小院之中药香袅袅，与杂役区的喧嚣污浊隔如两世。
沐青垂手立于一旁，待李老不再言语，才恭谨告退，转身去往院角药圃。他心中虽仍有惊疑，却也分得清轻重好歹，这般脱离苦役、近得修士身侧的机缘，便是冒着几分凶险也值得牢牢攥在手中。
药圃之中草木井然，各类药草长势喜人，叶片之上还凝着清晨露珠，一看便是常年精心照料所致。沐青俯身细细查看，按照李老所言，小心翼翼拔除杂草，动作轻缓，生怕损伤分毫根茎。在杂役区挣扎多年，他比谁都懂得谨小慎微，越是看似安稳的处境，便越要收敛锋芒，步步留心。
待打理完药圃，他又步入屋内。屋内陈设简单，一排木架靠墙而立，分门别类摆放着各类药材，有的干枯发黄，有的还带着新鲜水汽，空气中弥漫着一股更为浓郁的药气。沐青轻手轻脚将散乱的药材整理归位，擦拭灰尘，动作麻利且细致，不敢有半分懈怠。
李老端坐院中，看似闭目养神，一缕隐晦神念却始终笼罩着沐青，将他的一举一动尽数收入眼底。少年手脚勤快、心性沉稳，做事有条不紊，全无寻常杂役的浮躁粗鄙，越是观察，他心中便越是满意。这般心性韧性，配上扎实无匹的肉身根基，当真是万里挑一的完美鼎炉，便是再寻数十年，也未必能遇上第二个。
他蛰伏血煞宗杂役区数十载，舍弃身份地位，忍辱负重，为的便是这一刻。如今炉鼎已在掌中，只需耐心温养，补足暗伤，打磨道基，待到引气入体、神魂初生的关键节点，便是他夺舍重生、重踏修行路之时。
至于沐青自身的机缘与未来，在李老眼中，从来都无足轻重。
一介凡人杂役，生来便是为修士铺路的资粮，能成为他这等残魂修士的夺舍容器，已然是天大的造化。
待一切杂务打理妥当，日头已然升至半空。
沐青立于院中，犹豫片刻，终究还是上前一步，躬身行礼：“前辈，弟子……弟子修行之上，有几处关卡始终无法通透，斗胆恳请前辈指点。”
说话之时，他心神紧绷，既期待又忐忑。李老于他而言是真正的仙人之流，对方愿不愿指点，全凭一念之间，他根本没有半分讨价还价的余地。
李老缓缓睁开眼，浑浊的目光落在他身上，没有立刻应允，也没有拒绝，只是淡淡开口：“运转气血，让老夫看看。”
沐青不敢怠慢，当即凝神静气，依着功法路线缓缓吐纳。气血在经脉之中缓缓流转，往日里滞涩卡顿之处，此刻依旧清晰无比，筋骨间的暗伤也随之隐隐作痛。
待他收功，李老才缓缓开口，语气平淡，却字字直指要害。
“你修行勤勉，根基也算扎实，只是一味蛮力催发气血，不懂收放滋养，暗伤沉积，气血运转失了章法。”李老指尖轻抬，随意点出几处经脉关键，“此处运转当缓，以气血温养筋骨，弥补旧损；此处发力当沉，夯实肉身根基，而非浮于表面……”
他所言不多，却皆是修行关键，没有半句废话，每一句都切中沐青长久以来的困惑。
沐青听得心神震颤，茅塞顿开。以往独自苦修百思不得其解的关卡，经李老寥寥数语点拨，瞬间豁然开朗，周身气血仿佛都顺畅了数分。他连忙躬身道谢，神色愈发恭敬。
“闲暇之时，便按此法修行，不可急于求成。”李老淡淡吩咐一句，便再次闭目养神，不再多言。
沐青依言退至一旁，寻了一处僻静角落盘膝而坐，按照李老所授之法重新运转气血。
这一次，气血流转果真顺畅许多，不再有往日的滞涩之感，丝丝温和气血缓缓滋养着筋骨间的暗伤，虽见效缓慢，却实实在在朝着好的方向转变。他心中惊喜，更加珍惜这来之不易的指点，不敢有半分分心，全身心投入修行之中。
他只当是自己心性坚韧，得了前辈垂青，却不知李老所授之法，看似是调理肉身、夯实根基的正统法门，实则暗藏玄机。此法不仅能快速修复他的暗伤，更能潜移默化打磨肉身，使其愈发契合李老的神魂，为日后夺舍减少诸多阻碍，堪称量身定做的鼎炉温养之术。
时光缓缓流逝，小院之中始终静谧无声。
沐青沉浸在修行之中，浑然忘我，只觉自身气血愈发凝练，炼精境后期的根基愈发稳固，距离引气入体那道门槛，似乎都近了几分。
而李老在沐青潜心修行之际，看似不动声色，指尖却在袖中悄然掐动印诀，一缕隐晦气机融入四周空气，悄无声息渗入沐青体内，辅助其稳固肉身，同时默默记熟这具肉身的每一处经脉脉络。
除此之外，他心中也在飞速盘算。
后山的夺舍法阵需趁夜修缮，补齐残缺阵纹；炼制好的稳固神魂、遮蔽天机的辅药需再次凝练，确保万无一失；杂役区与外门之间的警戒节点，也需暗中排查，杜绝一切可能出现的意外干扰。
数十年的布局，已然到了最关键的阶段，容不得半分差错。
暮色渐临，夕阳余晖洒落在小院之中，给古朴的木屋镀上一层暖黄。
沐青缓缓收功，眸中闪过一丝精芒，周身气息比之清晨又凝练了几分，暗伤也缓解不少。他起身活动筋骨，只觉浑身轻快，心中对李老的感激愈发深重。
在他看来，这后山药铺当真是自己的福地，不仅远离纷争，更得高人指点修行，这般日子，是他以前想都不敢想的。
“今日便到此为止。”李老缓缓起身，声音平淡，“夜间看守院落，不可随意外出，更不可踏入后山密林深处，违者，后果自负。”
“弟子谨记前辈教诲。”沐青连忙躬身应下。
李老微微颔首，转身步入屋内，关上房门，只留沐青一人在院落之中。
沐青立于原地，望着紧闭的屋门，心绪复杂。他能感受到李老身上那股遥不可及的仙凡之别，也清楚这份机缘来之不易，唯有更加拼命修行，才能牢牢抓住这缕挣脱凡俗命运的曙光。
他并不知道，屋内的李老，此刻正立于窗前，目光透过缝隙，冷冷注视着他的身影，眼底深处，是即将收网的冷冽与笃定。
鼎炉温养，一切顺利。
接下来，只需静待时日，引气入体之日，便是这一场惊天算计，尘埃落定之时。