扫帚划过青石板的沙沙声，不急不缓。

　　林玄佝偻着背，沿着后山小径往下扫。山门方向传来呼喝，几十个外门弟子排着歪扭的队伍，有气无力地打着锻体拳。黑脸教习吼了一嗓子，嗓子有点哑。

　　队列里有人嘀咕：“可不就没吃饭么……月例又扣了。”

　　教习脸更黑了，哼了一声，背过身去。

　　林玄扫到老槐树下，停了。赵铁柱蹲在那儿，捧着块灰扑扑的玉片，对着太阳眯眼看，脸上又是兴奋又是忐忑。

　　“林老头！”赵铁柱看见他，赶紧把玉片往怀里揣，动作太急，差点掉地上。

　　林玄眼皮都没抬，扫帚一带，把树根下的落叶扫进簸箕。

　　“瞅你那点出息。”他慢悠悠说，“捡个破烂，跟捡了金子似的。”

　　“这可不是破烂！”赵铁柱压低嗓音，眼睛亮得吓人，“我昨晚偷偷试了！握着它打坐，灵气……好像真的快了一点点！”

　　他伸出小拇指比划。

　　林玄心里好笑。那玩意儿在他系统仓库里，连垫桌脚都嫌糙。

　　“哦。”他应了一声，继续扫。

　　赵铁柱急了：“你就不问问我在哪儿捡的？”

　　“后山那么大。”林玄头也不抬，“兴许是耗子从坟头扒拉出来的。”

　　“也是……”赵铁柱挠挠头，又摸出玉片，“你说……我拿这个去跟王执事说，能不能换个好差事？”

　　林玄扫帚顿了顿。

　　他抬眼看了看赵铁柱。小子眼神实诚，透着点蠢。

　　“你傻啊。”林玄话平平的，“怀璧其罪，懂不懂？就你这点修为，揣着这东西，嫌命长？”

　　赵铁柱脸色一白。

　　“那咋办？”

　　“藏好。”林玄言简意赅，“晚上躲被窝里偷偷用。别显摆。等哪天你靠它突破了凝气三层，进了内门，再拿出来，就说是在后山山洞‘苦修’时偶然发现的。”

　　赵铁柱琢磨了半天，眼睛亮了。

　　“你说得对！”他用力点头，把玉片塞进怀里最贴身的口袋。

　　林玄没再接话，扫帚继续往前挪。

　　沙，沙。

　　赵铁柱跟了几步，忽然压低嗓音：“对了，昨儿王执事说那事，你听说了没？南边……好像不太平。”

　　“魔族？”林玄问。

　　“你也知道？”赵铁柱有点意外，“王执事说得含糊，可我听刘二狗说，他有个表哥在万兽门当杂役，说万兽门最近戒严了，巡逻弟子多了三倍！山门大阵日夜开着，灵石烧得跟不要钱似的。”

　　他咂咂嘴，脸上露出羡慕。

　　青云宗的山门大阵？平时就是个摆设。省灵石呗。

　　“万兽门都这样，咱们这儿……”赵铁柱忧心忡忡看了看破败的山门，“真要有魔族摸过来，可咋整？”

　　林玄扫帚尖在一块青石板缝隙处停了停，那里长着一丛狗尾巴草。他手腕稍稍一抖，扫帚毛拂过草根。

　　草晃了晃，没断。

　　“天塌下来，有个高的顶着。”林玄说，语气半死不活，“你一个挑水劈柴的，操那份闲心干啥。有那功夫，不如多挑两桶水，月底还能多领半块灵石。”

　　赵铁柱被噎了一下。

　　他想反驳，可仔细一想，好像……还真是这么回事。

　　魔族？离他太远了。他现在最发愁的，是这个月的凝气丹又没领到。

　　他叹了口气，肩膀耷拉下来。

　　“也是。”他嘟囔道，“我连凝气三层都没到，真来了魔族，估计也就是个送菜的命。还是老老实实挑水吧。”

　　他说完，摸了摸怀里的玉片，扭头往杂役房去了。

　　林玄看着他走远，摇了摇头。

　　年轻人啊。

　　他扫完那丛狗尾巴草周围的落叶，直起腰，眯眼看了看天色。日头升高了些，光线昏沉沉的。空气里有股潮湿的土腥味，还有一丝极淡的焦糊味。

　　从炼丹房飘过来的。

　　又炸炉了。

　　林玄拎着扫帚，慢吞吞往藏经阁走。

　　藏经阁在东北角，是栋三层的破木楼，朱漆剥落，木头发黑。门口坐着个打瞌睡的老头，姓孙。

　　“老孙头。”林玄打了个招呼。

　　孙老头一个激灵醒过来，揉了揉眼，看清是林玄，又松懈下去。

　　“是老林啊。”他打了个哈欠，“又来扫你这块地？我说，整个青云宗就数你这块地最干净。”

