微风低语之年五月中旬时，往昔艾斯兰大抵和平的表象，在这一段时日以来的战争中化为飞灰。恶魔大军所过之处，几乎一片焦土，许多人丧生，许多人妻离子散，家破人亡。

　　当人们发现贵族抛弃他们逃走，长久的伤痕就产生了，这种不信任渐渐开始从战区向后方蔓延。

　　李奥纳知道这只是艾斯兰走向末路的第一步而已。

　　在战争陷入僵持之后，勒罗伊四世召见迪门斯帝国特使。

　　双方组建了使节团，开始进入谈判期。六月中时，勒罗伊四世再一次会见迪门斯特使。三天后谈判终结，第一次血荆棘战争至此告一段落。

　　海山城一带归还艾斯兰，但东南面的椬梧及其以南则归入迪门斯，人类也被禁止前往拓荒，那片土地不再属于那些曾经热爱它的人们。

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　　第一次血荆棘战争，对于迪门斯帝国而言只是初步的试探，这场战争在《誓言之剑》中只从四月末持续到六月中，艾斯兰贵族们根本不愿意卷入其中。

　　这与迪门斯高层的想法不谋而合，对外入侵是这个国家内在剧变的外在表现，但目前的迪门斯并不希望过早刺激到整个秩序阵营，因此在适当的时机结束是必然的。

　　既然战场上的双方都不愿意旷日持久地打下去，那么议和就是板上钉钉的事。

　　战争结束后王室肯定要表彰一些人，一方面树立英雄，一方面安抚人心。凭借着这次带领难民突围的经历，以及适当的宣传，想必希尔达会比《誓言之剑》中更早走上历史舞台，为所有“棋手”，以及广大的民众所知。

　　而李奥纳要怎么做呢？艾露西亚位面的乱世正在开始，个人的力量有限，除了培植希尔达，他不仅需要凝聚起一些人，组成团队，大概也需要一个领地。因此他正在思考，也与艾布纳讨论，要从哪里着手呢？

　　进入艾斯兰的内部体系，辅佐希尔达？先不说要耗费更多的时间融入，他也不愿意过早卷入斗争中，这样才能不被那些目前强大的势力察觉甚至针对。

　　另一条路线是走“开拓者”的路线，其实前身就拥有开拓骑士的资格，这也是李奥纳•加西亚跑到椬梧的原因──但以他的性格，着实不适合，因此并无实际建树。

　　李奥纳知道这个世界里还有不少领地，并不在秩序国度的掌握之下，在王国的边境，文明与蛮荒的交界处，还有许多未被开垦的处女地。艾斯兰王国，从勒罗伊一世开始就有这样一道政令，发现新领地的开拓者可以合法占有，并且依照领地的大小，王国会授予爵位。

　　这些爵位并非是世袭的，大部分土地也会在三代之后被王室收回，可愿意从这一条道路上寻求机会的人，依然前仆后继。他们之中有孤注一掷的赌徒、冒险者、雇佣兵、不法分子，甚至正统出身但没有领地的男爵、骑士等。

　　另外一条路是强占，但李奥纳也只会将那些声名败坏的领主列为名单，尤其是领地里有晶石矿的，更是重中之重。

　　他心中已经有两三个预案。

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　　正当李奥纳思索告一段落时，威尔这位前“铁血战争”的老兵、酒吧老板，还有阿曼、格纳等七、八人一齐靠了过来。

　　“李奥纳，你日后有什么打算吗？”威尔率先开口。

　　“你们呢？有什么打算？”他反问。

　　“李奥纳，我们商量过了，如果你愿意的话，我们日后打算跟着你。”阿曼看着他，直白地回答道。

　　他们这些前佣兵或现役佣兵，都是在刀尖上舔血的人。在经历了这几天的生死与共后，他们发现自己打心底里愿意在这个年轻人手下干事。那种冷静的指挥与神秘的背景，给了他们在乱世中生存的信心。

　　李奥纳心中一动，他意识到，这些人是准备正式向他宣誓效忠，成为他的“家臣”。

　　就在这时，艾布纳那兴奋且带着一丝财迷属性的声音炸响：

　　“哇哦！老大，好机会啊！这群老兵基本上都是获得了高阶传承的超凡者，战斗经验老辣，简直是白送的精锐骨干！快答应啊，过了这村就没这店了！”

　　李奥纳还是沉吟了一下，答道：“你们现阶段还不适合直接跟着我。”

　　所有人皆是一愣，但老练的威尔听出了话外之音。这位酒吧老板问道：“那么，你有什么具体的想法吗？”

　　李奥纳反问道：“你们又有什么想法？”

　　几个人互相对视了一眼，前棕熊佣兵团团长格纳开口答道：“李奥纳大人，我们的想法是重新组建一个佣兵团。大家都是并肩作战过的人，互相知根知底，也信得过。”

　　“其他人呢？”李奥纳追问。

　　“除了我们这些人以外，一起经历过战斗的民兵和青壮里也有不少人意动，毕竟他们现在大多流离失所。不过海山城的城里人可能心思会多一些，未必愿意吃这碗饭。”格纳答道。

　　李奥纳忍不住多看了格纳一眼，心想这家伙外表粗犷，心思倒是不简单。当然，这也和希尔达对他们没什么防范、管理松散有关。

　　“那就把佣兵团先组建起来吧，名字就叫‘战戟天使’好了——”李奥纳平静地拍板。

　　众人皆是一愣，随即品味着这个名字背后的重量。

　　“试着把难民中的各类工匠留一些下来，当然，不能强迫。”李奥纳吩咐他们，并继续道，“还有飞马车行的老板鲍勃，以及他的人手，我会亲自跟他商议，合作做一些生意。”

　　阿曼忍不住开口问道：“那么，你接下来要去哪里？”

　　“我会去特雷利乌领。顺利的话，我们可以把那里的某个地方当作根据地，再谈接下来的问题。”李奥纳语气平稳地答道。

　　这些老油条们互相交换了一个眼色，心领神会。这年头贵族不少，可是真正拥有地盘的实权领主却极其罕见。看来这位年轻人或许真的是“黑甲骑士”一员，或者是威尔所猜测的、勒罗伊大公留下来辅佐希尔达的“后手”。

　　李奥纳抬起头，看着远处延伸的山野与道路，心中的计划如棋盘上的黑白子般渐渐清晰起来。