洛林刚走出局长办公室，就被等候已久的奥丘拦住。

　　胖警长满脸热情，递上一只雕花精美的水晶镀金小酒壶，

　　“霍尔姆先生，刚和局长聊了这么久，一定口渴了吧？来点晨曦酒庄出产的金葡萄酿，润润喉咙。”

　　洛林似笑非笑地接过奥丘手中光外壳就价格不菲的玻璃酒壶，拿在手中把玩着。

　　嫣红的液体随着他的动作在水晶瓶里晃荡，折射出对面无数个露着谄媚笑容的胖警长。

　　无视了对方欲言又止的模样，洛林顺着酒的事情接着道，

　　“听说晨曦酒庄的酿酒师来自勃艮第这个葡萄酒之乡，所以出产的金葡萄酿是马其顿最好的？”

　　奥丘心里急得发痒，脸上却半点不敢露，依旧陪笑着，

　　“霍尔姆先生真识货！晨曦酒庄的葡萄酒完全是按照勃艮第的传统技法酿的。

　　就连采葡萄的姑娘，都得是十四岁以下的处女呢！”

　　说完，他的目光又忍不住往洛林脸上瞟，似乎在等着什么。

　　洛林清楚，他在等自己提起办公室里的事，等那句为他美言后的结果。

　　但他偏不说。

　　因为他清楚，对于奥丘这种以谄媚钻营为生的人。

　　你越是晾着吊着他，他反而越坚信你是收礼办事的人，而不会疑心你在设局给他挖坑。

　　“那确实难得。”

　　洛林点点头，把酒壶举到眼前，对着灯光欣赏那嫣红的色泽，

　　“这么一壶，价格不低吧？就算是我，也不会舍得经常喝的。”

　　奥丘脸上的笑僵了一瞬，随即又挤了出来，

　　“不贵不贵！只要先生喜欢，以后我每个月都给您送……”

　　他说着，又忍不住往洛林脸上看了一眼。

　　这一眼比刚才更急，也藏得更深。

　　洛林这才慢悠悠将酒壶揣进怀里，

　　“行，那我就不客气了。”

　　接着在奥丘松了口气的表情中，洛林终于宣布了结果，

　　“我向高尔局长推荐你当副警督了，他已经答应了。”

　　奥丘先是一愣，随即眼睛一亮，面露狂喜，腰都直了几分，

　　“哎呀！这……这怎么好意思！您真是……”

　　洛林摆摆手，打断他，语气平静，

　　“去的是南城。”

　　奥丘的笑容蓦然僵在了脸上。

　　有那么个瞬间，他甚至怀疑是自己听错了。

　　他咽了口唾沫，

　　“南……南城？我记得那里也没有警察局吧？”

　　洛林理所当然的道，

　　“所以才让你和代理警督去组建新分局啊。”

　　一听是和代理警督搭档，奥丘心里又燃起一丝侥幸。

　　只要顶头上司有背景，那么他前期辛苦些，伺候好对方，将来跟着调回北城做正警督也并非无望。

　　“那代理警督是……”

　　“德米。”

　　听见这个完全意料之外的名字，奥丘的脸顿时垮了下来。

　　他唉声叹气，感觉自己之前下的血本，全部亏了个干净。

　　胖警长幽怨的看了眼洛林，忍不住诉苦道，

　　“您这……这不是害我吗？南城那种破地方，又脏又乱，还让那个乡下小子压我一头……”

　　洛林呵呵一笑，转身就要往局长办公室里去，

　　“既然你这么不聪明，枉费我的良苦用心。

　　那我现在就去跟高尔局长说清楚，让他把这个好机会让给别人！”

　　说着，他转身就要折返。

　　看他这个架势，奥丘立马上前拉住他的衣袖，以免之前的费力讨好都变成无用功。

　　他一边擦着汗，一边道着歉，

　　“霍尔姆先生，您也知道我这人比较愚钝，有时候脑子转不过弯。

　　还是麻烦您仔细说说，这怎么就是好机会了？”