　　林玄笑了笑，没接话，走进院子。

　　院子不大，铺着青砖，缝里长满青苔。中央有棵歪脖子老松树，树下摆着石桌石凳，落满了松针和鸟粪。

　　林玄开始扫地。扫得很仔细。

　　孙老头靠在门框上看他扫，看了半晌，忽然叹了口气。

　　“老林，你说咱们这宗门，还有救吗？”

　　“咋了？”

　　“昨儿我去库房领灯油。”孙老头压低嗓音，“看见王执事跟账房老刘吵架呢！吵得可凶。”

　　“为啥？”

　　“还能为啥？钱呗！”孙老头啐了一口，“老刘说账上就剩三百多块下品灵石了，这个月弟子的月例都发不出来。王执事说发不出来也得发，不然人心就散了。吵到最后，王执事拍了桌子，说把他自己那份月例先扣了，贴补进去。”

　　林玄扫帚顿了顿。

　　“王有财？”

　　“可不就是他。”孙老头啧啧两声，“平时看着挺抠一人，没想到关键时刻还挺硬气。不过啊，杯水车薪。三百块灵石，够干啥？内门那些小祖宗，一个人每月就得十块！”

　　他又叹了口气。

　　“我听说，掌门和几位长老，这几天天天在凌云殿里开会，一开就是一整天。愁啊。南边魔族闹腾，东边天剑宗又催着要今年的‘供奉’。咱们那几处矿脉，都快挖空了。难，真难。”

　　林玄没说话，把扫到一堆的落叶拢进簸箕。

　　孙老头说累了，又靠回门框上，眼皮开始打架。

　　“要我说啊，老林。”他话越来越含糊，“咱们这些老家伙，混一天算一天吧。宗门真要垮了……唉，垮了就垮了。”

　　话没说完，鼾声响起来了。

　　林玄把垃圾倒进竹筐，直起身，拍了拍手上的灰。

　　他走到歪脖子老松下，仰头看了看。树冠如盖，有几根枯死的枝桠伸着。

　　他举手，抓住一根低垂的枯枝，稍稍一折。

　　咔嚓。

　　很轻的一声。

　　枯枝应声而断。

　　林玄拿着那截枯枝，掂了掂，走到藏经阁侧面墙壁前。那里爬满了枯黄的爬山虎。墙壁下方，靠近地面的地方，有一块青砖的颜色比旁边的深一点点。

　　不仔细看，根本发现不了。

　　林玄蹲下身，用枯枝尖端在那块青砖边缘撬了撬。

　　砖松动了。

　　他抽出来，后面露出拳头大小的洞口。伸手进去，掏出一个油布包。

　　解开麻绳，掀开油布，里面是一本薄薄的、纸张泛黄的小册子。

　　翻开第一页，蝇头小楷写着：

　　“余，青云宗第七代弟子周若兰，资质愚钝，于藏经阁洒扫三十载，偶有所得。观宗门基础引气法门‘青云诀’过于繁复，于末法时代灵气稀薄之境，事倍功半。遂斗胆删繁就简，草创此‘归元引气篇’，或可助资质平庸者，稍快一线。奈何余寿元将尽，无力验证，藏于此壁，留待有缘。”

　　落款“周若兰”，时间一千二百年前。

　　林玄合上册子，嘴角稍稍扯了扯。

　　周若兰。有点印象。好个文静的女弟子，灵根驳杂，后来主动来藏经阁做洒扫杂役，一干三十年。沉默寡言。

　　没想到，临死前鼓捣出这么个东西。

　　这“归元引气篇”，他粗略一扫，确实比现在那版“青云诀”精简高效，去掉了华而不实的运转路线，直指核心。在灵气稀薄的当下，更适合资质普通的弟子打基础。

　　有点意思。

　　但也仅此而已。

　　他重新包好册子，塞回墙洞，推回青砖。用枯枝在砖缝边缘划拉了几下。

　　痕迹消失了，颜色恢复如初。

　　好像从未被动过。

　　林玄拍拍手上的灰，走回石桌旁，拿起扫帚。

　　继续扫地。

　　沙，沙。

　　日头爬到头顶。

　　藏经阁前来了一拨人。几个年轻内门弟子簇拥着一个身穿淡青色衣裙的少女。少女约莫十六七岁，眉目如画，腰间悬着装饰精美的短剑，剑鞘镶着细碎灵石。

　　她昂着头，脸上带着骄傲和不耐。

　　“慕雪师姐，就是这儿了。”一个圆脸弟子殷勤地指着藏经阁，“里头有些前辈的修炼笔记，说不定能有点启发。”

