傍晚时分，残阳将京城的飞檐染成暗金。

　　陆青换了一身干净衣裳，那醉仙楼鱼龙混杂，边军粗布战袍太过扎眼，极易招来不必要的盯视。衣裳是石墩托驿馆伙计借来的青灰直裰，料子寻常，却比沾满北境风沙的旧衣规整许多。

　　腰间横刀未曾卸下，那是他在北境拼杀的底气；背上桑木弓用粗布裹得严实，不细看绝难察觉，弓身藏着的，是夜不收的魂。

　　铁牛已在驿馆门口等候，也换了身短打布衣，看着像个寻常扈从。石墩被陆青留在驿馆守着，他抱着盾牌满脸不乐意：“陆兄，我一定守好院子，谁敢翻墙我就砸烂他的腿！”

　　醉仙楼坐落城西，三层木楼飞檐翘角，门口两串红灯笼早早就位，残阳未沉便已点亮。

　　门口伙计见陆青走来，既不阻拦也不多问，只抬眼扫过他腰间刀影，便侧身让开道路。楼间琵琶声软绵缠腻，听得人浑身不自在，铁牛紧随其后闷声道：“这地方莺莺燕燕的，哪像谈正事，分明是销金窟。”

　　二楼比一楼静了数倍，隔间皆闭，唯有最里间敞着半扇门，漏出昏黄灯火。门口立着个皂衣护卫，腰挎短刀，见人便横臂阻拦：“何人在此逗留？”

　　“北境陆青。”

　　护卫上下打量他片刻，收回手侧身让路：“陆公子请进。”

　　陆青推门而入，雅间不大，八仙桌摆着几碟小菜、一壶温酒，窗边立着个中年男子，背身望着街景，墨绿袍子衬得身形沉稳。听得脚步声响，那人慢悠悠转过了身。

　　国字脸，浓眉沉目，腰间玉带不显张扬，却透着官宦气度，绝非寻常人物。

　　目光从陆青的脸扫到靴尖，又落回他腰间未卸的横刀上，像在掂量一把刚出炉的刃。

　　陆青目光直视对方：“赵明远？”

　　那人轻笑一声，声音浑厚：“赵明远是我兄长，我是其三弟，赵明义。”

　　他指了指对面的椅子：“站着说话劳神，坐吧。”

　　陆青这才落座，铁牛立在他身后半步。赵明义瞥了眼铁牛的动作，自行斟了两杯酒后，将其中一杯推到陆青面前：“北境烧喉的烈酒，京城是尝不到的，这柔绵的米酒，你尝尝鲜。”

　　陆青未碰酒杯直言道：“你找我来，所为何事。”

　　“你手中那块兵部档房的令牌，是我兄长托张怀远给你的，你事先不知？”

　　“不知。”

　　“那现在知晓了。”

　　赵明义靠回椅背：“我兄长是大理寺卿，张怀远是兵部侍郎，朝堂之上素来不合，唯独在这件事上，二人同心。”

　　“何事？”

　　“查八年前夜不收全军覆没的旧案。”

　　“那桩惨案，明面上是巫神教伏击，暗地里是有人出卖了行军路线。但你可知，究竟是谁卖了他们？”

　　赵明义自嘲般笑了笑，“你自然不知。”

　　“知道真相的，要么死了，要么噤若寒蝉。张怀远不敢说，我兄长也不敢查，可他们都想让你去查。”

　　“为何是我？”陆青的声音平静无波。

　　“因为你不属于京城任何一派，无党无争，无柄可抓。你查案，朝堂两边都不会刻意阻拦。”赵明义前倾身子：“更重要的是，你不怕死。”

　　陆青终于端起桌上酒杯，浅啜一口。酒液甜腻绵软，咽下去只觉喉间发闷。他放下酒杯，直视赵明义：“谁卖的路。”

　　赵明义嘴唇动了动，未曾出声，只伸出一根手指，蘸了点杯底残酒，在桌面上飞快写了一个字，随即掌心一抹，字迹消散无痕。

　　陆青看得真切，那字笔画不多，却重如千钧。

　　“为何出卖。”

　　“为权，为钱，为苟活。”赵明义起身走到窗边，望着楼下车流，“他以为此事天衣无缝，可有人偏要戳破。”

　　“王铮临死前，往京城送了两封密信。一封到了我兄长手中，一封流落别处。信上，只写了这一个名字。”

　　“陆青。”赵明义在身后唤住他，“我兄长吩咐，你若查到实证，切莫轻举妄动，去大理寺找他，他保你周全。”

　　陆青未曾回头，推门而出，将雅间里的暗流尽数关在身后。

　　出了醉仙楼，夜幕已笼罩京城，街上行人稀疏，灯笼光将两人的身影拉得颀长。铁牛憋了一路，终于忍不住急声问：“那家伙写的到底是什么字？”

　　“回驿馆再说。”

　　陆青脚步加快，周身气息冷了几分。

　　行至一条暗巷口，陆青骤然驻足。他清晰听见了藏在暗处的呼吸声，轻浅却沉稳，绝非歹人，更像是刻意等候。

　　他手按刀柄，沉声喝道：“出来。”

　　一道银白身影缓步走出。银甲白袍，腰悬长剑，正是白日拦路的大理寺少卿——赵昭。

　　他冲陆青笑了笑，眉眼间少了几分倨傲，多了几分坦诚：“我叔父同你说了什么？”

　　“你既知情，何必多问。”

　　赵昭忽然笑了，自嘲般摇头：“我就知道，他不敢明说。叔父说话向来留半分，他告诉你那个名字了？”

　　他不紧不慢的说：“当年王铮送入京城的第二封信，我收着了。”

　　“王铮的信，一封在我叔父手中，一封在我这里。叔父那封是名字，我这封是藏证据的地方。”

　　“在哪？”

　　赵昭转身走了数步驻足：“城东土地庙，供桌底下，第三块砖。”之后银白身影消失在黑暗中。

　　“这小子的话，能信吗？”铁牛怀疑问道。

　　“先回驿馆。”

　　二人折返驿馆时，石墩正蹲在门口打盹，盾牌斜靠在脚边，脑袋一点一点的。听见脚步声，他猛地抬眼，睡眼惺忪憨声说：“我还以为你们不回来了，一直守在这儿等着。”

　　陆青抬步走进院子，铁牛紧随其后，石墩也连忙抱起盾牌跟了上来。

　　“陆兄，天都黑透了，咱们这是要去哪儿？”

　　“土地庙。”

　　城东的土地庙狭小逼仄，夹在两座深宅大院之间，若不细看，根本无从寻觅。庙门虚掩着，屋内漆黑一片，无灯无火，死寂沉沉。陆青推门而入，一股浓重的霉尘气扑面而来，呛得人微蹙眉。

　　供桌摆在殿中，积着厚厚的灰尘，显然已是多年无人祭拜。

　　他蹲下身，伸手摸索供桌底下的青砖，碰到第三块砖时，微微用力一扣，青砖松了。陆青将砖撬起，底下藏着一个小小的土洞，洞中裹着一个油布包。

　　他取出油布包，层层拆开，里面是一封泛黄的信纸，边角早已卷曲脆弱，可上面的字迹依旧清晰可辨。

　　大昭历一四七年秋。若有人见此信，说明我已不在。夜不收第三营全军覆没，非战之罪，乃人为出卖。出卖者——

　　信末的名字，与赵明义桌案所书分毫不差。

　　陆青望向庙门外，漆黑如墨的夜空，无星无月。可他心中清楚，长夜再黑，终有破晓之时。

　　陆青将信收好后对铁牛说：“明日，去大理寺找赵明远。”