林默的舌尖下，地脉结晶碎片持续释放着温和的暖流，像无数细微的溪流，艰难地冲刷、滋润着干涸撕裂的经脉。每一次《地元诀》周天的推动，都伴随着清晰的刺痛和滞涩感，但握在掌心的那片淡金色金属符片，不断传来清凉稳固的意念，如同定海神针，牢牢锚定着他翻腾的识海，让他能勉强维持住那一线专注。他能感觉到，极其微弱的灵力，正一丝丝重新在丹田汇聚，虽然远不足以施展任何能力，却是一个明确的信号——他在恢复，尽管缓慢得令人心焦。而守山人始终背对着他，双手按在石壁上，像一尊凝固的雕塑，只有偶尔微微颤动的指尖和越发凝重的侧脸轮廓，透露出上方湖面传来的扫描波动，正在变得愈发密集、愈发具有针对性。
时间在寂静与紧绷中流逝。林默不知道过了多久，也许是一个小时，也许更短。直到守山人忽然长长地、无声地吐出一口气，紧绷的肩膀微微松弛下来，双手离开了石壁。
“暂时……停了。”守山人的声音带着一丝不易察觉的疲惫，他转过身，脸上沟壑般的皱纹在微光下显得更深，“他们撤走了大部分扫描设备，或者……转换了模式。但能量残留的扰动已经形成，这片‘地枢’在他们眼中，已经从一个普通的能量富集点，变成了一个‘需要重点关注的异常区域’。”
林默缓缓睁开眼睛，舌尖下的结晶碎片已经缩小了一圈，暖流变得微弱。掌心的符片依旧清凉，但那种稳固心神的效果似乎也随着他意识的逐渐清醒而减弱。身体的疼痛依旧清晰，但至少不再像之前那样动辄牵扯到灵魂深处。他尝试动了动手指，虽然僵硬，但已能控制。
“前辈……”林默开口，声音嘶哑。
守山人摆摆手，示意他不必多说。老人走到石室一角，那里躺着三名被林默击昏的“猎犬”——铁爪、夜枭，以及那个被守山人制服的狙击手。他们依旧昏迷不醒，呼吸微弱但平稳。
守山人蹲下身，粗糙的手指依次探过三人的颈侧，又翻开他们的眼皮看了看。他的动作熟练而冷静，不带丝毫情绪，仿佛在检查三件物品。然后，他从怀中取出三枚灰扑扑、约莫拇指大小的石子。石子表面用某种暗红色的颜料刻画着极其简单、扭曲的线条，像是孩童的涂鸦，却又隐隐透出一种古朴的韵律。
林默的目光被吸引过去。他能感觉到，那三枚石子本身并无特殊能量波动，但上面的线条……似乎与石壁上那些复杂的纹路，有着某种同源的气息，只是简化了无数倍。
守山人将三枚石子分别放在三名“猎犬”的额头、胸口和丹田位置。放好后，他伸出右手食指，指尖泛起一丝极其微弱的土黄色光芒，依次在三枚石子上方虚点了一下。
嗡——
一声极其轻微、仿佛来自地底深处的共鸣响起。三枚石子上的暗红色线条同时亮起一瞬，随即黯淡下去，恢复原状。但林默敏锐的神识（虽然依旧虚弱）捕捉到，以那三枚石子为节点，一个无形的、微弱但稳固的力场瞬间形成，将三名“猎犬”笼罩在内。力场与脚下的大地隐隐相连，带着一种“镇压”、“禁锢”的意味。
“简易的‘地缚符石’。”守山人站起身，拍了拍手上的灰尘，“借此地脉节点余韵，可禁锢他们三日。三日之内，他们动弹不得，意识沉沦，与外界隔绝。三日之后，符石能量耗尽，他们自会苏醒，但此地……他们不会再记得具体方位，只会留下一些混乱模糊的片段。”
林默心中凛然。这看似简单的手段，却蕴含着对地脉能量精妙的应用，以及对“禁锢”之道的理解。这绝非现代科技能够解释的东西。
守山人走回林默身边，盘膝坐下，目光落在林默脸上，又扫过他身边那柄从夜枭手中夺来的、造型奇特的步枪，以及从铁爪身上搜出的几件零碎装备。
