清晨的雾气还未散尽，裹挟着林间湿气笼罩整片杂役区，低矮的木屋在薄雾中显得愈发压抑。空地上已是人声纷杂，杂役们拖着疲惫的身躯赶往劳作之地，彼此擦肩而过，却连一个多余的眼神都吝于给予。
昨日后山小径发生的凶案，如同一颗石子投入死寂的深潭，只泛起片刻微不足道的涟漪，便迅速归于平静。执事堂对此类杂役私斗身亡的事早已司空见惯，既没有派人追查真凶，也没有盘问相关人员，只是草草收尸结案，仿佛从未发生过这般事端。寻常杂役更是敢怒不敢言，即便心中有所猜测，也全都闭口不言，生怕惹祸上身。
唯有赵虎一伙人，心头憋着一股难以消散的躁火，看谁都像是暗藏杀机的敌人，周身的戾气比往日更盛。
沐青如同往日一般，按时前往劳作区域，一路低头而行，不与任何人攀谈，也不刻意留意周遭动静，彻底将自己隐于普通杂役之中。他腰间依旧空空荡荡，那柄从死者身上取来的短刃，被他藏在木屋床板下的隐秘角落，绝不轻易显露分毫。
刚突破至炼精境后期的气血，被他压制得极为沉稳，周身没有外泄半点修为气息，行走间步履平缓，肩头微塌，看上去与那些整日为生计奔波、疲于奔命的杂役毫无二致，丝毫不起眼。
路过西侧酒肆附近时，他目光微垂，只用余光远远扫过一眼，便将那边的情形尽收眼底。
赵虎正站在一群人手中间，面色阴沉如水，周身散发着慑人的暴戾气息，原本就颇为凶悍的面容，此刻更是拧成一团，透着浓浓的杀意。几名手下噤若寒蝉，低着头站在一旁，大气都不敢出，生怕触了这位头目的霉头。昨日还喧闹无比的酒肆门口，此刻只剩下满地狼藉，碎裂的木片、洒尽的酒渍、翻倒的板凳散落一地，皆是昨日赵虎暴怒之下的手笔。
这一次，赵虎并未失态咆哮，只是阴沉着一张脸，锐利的目光逐一扫过面前仅剩的四名手下，眼神里满是猜忌与愠怒。
他虽愤怒，却还未到乱了方寸的地步，手下尚有四人可用，在西侧杂役区的势力也依旧稳固，折损一人，尚不足以动摇他的根基。只是接连无故损失人手，让他心头多了一层挥之不去的阴霾，总觉得有一双眼睛在暗处盯着自己一伙人。
他思来想去，始终认定是附近另一伙与他争抢地盘、抢夺资源的杂役势力暗中下手，目的就是为了削弱他的力量，趁机抢占酒肆赌坊这块肥肉。他口中低声咒骂着，眼神愈发凶狠，攥紧的拳头指节泛白，心中已然盘算妥当，只待寻到合适机会，便要狠狠报复回去，让对方付出代价。
自始至终，他的目光都牢牢锁定在平日里与自己结怨的势力方向，根本没有掠过另一侧聚居地，更没有片刻停留在沐青身上。
在他根深蒂固的认知里，沐青依旧只是那个被堵截围杀也只敢隐忍还击、无势无靠、孤苦无依的软柿子，既没有暗中布局杀人夺命的胆量，也没有一击毙命的手段，根本不具备威胁。这种随手就能拿捏的小人物，连让他正眼相看的资格都没有，更别提将其与昨日的凶案联系在一起，产生半分怀疑。
沐青不动声色地收回目光，心中已然了然。
赵虎的愤怒、猜忌，全然在他的预料之中，且所有矛头都指向了旁人，这般局面，正是他想要的，也恰好契合他下一步的计划。
剪除对手羽翼，从不是一味的盲目杀戮，更要懂得利用现有矛盾，借势而为，方能事半功倍，且不留半点痕迹。
昨日死在他手中的持刀汉子，与赵虎手下一名身形瘦高的杂役素来不和，两人皆是贪利之人，曾多次因为抢夺银两、分配战利品大打出手，矛盾极深。只是碍于赵虎的强势威慑，才勉强维持着表面的和睦，不敢彻底撕破脸。
如今持刀汉子横死小路，消息传开后，那瘦高个表面上一副惶恐不安、同仇敌忾的模样，眼底深处却藏着一丝不易察觉的快意与窃喜，丝毫没有同伴离世的悲伤。
