天色微亮，杂役区的钟声便穿透了薄雾，一声声敲在低矮的土坯房上。沐青从硬板床上起身，只觉得浑身筋骨都带着一丝滞涩的酸痛。昨夜那一场交手看似干脆，可炼精境修士肉身相搏，气力与气血的损耗都藏在肌理之中，若是调养不当，极易落下暗伤，日后修行之路只会愈发难走。
他没有多余动作，只是简单舒展了四肢，压下体内的不适感，便拿起一旁的粗布外衣套上。今日宗门分派的任务是打理后山普通药圃，拔草、松土、浇水，都是些不需剧烈动作的轻活，对如今的他而言，再合适不过。
出了杂役区，晨雾还未散尽，山间草木湿润，空气里混杂着泥土与草药的淡苦气息。通往药圃的小路上，不时有其他杂役匆匆走过，大多面色麻木，眼神里藏着不易察觉的戒备。在这片地方，没人愿意多生事端，沉默赶路，便是最稳妥的自保方式。
抵达药圃时，已有数人先行到来，各自分散在畦田间忙碌，彼此之间连眼神交汇都极少。沐青寻了一处靠林边的地块，弯腰蹲下，手指熟练地拨开茎叶，将杂草连根拔起。他动作轻柔且稳，既不伤及草药根系，也不浪费半分气力，显然早已习惯了这类差事。
偶尔有路过的杂役，目光会在他身上稍作停留，带着几分隐晦的探究。昨夜后山山道上的动静，早已在小范围里传开，人人都知道他得罪了赵虎手下的人。赵虎在杂役之中颇有势力，心性狭隘、睚眦必报，不少人都等着看沐青何时会被报复，看这个平日里不起眼的少年，究竟能撑多久。
沐青对此全然不理，只顾着手中活计。他心里清楚，眼下最要紧的不是理会旁人目光，而是安分完成任务，不留下任何被人刁难的由头，同时慢慢调养伤势。在这弱肉强食的地方，急躁与张扬，从来都是取死之道。
一上午的劳作缓缓过去，日头渐渐升高，雾气散尽。沐青额上渗出细密冷汗，脸色也比平日略显苍白，却依旧坚持到了正午歇工时分。
杂役食堂里人声嘈杂，饭菜香气混杂着汗味弥漫开来。宗门提供的基础伙食管饱，糙米饭、麦饼搭配一碗菜汤，虽算不上好，却足够支撑日常劳作与气血运转。想要吃肉食、喝滋养气血的汤羹，便要自掏碎银。炼精境本就是锤炼肉身，三分练七分养，没有足够养分，再拼命修炼也是白费，这也是杂役们争相抢夺银子与资源的缘由。
沐青买了两块麦饼，又添了一碗带肉星的汤，找了个最偏僻的角落坐下慢慢吃。他身上尚有之前积攒的碎银，足够自己日常进补，不必像其他底层杂役那般，只能勉强靠着基础伙食度日。
用过午饭，他没有返回药圃，而是钻进旁边一片密林，寻了块被落叶覆盖的平整石块，盘膝坐下。他闭上双眼，缓缓运转体内气血，顺着经脉慢慢游走，一点点平复损耗，让紊乱的气息归于平稳。阳光透过枝叶缝隙落下，在他身上投下斑驳光点，四周只有虫鸣与风吹树叶的声响，难得一片清静。
不知过了多久，一阵极轻的脚步声从林外传来。沐青瞬间睁开眼，眼底闪过一丝警惕，却见王管事缓步走来，面色依旧平淡，看不出喜怒。
王管事目光在他略显苍白的脸上略一停顿，没有追问昨夜之事，也没有半句多余寒暄，只是随手将一个素色布包丢在他面前，语气平淡无波：“上月差事做得勤勉，这是额外奖赏，收好了。”
话音落下，他不等沐青开口，便转身离去，步履从容，举止寻常，丝毫没有显露格外关照之意，自然也没有引来旁人注意。
沐青捡起布包打开，里面是几株品相完好的疗伤草药，还有一小瓶碾制好的药粉，恰好对症他如今的筋骨拉伤。这些东西虽不算珍稀，却来得恰到好处。他没有流露任何异样，随手将布包揣进贴身衣袋，藏得严实。在杂役区，无缘无故的馈赠从不能外露，一旦被人察觉，只会招来无妄之灾。
收好草药，沐青继续静坐调息。有了这些药材辅助，体内的滞涩之感渐渐散去，气血也慢慢充盈起来。他又静坐了小半个时辰，才起身拍去身上落叶，返回药圃继续下午的活计。
下午的劳作依旧平淡，周遭的目光依旧复杂，可沐青始终心如止水，不急不躁。他明白，眼下这份看似安稳的日常，不过是暴风雨前的短暂喘息，赵虎的报复迟早会来，他能做的，便是趁着这段时间养好伤势，积蓄气力，让自己在接下来的风波里多一分立足的底气。
夕阳西斜，余晖染红半边天际，也给整片药圃镀上一层暖黄。沐青将最后一畦草药打理完毕，收拾好工具，缓步朝着杂役区走去。
路上，不少杂役已经收工，三三两两聚在一起低声交谈，话题绕来绕去，终究离不开资源、差事与暗地里的争斗。有人在叹息日子难熬，有人在盘算着去哪里能多捞些碎银，也有人在隐晦地谈论着沐青与赵虎之间的过节，言语间满是看热闹的漠然。
沐青目不斜视，径直穿过人群，回到了自己那间狭小的木屋。关上门，隔绝了外面的喧嚣与暗流，小小的空间里终于有了片刻安宁。
他取出王管事给的草药，按照杂役区流传的粗浅疗伤法子，仔细研磨调配，敷在筋骨拉伤之处。草药清凉，一贴上去便缓解了不少酸痛。做完这一切，他再次盘膝静坐，全心全意运转气血，借着药力稳固肉身。
夜色一点点笼罩下来，杂役区的灯火稀疏亮起，又很快熄灭。杀戮与争夺从未真正远去，只是暂时潜藏在黑暗之中，等待下一个爆发的时机。
沐青在黑暗中静静调息，呼吸平稳，心境沉稳。他没有奢望长久的安稳，只珍惜眼下每一刻可以安心修炼的时光。伤势在一点点好转，气血在一点点充盈，属于他的路，便在这日复一日的隐忍与积累之中，缓缓向前延伸。