会败。”

　　“但愿。”

　　赵断说完，不再看她，转身继续看城防图。

　　苏小小站了片刻，默默退下。

　　当夜，关内无人入睡。

　　工匠在赶制箭矢，铁匠在修补刀枪，妇孺在蒸干粮，缝补衣甲。校场上，王勇领着新兵，连夜操练。关墙上，李固山带着老兵，一遍遍检查守城器械。

　　赵断在将军府，对着沙盘，推演明日的战局。

　　推演了十几种可能，最后选定三种。

　　最坏的，是杨文广不顾道义，趁单挑时全军压上。那就要据关死守，耗，耗到他们粮尽退兵。

　　最好的，是杨文广被他说动，倒戈。那就要立刻整顿兵马，趁势南下，直逼京城。

　　中间的，是杨文广观望，两军对峙。那就要打几场小仗，积小胜为大胜，同时联络四方，等待时机。

　　哪一种，都要流血。

　　都要死人。

　　他看着沙盘上那些代表兵力的小旗，看了很久，最后吹熄了灯。

　　黑暗中，他握着那杆镇北王枪，枪杆冰凉，但握久了，竟有几分暖意。

　　像父亲的手。

　　“父王，”他低声说，“明日，儿子要上阵了。您在天有灵，看着儿子。看着儿子，怎么把这杆枪，重新立起来。”

　　窗外，风声更急。

　　远处，关外大营的灯火，星星点点，像一片星河，沉沉地压在雁回关前。

　　夜，还长。

　　但天，总会亮。

　　正月初四，辰时。

　　天阴，有风，无雪。

　　雁回关前，两军对阵。

　　关前是片开阔地，积雪被马蹄、靴子踏得泥泞不堪。关墙上，守军列阵，弓弩上弦，刀枪出鞘。关下，王勇领着五百新兵，列成方阵，虽然队列不整，但人人握紧兵器，眼神决绝。

　　对面，三万大军，列成三个方阵，中军在前，左右两翼在后。旌旗如林，刀枪如雪，肃杀之气，压得人喘不过气。

　　中军阵前，杨文广骑在马上，银甲红披风，按剑而立。左右是胡副将等一众将领。

　　两军之间，空出百丈空地。

　　赵断单人独骑，从关内缓缓而出。

　　灰衣，无甲，只戴了顶斗笠，遮了半张脸。手中那杆镇北王枪，乌黑沉静，在阴沉的天空下，泛着幽冷的光。

　　他在空地中央勒马，抬头，看向对面。

　　“杨将军，”他开口，声音不大，但清晰传入每个人耳中，“赵断在此。”

　　杨文广打量着这个年轻人。

　　太年轻了。

　　虽然脸上有疤，虽然眼神冷冽，但看年纪，不过二十五六。这样的年纪，该是在京城斗鸡走马、吟风弄月的纨绔，不该是握着一杆煞气冲天的枪，站在三万大军前，面不改色的悍将。

　　“赵断，”杨文广开口，声音洪亮，“你假冒世子，挟持守将，占关作乱，罪该万死。本将军奉旨讨逆，你若识相，下马受缚，可留全尸。”

　　赵断笑了笑。

　　“杨将军，这里没有外人，不必说这些冠冕堂皇的话。你奉谁的旨，讨谁的逆，你清楚，我也清楚。”

　　杨文广眼神一凝。

　　“太子与北莽勾结，害死我父王，屠我雁回关，这笔债，我讨定了。你今日来，是替太子讨债，还是替这天下，讨个公道？”

　　话音落，他从怀中取出那封密信，高举。

　　“此信，是二十年前，太子亲笔写给北莽可汗的，约定合谋害我父王。信在此，天下人都可看。杨将军，你要看吗？”

　　杨文广脸色大变。

　　他当然知道这封信的存在，但没想到赵断敢在阵前公开。

　　“胡言乱语！”他厉喝，“伪造书信，诬陷储君，罪加一等！”

　　“是不是伪造，杨将军一看便知。”赵断将信揣回怀中，“但我今日来，不是跟你辩真假的。我是来告诉你——这债，我一定要讨。挡我者，死。”

　　最后一个字出口，杀气骤起。

　　连风都为之一滞。

　　杨文广身后，战马不安地喷着鼻息，踏着蹄。

　　“好大的口气。”杨文广缓缓拔剑，“既如此，就让本将军看看，你有没有讨债的本事。”

　　他一挥手。

　　身后阵中，一骑飞出。

　　是个黑甲将领，使一对铜锤，锤头有西瓜大小，挥舞起来呼呼生风。此人姓张，是杨文广麾下先锋，有万夫不当之勇。

　　“赵断！受死！”

　　张先锋策马冲来，双锤高举，狠狠砸下！

　　赵断没动。

　　直到双锤砸到头顶，他才动了。

　　很简单——一枪刺出。

　　没有花哨，没有蓄势，就是最简单、最直接的一刺。

　　枪尖如毒蛇吐信，从双锤的缝隙中穿过，精准地刺入张先锋咽喉。

　　“噗。”

