鸡刚鸣，晨雾还贴着山坳，税吏的马蹄声便踏破了屯子的寂静。

　　苏芸端着木盆蹲在溪边浣衣，听见那声音由远及近，手指在冷水中一顿。

　　她迅速拧干手中粗布衣裳，起身往回走。经过王寡妇家门前时，隐约听见了里面传来压抑的争执。

　　“真没了，官爷，秋粮还没下来......”

　　“朝廷的税等不得！月末前交不齐，按逃税论处！”

　　苏芸脚步加快，终于推开了自家那扇陈旧的篱笆门。

　　院子里，少年正蹲在地上摆弄一张旧弓。

　　“醒了？”她将木盆放下，声音里带着刻意放轻的平静，“头还疼么？”

　　陆青抬起头，眼中尚有迷茫未曾散去。

　　因为他清晰的记得，三天前，自己还是一名即将毕业的大学生，再睁眼，就成了这个十九岁的边民少年。

　　原身的记忆零碎——大昭王朝，北境“苍山府”辖下的一个屯子，父母死于三年前的边民暴乱，兄长陆山去年进山采药时坠崖，留下他和寡嫂苏芸相依为命。

　　嫂子苏芸，比他大六岁，脸上有道幼时冻疮留下的浅疤。

　　在原身残存的记忆里，她沉默勤恳，就像这院子里那棵老槐树，风雨再大也只是静静站着。

　　兄长去世后，屯里有人劝她改嫁，她只是摇头，继续守着这两间茅屋、三亩薄田，和自己这个沉默寡言的小叔子。

　　“嗯，好多了。”陆青终于开口。

　　说完，继续低头检查弓弦，这是牛筋制的，已经有些松弛，弓臂是榆木的，握把处磨得光滑。

　　苏芸看着陆青摆弄弓箭，欲言又止，最终只是转身进了灶间，不一会儿，炊烟从茅草屋顶袅袅升起。

　　陆青适时放下弓，走到篱笆边。

　　屯子依山而建，几十户人家散落在半山坡上。时值深秋，远处的苍山山脉已覆上一层薄雪，近处的田地里，粟米杆枯黄地立着，几个老人正佝偻着腰在田埂上拾穗。

　　这是个贫瘠的地方。

　　大昭立国百二十年，北境战事断续不绝，三十年前与敌国签了和约，划苍山为界，此地便成了“两不管”的边民区。

　　朝廷在此设府置县，却少有实际管辖，税赋却不曾减免。

　　屯民多是当年戍边军户的后代，或是从中原逃荒而来的流民，开垦着贫瘠的山地，缴纳着沉重的税粮，在战乱与饥荒的夹缝里求生。

　　陆青收回目光。

　　他现在的处境很糟，家里只剩半缸陈粟，墙角堆着些晒干的野菜。

　　税吏刚才在隔壁说的话他听见了，秋税，按亩征收，自家有三亩薄田，需纳粮两石，而今年春旱夏涝，那三亩地的收成，满打满算也不过三石。

　　交了税，剩下的粮食恐怕撑不过冬天，必须想办法。

　　“吃饭了。”这时，苏芸在屋里呼唤。

　　桌上摆着两碗粟米粥，稀得能反光，中间一碟咸菜疙瘩。

　　苏芸的那碗更稀些。

　　陆青默默坐下，粥很糙，咽下去刮嗓子。

　　他抬眼看了看苏芸，她正小口喝着粥，手指关节红肿，是常年浸在冷水里浣衣留下的。

　　“嫂子。”陆青开口，声音有些干涩。

　　苏芸抬头，眼里闪过细微讶异，因为对方很少这样叫自己，多时候是闷闷的一声“喂”。

　　“我想......”陆青斟酌着词句，道：“把爹留下的弓修一修，然后上山看看。”

　　苏芸手顿了顿：“山上...你哥以前......”

　　她没说完，但陆青清楚，兄长陆山去年秋天进山采药，再没回来，三天后，屯里人在崖下找到他摔坏的背篓和几块碎骨。

　　不过陆青还是开口道，“不走远，就在山脚转转，家里粮食不够，我想试试能不能打点野物。”

　　苏芸沉了很久，屋里之势只有灶膛里的柴火噼啪作响。

　　“你会用弓？”她轻轻问。

　　“爹教过大哥，大哥教过我一些。”

　　陆青从原身记忆里翻出零碎片段，父亲曾是屯里最好的猎手，兄长陆山继承了这门手艺，原身七八岁时跟着进过几次山，学过拉弓、认踪。

　　后来父亲去世，兄长也走了，弓就挂在墙上落了灰。

　　苏芸没再反对，知道也劝不动，只是轻声说：“小心些。”

　　饭后，陆青开始整理弓箭。

　　弓需要重新上弦，箭袋里只剩五支箭，箭镞锈了，需要打磨。

　　他坐在院中，就着晨光一点点做着这些，动作生疏，却很专注。

　　当陆青将修好的弓握在手中，拉开试力时，眼前忽然浮起几行浅金色的字迹：

　　【技艺：弓术（未入门）】

　　【修习：1/100】

　　【效用：暂无】

　　陆青愣住了。

　　他闭上眼，再睁开，那些字迹还在。

　　不是幻觉。

　　心脏在胸腔里重重跳了两下，陆青用力握紧弓臂，粗糙的木纹硌着掌心，这不是原来熟悉的那个世界了，但好像......也不完全是绝路。

　　随后的半天，陆青都在院子里练习拉弓。

　　弓是六斗力，约四十斤的猎弓，对现在的陆青来说有些吃力。

　　原身瘦弱，长期营养不良，拉满十次手臂就酸软发抖。

　　然而陆青并没有停下。

　　每拉开一次，眼前字迹中的“修习”数值就增加一点。

　　专注时加得多，敷衍时加得少。

　　当数值跳到“7/100”时，陆青能隐约感觉到手臂的发力方式有了细微变化，好像不再是蛮力硬拉，而是顺着弓的弧度，将力量从肩背传递到指尖。

　　原来如此。

　　这“技艺”系统，并非凭空赋予能力，而是将自己修习过程的体悟、进步量化、固化。

　　每一次有效的练习，都在真实提升自身的技艺。

　　傍晚时分，苏芸从溪边回来，手里提着个小布袋。

　　“李婶给的。”她打开布袋，里面是半捧豆子，“她家小子下月成亲，请我去帮忙缝被褥，这是预付的工钱。”

　　陆青看着那点豆子，心里有些发沉。

　　缝一床被褥的工钱，本该是二十文钱，现在却只能用豆子抵，屯子里以物易物已成常态，铜钱罕见。

　　“我明天就上山。”陆青说。

　　苏芸抿了抿嘴，又点点头，没多问多说，转身去灶间生火。

　　她把豆子倒进瓦罐，加了水，又抓了把野菜干，今晚的粥会稠一点。

　　夜里，陆青躺在硬板床上，听着隔壁苏芸均匀的呼吸声。

　　屋顶茅草有缝隙，能看见几颗星子。

　　北地的秋夜已经很冷，薄被难以御寒，陆青想起白天看见的那些拾穗老人，想起税吏马蹄扬起的尘土，也想起苏芸红肿的手指。

　　在这个世界，活下去不是理所当然的事。

　　粮食，御寒的衣物，缴纳的税粮，而这一切，自己都要慢慢的开始。