夜色彻底笼罩整片杂役区，浓稠的黑暗如同泼洒的墨汁，将山间小路、低矮木屋尽数吞没。晚风裹挟着林间的湿冷气息，呼啸着掠过山林，把草丛里的虫鸣压得断断续续，远处偶尔传来几声凄厉的夜鸟怪叫，在空旷寂静的山谷里荡开诡异的回音，更添了几分阴森。
这条通往西侧杂役聚居地的后山小径，本就偏僻难行，路面坑坑洼洼，长满了半人高的荒草，平日里即便白日，也少有杂役愿意涉足。到了深夜，更是连半点灯火都看不见，唯有杂草在风里胡乱摆动，影影绰绰，像是无数只藏在暗处伺机而动的手，透着一股让人不安的死寂。
沐青静静靠在一棵粗老的槐树树干后，整个人完全融入周遭的阴影之中。
他没有刻意运转气血，也没有展露丝毫修为气息，只是保持着最放松的蛰伏姿态，呼吸轻细绵长，与晚风的节奏融为一体，连周身的气息都被他压到了极致。刚突破不久的炼精境后期修为，被他完完全全收敛在体内，看上去就和一个普通的疲惫杂役毫无区别，即便有人从他近处走过，也未必能察觉出半点异样。
为了这一次出手，他已经在这里耐心等候了近一个时辰。
按照白日里反复观察确认的规律，赵虎手下那几名心腹，每日都会在西侧酒肆厮混到深夜，而那名嗜酒如命的持刀汉子，每次都会喝到酩酊大醉，不等同伴，独自抄这条近路返回住处。此人性格粗莽暴戾，仗着自身有炼精境中期的修为，又有赵虎在背后撑腰，向来不把夜间的半点危险放在心上，行路时连左右戒备都懒得做，只顾着醉醺醺赶路。
这也是沐青第一个选中他的核心原因。
足够鲁莽，足够孤僻，破绽百出，极易得手。
又静静等候了片刻，小径尽头终于传来拖沓杂乱的脚步声，伴随着含糊不清的咒骂声和浓重的酒嗝，一道歪歪扭扭的身影提着短刀，晃晃悠悠地朝着这边走来，正是沐青等候已久的持刀汉子。他嘴里不停骂骂咧咧，一会儿抱怨酒肆的劣质酒太贵，一会儿又念叨着下次再碰到沐青，定要将那小子狠狠打残，全然没有意识到，黑暗中，一双冰冷沉静的眼睛，早已牢牢锁定了他。
沐青眸色平静无波，不见丝毫波澜，也没有丝毫急于出手的慌乱。
他依旧静立在阴影之中，耐心等着对方一步步走近，双脚稳稳踩在地面，身形纹丝不动，连衣角都不曾被晚风掀起半分。
直到那汉子醉眼朦胧地走到近前，扶着树干弯腰想要呕吐时，沐青终于动了。
没有半点多余的动作，没有发出任何声响，他的身形如同鬼魅般从暗处骤然贴出，速度快得只留下一道淡淡的残影。右手手腕轻轻一翻，袖中藏匿的短刃悄无声息滑入掌心，刃身冰凉，没有半分寒光外泄。
他不喊不叫，不怒不躁，整个人就像一道无声的影子，瞬间贴近对方身侧，手腕轻送，动作干脆利落到了极致。
一道微不可察的寒芒一闪而逝。
持刀汉子瞳孔骤然收缩，浑身酒意瞬间醒了大半，喉咙里发出“嗬嗬”的沉闷声响，气管被割破的他，连一声完整的惊呼都没能传出。他下意识地想要握紧手中短刀反抗，可四肢的力气却如同潮水般飞速退去，指尖一松，手中短刀“哐当”一声重重掉在泥土里，身体软软地朝着杂草丛中倒去。
沐青侧身从容避开，任由对方栽倒在茂密的草丛里，彻底没了声息。
他没有多余的补刀，也没有丝毫停留，只是低头淡淡瞥了一眼对方的伤口，位置刁钻隐蔽，出血量却控制得恰到好处，乍一看去，完全就是江湖黑吃黑时，被人猝然偷袭得手的模样，和寻常杂役间的仇杀身亡毫无分别，根本看不出半点刻意为之的痕迹。