“你之前问，‘窃火者’是什么。”守山人的声音恢复了平缓，但内容却让林默刚刚稍缓的心神再次绷紧，“看看他们，再看看这些‘工具’，或许你能有个更直观的感受。”
他指向昏迷的铁爪：“此人双臂，筋肉骨骼皆被强化，内嵌某种可激发高频震荡或能量冲击的装置。非天生，乃后天强行嵌入，以透支生命潜能为代价，换取短时爆发之力。手法粗暴，只求速成，不顾根基。”
又指向那柄步枪：“此物发射的，非寻常弹药，乃是以特殊晶体为核心，强行拘束、压缩并定向释放某种‘活跃能量’——很可能是从某些脆弱的地脉支流或能量异常点‘采集’而来。能量性质狂暴，极不稳定，需以外物拘束引导，一旦失控，反噬自身。”
最后，他的目光落在铁爪战术背心上几个不起眼的、类似传感器的小装置上：“这些，用于接收外部指令、共享战场信息、甚至可能远程监控生命体征。他们将自身与‘工具’、与后方‘中枢’紧密捆绑，看似高效协同，实则丧失了独立与自主。个体成为网络中的一个节点，一个……可替换的零件。”
守山人的话语冰冷而精准，像一把手术刀，剖开了这些“猎犬”光鲜强悍外表下的本质。
“这就是‘窃火者’风格的痕迹。”守山人总结道，眼中闪过一丝深刻的厌恶，“他们不修己身，不悟天地大道，只痴迷于解析、拆解、重组‘力量’本身。他们将天地灵气、地脉能量、乃至生灵的血肉魂魄，都视为可以测量、可以分割、可以重新组合的‘材料’和‘燃料’。他们制造‘工具’来使用力量，制造‘容器’来储存力量，甚至改造自身，将自己也变成‘工具’和‘容器’的一部分。”
“上古之时，真正的‘窃火者’们，技艺或许更加诡谲莫测，所图更大。而眼前这些……”守山人摇了摇头，“不过是拙劣的模仿，是站在巨人破碎尸骸上，捡拾起几片残甲，便以为自己掌握了屠龙之术的愚者。他们更加依赖外物，更加急功近利，但也因此……在某些方面，更具‘效率’，更具‘破坏性’。”
林默沉默地听着，脑海中不由自主地浮现出“深蓝计划”实验室里的景象，那些冰冷的仪器，那些浸泡在溶液中的组织样本，那些试图用电流和化学物质激发人体潜能的疯狂实验。原来，这一切并非无根之木，其背后竟隐约指向一个古老而禁忌的理念传承。
“所以，‘帷幕’就是当代的‘窃火者’？或者至少是继承了其理念的组织？”林默问。
“徽记高度相似，行事风格一脉相承，目标直指地脉节点。”守山人语气肯定，“即便不是直系后裔，也必是得了部分残缺传承，并沿着那条歧路走了下去。他们狩猎‘地枢’，绝非为了守护或感悟，只可能是为了‘采集’、‘利用’，甚至……‘改造’。”
一股寒意顺着林默的脊背爬升。如果“帷幕”的目标是全球残存的地脉节点，那么自己这个意外激活了地脉亲和体质、又恰好与一处“地枢”产生联系的人，在他们眼中，恐怕不仅仅是一个逃脱的实验体，更可能是一个……活体的“研究样本”，或者一个“移动的小型地脉节点”。
“你现在的处境，很危险。”守山人看着林默，直言不讳，“不仅因为‘创生药业’或‘深蓝计划’的追捕，更因为你已经进入了‘帷幕’的视野。这次他们派来的只是外围的‘猎犬’和粗劣的‘工具’，下一次，可能会是更核心的力量，更诡异的‘技术’。”
林默握紧了手中的安神符，金属的边缘硌着掌心，带来清晰的痛感，也让他更加清醒。“我明白。”
“当务之急，是恢复实力，并尽快巩固你刚刚突破的通幽境。”守山人的语气变得严肃，“你之前强行突破，又经历恶战，境界虚浮，根基不稳。若不及时巩固，轻则修为倒退，前功尽弃，重则损伤道基，再无寸进可能。”