　　少女叫李慕雪，掌门独女，单系水灵根，凝气六层，青云宗百年不遇的天才。

　　她瞥了一眼破旧的藏经阁，秀眉蹙起。

　　“这地方……能有什么像样的笔记？”她的声音清脆，带着居高临下的味道，“父亲也真是，非要我来看看。”

　　圆脸弟子赔笑：“掌门也是为师姐好。博采众长嘛。”

　　李慕雪哼了一声，抬步往里走。

　　经过院子时，她眼角余光扫到了正在扫地的林玄。

　　一个灰衣老头，佝偻着背，动作慢吞吞的。

　　她脚步没停，径直走了过去。

　　倒是她身后那个圆脸弟子，经过林玄身边时，侧了侧身，怕被灰尘沾到衣服。

　　林玄没看见他们，依旧专注扫地。

　　几人进了藏经阁。

　　孙老头早就醒了，点头哈腰迎上去。

　　李慕雪只是平静地嗯了一声，便直奔二楼。

　　院子里又安静下来。

　　林玄扫完最后一片区域，把垃圾归拢。他直起腰，捶了捶后背，走到石凳旁坐下。

　　从怀里摸出掉漆的茶壶，晃了晃，还有小半壶凉水。对着壶嘴喝了一口。

　　水很凉，带着土腥味。

　　他咂咂嘴，眼神投向藏经阁二楼。

　　窗户开着，能隐约听到里面压低的交谈声。

　　“……这篇笔记有点意思，提到了灵气运转时的‘滞涩感’，与我近日修炼时遇到的瓶颈，倒有几分相似……”

　　是李慕雪的嗓音，虽然刻意平淡，但能听出一丝兴奋。

　　“师姐天纵之资，定能从中悟出妙法！”圆脸弟子奉承。

　　“少拍马屁。”李慕雪轻斥，“去，把那边架子上第三排左手边那卷玉简拿来。”

　　“是，师姐！”

　　脚步声响起。

　　林玄收回视线，拧好壶盖，把茶壶放在石桌上。

　　他靠在冰凉的青石桌沿上，微微闭上眼睛。

　　脑海里，界面无声浮现。

　　【今日签到地点：青云宗藏经阁前院。】

　　【是否签到？】

　　“签到。”

　　界面荡漾。

　　【签到成功！】

　　【累计签到：第3001天（连续）。】

　　【累计总签到：第1，095，001天。】

　　【今日奖励：下品灵石 x 10。】

　　【连续签到3001天，无特殊奖励。】

　　【终极任务：？？？（解锁进度：0.1%）】

　　十块灰扑扑的下品灵石，出现在系统仓库角落，堆在如山如海的资源最底层。

　　林玄连查看的兴趣都没有。

　　他关注的是那个依旧停留在0.1%的解锁进度。

　　三千年了。

　　从穿越过来，绑定系统开始，每天雷打不动地签到。得到的奖励，早已多到无法想象。

　　可这个“终极任务”，直到昨天，才第一次出现，还只是个0.1%的进度。

　　它到底是什么？

　　林玄不知道。

　　他也不急。

　　三千年都等过来了，还在乎多等几天？

　　他睁开眼，目光落在藏经阁斑驳的墙壁上，那里是他刚刚塞回那本“归元引气篇”的地方。

　　有缘人？

　　他笑了笑，笑容里有些说不清道不明的意味。

　　院子里起了风，吹动老松树枝叶，哗哗作响。几片枯黄的松针飘落下来，打着旋，落在他手边。

　　他伸出手指，拈起一片松针。

　　松针枯黄，边缘卷曲。

　　他用力。

　　松针没有碎。

　　反而，以他的手指为中心，周围极小范围内的时间，似乎凝滞了那么一瞬。松针飘落的轨迹，空气中浮动的微尘，甚至远处藏经阁里隐约传来的翻书声，都出现了极其细微的、几乎无法察觉的迟滞。

