“真要走？”

　　“不走等死？”

　　几个外门弟子围着旗杆，嗓音压得低。林玄扫帚划过石板，沙沙响。他们退开两步，眼神躲闪。

　　细嗓子犹豫：“宗门……真没救了？”

　　干嗓子嗤笑：“救？拿什么救？库房空了，灵田荒了，连内门李师姐昨天去闹都没讨着好。”

　　这话像根针，扎得几人脸色灰败。

　　“走吧。”干嗓子最后说，“辰时末，山门外老槐树下。”

　　几人散了。

　　林玄直起腰，看看天。云层压得低，灰蒙蒙的。他拎着扫帚往杂役房挪。

　　刚到灶房外头，就听见赵铁柱吼：“刘胖子！你克扣口粮！”

　　刘胖子嗓门更大：“米缸见底了看不见？今天每人就俩杂面馒头，一碗稀粥，多一口没有！”

　　“昨天还有咸菜呢！”

　　“咸菜坛子前天就空了！”刘胖子气笑了，“你当我是变戏法的？”

　　赵铁柱噎住，脸憋得通红，攥着俩黑馒头，指节发白。

　　林玄从窗外走过。

　　赵铁柱冲出来堵在他面前，压低嗓子：“林老！有人要跑！去南边猎妖队！”

　　林玄停下，扫帚拄地：“哦。”

　　“您就‘哦’？”赵铁柱急了，“宗门要散了！”

　　“散不了。”林玄说，语气平淡，“走了几个，还有留下的。”

　　“可……”赵铁柱张张嘴，看看手里硬邦邦的馒头，一股委屈涌上来，“林老，咱们是不是真没路了？”

　　林玄看了他一会儿。

　　“路是人走出来的。”他说，“也是人堵死的。”

　　赵铁柱没听懂。

　　林玄绕过他，继续往前扫。扫帚沙沙声里，他补了一句：“柱子，把你怀里那玉片捂热乎点。关键时刻，或许能顶一顿饭。”

　　赵铁柱一愣，捂住胸口。那里贴身藏着聚灵玉残片。

　　等他回过神，林玄已经走远了，佝偻背影在晨雾里像个灰影子。

　　……

　　辰时末，灵田附近。

　　山壁那道缝隙静着，藤蔓垂着，沾满露水。林玄蹲下身，手指在缝隙边缘按了按。触感冰凉，但深处有一丝极微弱的震颤。

　　像心跳。

　　很慢，很沉。

　　他收回手，若有所思。

　　远处传来脚步声。很轻，步频稳定。

　　林玄没回头，继续拨弄枯草。

　　李慕雪停在几丈外。她换了浅青劲装，背负剑，细眉蹙着，眼神落在山壁缝隙上，带着审视。

　　她没看林玄。

　　过了好一会儿，她忽然开口，话是对着空气说的：“这里，是不是以前有过地火灵眼？”

　　林玄动作顿了顿，抬头，浑浊眼睛看了看她，又低下：“好像……是吧。老早的事了。”

　　“废弃了？”

　　“嗯，废了。”林玄说，“听说好几百年没动静了。”

　　李慕雪沉默片刻，往前走一步，离缝隙更近些。她闭眼，似乎在感应什么。

　　林玄继续扫地，扫帚擦过她脚边。

　　几息后，李慕雪睁眼，闪过一丝困惑。

　　她什么都没感应到。

　　岩石是冷的，风是湿的，空气里只有泥土味。昨夜巡逻弟子隐约提及的“硫磺味”和“异常暖意”，这时毫无踪迹。

　　是错觉？还是波动真有周期性？

　　她抿了抿唇，有些不甘。宗门资源断绝，她的修炼几乎停滞。冰心诀需要寒属性环境或丹药，如今两者皆无。若是能找到一处稳定的火行地脉，借火力淬炼经脉，或许能强行突破瓶颈。

