夜色像一块浸了水的黑布，缓缓将整座后山彻底裹住。
沐青握着短刃，刀尖垂落，猩红血珠顺着刃口缓缓滑下，滴落在枯黄的尘土上，晕开一朵朵细小却刺眼的暗红花痕，转瞬便被夜风卷散。
高个手下整条左臂软绵绵地垂在身侧，臂骨断裂的剧痛如同潮水般反复冲刷着神经，他连抬手的力气都没有，只能单手撑着地面，一点点往后退。每后退一步，鞋底摩擦碎石的声音就格外刺耳，在这寂静的山林里，像在敲打着他不断收缩的心脏。
他脸上的横肉早已因为疼痛和恐惧扭曲在一起，看向沐青的眼神，不再是之前的轻蔑与跋扈，而是实打实的惊惧，仿佛眼前的不是个少年，而是个索命的恶鬼。
一旁的矮个手下，死死捂着被短刃划开的小臂，指缝间的鲜血不断往外渗，在地上拖出一道浅浅的血线。他疼得额头青筋暴起，冷汗浸透了额前的碎发，脸色惨白得近乎透明，却还强撑着恶狠狠地开口：
“你敢伤我们……赵头不会放过你的！他在杂役区手底下十几号人，个个都是炼精境的好手，随便来一个，都能轻易捏死你！”
沐青没有停下脚步，一步一步稳稳地向前走。夜色里他的身影不算高大，却透着一股让人不敢小觑的沉稳，每一步落下，都像是踩在两人的心口上，压得他们喘不过气。
他在杂役区混了这么多年，这样的威胁，听过的比吃过的还多。
他比谁都清楚，在这里，退让一步，就是给对方得寸进尺的机会。今日若是放过这两个人，用不了多久，他就会变成山林里一具无人收殓的尸骨。实力，才是这里唯一的规矩。
“不放过我？”沐青声音不高，却被夜风扯得格外清晰，“你们主动拦路，出手便是杀招，欲置我于死地，我不过是自保反击。真要论起对错，也是你们先坏了杂役区的规矩。”
“规矩？”矮个手下嘶吼一声，神色越发狰狞，“这杂役区哪有什么规矩，实力强，便是规矩！”
沐青忽然停下脚步，漆黑的眼眸在夜色中显得格外深邃，他看了两人一眼，嘴角勾起一抹极淡的冷意。
他没有再多说一句废话。
在这种地方，言语从来都是多余的，只有实打实的手段，才能让对方记住。
话音落下的瞬间，沐青体内沉寂的气血悄然运转起来。气血在经脉中缓缓奔涌，顺着四肢百骸散开，周身泛起一丝微不可查的波动。他胸口处的祖传石珠依旧带着一丝微弱的温热，像是一缕潜藏在血脉里的暖意，悄无声息地滋养着他的根基，让他的气血运转比寻常人更为顺畅，耐力也更足一些。
只是这种变化，细微到几乎让人察觉不到，就像呼吸一样自然。
他脚下步伐变幻，没有任何花哨的招式，全是在无数次生死搏杀中练出来的本能身法。身形如同暗夜中潜行的孤狼，脚下碎石毫无声响，整个人瞬间便掠至那名高个手下身前。
高个手下大惊失色，瞳孔骤然收缩，慌忙抬起未受伤的左臂，想要挡在身前。可他臂骨断裂，气血紊乱，全身力道十不存一，这一挡，在沐青含怒出手的攻势下，形同虚设。
只听一声清脆的骨裂声响，伴随着凄厉的痛呼，瞬间打破了山林的寂静。
高个手下的左臂以一个诡异的角度弯折下去，整条手臂瞬间失去知觉。不等他反应过来，沐青抬腿便是一脚，狠狠踹在他的胸口。
一股巨力轰然袭来，高个手下整个人如同破布袋一般倒飞出去数米，重重撞在身后粗壮的树干上。树干剧烈晃动，树叶簌簌掉落，他一口鲜血当场喷涌而出，洒在身前的地面上，随即脑袋一歪，直接昏死过去。
不过瞬息之间，一名手下便彻底失去了战力。
一旁的矮个手下吓得魂飞魄散，脸上血色尽褪，哪里还敢有半点停留，转身就朝着山道下方狂奔而去。他心中只有一个念头，逃，拼命地逃，离这个狠辣的少年越远越好。
可他失血过多，脸色惨白，脚步虚浮，跑起来踉踉跄跄，速度慢得可怜。
刚跑出两步，他便觉后心骤然一寒，一股凌厉的气息瞬间将他牢牢锁定，让他浑身汗毛倒竖，动弹不得。
“想走？”
沐青的声音自身后传来，平静却带着刺骨的寒意。不等他回头，一道身影已然掠至他的身后，一抹冰凉的触感贴上后颈，短刃锋利的刃口贴着肌肤，寒意直透心底。
矮个手下瞬间僵在原地，连大气都不敢喘一口，双腿控制不住地发抖，险些直接瘫软在地。
“饶命……我错了，我再也不敢了，求你饶我一命！”
