第二天清晨，陆青背着弓和箭袋出了门。

　　苏芸往他怀里塞了两块菜饼：“别深入，晌午记得吃。”

　　山就在屯子后面，当地人叫它“背山”。不高，但林密。

　　老一辈人说，早年山里獐子、野鹿不少，这些年人进得多了，猎物也少了，只剩些山鸡、野兔，偶尔有狐狸。

　　陆青沿着猎户踩出的小径往山里走。

　　空气清冷，带着松针和腐叶的气息，他走得很慢，一边走一边观察，树干上的刮痕，地面的足迹，灌木丛的断枝。

　　父亲和兄长教过的那些辨认痕迹的方法，从记忆深处一点点浮现。

　　【技艺：追踪（未入门）】

　　【修习：1/100】

　　【效用：无】

　　第二项技艺。

　　陆青精神一振，随即蹲下身，仔细查看泥地上几个浅浅的凹坑——是蹄印，不大，可能是麂子或小鹿。

　　他继续顺着痕迹往前，脚步放得更轻。

　　半时辰后，陆青在一片栎树林边停下来。

　　痕迹消失了。

　　他没有急躁，而是在一棵倒木上坐下，取出菜饼慢慢吃。

　　饼很糙，掺着麸皮，能填肚子。

　　一边吃，陆青一边回想刚才走过的路，在脑海里勾勒出可能的兽径。

　　休息够了，便换了个方向，朝一处向阳的山坡走去。

　　这个时节，动物喜欢在向阳处觅食。

　　果然，在坡下一片灌木丛旁，他发现了新鲜的粪便。

　　野兔。

　　陆青取下弓，搭上箭。

　　随后躲在一棵松树后，静静等待。

　　风穿过林梢，发出呜呜的声响。

　　时间一点点流逝，手臂因为长时间保持张弓的姿势开始发酸。

　　但陆青还是没动。

　　终于，灌木丛先动了。

　　一只灰褐色的野兔钻了出来，警惕地左右张望，然后开始啃食草根。

　　二十步距离。

　　陆青屏住呼吸，拉满弓。

　　箭离弦瞬间，他感到某种奇异流畅感——从蹬地、转腰、开弓到撒放，力量即如水流般贯通。

　　箭矢破空而去。

　　野兔惊跳而起，可箭已至。

　　它在地上挣扎了几下，渐渐不动了。

　　陆青走过去，拎起兔子，箭从侧肋射入，穿透了心肺。

　　很干脆利落的一箭。

　　陆青压下心底涌起的那一点惊喜，慢慢拔出箭，在草丛里擦净血迹。

　　兔子颇肥，掂着有四五斤重。

　　【技艺：弓术（未入门）】

　　【修习：31/100】

　　【效用：无】

　　【技艺：追踪（未入门）】

　　【修习：9/100】

　　这一箭不仅是精准的射杀，更是两项技艺的同步精进，他能清晰感受到，自己对“弓术”的发力掌控与“追踪”的痕迹预判，都在悄然提升。

　　这是意外的收获。

　　陆青把兔子装进随身带的麻袋，继续往山里走。

　　接下来半天时间，他又接连射中两只山鸡。

　　直到太阳偏西，他方才背着收获下山。

　　回到屯子时，炊烟四起。

　　几个在村口玩耍的孩子看见陆青手里的猎物，眼睛发亮地围上来。

　　“青哥青哥儿，这是你打的？”

　　“嗯。”

　　“真厉害！”

　　陆青笑笑，从袋里掏出一只山鸡递给最大的那个孩子：“拿去，让你娘炖汤。”

　　孩子愣住了，怔怔摇着头不敢接。

　　“拿着。”陆青塞进他怀里，“前两天你娘给过我家土豆吃，这是我还的。”

　　孩子抱着山鸡，眼眶有点红，鞠了一躬跑回家了。

　　陆青继续往家走。

　　他能感觉到背后那些从门缝、窗隙里投来的目光，有惊讶的，好奇的，其中或许还有嫉妒的。

　　毕竟在这个粮食金贵的屯子里，一只山鸡能换三升粟米。

　　推开篱笆门，苏芸正在晾衣服，看见陆青手里的麻袋，她人也愣住了。

　　“打到了？”她问道，声音里有些不敢置信和惊喜。

　　“嗯，一只兔子，两只鸡。”陆青把麻袋放下，“兔子留着吃，鸡......我想明天拿去镇上换点粮食和盐。”

　　苏芸蹲下身，打开麻袋看了看。

　　兔子已经僵硬，羽毛鲜艳的山鸡颈子软软垂着。

　　她抬起头，眼眶能看得出些许发红，但很快别过脸去。

　　“你哥......以前也是这样。”她轻声说，声音有些哑了，“第一回打到兔子，也是这么拎回来的。”

　　陆青不知该说什么。

　　记忆里的兄长陆山，多是个沉默但温和的人，会教他认草药，会在他生病时整夜守着。去年秋天那场意外，让这个家彻底垮了半边。

　　“我去剥皮。”苏芸站起身，恢复了平日的平静，“兔子皮硝好了，冬天能做双护膝。”

　　晚饭变成了粟米粥和烤兔肉。

　　兔肉用盐抹过，在灶火边烤得焦黄，油脂滴进火里，噼啪作响，香气弥漫了整个灶间。

　　这还是陆青来到这个世界后，第一次吃到像样的肉食。

　　苏芸把最好的肉都夹到他碗里。

　　“你多吃。”她说，“长身体。”

　　陆青没推辞，他确实饿了，而且明天还要上山。

　　自己需要体力。

　　饭后，苏芸在油灯下缝补衣裳，陆青则在院子里继续练弓。

　　月光清冷，拉弓的影子投在泥地上，一次次重复。

　　修习值缓慢增长着，从31到35，到38。

　　手臂的酸痛渐渐变成一种熟悉的疲惫，陆青能感觉到肌肉在适应这种负荷。

　　夜深时，他收了弓回屋。

　　苏芸已经睡下，但灶台上温着一碗热水。

　　陆青端起喝了，温热的水流进胃里，驱散了秋夜的寒意。

　　他躺在硬板床上，看着屋顶的茅草缝隙。

　　今天打到猎物了，这是个开始。

　　却还不够，两只山鸡换来的粮食，最多够吃十天。

　　税粮还差得远，冬天要来了，需要柴火和厚衣裳，需要更多的粮食。

　　也要更快提升弓术，学会设置陷阱，然后更了解这座山。

　　还有嫂嫂苏芸。

　　她今年二十二岁，在这个时代，这个年纪的寡妇大多已经改嫁或准备改嫁。

　　但她没有，陆青自然清楚，屯里有人来说过媒，有丧妻的猎户，有死了老婆的佃农，结果她都婉拒了。

　　为什么？

　　原身没想过这个问题，但现在的陆青会想。

　　也许是因为对兄长的情分，也可能是因为无处可去，更或者......只是习惯了守着这个家。

　　可这样对她不公平。

　　陆青翻了个身。

　　自己得让这个家好起来，让嫂子过上好日子，不辜负她的这份守护。

　　这是自己现在唯一能做的。

　　窗外，秋虫低鸣，远处传来几声犬吠，很快又沉寂下去。

　　屯子睡了，山也睡了。

　　只有陆青在黑暗里睁着眼，想着很多事情。