林默没有否认。

　　老头盯着他看了几秒，然后叹了口气。“算了，我也不想知道。这地下世界有地下世界的规矩——不问来路，不问去处。只要不惹麻烦，爱待哪儿待哪儿。”

　　他收起铁棍，从工具包里掏出一包皱巴巴的香烟，抽出一根点上。火光在黑暗中一闪，烟草燃烧的气味弥漫开来。

　　“不过我得提醒你。”老头吐出一口烟，“最近‘上面’查得严。尤其是这种废弃的地下空间，时不时就有穿制服的人下来转悠。说是检查安全隐患，但我看不像。”

　　林默心头一紧：“穿什么制服？”

　　“各种各样的。”老头说，“有市政的，有消防的，还有……一些说不清来路的。统一的特点是，装备精良，眼神犀利，不像普通公务员。”

　　创生药业的人。

　　林默几乎可以肯定。他们在扩大搜索范围，连这种废弃几十年的防空洞都不放过。

　　“他们在找什么？”林默问。

　　老头看了他一眼，眼神意味深长。“你说呢？”

　　两人对视。

　　防空洞里安静下来，只有老头抽烟时发出的轻微咝咝声。烟雾在昏黄的手电光束中缓缓上升，像一条灰色的蛇。

　　“他们在找‘怪东西’。”老头终于开口，“有怪味的地方，有怪响的地方，有异常能量读数的地方……这些都是他们的重点检查对象。”

　　“异常能量读数？”

　　“嗯。”老头点头，“他们手里拿着一种仪器，像盖革计数器，但又不是。那玩意儿靠近某些地方就会响。我见过一次——在城东一段废弃的地铁隧道里，那仪器响得跟催命符似的。”

　　林默的心脏开始加速跳动。

　　地脉节点。

　　那些仪器在探测地脉能量的异常波动。

　　“后来呢？”他问。

　　“后来？”老头把烟头扔在地上，用脚踩灭，“后来那段隧道就被封锁了，拉上了警戒线，还有专人看守。我偷偷去看过，里面被挖开了，好像找到了什么东西。但具体是什么，我不知道。”

　　林默的呼吸变得急促。

　　创生药业不仅是在追捕他，他们还在系统地搜索整个城市地下可能存在的地脉节点。他们在收集与上古修真文明相关的遗物。

　　“你……”林默盯着老头，“你怎么知道这些？”

　　老头笑了，笑容里带着苦涩。“我在这地下钻了四十年，什么没见过？年轻时候，我也好奇，也探索过那些‘怪地方’。但后来……”他顿了顿，“后来我儿子死了，我就没那个心思了。”

　　“你儿子？”

　　“嗯。”老头的眼神黯淡下来，“也是干这行的，子承父业。但他心气高，觉得在地下敲敲打打没出息，就去了一家大公司应聘……叫什么来着？创生药业。说是去当什么‘志愿者’，参加新药试验。”

　　林默的瞳孔骤然收缩。

　　创生药业。志愿者。

　　“然后呢？”他的声音有些发颤。

　　“然后？”老头的喉咙里发出一声类似哽咽的声音，“然后就没了。说是试验出了意外，人没了。公司赔了一笔钱，说是抚恤金。我去领尸体的时候，他们不让我看，说……说尸体有辐射，需要特殊处理。”

　　老头的手在颤抖。他从工具包里又掏出一根烟，点了三次才点着。

　　“我不信。”他狠狠吸了一口烟，“我儿子身体好得很，怎么可能突然就没了？我去闹，去告，但没用。那家公司背景太硬，我这种小老百姓，斗不过。”

　　烟雾在黑暗中缭绕。

　　林默站在那里，感觉胸口像是被什么东西堵住了。老周的儿子……和他一样，都是创生药业的“志愿者”。只不过，他侥幸活了下来，还觉醒了能力，而老周的儿子……

　　“你叫什么名字？”林默问。

　　“老周。”老头说，“大家都这么叫我。”

　　“周叔。”林默说，“谢谢你告诉我这些。”

　　老周摆摆手：“谢什么？我就是憋得慌，跟个陌生人说说罢了。”他站起身，拍了拍身上的灰尘，“行了，我得走了。这地方你爱待就待，但小心点。最近风声紧，那些穿制服的可能随时会来。”

　　他背起工具包，拿起铁棍和手电，转身要走。

　　“等等。”林默叫住他。

　　老周回头。

　　“你刚才说……他们在找有怪响的地方？”林默问，“什么样的怪响？”

　　老周想了想：“各种各样的。有的是金属摩擦声，有的是滴水声，还有的是……闷雷声。”

　　“闷雷声？”

　　“嗯。”老周点头，“就像打雷，但声音闷在地下，传不远。我听过一次，在城西那边。”

　　“具体位置？”

　　老周看了林默一眼，眼神复杂。“城西老化工厂，知道吗？废弃二十多年了。那厂子底下有个防空洞，比这个还大。听说半夜的时候，里面总有闷雷响，一阵一阵的，邪乎得很。”