　　只有一瞬。

　　下一刻，一切恢复正常。

　　松针从他滑落，飘向地面。

　　林玄收回手，放在眼前看了看。

　　手指枯瘦，皮肤粗糙，是一双干惯了粗活的老人的手。

　　可就是这样一双手，刚刚触碰到了时间的边缘。

　　这是昨天签到获得的那缕“时间尘埃”，以及那杯“悟道茶”残叶带来的微妙影响。

　　时间……

　　他若有所思。

　　沙沙沙——

　　脚步声从藏经阁里传来。

　　李慕雪带着跟班弟子走了出来。她手里拿着两卷玉简，脸上带着一丝满意的神色。

　　经过院子时，她又看到了坐在石凳上的林玄。

　　这次，她的眼神多停留了半秒。

　　不是因为她认出了这个扫地老头有什么特别——在她眼里，这就是个普通杂役。而是因为，她刚刚在二楼窗边翻阅笔记时，无意中往下瞥了一眼。

　　她好像看到这个老头，对着空气，做了一个很奇怪的、拈花的动作？

　　距离有点远，她没看清。

　　大概是眼花了吧。

　　李慕雪很快收回眼神，昂着头，在一众弟子簇拥下离开了。淡青色的裙摆拂过门槛，带起一阵细微的风。

　　风里，有少女身上特有的清香，还有一丝……丹药残留的灵气味道。

　　很淡，但很纯。

　　林玄鼻翼微微动了动。

　　筑基丹？不对，药力没那么强。应该是某种辅助凝气的上品丹药，炼制手法不错。

　　他摇摇头，站起身，拿起扫帚。

　　该去扫别的地方了。

　　午饭时间，食堂闹哄哄的。

　　大点的棚子，四面透风。几张破旧木桌长凳，挤满了外门弟子和杂役。

　　饭菜很简单。掺了麸皮的糙米饭，水煮白菜里飘着几片薄肥肉，汤是刷锅水兑的。

　　就这，还得抢。

　　林玄打了饭，找个角落坐下，慢条斯理吃着。饭很硬，菜很淡，但他吃得很仔细。

　　隔壁桌，几个年轻外门弟子一边扒饭，一边低声抱怨。

　　“这日子没法过了！月例扣了不说，连伙食都越来越差！”

　　“知足吧你！药王谷那边，普通弟子连白菜都吃不上，只能啃干饼！”

　　“药王谷富得流油，能跟咱们比？”

　　“富个屁！他们那是把灵石都砸在炼丹和培养核心弟子上了！底层弟子，一样苦哈哈！”

　　“唉，说这些有啥用。赶紧吃，吃完还得去后山砍柴呢。这个月的任务量又加了。”

　　“砍柴砍柴，天天砍柴！老子是来修仙的，不是来当樵夫的！”

　　“修仙？嘿，就咱们这资质，这资源，能筑基就算祖坟冒青烟了！”

　　一阵沉默。

　　只有扒饭声。

　　林玄喝完最后一口汤，把碗筷放到木盆里，离开了食堂。

　　下午，他去了后山灵田。

　　十几亩地，稀稀拉拉种着低阶的“黄芽米”，蔫头耷脑的，稻穗干瘪。几个杂役顶着日头除草浇水。

　　看见林玄过来，有人抬起头咧嘴笑。

　　“林老头，又来啦？你这块地，比我们脸还干净。”

　　林玄也笑了笑，没说话，拿起扫帚清扫田埂。

　　他的动作依旧不紧不慢。

　　一个年轻杂役凑过来，蹲在田埂上看他扫地，看了半晌，忽然问：“林伯，您说……咱们这灵田，为啥就种不好东西呢？我听我爷说，他年轻那会儿，这田里产的灵谷，颗粒饱满！”

　　林玄扫帚不停。

　　“地力耗尽了。”

　　“那……不能想想办法？施肥？或者请长老们布个聚灵阵？”

　　林玄看了他一眼。年轻人脸上还带着稚气，眼睛很亮，有种不甘心的劲头。

　　“聚灵阵？”林玄摇摇头，“那玩意儿，烧灵石。宗门现在，缺的就是灵石。”

　　年轻杂役眼里的光黯淡下去。

　　他低下头，捡起一块土坷垃，捏碎了。

　　“也是。”他闷闷地说，“连弟子月例都发不出来了，哪还有闲钱弄这个。”