随后，他弯腰捡起对方掉落的短刀，随手揣入自己怀中，又蹲下身，在对方身上快速摸索了一阵，将几两碎银和半袋劣质草药尽数取走，刻意制造出谋财害命的假象。
做完这一切，沐青才缓缓后退，脚步轻缓，一步步重新融入无边黑暗之中。
整个过程干净利落，从现身出手到抽身离开，不过短短数息时间，没有惊动任何人，甚至连周围的杂草都没踩断多少，全程不留半点指向自己的痕迹。
等到他彻底消失在小径深处，远处才又传来几道嬉笑怒骂的说话声，赵虎剩下的几名手下，才慢悠悠地结伴而归。几人醉醺醺地走过这段小路，只当是草丛里有鸟兽窜动，丝毫没有察觉，就在方才，他们的一名同伴，已经变成了一具冰冷的尸体。
沐青一路低调前行，避开夜间巡查的执事，安然返回自己的木屋，推门而入，反手将门轻轻合上。
他将夺来的短刀与碎银、草药随意丢在桌角，又取出干净的布巾，仔细将身上沾染的淡淡血气尽数抹去，神色依旧平静淡然，仿佛只是做完了一件微不足道的小事。
胸口处的古朴石珠，微微散出一缕温润气息，悄然将他动手时，无意间激起的些许躁意抚平，让他的心境重新归于沉稳。
这是他第一次主动出手猎杀同门杂役，心中没有半分不适，没有丝毫犹豫，更没有所谓的心软。
在这残酷无情的魔宗杂役区，本就是弱肉强食、你死我活的生存法则。今日他心慈手软不动手，明日躺在这草丛里的，就可能是他自己。对敌人的心软，从来都是对自己的残忍，这个道理，他自幼便深谙于心。
沐青盘膝坐在床榻之上，闭目调息，平稳心绪，快速将自身状态重新调整到最佳，没有因为这一次出手，有半分心绪波动。
杂役区每日都有人因争斗、仇杀死去，底层杂役命如草芥，死一个无足轻重的小喽啰，根本掀不起半点风浪。执事堂向来对这类事情视而不见，绝不会费心追查，周遭杂役更是多一事不如少一事，不敢多嘴议论。
而赵虎就算为此震怒，第一反应也只会怀疑是平日里结怨的敌对势力下手，或是手下人私吞钱财引发黑吃黑，怎么也不会第一时间，联想到他这个一直低调隐忍、看似软弱可欺的少年身上。
一夜无话，木屋之中唯有绵长的呼吸声，平稳起伏。
次日清晨，杂役区内便传开了消息，有人在西侧后山小径发现一具尸体，死因不明，疑似黑吃黑遭人劫杀。执事堂只是随意派了一名弟子，草草看了一眼现场，便让人将尸体拖走掩埋，连一个像样的盘问都没有，直接定性为杂役间私斗身亡，就此作罢。
消息传到赵虎耳中时，这个在西侧杂役区横行惯了的头目，当场暴怒不已，直接砸了酒肆里的桌椅酒碗，面色狰狞地怒骂不止。他思前想后，只认定是平日里争抢资源的对头势力暗中下手，猜忌的目光在剩余手下身上来回扫视，怀疑有人暗中勾结外敌，却始终没有将目光，投向远在另一侧聚居地、依旧低调劳作的沐青。
沐青混在劳作的人群中，远远冷眼瞥了一眼暴怒的赵虎，便收回目光，低头专心做着手中的活计，仿佛对这一切全然不知情。
第一步剪除计划，已然圆满完成。
而这场无声的猎杀，才刚刚拉开序幕。
赵虎的愤怒与猜忌，不过是刚刚开始，等待他的，将是一步步失去所有羽翼，最终走向灭亡的结局。