野猪皮晒干了。

　　林空蹲在后院，摸着那张皮。皮子硬邦邦的，毛还是黑的，摸着扎手。娘说要拿到镇上卖了，能换不少东西。

　　问题是怎么去。镇上远，走路得大半天。他一个人去，娘不放心。娘去，家里没人照看阿远。

　　正犯愁，阿贵来了。他走到后院，看见那张皮，蹲下来摸了摸。

　　“晒得不错。”他说，“这皮能卖个好价钱。”

　　林空点点头，没说话。

　　阿贵看了他一眼，问：“想卖？”

　　“想。”林空说，“不知道怎么弄。”

　　阿贵站起来，拍拍手上的灰。

　　“我帮你去。”他说，“我认识镇上收皮子的，不会坑你。”

　　林空愣了一下，看着他。

　　阿贵笑了笑：“咋，不信我？”

　　林空摇头：“不是……”

　　“那就行了。”阿贵说，“明儿个一早走，你跟我一块儿。”

　　林空心里热热的，点点头。

　　第二天天还没亮，林空就爬起来。他把那张皮卷好，用绳子捆上，背在背上。阿贵来的时候，天刚蒙蒙亮，他站在院门口，冲林空招手。

　　“走吧。”

　　两个人沿着那条土路往镇上走。林空没去过几次镇上，路不熟，就跟在阿贵后头。阿贵走得快，他得紧着跟。

　　走了大半天，太阳爬到头顶的时候，他们到了镇上。镇子比村子大多了，有石板路，有铺子，人来人往的。

　　阿贵带着他七拐八拐，走到一个小铺子门口。铺子里堆着各种皮子，一张摞一张，味儿冲得很。

　　“老胡。”阿贵喊了一声。

　　一个瘦瘦的中年男人从里头走出来，看见阿贵，笑了笑。

　　“阿贵啊，好久不见。”他看了看林空，“这是？”

　　“村里人，他爹不在了，家里有张皮子，你给看看。”

　　林空把皮子解下来，铺在柜台上。老胡摸了摸，翻了翻，点了点头。

　　“好皮子。”他说，“野猪的，鞣得也不错。”

　　他报了个价。林空听着，心里跳了一下，比他想的多了不少。

　　阿贵在旁边说：“老胡，他家里不容易，你再添点。”

　　老胡看了阿贵一眼，又看了看林空，叹了口气。

　　“行吧。”他添了几个钱。

　　林空接过钱，攥在手里，手心都是汗。

　　出了铺子，阿贵拍拍他肩膀。

　　“行了，回去吧。”

　　林空想请他吃点东西，阿贵摆手说不用。两个人往回走，走到太阳偏西才到家。

　　娘在院门口等着，看见他们，松了口气。

　　“卖了？”

　　林空点点头，把钱递给她。娘看了看那些钱，愣了一下，然后抬头看着阿贵。

　　“阿贵，辛苦你了。”

　　阿贵摆摆手：“婶子别客气，我回去了。”

　　他走了。娘站在那儿，看着他的背影。

　　“这人，”她说，“真是……”

　　她没说完，但林空知道她要说什么。

　　真好。

　　过了几天，阿贵又来了。这回他没干活，就坐在院子里，跟林空说话。

　　“你家那地，今年打算种啥？”

　　林空说：“娘说种豆角，南瓜，再种点黍米。”

　　阿贵点点头，看了看那块地。

　　“你这地，靠水近，能种点好的。”他说，“种点菜，拿到镇上卖，能换钱。”

　　林空没想过这个，听着觉得有道理。

　　“可我不会种菜。”他说。

　　阿贵笑了笑：“我教你。”

　　从那以后，阿贵来得更勤了。他教林空怎么翻地，怎么施肥，怎么下种。娘在旁边看着，有时候也搭把手。阿远蹲在破陶罐前头，一边看一边跟他的树枝说话。

　　有一天，阿贵指着那根树枝问阿远：“这树叫什么？”

　　阿远摇头：“不知道。”

　　“养多久了？”

　　阿远想了想，说：“爹走的那年，哥给我带回来的。”

　　阿贵点点头，又看了那根树枝一眼。

　　林空在旁边听着，忽然想起一件事。那根树枝是爹进山前，他给阿远带回来的。那天他在山上听见奇怪的声音，回来的时候顺手折了这根树枝。

　　一晃，爹走了这么久了。

　　他低下头，没说话。

　　晚上吃饭的时候，娘多做了两个菜，留阿贵吃饭。阿贵也不推辞，坐下就吃。

　　吃着吃着，阿贵忽然开口。

　　“婶子，我想着，”他说，“往后地里的活，我帮着干。林空一个人忙不过来。”

　　娘愣了一下，看着他。

　　阿贵又说：“我没啥本事，就会干点力气活。你们家不容易，我能帮就帮点。”

　　娘沉默了一会儿，然后说：“阿贵，你……你为啥对我们家这么好？”

　　阿贵低下头，看着碗里的饭。

　　“我娘病的时候，你男人帮过我。”他说，“一吊钱，我到现在没还上。”

　　娘没说话。

　　阿贵抬起头，看着她。

　　“我欠他的。”

　　那天晚上，阿贵走后，林空坐在门槛上。娘走出来，挨着他坐下。

　　两个人看着天上的星星，谁都没说话。

　　过了很久，娘开口。

　　“这人，”她说，“是个知恩的。”

　　林空点点头。

　　他想起阿贵说的话。一吊钱，记到现在。

　　爹帮过那么多人，大概自己都记不清了。但阿贵记得。

　　他忽然觉得，爹不在了，但爹做的好事，还在。

　　风从远处吹过来，凉飕飕的。他把阿远抱起来，往屋里走。

　　阿远搂着他脖子，迷迷糊糊地嘟囔了一句：“阿贵叔真好……”

　　林空没说话。

　　他心里也是这么想的。

　　林空发现，阿贵在家里待的时间越来越长了。

　　起初是白天来帮忙干活，干完就走。后来中午留下吃饭，吃完饭再干一会儿。再后来，有时候待到天黑，吃了晚饭才回去。

　　阿远最高兴。他现在一见阿贵就扑上去，拽着他的衣角不撒手。“阿贵叔，你给我讲个故事。”“阿贵叔，你给我削个小人。”“阿贵叔，你看我的树枝又长高了。”

　　阿贵也不烦，他要什么就给什么。讲故事，削小人，陪着看树枝，什么都行。

　　有一天晚上，阿远非要阿贵哄他睡觉。林空有点不好意思，想说阿远不懂事，阿贵却摆摆手，跟着阿远进了屋。

　　林空站在院子里，听见屋里传来阿贵的声音，低低的，讲着什么故事。阿远偶尔笑一声，笑声从屋里传出来。

　　娘从灶房出来，站在他旁边。

　　“阿贵这孩子，”她说，“是真有耐心。”

　　林空点点头。

　　过了一会儿，阿贵出来了。阿远已经睡着了，他轻手轻脚地带上门。