　　洛林故作无奈的叹了口气，

　　“南城虽然都是底层平民，但人口众多。

　　就算一个人身上只刮一铜分，累在一起也是笔不小的数目。

　　高尔局长让德米做代理警督，不过是看他出身南城，有熟人，好招募协警，才给个虚名罢了。

　　他真正属意掌控南城分局的人，难道不还是你？”

　　奥丘愣了愣，“那您的意思是……”

　　洛林不耐烦的瞥了他一眼，

　　“等德米累死累活打好基础，你到时候直接抢现成的功劳不就行了？”

　　奥丘眼睛又亮了，“怎么抢？”

　　洛林不说话了，只是伸出了一只手。

　　奥丘会意，连忙从怀里摸出一个鼓囊囊的信封塞过去。

　　洛林收下，压低声音，

　　“德米这种没见过世面的底层小子，乍一富贵，肯定得意忘形。

　　你只管假意忍气吞声，暗中收集他收受贿赂、欺压同僚的罪证。

　　到时候往局长面前一递，南城警督的位置，最后会是谁的？”

　　奥丘露出钦佩的表情，连连点头，

　　“霍尔姆先生，不愧是您，真高明！等以后我掌控南城，少不了给您的孝敬！”

　　洛林拍了拍他的肩膀，转身准备离开。

　　这时局长办公室的灯也灭了。

　　随着门开合的声音，走出的方脸男人扫视了一眼刚说完话的两人。

　　随后他无视了点头哈腰的胖警长，大步走向洛林。

　　在沉默中，两人一前一后下楼，穿过一楼大厅。

　　一路上，洛林都在思考自己跟奥丘刚才的接触，是否有值得怀疑之处。

　　高尔局长坐上自己的蒸汽礼车之前，终于开口，

　　“霍尔姆，我需要你帮我查一个人。但是你不能惊动他与他背后的势力。”

　　洛林一怔，“您说。”

　　高尔缓缓吐出一个名字，“卡伦神父。”

　　接着他补充，

　　“若你能查出些什么，周末那场晚会，我不仅能让你参加那场超凡者小聚，还会亲自把你引荐给公爵大人。”

　　洛林确实想见一见公爵，确认奥萝拉的身份。

　　所以他也没推脱，但但也没说得太满，只是折中道，“我会尽力的。”

　　高尔点点头，随后关上了车门。

　　蒸汽机发出低沉的轰鸣声。

　　两道雪亮车灯自车头刺破黑暗，如同巨兽睁开双眼，又像两柄切开夜幕的长剑。

　　在这灯光随着车身转动中，洛林看见了等在不远处的德米。

　　洛林走过去，上了车，靠在车厢壁上，看着前方那道已经远去的车影，心中疑惑丛生。

　　之前他向高尔提起神父卡伦的可疑之处时。

　　局长分明因忌惮教廷而不愿多谈。

　　为何短短几分钟，态度便截然相反？

　　想起局长办公室里那部红色的有线电话，以及高尔说过要向公爵汇报的事情。

　　洛林心中有了猜测。

　　调查卡伦神父，恐怕不只是高尔的意思，更是那位公爵大人的指令。

　　想通这一节，洛林回过神，将与高尔商定的南城分局事宜，简略说给德米听。

　　德米听完，沉默许久，语气带着几分不自信，

　　“先生……我……我能行吗？”

　　“不行也得行。”

　　洛林语气直接的打断他，

　　“想要追查卖药糖的那个东方人，弄清楚到底还有谁参与了拐卖儿童。

　　南城代理警督这个位置，你必须坐稳。

　　只有你坐在那里，才能真正庇护你的街坊和乡亲。

　　若是换了别人，你觉得他们的日子会变成什么样？”

