安第斯山脉的余烬尚未完全冷却。

　　那场惊天动地的大战已经过去了整整四个时辰，但天地之间依然弥漫着一股令人窒息的压迫感。那不是寻常战斗留下的痕迹，而是规则层面被强行改写后残留的“烙印”——不灭之火曾在此处燃烧，九条火焰巨龙的吐息曾撕裂苍穹，那种源于世界本源的毁灭之力，即使已经消散，也会在空间本身留下难以磨灭的印记。普通人踏入这片区域只会觉得莫名心悸，但任何超阶以上的法师都能清晰地感知到那股残存的、令人灵魂颤栗的余韵。那是属于更高维度的存在留下的痕迹，是对这片土地永久性的“污染”，是那些亲眼目睹那场战斗的人一生都无法忘记的噩梦。

　　褐色政权的临时指挥部，设在一处被掏空的山腹深处。

　　这座山峰位于安第斯山脉边缘地带，距离那场大战的核心区域足有八十公里。然而，在那九条火焰巨龙遮天蔽日的时刻，八十公里不过是一次龙息余波的覆盖范围。山腹内的空间被粗糙地分割成数个区域，魔法灯的光芒在黑暗中摇曳，将那些疲惫而沉默的身影投在斑驳的岩壁上。空气中弥漫着草药、血腥和焦灼混合的气息，那是伤员们留下的痕迹——有些是真正的伤员，有些则是被那场战斗的余威震伤的人，还有一些，已经永远无法再睁开眼睛。

　　在指挥部最深处的一间石室中，南桌赤裸着上身，靠在冰冷的岩壁上。

　　这位叛军首领的左臂齐肩而断，断口处被一层薄薄的冰晶封住，那是随军治愈法师用冰系魔法强行止血的结果。他的身上布满了细密的灼痕——不是火焰的直接灼伤，而是那种极致高温隔着数公里距离传递过来的“热辐射”造成的伤害。那些灼痕呈现出诡异的网状分布，如同某种古老的诅咒符文，在他健硕的躯体上蜿蜒蔓延，每一条纹路都在无声地诉说着那场战斗的恐怖。他的脸色苍白如纸，嘴唇干裂发紫，呼吸时胸口剧烈起伏，每一次喘息都伴随着压抑的闷哼——那是内脏被震伤后的本能反应。但那双眼睛依旧锐利如鹰隼，此刻正死死盯着站在面前的妹妹，眼底深处燃烧着一种近乎疯狂的火焰。

　　莎迦站在石室中央。

　　她穿着一身与叛军格格不入的素白长袍，那是奥霍斯圣学府学生会主席的制式服装，在这简陋的山腹中显得格外突兀。薰衣草紫的长发披散着，几缕发丝贴在额前，那是她以最快速度从学府赶来时被夜风吹乱的痕迹。那双淡紫色的眼眸死死盯着南桌断臂处的伤口，眼底深处翻涌着极其复杂的情绪——有愤怒，有后怕，有心痛，也有一种深沉的、难以言喻的复杂。她就那样站着，一动不动，如同一尊精致的雕像，只有那微微起伏的胸口证明她还是一个活着的人。

　　沉默持续了很久。

　　久到石室中魔法灯的光芒都摇曳了几次，久到远处伤员的呻吟声渐渐微弱下去，久到南桌都以为她不会开口——

　　“哥哥。”

　　莎迦的声音终于响起，很轻，轻得如同夜风中的低语，却每一个字都带着压抑不住的颤抖。那颤抖里有愤怒，有心疼，也有一种难以言喻的复杂。

　　“你的胆子，未免太大了吧。”

　　南桌看着她，看着那双淡紫色眼眸中燃烧的火焰，嘴角微微上扬，扯出一个苦涩的笑意。那笑容里有自嘲，有无奈，也有一种深沉的、近乎破釜沉舟的决绝。

　　“妹妹，”他的声音沙哑得几乎听不清，那是失血过多和灵魂震荡留下的后遗症，“我需要这么做。”

　　“需要？”莎迦的声音骤然拔高，那双淡紫色的眼眸中瞬间涌出难以抑制的怒火。她猛地向前一步，那张绝美的脸几乎要贴到南桌面前，“你知道那是什么级别的战斗吗？你知道那意味着什么吗？那是主宰帝王，是活了不知多少万年的古老存在！而另一个人——那个人，那是比肩屋脊帝王的存在！那种级别的战斗，哪怕只是余波，也足以让你这个超阶满修灰飞烟灭！你一个超阶满修，带着几个同样只是超阶的所谓‘高手’，就敢往那种战场边缘冲？你是疯了吗？！”