　　这废弃的地火灵眼，是她目前能想到的唯一机会。

　　哪怕只有一丝残存火力。

　　她又看了那缝隙一眼，扭头离开，脚步比来时快了些。

　　林玄直起腰，看着她走远的背影，摇摇头。

　　年轻人，胆子大，心思活。

　　可惜，没摸清底下是什么就敢打主意。

　　他拎起簸箕，倒掉枯草，心里盘算。这丫头天赋不错，心性也坚韧，就是傲了点，急了点。若真让她莽撞探进去，碰上底下那玩意儿，怕是凶多吉少。

　　不过……

　　他抬眼望天。

　　或许，也是个机会？

　　他慢悠悠往回走。

　　走到半路，脑海里响起那个熟悉的声音。

　　【今日签到地点：青云宗后山石屋。】

　　【是否签到？】

　　林玄心念微动。

　　【签到成功。】

　　【累计签到：第3004天（连续）。】

　　【累计总签到：第1，095，004天。】

　　【今日奖励：下品灵石 x 10。】

　　【终极任务：？？？（解锁进度：0.1%）】

　　进度条纹丝不动。

　　林玄撇撇嘴，回到石屋。十块下品灵石出现在系统仓库角落，无声无息。

　　他坐到床边，摸出那块寒铁残渣。

　　黑乎乎，不规则，边缘有熔炼痕迹。手指拂过表面，那股阴冷的、混杂魔道炼器手法和妖兽精血的气息再次萦绕。

　　很淡，但顽固。

　　这东西，不是青云宗炼器房能炼出来的。宗门那点家底，连像样的地火都没有。是外面来的。

　　而且，能把这玩意儿带进宗门核心区域附近……

　　林玄眯起眼睛。

　　要么有内鬼，要么有外人潜进来过。

　　他更倾向于后者。

　　毕竟，宗门现在这副穷酸样，实在没什么东西值得“内鬼”惦记。除非……那内鬼图的不是资源，是别的东西。

　　比如，山壁底下那点异常波动？

　　或者，是这宗门本身有点特殊？

　　他把铁疙瘩揣回怀里，走到窗边。窗外天色阴沉，山峦轮廓模糊。

　　山门外，老槐树下，隐约聚了十几个人影。背着简陋行囊，脚步迟疑，频频回望。

　　干嗓子和细嗓子都在里头。

　　辰时末了。

　　他们真的要走了。

　　林玄看了片刻，收回眼神。

　　走了也好。

　　树倒猢狲散，墙倒众人推。这道理，三千年里他看得太多。能在这时候还咬牙留下的，或许才是这破屋子将来还能支棱起来的砖瓦。

　　虽然，这些砖瓦如今也残破不堪。

　　……

　　午时刚过，天色更暗。

　　林玄晃悠到藏经阁。孙老头在藤椅上打瞌睡，口水流到衣襟上。阁里静悄悄的，没几个弟子。

　　他走到侧面背阴处，蹲下身，手指按上滑腻苔藓。

　　青石板下，那丝微弱阵法波动还在。

　　很微弱，但稳定，像呼吸。

　　他稍稍用力，一丝微不可察的灵力渗入石板缝隙，“敲”了一下。

　　嗡——

　　极其轻微的震颤从石板深处传来，转瞬即逝。

　　藏经阁三层，某块积灰的墙砖表面，流光一闪而过。

　　林玄收回手，站起身。

　　果然。

　　这藏经阁底下，藏着个古老残缺但还在运转的防护阵法。核心不是靠灵石驱动，而是借了地脉一丝游离灵气。

　　青云宗祖上，看来还真闹过。

　　可惜，子孙不肖，连祖宗留下了什么都忘了。

　　他摇摇头，正要离开，阁里传来脚步声。

　　李慕雪走出来，手里拿着两枚玉简，脸色不好看。圆脸女弟子跟在后头小声抱怨：“慕雪师姐，这里面的功法都残缺得厉害，根本没法练啊。”

　　“我知道。”李慕雪说，语气冷淡，“但总比没有强。”

　　“可……”

　　“没有可是。”李慕雪打断她，眼神扫过门口扫地的林玄，停顿半秒，随即移开，“宗门靠不住，就只能靠自己。功法残缺，就想办法补。资源没有，就去找。”

