卯时未到，天色仍是浓稠的墨蓝，只有东边矿脉起伏的轮廓线上，透出一线惨淡的鱼肚白。驻地却已提前苏醒，或者说，从未真正沉睡。
各种声响——开门声、催促声、沉重的脚步声、粗重的喘息，还有压抑不住的咳嗽——像涨潮般从石屋区的各个角落涌起，汇聚成一股嘈杂而紧迫的暗流，朝着西边飞舟停靠点的方向涌动。
丁字七十三号房的门，也在一声轻微的“嘎吱”声中，被从内推开。
沐青侧身挪了出来，反手将粗糙的木门带上。他站在门口，停顿了极短的片刻，让眼睛适应外面比萤石昏暗光芒更真实几分的晨光，也让身体重新习惯站立和行走。
每一步，都像踩在刀尖上。
右臂的伤口被布条紧紧捆扎，但每一次摆动带来的牵扯，都让那里传来清晰的、撕裂般的痛楚。左臂的酸麻在清晨的寒气中变得刺骨。最要命的是胸口和肋下，每一次呼吸都带着闷痛，仿佛有粗糙的石子在里面摩擦。他走得极慢，脚步虚浮，不得不将大半重量倚在还算完好的左半边身体，这让他走路的姿势显得有些别扭的倾斜。
但他走得很稳，眼神低垂，落在身前丈许的地面，余光却如最警觉的探针，扫视着四周每一个快速掠过的身影和阴影。
空气里弥漫着破晓前特有的清冷，混合着宿夜未散的烟火气、汗味，以及一丝……淡淡的血腥味。路过的修士大都行色匆匆，面色疲惫或阴沉，偶尔有人瞥他一眼，目光在他破烂染血的衣袖和苍白如纸的脸上停留一瞬，便又漠然地移开，加快脚步离去。
在这里，重伤狼狈的人太多，不值得多看一眼。不落井下石，已算是某种“规矩”。
沐青要的，正是这种“不被注意”。
他沿着记忆中来时的、靠近山壁的狭窄路径，向西慢慢挪去。这条路人少些，但更阴暗，地面也凹凸不平。他必须集中全部精神，才能控制住颤抖的双腿，避开那些可能绊倒的碎石。
体内的真气，在经历了最后一次运转和那点辟谷丹药力的压榨后，已接近枯竭。此刻全凭一股不肯熄灭的意念支撑着这具残破的身体，朝着那唯一的生路挪动。胸口石珠传来的温热，成了这片冰冷刺痛中唯一恒定的慰藉，让他不至于被骨髓里渗出的寒意冻僵。
越靠近停靠点，人流越密集，气氛也越发躁动。
绕过一片乱石堆，眼前豁然开朗。
那是一片被人工粗略削平的山崖平台，此刻已挤满了黑压压的人头。粗粗看去，不下两三百人，几乎都是练气期弟子，间或夹杂着少数气息明显强横的筑基修士。人群像躁动的蜂群，发出嗡嗡的议论、叫喊和催促声。
而在平台边缘，悬崖之外，静静地悬浮着一艘巨物。
那便是回宗的飞舟。
舟体长约三十余丈，通体呈现一种历经风霜的灰黑色，船身线条古朴甚至有些笨重，侧舷上蚀刻着巨大的、略显模糊的暗红色云纹——血煞宗的标记。它没有任何奢华的光华，只有船首和船尾几处关键位置，隐隐有复杂的符文脉络流转着微光，显示着它并非凡物。一股沉稳、古老，还带着淡淡煞气的灵压，以飞舟为中心缓缓散发开来，稍稍压制了下方的嘈杂。
飞舟尚未放下舷梯，只是静静悬停，像一头沉默的巨兽，俯瞰着下方蝼蚁般的争夺。
平台上的混乱，便围绕着那预计放下舷梯的区域展开。已经自发形成了几个松散的圈子。最内圈是一些气息精悍、或三五成群的小队，彼此隐隐对峙，占据了最好的位置。外面几圈则是更多的独行客和弱者，拼命想往前挤，又不敢真的触怒内圈的人，推搡、叫骂、甚至暗中的肘击无处不在。
