马车在辘辘声中驶向北城。
洛林在车辕上透了会儿气，再掀开车帘，进入车厢时。
艾露莎已经给奥萝拉换好了衣服，正抱着妹妹，共握着一面巴掌大的小镜子照着两人。
镜子里，银发蓝瞳的妹妹，皮肤白皙的像瓷娃娃。
褐发绿眼的姐姐，则清瘦利落的像被生活磨薄的刀刃。
洛林看着这对气质截然不同的姐妹，正要问出藏在心里许久的疑问。
他刚要开口。
艾露莎却已抬起那张削瘦的脸，用那双灰绿色的眼睛正视着他，
“霍尔姆先生，关于奥萝拉的特别之处，我其实一直也不是太懂。我只能把我知道的都告诉您。”
此时马车正好驶到泰伯桥上。
因为四周寂静无人，车轮碾过石板的声响就变得十分空旷。
桥下河水在夜色里泛着暗沉沉的光。
艾露莎的目光落在那片河面上，微微顿住，仿佛回忆起了很久之前的过往，
“我第一次见到她，也是个夜晚，就在这座桥上。
至于当时我为什么会来这里……我想您应该能猜到。”
洛林当然能猜到。
自艾露莎那身为商人的父母被一位神父坑骗破产、双双自杀后。
对方就从一个有书房、有仆人、有干净衣服，温热食物的养尊处优大小姐。
一夜之间，变成了个无家可归的孤儿，流落街头。
这其间的落差与痛苦，恐怕只有当事人才懂。
不过艾露莎此刻语气却平淡得像在说今天洗了多少件衣服，
“流浪街头的第一天晚上，我在教堂后门的垃圾堆里翻吃的。
路过的一个流浪醉汉要把我拉进巷子里，我不同意，他就打了我一顿。
如果不是路过一个巡夜人，我可能就死在那个垃圾堆旁。”
闻言，洛林看了一眼她的额头。
年轻女人褐色的头发紧紧挽在脑后，露出光洁的额头和额角几道极淡的疤。
这么多年过去，这些疤痕虽然变淡到不仔细看几乎发现不了，但终究并没有被完全消磨掉。
“第二天，我拖着伤痕累累的身子，在菜市场外面等着捡剩下的菜叶子，但又被其他拾荒者给撵走。
那时候我又疼又饿，完全看不见能活下去的希望。
所以到了那天晚上……我站在这座泰伯桥上，想跳下去一了百了，早点结束这痛苦的人生。”
奥萝拉靠在艾露莎怀里，小手紧紧攥着她的衣角。
洛林没有说话。
马车继续前行，车轮声均匀而沉闷。
艾露莎摸了摸妹妹的银发，继续道，
“可就在我要跨出去的那一刻，眼前忽然闪过一道极淡的白光。
一个襁褓，就这么凭空落在我脚边。”
艾露莎低头看向依偎在身旁的银发女孩，眼神软了一瞬，
“里面是刚出生不久的奥萝拉。她不哭不闹，只是朝我伸出小手，碧蓝的眼睛一眨不眨地看着我。
我那时候特别恨那些以神之名行不义之事的人。
可那一刻……我真的觉得，冥冥之中是有神明看见了我的绝望。
祂不准我死，所以把奥萝拉送到我面前，让我和这个孩子一起活下去。”
她轻轻吸了口气，继续说下去，
“我抱着她，去了静默修女会。
修女们有救助被遗弃女婴的传统。
我借着怀中的奥萝拉博取到了同情，换来了一份整理图书馆的工作，晚上也能有个落脚之处。
白天上午我在外面打零工，下午在图书馆整理书籍，夜里就跟奥萝拉睡在书架之间的地板上。”
“就这样过了几年，在奥萝拉五岁那年的一天，她突然全身自燃起来。
白色的火焰从她身上蔓延，点燃了书籍，烧毁了图书馆，几乎烧穿了半个修道院。”
艾露莎的声音平静得近乎麻木，
“嬷嬷们说她是灾星、是不祥的孩子，就把我们两个一起赶了出去。”
她重新抬眼看向洛林，把奥萝拉往怀里拢了拢，
“后来的事，德米应该跟您说过一些。我做洗衣工，她帮我送衣服。我们相依为命。
我知道的，就只有这些。”
马车已经驶过泰伯桥，北城的街道在夜色中渐渐清晰。
洛林沉默了一会儿，问，
“所以你也不知道她到底是什么来历？”
艾露莎摇了摇头，随后又忽然想起什么，翻找着包裹，
“对了，当时捡到奥萝拉的时候，她脖子上还挂着这个。
但是在那次大火之后，我就没给她再戴了。”