　　很轻的一声。

　　张先锋前冲的势子猛然顿住。他低头，看着插在喉间的枪杆，又抬头看着赵断，眼中满是难以置信。然后，缓缓从马背上栽下，重重摔在泥泞中，抽搐两下，不动了。

　　一枪。

　　毙敌。

　　两军阵前，一片死寂。

　　只有风，卷着血腥味，在战场上回荡。

　　杨文广瞳孔骤缩。

　　他看出来了——赵断的武功，比他想象的更高。那一枪，快，准，狠，是千锤百炼的杀人术，没有几十年苦功练不出来。

　　可这人，才二十多岁。

　　“还有谁？”赵断缓缓收枪，枪尖滴血。

　　杨文广咬牙，又挥了挥手。

　　这次，是三骑齐出。

　　一人使大刀，一人使长矛，一人使双戟，都是军中好手，呈品字形扑来。

　　赵断策马，迎上。

　　枪出。

　　第一枪，刺穿使大刀那人的心口。

　　第二枪，扫断使长矛那人的马腿，马倒人翻，枪尖顺势下点，刺入咽喉。

　　第三枪，在使双戟那人双戟合拢前，枪尖已从他眉心刺入，后脑透出。

　　三枪。

　　三命。

　　不过三息。

　　赵断勒马，看向杨文广。

　　“杨将军，你若只有这些废物，就别浪费时间了。你自己来，或者，一起上。”

　　杨文广脸色铁青。

　　他知道，不能再让手下送死了。

　　再送，军心就散了。

　　他缓缓策马，走出阵中。

　　“赵断，本将军亲自会你。”

　　“早该如此。”赵断横枪。

　　两人相距十丈，对峙。

　　风更急了。

　　天上，开始飘雪。

　　细碎的雪粒子，打在脸上，冰凉。

　　“驾！”

　　杨文广策马冲锋，剑光如匹练，斩向赵断脖颈。

　　赵断不闪不避，举枪格挡。

　　“当——！！”

　　枪剑相撞，火星迸溅。

　　两人错马而过，又同时勒马转身。

　　第二回合。

　　杨文广剑法展开，是军中大开大合的招式，配合战马冲锋，威力倍增。赵断枪法更简，只有刺、扫、挑三招，但每一招都精准狠辣，专攻破绽。

　　转眼十合。

　　不分胜负。

　　但明眼人都看得出，杨文广已尽全力，赵断却还游刃有余。

　　第十五合，杨文广一剑刺空，赵断枪尖顺势下滑，点在他胸前护心镜上。

　　“铛！”

　　护心镜碎裂。

　　杨文广闷哼一声，倒飞出去，重重摔在地上，口中喷血。

　　“将军！”胡副将惊呼，就要挥军冲上。

　　“退下！”杨文广大喝，挣扎着站起，抹去嘴角血迹，看着赵断，眼神复杂。

　　“你赢了。”

　　“我知道。”赵断收枪。

　　“但我不能退。”杨文广缓缓道，“我若退，太子不会放过我家人。”

　　“那就打。”赵断看着他，“打到你死，或者我死。”

　　杨文广沉默。

　　良久，他缓缓道：“那封信……能给我看看吗？”

　　赵断从怀中取出信，甩过去。

　　杨文广接过，展开，看了片刻，脸色越来越白，手开始发抖。

　　是真的。

　　太子的笔迹，东宫的私印，还有只有少数人才知道的暗记。

　　这封信若公开，太子必死，他杨文广作为太子心腹，也难逃一死。

　　“杨将军，”赵断缓缓道，“你为将二十年，守过边，打过仗，也算为国效力。如今，是继续给卖国贼当狗，还是做一回人，你自己选。”

　　杨文广握着信，久久不语。

　　身后，三万大军，鸦雀无声。

　　所有人都在看着他。

　　雪越下越大。

　　落在甲胄上，落在刀枪上，落在地上，渐渐将血迹覆盖。

　　也渐渐，将某些界限模糊。

　　杨文广忽然笑了。

　　笑得很苦，很涩。

　　“赵断，”他缓缓道，“你比你爹狠。”

　　“债主，总要比欠债的狠。”赵断说。

　　杨文广点头，将信小心折好，递还。

　　然后，他转身，看向身后大军，深吸一口气，用尽全身力气嘶声高喊：

　　“三军听令——！”

　　声音在风雪中回荡。

　　“雁回关守将赵断，乃镇北王世子，奉命讨逆！太子赵寰，通敌卖国，谋害忠良，罪不容诛！自今日起，我等追随世子，清君侧，正朝纲！”

　　“愿随将军！”

　　“愿随世子！”

　　喊声如雷，震得地动山摇。

　　杨文广转身，看向赵断，单膝跪地。

　　“末将杨文广，愿随世子，讨还血债！”

　　身后，三万大军，齐跪。

　　“愿随世子，讨还血债！”

　　声震四野。

　　赵断策马，缓缓上前，在杨文广面前勒马，伸手。

　　“杨将军，请起。”

　　杨文广起身，看着赵断，看着那杆乌黑的长枪，眼中闪过一丝决绝。

　　“世子，接下来如何？”

　　赵断抬眼，看向南方。

　　看向京城的方向。

　　风雪茫茫，前路漫漫。

　　但他手中，已有枪，已有兵，已有势。

　　“整顿兵马，”他缓缓道，“三日后，南下。”

　　“目标？”

　　“京城。”

　　杨文广瞳孔一缩，但随即，重重点头。

　　“是！”

　　雪，愈急。

　　风，更烈。

　　但雁回关前，三万大军，已换了旗帜。

　　一面新的，绣着“镇北”二字的大旗，在风雪中，猎猎作响。

　　新的征途，开始了。