嘉靖脸色一变，怒声呵斥：“能有什么猫腻？若是尚家兄妹有歹意，朕还能和你完好如初地说话？”

　　黄锦赶忙磕头，沉默不语，不敢再说话。

　　“召集内阁诸位大臣来。”

　　“回主子，事发当时，奴婢就已经封锁了消息。”

　　“没用，宫里那么多人，况且这里是乾清宫，朕无缘无故来到这里，必然已经引起怀疑。”

　　“奴婢遵旨。”黄锦正欲离去，嘉靖却突然喊住：“慢着。”

　　“万寿宫着火，不是贵妃之错，她的兄长护驾有功，更应该加以奖赏。”

　　“奴婢明白。”

　　嘉靖目光扫过殿外黑夜，心中盘算着如何体面地输掉对俺答的战争。

　　“练气四层寿命不足两百年，天地缺少灵气，一年时间练不到筑基。”

　　嘉靖看着眼前的蓝色光幕。

　　【姓名：朱厚熜。修为：练气四层。人造灵根属性：木。】

　　【可习练木元素功法】

　　中阶练气法里有木行的术法，嘉靖早已将此法背下。

　　他仔细感受了一下周遭环境，只要是有生命力的植物都能和他沟通。

　　一道声音传入嘉靖耳中：“黄公公，陛下龙体如何了？”

　　这是徐阶的声音。

　　“阁老放心，陛下只是有些受惊并无大碍。”这是黄锦的声音。

　　“真是天佑我大明朝，天佑陛下。”

　　张居正听到黄锦这样说，心里稍稍松了一口气。

　　万寿宫着火，陛下昏迷，疑点重重，他身为兵部尚书，马上到紫禁城主持戒严。

　　张居正是在场内阁大臣中唯一看过万寿宫废墟的人，大火几乎把整个西苑都烧光了，不可谓不严重。

　　由于事态紧急，一行人紧赶慢赶，很快便来到了乾清宫前殿。

　　“烦请诸位在此等候一二，容我禀报圣上。”

　　“黄公公辛苦！”徐阶拱手一礼。

　　黄锦刚跨过门槛，嘉靖便从殿内走了出来。

　　众人连忙跪下叩首。

　　“臣等叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”

　　“起来吧，都陪着朕走走吧。”

　　“臣等谨遵圣意。”

　　众人跟着嘉靖沿着乾清宫的宫墙慢悠悠地走着。谁也不知道嘉靖的用意。

　　走过一段路后，嘉靖悠悠说道。

　　“张居正，把紫禁城的戒严撤了，不要把事情搞得沸沸扬扬。”

　　“微臣遵旨。”

　　“万寿宫起火，是朕之过。”嘉靖接着说道：“徐阶，万寿宫殿起火不是偶然，你以为呢！”

　　“回皇上，臣不敢妄议”

　　夜色笼罩下，徐阶脸上的纠结之色，嘉靖看得分明。

　　只是他能清晰地看到众人脸上的神色。

　　相反，内阁成员却看不清嘉靖。

　　“徐阶你不敢说，朕来说吧。火主攻，朕的万寿宫着火，实乃天降下罪罚，君德有亏，阳衰阴盛，国运不稳，现在外敌入侵，我大明朝只知避战，是朕这个天子没有当好。”

　　嘉靖此话一出，众人大惊失色，皆跪倒于地，齐声喊道。

　　“是臣等无能，不能为陛下分忧。”

　　“不怪你们，是朕提议依靠封贡解决边疆之危机，可事实证明，俺答攻破石州，制造惨案，亡我大明朝之心不死。朕决议御驾亲征俺答。”

　　“陛下，不可啊！”张居正马上出言制止。

　　其他人纷纷附和。

　　嘉靖一挥衣袖，厉声道。

　　“苍天已经给朕做出了指示，朕意已决。”

　　“这……”

　　内阁众人一时间没了主意。

　　“主子，蒙古鞑子确实嚣张，不过也不用您御驾亲征啊，我大明朝多少大将可用。”黄锦说道。

　　“是啊，陛下先前所说，国运不稳也不尽然，这几年全赖陛下圣德，全国风调雨顺，江南有不少余粮。”

　　郭朴说道。

　　“陛下殚精竭虑，扫清了东南倭患，又有盐政改革，和福建开海，已经为朝廷增加不少收入，这些有利条件，边疆击退俺答只是时间问题。”

　　陈以勤说道。

　　众人的神情嘉靖都看在眼里。

　　“张居正你是兵部尚书，你来说。”

　　“回陛下，俺答部二十年来，屡犯边境。已成我大明朝心腹大患，对俺答用兵确实有必要。可古语有云：千金之子，坐不垂堂。陛下乃我大明天子，实在不该犯险。”

　　“着手去办吧！”

　　“臣等遵旨！臣等恭祝陛下圣安。”

　　从一开始嘉靖就没想着御驾亲征。

　　他一直的目标是输掉和蒙古俺答的战争，若是不打，如何能输？

　　借着万寿宫起火，说服内阁动兵则成了嘉靖首先要考虑的问题。

　　御驾亲征肯定会让所有人反对，这时他再提出对俺答用兵，众人便没了反驳的立场。

　　众人都离去了，剩下了徐阶。

　　“臣有本奏。”徐阶再不复之前纠结，淡然说道。

　　“说吧，别跪了，接着跟朕散散步吧。”嘉靖步伐悠悠，沿着乾清宫的宫墙走着。

　　徐阶跟上说道：“臣想回乡养老，望陛下恩准。”

　　“准了！”

　　徐阶本以为嘉靖会极力挽留，没想到嘉靖会如此痛快地批准了。

　　“让李春芳回来接替你的首辅之位。朕欲立皇贵妃为皇后，朱载瑝为太子。这些事情你办好后再退。”

　　嘉靖早知徐阶有了退意，他一直在思考如何让内阁权力平稳交接。

　　虽然徐阶家里财富颇多，嘉靖也很心动。

　　可此时动徐阶不得，朝廷的一批批官员都受到徐阶提拔，不能像处理严嵩一般处理徐阶。

　　现在要完成任务，只能日后再从长计议，姑且让徐阶安心退下。

　　徐阶愣了一下，随即大喜。嘉靖临走时让他办这些事，其中透露的意味不言自明。

　　徐阶退了，徐家的人没退。他若将这三件事办好，徐家的人还能在官场安稳做官，他徐阶也能在松江安度晚年。

　　“臣谢过陛下圣恩。”

　　“黄锦，朕乏了。”嘉靖挥了挥手。

　　徐阶独自跪在乾清宫宫殿前，目送着嘉靖离去，偌大的广场上，静谧得可怕。

　　这里是天子祭天，百官朝会的地方，是天下的中心。

　　徐阶来到这里，用了大半辈子的时间。

　　从意气风发的青年到头发花白的老人，从满腔热血的翰林学士到权极天下的内阁首辅。

　　现在，他卸下一切，急流勇退！

　　他终于可以回家了！