　　林玄没再说话，继续扫地。

　　扫到灵田边缘，靠近山壁的地方，他停了下来。

　　这里杂草丛生，藤蔓纠缠。几块巨大的山石滚落在这里，长满青苔。

　　林玄用扫帚拨开一片茂密的藤蔓。

　　藤蔓后面，山壁底部，隐约露出一个黑黢黢的、仅容一人侧身通过的缝隙。缝隙里吹出阴冷潮湿的风，带着一股若有若无的……硫磺味？

　　很淡，淡到几乎闻不出来。

　　林玄眯起眼睛，看了看那道缝隙。

　　他记得，很多很多年前，这里似乎是一处小型的“地火灵眼”出口？青云宗鼎盛时期，曾有位擅长炼器的长老，在此开辟过炼器室。

　　后来宗门衰落，长老坐化，炼器室废弃，地火逐渐熄灭，被泥土山石掩埋。

　　没想到，这么多年过去，地脉深处，似乎还残留着一丝极其微弱的火行灵气？而且，好像还混杂了一点别的、很有意思的东西……

　　他蹲下身，摸了摸缝隙边缘的石头。

　　石头冰凉，粗糙。

　　但传来的触感，隐隐有一丝极其微弱的温热。

　　很微弱，微弱到连筑基期修士都未必能感应到。

　　但林玄感觉到了。

　　他收回手，若有所思。

　　或许……可以在这里签个到试试？

　　不过不是今天。

　　他站起身，用扫帚把拨开的藤蔓重新拢好，遮住了那道缝隙。然后，像什么都没发现一样，继续沿着田埂扫了下去。

　　日头西斜，天色渐暗。

　　林玄扫完了最后一块区域，把扫帚扛在肩上，往回走。

　　路过杂役房时，他听见里面传来赵铁柱兴奋的、压低了的声音。

　　“真的！刘哥，我不骗你！就握着那玉片，感觉真的不一样！”

　　“嘘！小点声！财不露白，懂不懂？赶紧收好！”

　　“我知道我知道……我就是太高兴了……”

　　嗓音渐渐低了下去。

　　林玄嘴角微不可查地弯了弯，脚步没停，继续往后山石屋走去。

　　石屋低矮简陋。

　　他推开门，把扫帚靠在门后，走到桌边拿起掉漆的茶壶。

　　壶是空的。

　　他晃了晃，走到屋角水缸前舀了一瓢清水倒进去。从怀里摸出小纸包，打开，里面是几片干枯的普通茶叶。

　　悟道茶残叶他收起来了，没舍得泡。

　　这几片是系统附赠的，喝个味道。

　　他把茶叶放进茶壶，拎起墙角小火炉上温着的小铁壶，冲进热水。

　　热气升腾，带着清苦的茶香。

　　林玄端着茶壶，走到门口，在门槛上坐了下来。

　　天色完全黑了。没有月亮，只有几颗稀疏的星星冷冷清清地闪着。

　　远处的山峦只剩下模糊的轮廓。

　　山门方向，早已没了白日的喧嚣，只有几点零星的灯火在黑暗中摇曳，像风中残烛。

　　夜风很凉，带着深秋的寒意。

　　林玄喝了一口热茶。

　　茶很苦，但苦过之后，舌尖泛起一丝极淡的回甘。

　　他慢慢喝着，眼神投向黑暗中的南边。

　　南域魔族的动向……王有财说得含糊，赵铁柱听来的消息也未必准确。但万兽门猛地戒严，恐怕不是空穴来风。

　　山雨欲来啊。

　　他放下茶壶，叹了口气。

　　这破宗门，真是多灾多难。

　　灵气枯竭，资源匮乏，内部青黄不接，外面强敌环伺……现在，连魔族都可能要来插一脚。

　　真是……麻烦。

　　不过，也仅仅是麻烦而已。

　　他还有的是时间。

　　慢慢扫，慢慢看。

　　看看这风雨飘摇的青云宗，到底能走到哪一步。看看那些在泥泞里挣扎的年轻人，能不能抓住那一线若有若无的机缘。

　　也看看自己，这三千年如一日的签到，等来的那个“终极任务”，究竟是个什么东西。

　　夜风吹过，带来远处山林里夜枭的啼叫，凄厉悠长。

　　林玄喝完最后一口茶，站起身，拍了拍身上的灰尘，扭头走进石屋。

　　木门吱呀一声关上。

　　石屋外，夜色浓重如墨。

　　只有山风穿过松林的呜咽声，以及更远处，不知从哪个角落传来的、极轻微的、好像金铁摩擦般的异响，若有若无，转瞬即逝。

　　似乎利爪划过了岩石。

　　又像沉重的、带着鳞片的躯体，在黑暗中悄然蠕动。

　　但很快，这些声音都被风声吞没。

　　一切重归寂静。

　　好像什么都没有发生。

　　只有后山灵田边缘，那道被藤蔓掩盖的山壁缝隙深处，那丝微弱到极点的、混杂着硫磺味的奇异波动，似乎……比白天时，稍稍活跃了那么一丝丝。

　　无人察觉。