　　德米握着缰绳的手紧了紧，没再多说什么。

　　他知道，如果是奥丘这样的人掌握南城分局。

　　别说庇护，恐怕只会让南城的平民更加赤贫。

　　洛林继续说，

　　“之后去南城，可以拿奥丘杀鸡儆猴。他要是敢偷懒耍滑，你就直接狠狠教训。

　　让那些被你招募的协警、还有东西帮派加入的人看看，谁才是真正有靠山的人。”

　　德米深吸一口气，点了点头。

　　马蹄声响起，马车驶入沉沉夜色。

　　洛林没让德米直接送自己回坎特街十七号，而是如之前一样去了霍尔姆的公寓。

　　倒不是他信不过已经向他宣誓效忠，并且烙下徽印的红发巡警。

　　而是为了让霍尔姆这个身份的行动轨迹更加有合理性。

　　很多人都知道他今晚去了南城，去了警局。

　　如果不回趟自己公寓休息，难免惹人生疑。

　　再者，他也得回去取放在公寓里的月桂剂材料。

　　快到公寓时，洛林随手将奥丘塞来的信封丢给德米。

　　他刚才已经看过，里面约莫十二金，只能说奥丘在钻营上确实舍得下本。

　　德米慌忙接住信封，愣了愣，一时竟不知该说什么，

　　“先生……这……？”

　　洛林淡淡道，

　　“之前说好的，明天晚上，你带我的助手去把你预订的药材取回来。”

　　德米实话实说，“可应该用不了那么多……”

　　洛林语气平静，

　　“我知道。但是你招募协警，笼络人手，处处都需要用钱，光靠铁栅场的那点拨款肯定不够。”

　　德米握着信封的手猛地一紧。

　　长到这么大，他只见过上司向下属捞好处。

　　从没见过上司反过来给下属贴钱，还帮着铺好后路。

　　他只感觉胸口像被什么烫了一下，又热又沉，眼眶微微发紧。

　　他知道自己不会说漂亮话，也拍不来马屁。

　　所以他只是低下头，声音压得很低，却异常清晰的保证，

　　“先生……我一定会坐稳那个位置，成为您的助力。”

