黑岩镇的西市比他想象中热闹。

　　凌渡空站在巷口，把刀藏在破布后面，新换的狼骨腿踩在青石板上，“咔哒”声混在叫卖声里，不算太扎眼。他学着其他人的样子缩着肩，尽量往阴影里躲——就算刚揍了护卫队，他还是怕那些带着星能的镇民。

　　“小骷髅？”

　　阿木的声音从旁边的肉铺后传来。少年肩上搭着块狼皮，手里拎着个布袋，看见他就咧嘴笑：“猜我换了多少？”

　　没等凌渡空反应，阿木就把布袋塞给他。袋子里沉甸甸的，除了一小包灰色的骨料，还有二十多枚铁币，最底下压着三枚指甲盖大的星核水晶，淡蓝色的，像淬了光的冰粒。

　　“狼皮给了杂货铺的王老板，骨头卖给了破甲坊。”阿木凑近了些，压低声音，“瘸子老板说你这骨合术有点意思，让我问你愿不愿意去他那儿帮忙，管饭……哦不对，管你骨头保养。”

　　凌渡空捏了捏那星核水晶，冰凉的，触手处有微弱的星能往骨缝里钻。他的魂火轻轻跳了跳，像是很喜欢这东西。

　　“不去。”他说。昨天在破甲坊，那瘸子看他的眼神像在看块待价而沽的骨头，不舒服。

　　阿木也没勉强，挠了挠头：“也行。那咱去趟阴骨堂？我听说那儿收亡灵材料，价钱比破甲坊高。”

　　“阴骨堂？”

　　“就是……卖死人东西的地方。”阿木往巷深处指了指，“在镇西头那座黑楼里，门口挂着副骷髅头，好找。”

　　凌渡空的魂火亮了亮。死人东西？那不就是骨头？

　　他跟着阿木往巷深处走。越往里走，光线越暗，叫卖声渐渐变成了低声交谈，偶尔能看见几个穿着黑袍的人，袖口绣着白骨图案——和阿木说的“亡灵系”有点像。

　　黑楼果然挂着副骷髅头，眼眶里嵌着两颗红珠，在阴影里闪着光。门口站着个干瘦的老头，看见他们就眯起眼，目光在凌渡空的狼骨腿上顿了顿。

　　“活人莫入，亡灵……”老头的声音像磨过的砂纸，“得有东西当投名状。”

　　阿木往凌渡空身后缩了缩，把布袋递过去：“月芽境铁脊狼的骨头，行不？”

　　老头接过布袋，倒出几块狼骨看了看，又扔回来：“凡骨，不值钱。”他的目光扫过凌渡空藏在破布后的刀，“倒是你这骷髅，身上有股子戾气压着，是刚沾过血？”

　　凌渡空没说话，只是攥紧了刀。魂火里那股钩子似的意念悄悄探出去，勾住了老头藏在袖中的手——那手腕上戴着串骨珠，每颗珠子上都刻着细小的符文。

　　老头忽然笑了，露出黄黑的牙：“有点意思。进来吧，让骨老鬼看看你这料子。”

　　黑楼里比外面暗，空气里飘着股腐木和骨粉的味道。大堂里摆着十几个架子，上面堆满了各式各样的骨头，有的泛着银光，有的缠着黑雾，角落里还站着两具一动不动的骷髅，眼眶里没有魂火，像是假的。

　　“骨老鬼，来生意了。”老头朝后堂喊了声。

　　里屋走出个穿黑袍的中年人，脸藏在兜帽里，只能看见一截苍白的下巴。他手里把玩着颗颅骨，指尖划过颅骨上的孔洞，动作慢悠悠的。

　　“铁脊狼骨？”骨老鬼的声音比老头尖细，“阿木，你爹以前跟我换过东西，怎么？现在改跟亡灵混了？”

　　阿木没吭声。凌渡空往前站了半步，把狼骨腿往地上一顿：“我有更好的。”

　　骨老鬼的目光落在他腿上：“月芽境的兽骨，拼得不错。但这东西……”他弹了弹手里的颅骨，“在我这儿，顶多算块垫桌脚的料。”

　　凌渡空解下钱袋，倒出那两枚从疤脸身上摸来的星核水晶：“这个呢？”

　　骨老鬼的兜帽动了动，像是挑了挑眉：“星核水晶？哪来的？”

　　“捡的。”

　　“捡的？”骨老鬼笑了，尖细的声音像指甲刮过骨头，“黑岩镇能捡到这东西的地方，只有护卫队的腰包。你偷了疤脸的？”

　　凌渡空没承认也没否认，只是拿起块狼骨，蘸了点阿木带来的骨料，往自己的肋骨上拼。他故意放慢了动作，让魂火的火苗在骨缝间明灭——他能感觉到骨老鬼的目光越来越亮，像在看块刚出炉的热骨头。

　　“骨合术还行。”骨老鬼忽然说，“会炼骨火吗？”

　　凌渡空摇头。他只知道魂火能粘骨头，不知道还能炼什么。

　　“我教你。”骨老鬼把手里的颅骨往桌上一放，“但你得帮我个忙——去乱葬岗底，把‘阴蚀草’挖回来。那草长在百年老骨堆里，只有亡灵能靠近。”

　　阿木拉了拉他的破布：“别去！乱葬岗底有……”