　　她说得斩钉截铁。

　　圆脸女弟子不敢再吭声。

　　李慕雪不再多说，径直往灵田方向走去。步伐很快，带着股决绝。

　　圆脸女弟子跺跺脚，赶紧跟上。

　　林玄看着她们走远，咂咂嘴。

　　这丫头，还真打算去碰那地火灵眼？

　　他拎起扫帚，不紧不慢跟了上去。

　　……

　　灵田边，山壁缝隙前。

　　李慕雪让圆脸女弟子望风，自己走到缝隙前。她深吸一口气，掏出几张淡黄符箓，灵力微吐，符箓无风自燃，化作几团光晕悬浮周身。

　　照明符，驱瘴符，还有一张品相不高的护身符。

　　做完这些，她咬咬牙，侧身挤进狭窄缝隙。

　　光线暗下来。

　　石壁潮湿冰冷，长满滑腻苔藓。越往里走，空气越沉闷，那股若有若无的硫磺味再次飘来。

　　李慕雪精神一振，加快脚步。

　　走了十几丈，前方出现个天然石洞。洞顶有裂缝，透下几缕微弱天光。

　　石洞中央，地面有个碗口大的凹陷，周围岩石焦黑。凹陷里空荡荡的，只有一层灰白灰烬。

　　这里就是当年地火灵眼的出口。

　　如今，火已熄，灵已散。

　　李慕雪心里一沉，蹲下身捻起一点灰烬。冰凉，粗糙，毫无灵气。

　　难道真的一点残存都没有？

　　她不甘心，闭眼全力运转功法，神识扫过石洞每一寸。

　　时间一点点过去。

　　石洞里寂静无声，只有她的呼吸和洞顶滴水声。

　　嗒。

　　嗒。

　　就在她几乎要放弃时——

　　嗡。

　　一丝极微弱的震颤从脚下深处传来。

　　凹陷底部的灰烬翻动了一下。

　　一缕淡得几乎看不见的、带着暗红色的气流从灰烬缝隙里渗了出来。

　　硫磺味陡然浓烈！

　　与此同时，一股灼热躁动的波动以凹陷为中心扩散开来！

　　李慕雪猝不及防，被波动扫中，周身光晕剧烈晃动，护身符“噗”一声轻响，直接湮灭！她闷哼一声，脸色煞白，只觉得一股暴戾灼热顺着神识反噬而来，直冲丹田！

　　不好！

　　她心中警铃大作，强行切断神识，抽身急退！

　　但已经晚了。

　　凹陷里，暗红气流越来越多，像苏醒的毒蛇扭曲蔓延。灰烬被卷起，纷纷扬扬。整个石洞温度急剧升高，石壁上的苔藓以肉眼可见的速度焦枯碳化！

　　更可怕的是，波动里混杂着一股令人心悸的恶意和混乱，死死锁定了她！

　　这不是地火灵气！

　　这是被污染的地脉戾火！还掺杂了别的污秽东西！

　　李慕雪头皮发麻，冰心诀疯狂运转，试图抵挡那无孔不入的灼热和混乱侵蚀。但她的修为毕竟只有筑基中期，在这股狂暴力量面前，像暴风雨中的一叶小舟，随时可能倾覆！

　　护身光晕接连破碎！

　　她咬破舌尖，喷出一口精血，强行催动最后一张保命符箓——“玄冰护符”！

　　湛蓝寒光绽放，暂时抵住了蔓延的暗红气流。

　　但符箓光芒也在飞速黯淡！

　　李慕雪背靠石壁，嘴角溢血，看着那越来越近的、好像有生命般的暗红气流，眼中第一次露出了绝望。

　　她太大意了！

　　也太急了！

　　这根本不是机缘，是陷阱！是绝地！

　　难道要死在这里？

　　死在这个无人知晓的废弃洞穴里？

　　不甘心……

　　她死死攥着剑柄，指节发白。

　　就在玄冰护符即将彻底碎裂的刹那——

　　嗡。

　　又是一声轻响。

　　但这次，不是从脚下传来。

　　而是从洞口方向？

　　李慕雪艰难转头。

　　狭窄的缝隙入口处，不知何时，多了一截扫帚柄。

　　很旧，竹竿磨得发亮。

　　那扫帚柄，似乎是被主人随意地倚在了洞口石壁上。

　　紧接着，一只布满老茧的手握住了扫帚柄，稍稍往外……抽了一下？

　　动作很慢，很随意。

　　就像平时扫地时，把卡在石缝里的落叶拨出来一样。

　　但就在扫帚柄被抽离洞口石壁的刹那——

　　整个石洞，忽然一震！

　　不是那种狂暴灼热的震动。

　　而是一种更深沉、更浑厚、似乎源自大地本身的脉动？

　　那蔓延的暗红气流，似乎被无形的手扼住了喉咙，停滞！

　　凹陷处的灰烬剧烈翻涌，好像有东西在下面愤怒冲撞，却怎么也冲不出来。

　　那股锁定李慕雪的恶意和混乱感觉，好像碰到了天敌，惊恐地收缩，退缩，最后死死龟缩回凹陷深处，再不敢露头。

　　灼热高温开始迅速下降。

　　暗红气流不甘地扭曲了几下，最终消散。

　　只剩下平静的硫磺味，和一片死寂。

　　李慕雪呆住了。

　　她靠着石壁，怔怔地看着洞口。

　　那只手，和那截扫帚柄，已经不见了。

　　好像刚才的一切只是幻觉。