这一丝细微到极致的神情变化，恰好被沐青精准地收入眼底。
沐青对这名瘦高个早已留意多时，此人性格阴鸷，出手刁钻狠辣，平日里惯于躲在后方挑唆是非，从不轻易冲在前面。他不如刀疤脸那般张扬鲁莽，也不如死去的汉子那般嗜酒大意，唯一的弱点便是贪财好利，且极为惜命，行事谨慎，每日夜间必定与同伴一同返回住处，从不单独行动，极难找到下手的机会。
想要对他下手，硬来定然行不通，只会打草惊蛇，唯有投其所好，引蛇出洞。
沐青心中渐渐有了周密的计较，没有丝毫迟疑，开始一步步布局。
白日劳作时，他依旧安分守己，手中砍柴、清理杂草的动作不停，看上去专心致志，脑海中却在反复推演计划的每一个细节，确保万无一失。
他想起前几日，在自己劳作区域附近的一处偏僻土坡后，无意间发现生长着几株年份尚可的凝气草。这种草药在杂役区虽不算稀罕物件，却也能顺利换上几两碎银，对于视财如命的瘦高个而言，足以让其铤而走险，放下戒备。
更妙的是，那处土坡背靠茂密密林，前方只有一条狭窄小路通行，平日里人迹罕至，杂草丛生，远离执事巡查路线，正是动手的绝佳场所。
待到暮色降临，劳作结束的钟声缓缓敲响，杂役们纷纷放下手中活计，四散离去。沐青混在散去的人群之中，不动声色地绕路，悄然前往那处土坡，没有惊动任何人。
他走到土坡后，将那几株凝气草故意挪到路边显眼的位置，又在周围杂草中刻意留下些许杂乱的踩踏痕迹，完美伪装成偶然发现、却来不及采摘的模样。
做完这一切，他才缓缓转身，踏着暮色，低调地返回自己的木屋，全程没有留下半点自身痕迹。
他不需要亲自去引诱，只需要将诱饵稳稳摆在明处，再借旁人之口，将消息不经意间传入瘦高个耳中即可。杂役区从最爱搬弄是非之人，想要散播一句消息，再容易不过。
只要消息传到，以瘦高个贪财且多疑的性子，必定会按捺不住，趁着天色未完全黑透、旁人未曾留意之际，独自前往采摘，生怕被别人捷足先登。
一夜平静，木屋之中，沐青盘膝坐于床榻，闭目调息。胸口的古朴石珠缓缓散发出温润气息，顺着周身经脉缓缓流转，潜移默化间打磨着他的肉身根基，抚平他心神间的微末波澜。
他不急不躁，没有丝毫焦虑，只是耐心等待着猎物主动踏入早已布好的陷阱。
次日一早，杂役区中果然隐隐传开消息，有人在东侧土坡附近，发现了能换银两的凝气草。
消息如同长了翅膀，快速在小范围传开，精准地传入了瘦高个耳中。
此人果然按捺不住心中的贪婪，眼神骤亮，趁着众人忙碌劳作、无人留意之际，找了个由头推脱了手上的活计，独自一人鬼鬼祟祟地朝着土坡方向快步而去，脚步急促，眼神之中满是对银两的渴望，全然没有察觉到，一道低调隐忍的身影，早已悄无声息地跟在了后方，保持着不远不近的距离。
而此时的赵虎，依旧在为昨日手下惨死之事恼怒不已，正召集剩余人手，整顿气势，满心盘算着如何报复对头势力，根本无暇顾及一名手下的私自离去，更没有察觉到，一场新的猎杀，已然悄然拉开序幕。
沐青跟在远处，看着瘦高个急匆匆、毫无防备的身影，眸色平静无波，没有丝毫情绪起伏。
第二个目标，已然彻底上钩。
这一次，他依旧不会留下任何指向自己的痕迹，只会让一切看起来，像是一场为了几株草药引发的黑吃黑。而赵虎即便再次得知手下身亡的消息，也只会愈发认定是外敌不断挑衅、内部人心涣散，距离真正的惶恐不安，又近了一步。
林间风声渐起，沙沙的树叶声响，恰好遮住了小径上轻微的脚步声，一场无声的猎杀，即将再次上演。