　　“有什么？”骨老鬼打断他，“有地脉境的老骨头？正好，让这小骷髅练练手。”他从怀里摸出个小瓶，扔给凌渡空，“这里面是‘蚀骨水’，能让阴蚀草的根须松开。挖回来，我不光教你炼骨火，再给你十颗星核水晶。”

　　凌渡空接住小瓶，冰凉的玻璃触感让他想起刚才的星核水晶。他看向阿木，少年眼里满是急色，却没再说什么——他知道凌渡空需要星核水晶，需要更强的骨头。

　　“好。”凌渡空把小瓶塞进破布，转身就往外走。

　　“等等。”骨老鬼叫住他，指了指角落里那两具假骷髅，“把它们带上。省得你这小身板，没走到老骨堆就散了架。”

　　凌渡空没拒绝。他走到那两具骷髅旁，试着用魂火去勾——没反应。看来是真的假骨头，顶多算两具空壳子。

　　他扛起一具骷髅，另一具让阿木帮忙拖着，往镇外的乱葬岗走。

　　“那骨老鬼不是好东西。”刚出黑楼，阿木就急道，“我爹说阴骨堂的人都养着‘骨奴’，就是把活人的魂火封在骷髅里，供他们驱使。他教你炼骨火，肯定没安好心！”

　　凌渡空低头看了看自己的手骨。魂火在胸腔里转了圈，他想起骨老鬼桌上的那颗颅骨，上面的孔洞排列得很整齐，不像是野兽啃的，倒像是……人为钻的。

　　“我知道。”他说，“但阴蚀草，我要。”

　　乱葬岗比枯骨林更阴森。坟包堆得像小山，腐烂的棺材板露在外面，空气中飘着股化不开的死气。凌渡空把那两具假骷髅往地上一放，试着用骨合术把它们和周围的散骨拼在一起——多两具骨架挡着，总比自己硬抗强。

　　“你在这儿等着。”他对阿木说，“我去去就回。”

　　阿木把弓塞给他：“这个你拿着，万一……”

　　凌渡空没接，只是扛起那具拼好的假骷髅，往岗底走。越往深处，坟包越密，地上的骨头也越多，有些还嵌在泥里，露着半截，像只只抓着地面的手。

　　他能感觉到魂火在发烫。这里的骨头里藏着比铁脊狼更强的星能，只是都带着股死气，沉甸甸的，压得他骨节发沉。

　　“沙沙……”

　　旁边的坟包里忽然传来响动。凌渡空猛地停下，魂火意念探过去——是具埋了半截的骷髅，不知被什么惊动了，正从泥里往外爬。这骷髅的骨头发着灰黑色，眼眶里没有魂火，却能自己动，动作僵硬得像提线木偶。

　　“骨奴？”

　　他想起阿木的话，往后退了半步。那骨奴张开嘴，发出“嗬嗬”的声，朝他扑过来。

　　凌渡空没躲。他抬起新换的狼骨腿，猛地踹过去！

　　“咔嚓！”

　　骨奴的肋骨被踹断了两根，却像没感觉似的，继续往前扑。

　　凌渡空皱眉。他能感觉到这骨奴的骨头里有股外力在操控，像是根看不见的线，牵着它动。

　　他忽然想起骨老鬼袖上的骨珠。

　　魂火意念猛地转向那骨奴的颈椎——那里有个细小的孔洞，和骨珠上的符文有点像。

　　“就是这儿。”

　　他伸手抓住骨奴的头骨，用力一拧！

　　“咔哒！”颈椎断裂的瞬间，那骨奴像断了线的木偶，瘫在地上不动了。

　　凌渡空低头看了看那截断了的颈椎，孔洞里嵌着个芝麻大的黑珠，上面刻着和骨珠一样的符文。

　　“骨老鬼的东西。”他把黑珠捏碎，心里那点不确定彻底没了。

　　这哪是让他挖草，分明是让他来趟雷。

　　他继续往岗底走，一路上又遇到三具骨奴，都被他拧断颈椎解决了。越靠近岗底，空气里的死气越重，地上的骨头也越粗，有些骨头上还留着刀砍斧劈的痕迹，像是……战死的武者。

　　终于，在一片塌陷的坟坑旁，他看见了阴蚀草。

　　那草通体发黑，叶子像蜈蚣的脚，根部缠着几截粗壮的腿骨，骨头上还沾着没化的腐肉。草叶间渗出黑色的汁液，滴在地上，把泥土都蚀出了小坑。

　　凌渡空拿出骨老鬼给的小瓶，倒出蚀骨水浇在草根上。黑色的根须果然开始松动，发出“滋滋”的声响。

　　他刚要伸手去拔，忽然感觉到脚下的土地在震动。

　　不是小震动。是那种……沉重的、带着节律的震颤，像是有什么大家伙在地下喘气。

　　他猛地后退，魂火意念往地下探——

　　坟坑底下，埋着一具巨大的骨架。光是露在外面的肩骨就有他半人高，骨头呈暗红色，上面布满了战斗的痕迹，最粗的腿骨比他的腰还粗。

　　这骨架的胸腔里，跳动着一团微弱的、暗红色的魂火。

　　地脉境的老骨头！

　　没等他反应，那巨大的骨架忽然动了。一只骨手从坟坑里伸出来，抓住坑边的石头，猛地一撑——整具骨架从土里站了起来，足有三米高，空洞的眼眶对着他，里面燃起两团暗红色的火焰。

　　凌渡空的魂火剧烈地跳动起来。不是怕，是兴奋。

　　这才是……好骨头！