天未破晓，残星挂在灰蒙蒙的天边，陆青便醒了。

　　掌心里的阵道金纹骤然发烫，一缕灼意顺着指尖蔓延。

　　千里之外的镇邪阵有了异动，那股窥探的阴冷气息正仓皇向北退缩。

　　他将横刀稳稳系在腰间，刚推开门，就见石墩抱着盾牌守在门口，脑袋一点一点打着瞌睡，听见脚步声猛地抬眼，憨实的脸上满是错愕：“陆兄？怎么起这么早？”

　　“去兵部档房。”

　　石墩揉了揉眼睛，愣道：“这天还没亮透，去了也没人开门吧？”

　　“亮透了，人多眼杂，便查不成了。”

　　隔壁屋门吱呀推开，铁牛光着膀子揉着眼睛问：“档房？那张侍郎给的令牌，真能进兵部的机要地？”

　　陆青抬步便往外走，铁牛赶忙抓过衣袍搭在肩上，快步跟了上去。

　　兵部档房坐落于城西僻静处，是座独门独院的青砖院落，院墙足有两丈高，墙顶缠满防锈铁丝网。

　　门口两名禁军执戟而立，见三人一身边军装束，当即横戟拦住，语气冷硬：“兵部重地，闲杂人等止步！”

　　陆青将铜制令牌递了过去。禁军接过反复查验后：“进去吧。屋内严禁烟火，不可私携文册外出，乱翻乱动按军法处置。”

　　院落几排青灰平房门窗紧闭，空气里到处是纸墨发霉、陈灰积滞的味道，闷得人喉间发紧。

　　领路的文吏面色木然，将三人引到最内侧的屋子

　　“北境军情的文册，全在这屋里。张侍郎有令，你可随意查阅。”

　　文吏顿了顿，“但切记，一片纸都不能带出这扇门。”

　　文吏转身退出，木门缓缓合上，屋内瞬间陷入昏暗，只剩窗缝漏进的一缕微光，落在靠墙排列的高大木柜上。木柜直抵房梁，柜门上贴着泛黄的纸条，标注着不同年份，字迹早已褪色。

　　铁牛上前掀开窗布一角，晨光透入，照亮了柜面上的积灰。陆青走到标着“大昭历一四七年”的柜子前，正是夜不收第三营全军覆没的那一年。

　　文册码得看似齐整，可最靠前的几本明显被人动过，书脊歪斜，线缝外露，透着刻意整理过的痕迹。

　　陆青抽出一本泛黄卷曲的纸页入手发脆，字迹还算清晰，开篇便是一行冰冷记载：

　　大昭历一四七年秋，夜不收第三营奉命北上，于苍狼岭北麓遭遇伏击，全军覆没。

　　他继续往下翻，关键内容被人用利刃整齐裁去，切口平滑，绝非意外损毁。

　　整整一柜八年前的文册，无一例外，全被挖去了核心信息。

　　伏击详情、军令来源、战后收尸之人，所有能定案的线索，全都不翼而飞。

　　铁牛凑过来扫了一眼：“全被人动了手脚！摆明了是毁证据！”

　　陆青又拉开在往前的文册，全都完整无缺，没有任何涂改缺页，唯独八年前夜不收覆灭的关键记录，被人彻底清理过。

　　他站在柜前语声平静却笃定：“有人比我们先到这里，动了手脚。”

　　“是张怀远那老狐狸？”

　　“不一定是他，但他一定知情。”

　　“他让我们来查，是拿我们当探路石。”

　　石墩挠着头，满脸不解：“那我们岂不是被他利用了？”

　　陆青随手抽出一本，翻到中间时，大昭历一四九年春，北境密报：巫神教大祭司遣使入京，与朝中某官员密会。使者、官员身份不详。会后大祭司获准在北境传教。

　　两行字，两处“身份不详”，却像两把尖刀，戳破了京城与巫神教勾连的遮羞布。

　　这封密报没被销毁，是留底之人不敢毁。好似在等一个敢查、能查的人，从纸堆里把这桩秘事翻出来。

　　陆青将密报折起，揣入怀中。

　　铁牛低声道：“不是说不能带出去吗？”

　　“不能带的，是被人反复查过的废纸。”陆青拍了拍怀里的密报，眼神锐利，“这张，没人敢碰。”

　　三人走出档房，站在台阶上深吸一口气，院外的空气虽仍浑浊，却比屋内多了几分活气。

　　“咱们回驿馆？”

　　刚走半条街，三人的去路骤然被堵死。

　　这次是身披重甲的禁军，十几人按刀而立，排成两排，将整条街封得水泄不通。为首的年轻将领银甲白袍，腰悬长剑，二十出头的年纪，面容俊朗，却带着一身倨傲之气。

　　他抱胸站在街心，目光落在陆青身上：“你就是北境来的陆青？”

　　“我姓赵，名昭，大理寺少卿。”赵昭上前两步，语气直白，“听说你有块兵部档房的令牌，借我看看。”

　　陆青手按刀柄，语声冷硬：“令牌是兵部所授，你想看，去找兵部。”

　　赵昭脚步却向前逼一寸，身后的禁军同步向前，气势压人。铁牛当即按刀上前，石墩也举起盾牌，护在陆青身侧。

　　陆青直视赵昭：“你是来拦路，还是来传话？”

　　赵昭随即笑出声，这次的笑意里多了几分坦荡，不再藏着锋芒。

　　他从怀中掏出一张红纸烫金的帖子，随手掷给陆青：“传话的。有人想见你，明日傍晚，城西醉仙楼，来不来随你。”

　　说罢，他转身挥手，禁军列队退走，街面瞬间空荡，只剩几个躲在铺口探头探脑的百姓。

　　陆青低头看着手中的帖子，只有“醉仙楼”三个金字，无署名、无抬头。

　　“这摆明了是局，去不得！”

　　“今日能拦路，明日便能闯驿馆，躲不掉。”

　　回到驿馆，陆青将怀中密报摊在桌上，淡褪的字迹里藏着惊天秘辛，他将密报折好，藏进枕头底下。

　　当夜，陆青再度登上驿馆屋顶。月色比前一夜更圆，清辉泼洒下来，把小院照得亮如白昼，连瓦片上的细尘都清晰可见。

　　铁牛蹲在院墙阴影里，半点不敢松懈；石墩抱着盾牌守在屋门口，强撑着精神，眼皮打架也不肯闭上。陆青掌心里的阵道金纹忽然微微一亮，转瞬又淡了下去。

　　千里之外的镇邪阵旁，那股阴冷的邪异气息就静静立在阵缘，一动不动，像一头蛰伏的凶兽，在等一个最合适的时机。