先前的嚣张与狠厉荡然无存，此刻他的语气里，只剩下极致的恐惧与卑微的哀求，身体因为害怕和剧痛，不停微微颤抖。
沐青握着短刃的手稳如磐石，眼神没有丝毫动摇。
他并非心慈手软之辈，但也清楚，不能在这里轻易闹出人命。若是直接杀了赵虎的两名手下，事情必然会闹大，一旦惊动杂役区的管事，乃至外门执事，他就算占理，也会被当成滋事者处置，到时候下场只会更惨。
但不杀，不代表就这么轻易放过。
沐青手腕微微下沉，短刃在矮个手下颈侧轻轻一划，一道新的血口瞬间绽开，鲜血缓缓渗出。伤口不算深，并不致命，却牵扯着神经，传来尖锐的剧痛，疼得矮个手下浑身抽搐，嘴角忍不住发出痛苦的闷哼。
“回去告诉赵虎。”沐青声音平静，却带着不容置疑的狠厉，一字一句清晰传来，“我沐青，不是他能随意拿捏、肆意欺凌的人。日后若是再派人来找我的麻烦，下次，就不是流血受伤这么简单了。”
矮个手下连连点头，脑袋如同捣蒜一般，丝毫不敢有半点违抗，声音颤抖着回应：“我……我一定带到，我一定把你的话原封不动告诉赵头，再也不敢来找你的麻烦了。”
沐青见状，缓缓收回短刃，指尖在刃身轻轻一擦，拭去上面的血迹。
矮个手下如蒙大赦，双腿发软，几乎是连滚带爬地来到昏死的高个手下身旁，用尽全身力气搀扶起对方，一步一踉跄，狼狈不堪地朝着山道下方逃去，很快便消失在漆黑的夜色深处，只留下一路凌乱的脚印，以及散落在空气中的淡淡血腥气。
待到两人的身影彻底消失，山道重归寂静，只剩下晚风掠过树梢的簌簌声响，在夜色中缓缓回荡。
沐青站在原地，缓缓吐出一口浊气。
刚才一番激战，他看似轻松碾压两人，实则也耗去了不少气力。手臂依旧隐隐发麻，周身气血也有些紊乱，这都是实打实的肉身消耗，没有任何外物能瞬间弥补。
他低头看了一眼手中的短刃，将其仔细擦拭干净，收回袖中藏好。又抬手按了按胸口，感受着石珠那一丝恒久不变的温热。这缕暖意依旧悄无声息地存在着，不张扬、不耀眼，却在日复一日中，悄悄改变着他的根基。
沐青没有在山道多做停留。
这里残留的血腥味，说不定会引来其他心怀不轨的杂役，或是山林中的凶兽，多留一刻便多一分危险。
他整理好略显凌乱的衣衫，拍去身上沾染的尘土与草屑，辨明杂役院的方向，迈步走入夜色之中。
夜色渐深，杂役区内早已没了白日的喧闹。一排排低矮的土坯房错落排列，大多漆黑一片，只有零星几间还透着微弱的油灯光亮，昏黄的光影在墙上摇曳，透着几分压抑与冷清。
沐青放轻脚步，避开巡逻的杂役管事，悄无声息地回到自己那间狭小的土坯房。他轻轻推开破旧的木门，闪身而入后又缓缓合上，没有发出半点声响。
屋内陈设简陋，只有一张破旧木床、一张缺角的木桌，除此之外再无他物。灰尘在微弱的光线下轻轻飞舞，空气中弥漫着一股陈旧的霉味。
沐青走到床边坐下，闭目静坐，慢慢梳理着体内紊乱的气血。脑海中却不停思索着今晚的事——赵虎绝不会善罢甘休，用不了多久，必然会亲自找上门来。接下来的杂役区日子，只会更加凶险。
但他眼底没有丝毫畏惧，只有一片沉静的冷然。
既然已经撕破脸皮，那便只能兵来将挡。在这压抑的杂役区，在这弱肉强食的规则里，唯有一路硬撑，才能活下去。
他缓缓睁开眼，抬手轻轻拍了拍储物袋，从里面取出一个干瘪的面饼，又倒出一小碗清水。面饼硬得像石头，他却吃得格外认真，每一口都嚼得细碎，仿佛这简单的食物，能给他带来几分力量。
吃完，他将碗筷收好，再次盘膝坐好，开始运转气血，一点点平复体内的伤势与紊乱。
夜色更深了。
屋内的油灯渐渐燃尽，只剩下窗外微弱的月光，透过破旧的窗纸，洒下一片清冷的光影。沐青的呼吸渐渐变得平稳，气血在经脉中缓缓流转，那一丝来自石珠的暖意，也悄然融入其中，让他的气血运转更为顺畅。
他不知道的是，在杂役区深处的一间暗室里，一道模糊的身影正静静端坐，目光透过层层屏障，落在他这间狭小的土坯房上。只是这道目光，隐晦而深沉，没有任何人察觉，也没有任何人能触及。
而沐青，依旧在黑暗中默默修炼，为即将到来的风雨，做着最沉默的准备。