　　但周身迅速消退的灼痛，丹田里渐渐平复的混乱，以及石洞里迅速恢复正常的环境，都在告诉她——不是幻觉。

　　有人……救了她。

　　用一把扫帚？

　　她艰难站起身，摇晃着走到洞口，挤了出去。

　　外面天色依旧阴沉，灵田边空无一人。只有远处，那个佝偻的灰色背影，拎着扫帚和簸箕，正慢吞吞地沿着田埂往更远的地方扫去。

　　沙，沙。

　　嗓音不疾不徐。

　　李慕雪站在原地，看着那个背影，胸口剧烈起伏，脑子里一片混乱。

　　是……他？

　　那个扫地的老头？

　　怎么可能？

　　可刚才洞口那截扫帚柄，那只手……

　　她忽然想起昨天清晨，这老头蹲在缝隙边拨弄枯草的样子。想起他平淡地说“废了，好几百年没动静了”。

　　想起他浑浊的、没什么情绪的眼睛。

　　一个荒谬绝伦却又让她浑身发冷的念头冒了出来。

　　难道……

　　她深吸一口气，压下翻腾的气血和思绪，回身看向吓得面无人色、跑过来的圆脸女弟子。

　　“刚才……有人来过吗？”她问，嗓音沙哑。

　　圆脸女弟子拼命摇头：“没、没有啊！我一直盯着，除了慕雪师姐你进去，就只有……只有那个扫地的林老头，刚才从那边路过，扫了一会儿地，又走了。”

　　她指了指林玄离开的方向。

　　李慕雪沉默了很久。

　　“回去吧。”她最终说，语气恢复了平静，但眼底深处却多了一丝极深的困惑和惊悸。

　　她最后看了一眼山壁那道幽深缝隙，又看了看远处那个即将消失在雾气里的灰色背影，回身离开。

　　脚步依旧很快，但没了来时的决绝，多了几分沉重。

　　……

　　傍晚，林玄扫完了最后一片区域。

　　他拎着工具往回走，路过杂役房时听见里头吵嚷。

　　赵铁柱嗓门最大：“走了！真走了！山门外老槐树下那帮人，辰时末就走了！十几个呢！”

　　有人叹气，有人骂娘，也有人沉默。

　　“刘胖子还说，厨房明天连稀粥都可能供不上了。”赵铁柱嗓音低下去，“泉眼出水越来越少，米缸……快见底了。”

　　一片死寂。

　　过了好一会儿，才有人喃喃：“要不……咱们也……”

　　“走个屁！”赵铁柱忽然吼了一嗓子，“走了去哪？南边猎妖队？那地方是好去的？十个进去能回来三个就不错了！咱们这点修为，去了就是喂妖兽！”

　　“那留在这儿等死？”

　　“等死也比送死强！”赵铁柱梗着脖子，“再说了，林老说了，路是人走出来的！宗门还没倒呢！”

　　“没倒？”有人冷笑，“库房空了，灵田荒了，拿什么不倒？”

　　赵铁柱张张嘴，说不出话，脸憋得通红。他不由得摸了摸胸口那块玉片，冰凉冰凉的。

　　争论没有结果，最后在压抑的沉默中散了。

　　林玄从窗外走过，脸上没什么表情。

　　回到石屋，天色黑透。他没点灯，在黑暗中坐下。

　　怀里那铁疙瘩，依旧散发着阴冷。

　　藏经阁地下的阵法波动，平稳如常。

　　山壁缝隙下的灼热躁动，在下午那次“敲打”后暂时蛰伏，但并未消失，反而在更深的地底积蓄力量。

　　系统里的进度条，还是0.1%。

　　而宗门里，人心在继续溃散，资源在继续枯竭。

　　魔族在南边的阴影，越来越浓。

　　所有的一切，都在朝着更坏的方向滑落。

　　林玄吐出一口气。

　　麻烦确实越来越多。

　　但……

　　他想起下午李慕雪那双从绝望到困惑、最后染上惊悸的眼睛。

　　想起赵铁柱梗着脖子吼“等死也比送死强”。

　　这破屋子，虽然四面漏风，摇摇欲坠。

　　但里面的人，似乎……还没完全死心？

　　他摇摇头，嘴角扯起一个极淡的、几乎看不见的弧度。

　　那就再看看。

　　看看这风暴来临前，最后的宁静里，还能生出点什么有意思的变数。

　　他闭上眼，意识沉入系统空间。

　　那座由无数签到奖励堆成的“小山”，在虚空中矗立。灵石、丹药、功法、法宝、材料……浩瀚如海。

　　而在“小山”最深处，某个被重重封印的角落里。

　　那一片悟道茶残叶，正散发着微弱的、扭曲时间的涟漪。

　　林玄的意识拂过那片茶叶。

　　涟漪稍稍荡漾。

　　恍惚间，他似乎看到了极其短暂的、一些支离破碎的画面碎片。

　　火光。

　　嘶吼。

　　还有……一双冰冷、残忍、充满贪婪的、暗红色的眼睛。

　　画面一闪而逝。

　　林玄睁开眼。

　　黑暗中，他的眉头几不可察地皱了一下。

　　那眼睛……

　　好像，在哪里见过？

　　他思索片刻，没有头绪。

　　窗外，风声又起。

　　比昨夜更急。

　　卷着枯叶和沙尘，噼里啪啦打在木门上。

　　像催促。

　　也像警告。