夜幕像一块巨大的黑布，将鲁岳行省的旷野罩得严严实实。廖友诚的指挥部里，灯火通明，参谋们正对着地图分析战况，气氛虽不如前几日紧绷，却依旧透着一丝凝重——谁也摸不准李江下一步会怎么走。

　　就在这时，前线传来消息：凛州方向有大规模骑兵动向，正朝西线移动。

　　“骑兵师？”廖友诚猛地站起身，手指在地图上划过西线的丘陵地带，“李江想干什么？难道想绕后偷袭？”他不敢大意，立刻下令：“主力部队即刻向西线靠拢，务必拦住他们！”

　　号角声在深夜响起，数万大军闻令而动，像一条长龙，朝着西线奔涌而去。他们不知道，这不过是李江布下的一个饵。

　　就在主力部队西进的同时，凛州东线的黑暗中，五个步兵师如蛰伏的猛虎，骤然亮出了獠牙。他们借着夜色的掩护，悄无声息地突破了廖友诚留下的薄弱防线，朝着敌军后方猛插过去。

　　“报告！东线遇袭！防线告急！”急报像雪片一样飞向指挥部。

　　廖友诚这才惊觉上当，额头瞬间布满冷汗：“调主力回援！快！”

　　可大军掉头岂是易事？正当主力部队慌忙向东线增援，首尾难以相顾之际，原本向西转移的骑兵师突然调转马头，如同一把锋利的弯刀，从侧后方猛劈过来。马蹄声踏碎了夜的寂静，骑兵们挥舞着马刀，在敌军阵营里撕开一道道口子。

　　“不好！被包围了！”

　　“后面有骑兵！前面有步兵！”

　　混乱如瘟疫般蔓延。廖友诚的部队被夹在中间，前有步兵师的猛攻，后有骑兵师的突袭，枪炮声、呐喊声、惨叫声混杂在一起，彻底没了章法。士兵们顾此失彼，只能狼狈地往后撤退，战线一退再退，很快便溃不成军。

　　李江坐镇中军，看着前线传回的战报，眼神平静却果决：“乘胜追击，不给他们喘息的机会！”

　　凛州军如潮水般紧随其后，一路势如破竹。那些曾经犹豫观望的部队，见廖友诚大势已去，纷纷倒戈投降。

　　四十八天的追击与围剿，廖友诚派出的大军全军覆没，鲁岳行省的城池一座座插上了凛州军的旗帜。

　　鲁山被攻破那天，张恒在指挥部里被俘。这位与李江同级的中将看着涌入的士兵，脸上没有惊慌，只有一片死灰。他被带到李江面前，什么也没说，只是请求要一杯水。趁着看守不备，他从衣领里摸出早已藏好的毒药，一饮而尽，嘴角溢出黑血时，眼神里竟带着一丝解脱。

　　而廖友诚，在得知全省沦陷的消息后，独自坐在空荡荡的督军府里。窗外是凛州军进城的脚步声，他缓缓站起身，从墙上摘下那把跟随自己多年的配枪。想起在云京立下的军令状，想起“以死谢罪”的誓言，他惨然一笑，将枪口对准了自己的太阳穴。

　　“砰——”

　　枪声在寂静的府内回荡，终结了他跌宕的一生。

　　李江走进督军府时，廖友诚的尸体已经冰冷。他看着地上那具穿着上将制服的躯体，没有说话，只是对着远处的天空，敬了一个标准的军礼——既是告慰贺建的英灵，也是送别这场席卷全省的风暴。

　　鲁岳行省的天，彻底变了。李江站在督军府的台阶上，望着街上行进的凛州军，眼神里没有胜利的喜悦，只有沉甸甸的责任。他知道，拿下一个行省，仅仅是开始，前路的风雨，只会更加猛烈。

　　云京天阁的会议厅内，气氛凝滞得如同冰封。长条会议桌两端，总统领蒋奕枢与总理事长秦昌群面色铁青，中间端坐的三大元帅——陆军的萧靖远、空军的林逐空、海军的秦赴锋，肩章上交叉的银色权杖在顶灯映照下泛着冷光，却驱不散眉宇间的沉郁。

　　“十九万兵马……”蒋奕枢的指节叩击着桌面，声音里带着压抑的震颤，“李江不过一个卫戍司令，不过月余，竟吞下整个行省，节制十个步兵师、两个骑兵师、两个炮兵师……诸位，这已经不是‘叛乱’，是在我们眼皮子底下竖起了反旗！”

　　总理事长素来与总统领政见不合，此刻却难得地没有反驳，只是沉声道：“鲁岳一失，相邻的两省已显动摇。若再放任，云京的根基都要动摇。”他扫过在场众人，“眼下不是内斗的时候，必须拿出雷霆手段。”

　　萧靖远放下手中的战报，苍老却锐利的目光扫过全场：“李江用兵诡谲，收拢人心的手段更是厉害，鲁岳原有部队多半倒戈，可见其根基已深。常规兵力怕是难以奏效。”

　　“那就派最硬的拳头去！”蒋奕枢猛地一拍桌子，“北方集团军群总司令丁子时，即刻调往鲁岳前线！”

　　这个名字一出，会议厅内瞬间安静。丁子时，大将军衔，肩章上五颗银色星星构成的圆形徽章，在联邦军界代表着无可争议的权威。此人出身行伍，从尸山血海里爬出来，一手打造的北方集团军群是联邦最精锐的部队之一，素有“铁壁”之称。

　　“丁将军麾下有十二集团军，皆是百战之师。”林逐空补充道，“再配属二十位上将坐镇周边布防，形成合围，断其退路，方能一举功成。”

　　二十位上将——肩章上四颗并排的银星，意味着二十位能独当一面的战场宿将。这样的阵容，几乎是东洲几十年来动用的最强大的力量。

　　一直沉默的秦赴锋开口：“海军可封锁鲁岳沿海，配合陆军切断其补给线。空军主力移驻机场，随时准备空中支援。”

　　秦昌群点头附和：“我会协调后方，确保粮草弹药供应。此战，必须剿灭李江。”他与蒋奕枢虽明争暗斗多年，此刻却罕见地达成共识——李江的崛起已威胁到整个东洲的统治根基，任何内斗都必须为平叛让路。

　　会议结束时，天阁的决议已定下：命丁子时大将为讨逆总司令，率北方集团军群主力，携二十位上将布防合围，务必在半年内彻底剿灭鲁岳叛军。

　　命令发出的那一刻，云京上空的阴云似乎更沉了。丁子时接到调令时，正在北方边境视察防务，他看着电报上的内容，指尖摩挲着肩章上的五颗银星，眼底闪过一丝凝重。

　　“李江……”他低声念着这个名字，将电报折好，“传令下去，全军开拔，目标鲁岳。”

　　军列的汽笛声划破北方的旷野，载着联邦最精锐的力量，朝着鲁岳行省的方向驶去。而远在鲁岳的李江，似乎也嗅到了风雨欲来的气息，正站在鲁山市的城楼上，望着南方云京的方向，指尖无意识地敲击着城墙。

　　一场更大的风暴，正在酝酿。