　　林默的心脏开始狂跳。

　　城西老化工厂。防空洞。闷雷响。

　　地脉节点。

　　一定是地脉能量不稳定造成的异常声响。就像他之前强行催动地气时引发的震动，只不过规模更大，更持久。

　　“有人去过吗？”他问。

　　“有。”老周说，“但都没回来。”

　　“没回来？”

　　“嗯。”老周的表情变得严肃，“去了就失踪了。活不见人，死不见尸。后来就没人敢去了。那些穿制服的也去过，但好像也没查出什么，就在入口处拉了警戒线，立了块‘危险勿入’的牌子。”

　　他顿了顿，又说：“年轻人，我劝你别好奇。那种地方，不是咱们这种人该去的。老老实实找个角落躲着，养好病，比什么都强。”

　　林默沉默。

　　老周叹了口气，转身离开。脚步声在防空洞里回荡，越来越远，最后消失在黑暗的隧道深处。

　　手电的光束也消失了。

　　世界重新陷入黑暗。

　　林默站在原地，一动不动。老周的话在他脑海里反复回响——

　　“城西老化工厂那片地底下，防空洞，听说半夜总有‘闷雷’响，邪乎。年轻人，别往那种地方钻。”

　　这句话，像一道闪电划过林默脑海。

　　地脉节点。

　　一个可能比古墓更活跃、能量更充沛的地脉节点。

　　如果他能到达那里，借助那里的地脉能量修炼，《地元诀》的进展可能会大幅加快。癌细胞可能会被更快地压制甚至清除。他的实力可能会在短时间内得到质的提升。

　　但风险也同样巨大。

　　老周说，去的人都没回来。创生药业的人去过，但也没查出什么，只是拉了警戒线。这说明那个地方要么极度危险，要么……隐藏着连创生药业都暂时无法破解的秘密。

　　林默走到墙角，坐下。

　　身体传来疲惫的信号。刚才的紧张对峙消耗了他本就所剩无几的精力。胸口又开始隐隐作痛，咳嗽的冲动在喉咙里涌动。他强行压制住，从包袱里掏出水壶，喝了一小口。

　　冰凉的水滑过喉咙，带来短暂的舒缓。

　　他闭上眼睛，尝试引导体内那丝微弱的地脉之气。气息在胸口那处“灼烧”过的区域缓慢流转，一丝清凉感扩散开来，抚平了部分疼痛。

　　但太慢了。

　　按照现在的速度，他至少需要几个月甚至更长时间，才能将癌细胞完全压制。而创生药业的追捕网正在收紧，老周说他们连这种废弃防空洞都不放过。他能躲多久？一周？半个月？

　　时间不站在他这边。

　　林默睁开眼睛，在黑暗中看向防空洞深处。

　　那里是通往更下层隧道的入口。老周的地图上标注了那条路——向西，穿过三条岔道，可以到达一片更古老的地下管网系统，再往西，就是城西老化工厂的区域。

　　距离大约五公里。

　　如果是平时，五公里不算什么。但现在，他身体虚弱，每一步都可能引发咳血。而且地下隧道错综复杂，随时可能遇到塌方、积水，甚至……其他东西。

　　但不去，就是等死。

　　林默握紧了拳头。

　　指甲陷进掌心，带来清晰的痛感。这痛感让他清醒，让他意识到自己还活着，还有选择的机会。

　　前世作为地灵宗弟子，他曾在更恶劣的环境下求生，曾在绝境中抓住一线生机。这一世，虽然肉体凡胎，身患绝症，但灵魂深处那份修士的坚韧和决断，从未消失。

　　他站起身，重新点亮手电。

　　光束刺破黑暗，照向防空洞深处那个黑黢黢的隧道入口。

　　去城西。

　　去找那个“闷雷响”的地方。

　　无论那里有什么危险，无论要付出什么代价。

　　这是目前唯一的，可能让他快速变强的机会。

　　林默背起包袱，检查了一下腰间的短剑，然后迈步走向隧道入口。脚步踩在积尘上，留下清晰的脚印。但他已经不在乎了——如果老周说得对，创生药业的人迟早会找到这里，那么留不留脚印，没有区别。

　　重要的是，在他们找到他之前，他要变得足够强。

　　强到可以自保。

　　强到可以反击。

　　隧道入口像一张巨兽的嘴，黑暗从里面涌出，带着潮湿的霉味和更深层的、难以形容的气息。林默深吸一口气，踏了进去。

　　手电光束在隧道壁上晃动。

　　墙壁是粗糙的混凝土，上面布满了水渍和苔藓。地面有积水的痕迹，水深大约到脚踝，冰凉刺骨。林默踩进水里，继续向前。

　　隧道很长，一眼望不到头。

　　黑暗中，只有他的脚步声和呼吸声在回荡。

　　还有，从极远处传来的，隐约的、沉闷的轰鸣。

　　像雷声。

　　像大地的心跳。