她把手中东西递给洛林。
那是一只雕刻精致的小小金鹰。
鹰眸嵌着两颗深邃的红石，羽翼与爪尖泛着幽寒的金属光泽，在有些昏暗的车厢里格外醒目。
家族徽记？
洛林伸手接过，左手的黑龙戒指微微亮起眼瞳。
脑海中一股信息流过。
【桀骜之鹰】
【等级：E+】
【类型：传承信物】
【来源：法内塞家族传承信物，持有信物的法内塞血裔可以进入家族传承之地】
【能力：激活后，金鹰化作真实形态腾空而起，可盘旋于高空俯瞰大地。
持有者能通过精神链接共享金鹰视角，获得远超常人的观察距离与清晰度，用于侦查、追踪或预警。
【警告：
每次使用后，持有者会感到双眼干涩酸痛，持续时间与激活时长成正比。
若低阶使用者短时间内连续使用超过三次，或单次激活超过一刻钟，将导致视力暂时性模糊，严重者可能永久性失明。】
洛林微微有些吃惊，倒不是吃惊于这个小巧金鹰的等级和能力，而是关联的那个姓氏。
他掀起车帘，看向驾车的红发巡警，语气中难得带上一丝不确定，
“德米，公爵大人的姓氏叫什么？”
德米愣了一下，有些不解的回头道，
“法内塞啊，霍尔姆先生，您不是故意逗我玩的吧？”
洛林没接话，放下车帘，继续低头端详着手里的金鹰。
而艾露莎却从他方才突兀的提问与此刻的沉默里，隐约猜出了些东西。
她身体先是微不可察的颤抖了一瞬，随后凑到洛林耳边，压低声音问，
“您是说……奥萝拉她是……”
洛林淡淡扫了她一眼，对自己这位预定女侍长的敏锐警觉，还是比较满意的。
他语气平静的回答，
“只是猜测，先别对外说，我会找机会验证。”
接着洛林又问，
“如果此事为真，你会告诉奥萝拉吗？”
这一刻，艾露莎的嘴唇抿紧了一瞬。
洛林能理解她一部分心情，一起相依为命的妹妹很可能是公爵家的人，甚至是公爵的女儿。
一旦被证实，为人所知，她很可能就要失去奥萝拉了。
但最后，她还是给出了回答。
虽然声音很轻，但很坚定，
“会。就算我再舍不得，她也有权利知道自己的真实身份。”
对于艾露莎的选择，洛林点点头表示认可，没再多说。
艾露莎重新坐回了妹妹身边，手指轻轻抚摸着那头银发。眼神复杂。
到了北城大街上，洛林让德米先把艾露莎姐妹送到坎特街十七号，自己则去铁栅场等高尔。
至于用家徽戒指在她们手心烙印的事，洛林没有忘记。
只是打算从高尔那边回来后，再在家中尝试。
烙印普通人可能没什么动静。
但奥萝拉那种特殊体质，谁也不知道会发生什么。
还是谨慎点好。
听到洛林的吩咐。
德米立即点头，“先生，我送完她们就尽快回来接您。”
等洛林来到铁栅场。
骑警们已经返回，正在刷马喂草料，忙得不可开交。
他穿过院子，刚进办公一楼大厅。
一个肥胖的身影就迎了上来，满脸堆笑的邀功，
“霍尔姆先生！您可不知道啊，我为了您，向局长求了多久的情……”
洛林抬手止住他的话，点了点心口，表示记下了，
“我现在要去跟高尔局长汇报今晚的事，等出来之后再跟奥丘老弟你聊……对了，你那还有金葡萄酿吧？”
奥丘连连点头，“有有有！”
看着转身上楼的洛林。
奥丘警长咬了咬牙，心想从刚才对方口气听，自己除了备酒，估计还得备点敬献金。
不过他转念一想。
只要自己能凭此晋升，交出去的钱很快就能从那些下等人身上捞回来。
洛林推开局长办公室的门，迎面就是一阵烟雾缭绕。
方脸男人坐在办公桌后，叼着雪茄，幽幽开口道，
“说说吧，我们的侦探先生不忙着晋升，怎么会出现在南城？”
洛林也没打算瞒。
今晚那么多双眼睛看着，连城卫军副司令米高扬都知道了，瞒也瞒不住。
他直截了当的道，
“我晋升成功了。听说南城有超凡相关的案件，就想试试手，顺便看看能不能弄点超凡材料。”
高尔吐了口烟气，似笑非笑，
“后面那个才是关键吧？刚晋升就想着弄新的超凡材料。霍尔姆先生未雨绸缪得挺早。”