　　洛林点点头，没再多说，在公寓门口下了马车。

　　等到德米离去。

　　洛林随手摸了摸公寓门口的信箱。

　　原本他这一摸，只是尽可能营造霍尔姆正常生活的假象。

　　但是当他的手伸进箱子里时，却真的摸到了一封信。

　　洛林下意识看了看四周。

　　静悄悄的，没有别人，四周阴影也没有给出异样的反馈。

　　他拿着信，默不作声的打开公寓的门，走进客厅中。

　　先收好德米之前带来的那几份药材，接着他才在灯光打开了那封信。

　　【尊敬的霍尔姆先生：

　　冒昧致信，望您见谅。

　　久仰阁下在马其顿侦探界的威名，今有一事，非您与诸位同行不可。

　　我手中有一组古密文，据传关乎一笔失落百年的珍宝。然此密文深奥晦涩，非一人之力可解。

　　故想于下周一举办一场特别聚会，特邀阁下与几位同道共襄盛举。

　　具体时间和地点以及暗号，会通过密码的形式发在当天的《太阳报》早报广告栏上。

　　若您能顺利抵达聚会地点，并破解部分密文，我愿以序列八及以下的超凡材料为酬。

　　如果全部破译成功，届时所得珍宝另有分成。

　　望您拨冗莅临。

　　X先生，敬上】

　　X先生，就是霍尔姆所加入的那个侦探俱乐部的发起人。

　　对方为人很神秘，每次聚会都带着一张黄铜面具，没有人见过他面具下面的脸。

　　洛林的视线，牢牢钉在序列八及以下超凡材料一行字上。

　　他此刻最缺的，就是黑夜途径晋升序列八的魔药配方与材料。

　　配方方面，他已经用南城分局的计划，从高尔那里换来了接触知情者的门路；

　　可即使知道具体配方，想要寻找对应材料也是件难事。

　　正好侦探俱乐部发起了一个以超凡材料为悬赏的委托。

　　不知道X先生手中掌握的材料里，有没有黑夜途径序列八所需要的。

　　要不要去碰个运气？

　　洛林指尖轻叩桌面，冷静盘算。

　　他一开始不敢跟那些同行打交道，是因为刚穿越对霍尔姆的记忆没捋顺，而且连超凡者都不是。

　　觉得一旦露馅，跑都跑不掉。

　　如今他扮演起霍尔姆已经得心应手，加之已是序列九夜行者，又手握C级封印武器旧誓，经历过数次实战，自保能力足够。

　　更何况这次是公开邀请多名侦探，人多眼杂，X先生就算想设局，也不敢轻易动手。

　　他只要少说多听，见势不对便抽身，风险不高。

　　在心中思索了一番后，洛林合上信件，心中有了决断。

　　去。

　　到时候能顺利解密，捞到材料最好，捞不到也不算亏。

　　总比自己漫无目的地满世界寻找要强得多。

　　收拾好信件。

　　洛林上楼把打开了卧室的灯，让它亮了一会儿后，再熄灭。

　　接着恢复少年模样的他，借着阴影从后院的窗户缝隙中离开公寓。

　　又在阴影中行进了十来分钟。

　　他终于到了那栋僻静的小屋前。

　　跟昨晚一样，到家的时间已是深夜。

　　不过，有一点不同，那就是客厅里亮着灯。

　　在他推开吱呀作响的青铜大门时。

　　小屋的门第一时间被人打开。

　　一个有些纤瘦的身影，一手提着一盏明灯，一手拿着一把老旧的双管火铳，步伐谨慎的向门口靠近。

　　在一个安全距离上，纤瘦身影提起手中的灯往前照。

　　以钢架为骨玻璃为嵌的油灯，散发出的黄色光晕照耀在周边墨绿色的杂草上，泛着一层油漆般的光泽。

　　“什么人？”

　　纤瘦的身影警惕的高声问。

　　洛林一声不吭的走进小院中，反手关闭了大门，接着从阴影中拿出黑伞，走向那片灯晕。

　　看见他手中多了一柄不知名的武器。

　　不假思索地，纤瘦身影放下油灯，举起火铳，双手紧握，瞄准向黑影。

　　这时，洛林也走近油灯照亮的范围中。

　　看着少年的身影和面容，艾露莎犹豫了一下，

　　“是洛林少爷吗？”

　　洛林没有直接回答，而是指着她手中的双管铳枪道，

　　“这东西放墙上十几年了，里面器件锈了许多，子弹也没有了，明天你带着钱去买新的。”

　　这话一出，艾露莎立即知道眼前少年就是这栋屋子的主人，霍尔姆先生的助手。

　　她将枪口垂在身侧，走近油灯的光晕中，让洛林看清楚自己的面容。

　　接着她撩起素白睡袍的裙角屈膝行礼，

　　“欢迎您回家，我是您的新任女仆艾露莎，您有什么吩咐吗？

　　要吃饭、洗澡、还是……”

　　洛林想了想，“做点宵夜吧。”

　　于是年轻女孩重新提起油灯，在前面给他引路。

　　走了几步。

　　洛林终于忍不住提醒，

　　“巡夜这种事情原本就不是女孩做的，以后就免了吧。

　　还有，即使巡夜也不用穿成这样……”

　　艾露莎脚步一滞。

　　两三秒的沉默后，她低头看了一眼自己身上素白轻薄的睡袍。

　　肩头裸露在外面，为了省布料的裙摆堪堪遮住膝盖。

　　如果真有贼进来，看见这副打扮的女仆。

　　应该会觉得她才是这栋破败的建筑里最值得窃取的东西了。

　　反应过来的艾露莎，一手掩住肩头，一手按住裙摆，猛地往一边急退几步。

　　脸上第一次露出窘迫的神态。

　　洛林没再看她，径自往屋里走。

　　身后传来艾露莎极力压低的、懊恼的吸气声。