沐青在人群边缘停下，没有试图向前挤。他背靠着一块冰凉的山岩，缓缓调整着呼吸，压制着因为走动而加剧的疼痛和眩晕。目光冷静地扫过人群，评估着形势。
硬挤进去，以他现在的状态，无异于找死。不仅可能被踩踏，更可能引发冲突，暴露自己的虚弱。
他在等。等飞舟正式放下舷梯，等那最后、也是最混乱的登舟时刻。那时，所有人的注意力都会集中在舷梯口，秩序的短暂崩溃，或许能给他一丝可乘之机。
时间一点点过去，天光渐亮。平台上的气氛越发焦灼。
“怎么还不开？不是说卯时三刻吗？”
“急什么！没看到执事弟子还没来吗？”
“妈的，后面别挤！”
“谁踩我脚！”
喧哗声中，几道身影从平台一侧的石阶走来。为首一人，身着灰色执事服，袖口纹路繁复，气息沉凝如山，赫然是一位筑基初期的执事。他身后跟着两名练气后期的弟子，同样面色冷峻。
筑基执事对周围的混乱视若无睹，径直走到飞舟正下方，对身后一名练气弟子略一颔首。那弟子立刻取出一面黑色令牌，向飞舟打出数道法诀。
飞舟船腹处光芒一闪，厚重的舷梯缓缓放下。
“凭身份令牌登舟！依序而行，不得冲撞！”筑基执事开口，声音不高，却蕴含着精纯的真元，清晰地压过所有嘈杂，在每个人耳边响起，带着不容置疑的威严。
舷梯放下，人群涌动，但在那位筑基执事冰冷目光的扫视下，最前方的骚乱被迅速压制，队伍开始缓慢向前移动。
沐青看准时机，沿着人群边缘向前。他低着头，缩着肩膀，尽量减少自己的存在感，利用前面的人遮挡住后方可能投来的视线。每一步靠近，身体的负担都在加重。周围修士身上散发的汗味、尘土味，还有各种未加收敛的杂乱气息，冲击着他紧绷的神经。他紧紧攥着怀里的身份令牌，指尖因为用力而发白。
终于挪到了登舟队伍的尾部。前面还有二三十人。他停下脚步，微微喘息，趁机最后调整了一下呼吸，将喉咙里翻涌的血腥味强行咽下。
快了，就快了。
就在他前面只剩下五六人时，旁边人群里忽然传来一阵不大的骚动。一个满脸横肉、身上带着新鲜血迹的壮汉，似乎因为被后面的人推搡，一个趔趄，竟直直朝着沐青这边撞了过来！壮汉身上那练气四层的灵压毫无保留地散开，带着一股蛮横的劲风。
沐青瞳孔骤缩。以他现在的状态，若是被这蓄着力道的一撞结实砸中，恐怕立刻就要骨断筋折，倒地不起，绝无登舟可能。
电光石火间，他根本来不及思考。身体在长年累月的警惕和求生本能驱使下，做出了最直接的反应——他没有试图硬抗或躲闪，而是顺着那劲风来的方向，脚下像是虚浮无力地被绊了一下，整个人“哎哟”一声，软软地朝另一侧倒去。
倒下的方向，恰好是那位筑基执事身侧的空地。
筑基执事眉头微蹙，袖袍似无意地一拂，一股柔韧的真元涌出，将沐青轻轻托住扶正，同时也将撞来的壮汉挡开一步。
“登舟之地，休得放肆。”筑基执事冷冷道，目光如刀扫过那壮汉。壮汉顿时噤若寒蝉。
沐青立刻站稳，低头快速道：“多谢师叔。”随即上前，将身份令牌递给旁边一名练气执事弟子。
弟子验看无误，挥手道：“中层舱，自寻位置。”
“是。”
沐青握紧令牌，踏上了微微摇晃的舷梯。舷梯的木板发出不堪重负的呻吟。他一步一步，向上走去。脚下的平台，嘈杂的人群，渐渐变小。前方，是飞舟敞开的、幽暗的舱门入口，像巨兽张开的大口。
他没有回头。
深吸一口气，迈出最后一步，踏入了飞舟的阴影之中。