洛林在他对面的椅子上坐下，坦然的摊摊手道，
“没办法。我毕竟只是个野生超凡者，连下个序列的魔药配方在哪儿都不知道。
不提前准备，真有机会遇见，也只会白白错过。”
高尔没再追问这事，只让他说说南城的发现。
洛林斟酌着说了一部分。
两个帮派里都有人涉嫌拐卖儿童。
东方人那边有个卖药糖的，是重大嫌疑人。
另外，那个卡伦神父免费发圣水收信徒，却并不提醒官方注意疫病。
反而在黑市悄悄收购月桂剂材料，动机十分可疑。
高尔听到这里皱了皱眉，但没有说什么。
洛林试探着问，
“城卫军为什么不提鼠人的事？”
高尔吸了口雪茄，缓缓吐出烟雾，
“马其顿地下一直有十二年前那场灾祸留下的残余鼠人。这不是什么秘密。”
洛林想起自己在地下空间听见的那些声音，笃定道，
“我遇见的应该不是残余。”
高尔抬眼看他，“你有直接证据？能证明地下有一大批鼠人？”
洛林从怀里掏出那根符文木棍，放在桌上，
“这东西是我从一个鼠人身上缴获的。
这东西，还有上面的符号，您认识吗？”
高尔拿起木棍，仔细看了看上面那三条交叉横杠构成的三角形，眉头紧锁，
“诅咒的三角形。斯卡文鼠人最核心的种族标记。
这木棍是鼠人祭祀用来控制鼠人的。
有祭祀的鼠人，可以通过抢人类孩子来快速繁衍，这是鼠人的一贯风格。
如果这东西出现了，说明他们确实发展出了一定规模。”
洛林问，“要不要让城卫军清剿？”
高尔嗤笑一声，“让那群家伙在地下城作战？跟送死有什么区别。”
“那……请求教廷帮忙？”
高尔沉默了一会儿，摇了摇头，
“公爵不会允许的。十二年前教廷骑士来帮忙，结果公爵的弟弟死在那儿。”
他看了洛林一眼，似乎觉得这些话有些多了，但还是继续说了下去，
“中立政策是老公爵提出来的，执行者是公爵的弟弟。
当时公爵大人比较风流，外面都以为继承爵位的会是他弟弟。
所以那场动乱后，有一种声音说公爵联合教廷杀了弟弟。
当然我是不信的，公爵大人跟他弟弟的关系其实向来不错。
而且公爵继位后，反而成了更坚定的中立政策执行者。
不仅拒绝了教廷骑士入驻，还以宗教自由为名，广泛邀请了各地的正统教派入驻。
甚至大夏都有个教派来了，就是白莲会。”
洛林心中一动，但没有表露出来。
高尔把木棍收进抽屉，
“这东西我拿去给公爵看。这条线索，到时候会给你奖励。”
“嗯。”
高尔又摊开南城地图，看了半晌，眉头皱得更紧，
“你去过南城了，对那儿有什么看法？”
洛林知道他在担心什么。
遴选官快来了，南城闹成这样，面上不好看。
他心中早有了想法，但是不能直接就提出来，那样反而会显得喧宾夺主。
于是他只是找了个话头问，“之前一直是两个帮派自治？”
高尔点头，
“白莲会的白师爷，血手会的克鲁鲁。
我每个月跟他们见一次面，收收税，调停调停纠纷。
一直以来小打小闹，总体相安无事。
但今晚两边突然发展成死斗，两个话事人都联系不上，我感觉事情有些失控。”
洛林想了想，开口道，
“我大概有个主意，不知道局长愿不愿意听。”
高尔抬眼看他，“说。”
洛林伸出手。
高尔愣了一下，随即气笑了，
“我今晚刚救了你，现在你找我要好处费？”
洛林笑了笑，
“一码归一码。而且再怎么说，我也是为了维护南城的稳定，才被跟您有仇的那位副司令堵住的。”
他一查到鼠人和失踪儿童，米高扬就着急忙慌的跳出来。
先不说到底是对方做贼心虚，还是戳中了私底下的利益。
单纯这个表现，就能给早就想观察城卫军是否可靠的高尔，一个准确的答案。
高尔靠在椅背上，想了想，
“主意有用的话，这周末我带你去个晚会。
里面有个超凡者小聚会，兴许有人知道黑夜途径序列八的魔药配方信息。”
洛林眼中闪过一丝恰到好处的喜色，随即收敛.
“警局一直让帮派自治，沟通效率太低了。不如直接派警局的人去管理。”
高尔皱眉，
“南城的人排外抱团，环境又差，没人能在那里施展开。”
洛林拿起桌上铁盒里的一根雪茄，给自己点燃，
“有一个。就是打电话到警局求救的警员德米。
他南城出来的，很受街坊认可。
今晚就是他请我来破案的，救出来的孩子也是他邻居的妹妹。
包装一下，他就是南城的新星。”
高尔沉吟片刻，
“光他一个也不行。底下没人，贸然入驻，两个帮派肯定反弹。”
洛林吐出一口烟圈，
“让他自己招人。东西帮派里的人，愿意来的都可以加入。”
“那些人会愿意？”
洛林语气笃定，
“当然愿意。帮派成员说得再厉害，终究是混混，没有任何社会地位。
连南城的街头小孩都知道，长大要当德米这样的正式警员。
如果能安稳领公粮，还有合法的灰色收入。
谁愿意在街头拼杀，过着朝不保夕的日子？”
高尔还有一个顾虑，
“直接让这些底层人当警员，其他警员该不满了。”
洛林笑了笑，
“那就设个协警衔。他们只是协警，得经过考核才能转正。
考核过不过，铁栅场说了算。”
高尔眼睛微微一亮，
“这样一来，有了新的晋升途径，那些帮派成员对帮派也不会那么依赖了。
慢慢的，南城分局就能发展出自己人。”
洛林点点头，跟聪明人说话就是省心。
高尔缓缓吐出一口烟雾，
“那就让德米任南城代理警督。
不过南城的事，我需要一个人看着。
这个人不能太聪明，也不能太蠢。太聪明了容易出事，太蠢了什么都看不出来。
你觉得我会选谁？”
洛林很想说不知道。
但是以霍尔姆那个骄傲自得的性格，又怎么可能会看破不说破。
于是他干脆眉毛一挑，
“奥丘。”
闻言，高尔盯着他看了好一会儿。
眼神里带着审视，也带着某种更深的东西。
随后这个方脸男人掐灭了手中烟头，幽幽道，
“之前招你过来，看来是我最正确的决定。”
洛林没有接话，不过脸上却带着霍尔姆标志性的得意微笑。
高尔给这件事下了最后定论，
“让他们自己招人，警局给一些老式装备，一批普通马。
遴选官快到了，我要一个至少看起来和平的南城。”
在洛林起身准备离开时。
方脸男人好像想起什么，忽然道，
“你推荐的那个家教不错，确实是个优秀的年轻人。”
洛林脚步顿了顿，神色不变，
“我也挺看好他的。所以我对他不错，还给他找了一对女仆。”
高尔看了他一眼，语气里带着一丝若有若无的提醒，
“他是机械学院的学生，不是小白鼠。”
洛林一愣，随即反应过来，面不改色地补上准备好的说辞，
“我是想让他做我的助手。”
“为什么？”
“和找德米差不多的原因。帮我做不方便做的事情。当然，也能为您效力。”
高尔点了点头，没再说什么。