　　她的声音在石室中回荡，震得那些魔法灯都微微颤抖，震得岩壁上细碎的石屑簌簌落下。南桌沉默着，任由她发泄。他知道妹妹说的是事实，每一个字都是事实。他确实差点死了。不是差点，是几乎已经踏入了鬼门关，又被硬生生拉了回来。

　　那场战斗，他从头到尾都“看”在了眼里。

　　当然，那不是什么真正的“看”，而是在数百公里外的安全区域，透过层层叠叠的防御结界，用精神力感知到的模糊画面。但那已经足够让他明白，自己与那种级别的存在之间，隔着怎样的天堑。

　　那九条火焰巨龙盘踞天空的景象，至今仍烙印在他灵魂深处。每一条都有山岳大小，每一条的龙瞳都如同燃烧的太阳，它们只是悬浮在那里，便让整片安第斯山脉都在颤抖。那些龙息所过之处，空间都在扭曲，岩石都在汽化，连那些存在了千万年的山峰，都在那火焰中如同冰雪般消融。而那位白发青年——那个人甚至没有亲自出手，只是召唤出了那九条龙，便让山人国主这个主宰帝王节节败退，最终不得不低头臣服。那种级别的力量，已经超出了他能够理解的范畴，超出了任何超阶法师能够想象的极限。

　　而在那样恐怖的战场上，在那些足以毁灭一切的火焰和光芒之中，他南桌，一个超阶满修，竟然带着几个人冲了进去。

　　不是去战斗，是去救人。

　　“我确实差点死了。”南桌终于开口，声音平静得可怕，如同在讲述一个与己无关的故事，“那种感觉，我这辈子都不会忘记。我的防御结界在触及那火焰余波的瞬间就破碎了，连半秒都没撑住。我的左臂被一道不知从哪里来的空间裂隙擦过，然后它就没了，连痛觉都来不及传递。我带来的那十二个人，有六个当场就消失了，连灰烬都没留下。剩下的六个，有两个在回来的路上死了，剩下的四个，现在还在隔壁躺着，能不能活下来都是未知数。而我，能活着站在这里，纯属侥幸。”

　　他顿了顿，那双锐利的眼眸直视着莎迦，目光中没有任何退缩，只有一种深沉的、近乎疯狂的坚定。

　　“但吴苦，我们救出来了。”

　　莎迦的呼吸一滞。

　　吴苦。黑教廷的掌教。

　　那个名字，她当然知道。在奥霍斯圣学府的这些年，她接触过无数关于黑教廷的情报，知道这个人在撒朗的体系中占据着怎样的位置。那是撒朗最信任的执行者之一，是她在南美洲布局的核心棋子。而在这场风暴中，吴苦正好就潜伏在安第斯山脉边缘地带，等待着撒朗的指令，准备执行那场针对奥霍斯圣学府的灭顶计划。

　　然后，林叙白来了。

　　那场大战爆发时，吴苦藏身的位置，恰好在那位白发青年和山人国主交战的边缘地带。不是他不想跑，是根本跑不掉。当那九条火焰巨龙降临的时候，当那片足以笼罩整座山脉的空间结界展开的时候，整片安第斯山脉都被封锁了。任何试图逃离的存在，都会在触及那结界的瞬间被那股力量碾碎。吴苦被困在那里，在那毁灭的火焰和光芒中瑟瑟发抖，等待着自己的死亡。

　　而南桌，做出了一个疯狂的决定——去救他。

　　“一个黑教廷的掌教，值得你用命去换？”莎迦的声音沙哑了几分，那双淡紫色的眼眸中闪过一丝复杂的光芒。那光芒里有质问，有不甘，也有一种深沉的、近乎悲悯的东西。

　　南桌看着她，嘴角的笑意更深了几分。那笑容里有苦涩，有无奈，也有一种难以言喻的复杂。

　　“妹妹，你一直在奥霍斯圣学府，可能不太清楚我们现在的处境。”他的声音低沉而缓慢，每一个字都如同从喉咙深处挤出，带着一种沉重的分量，“我们和安第斯联邦之间，已经到了不是你死就是我活的地步。禁咒层面，我们没有，他们有；资源层面，我们匮乏，他们充足；国际支持层面，他们是合法政府，我们是叛军。按照正常的逻辑，我们根本没有胜算。”

　　他顿了顿，那双锐利的眼眸中闪过一丝近乎冷酷的光芒。

　　“但我们有一个优势——吴苦的雨。”

　　“雨？”莎迦微微蹙眉，那双淡紫色的眼眸中闪过一丝困惑。

　　南桌点了点头，继续解释道:“吴苦的罹术，是范围性降雨。那不是什么普通的雨，而是蕴含着某种诡异力量的雨。那种雨一旦落下，所有被淋到的人，都会陷入一种无法控制的狂暴状态——他们会失去理智，不分敌我，只知道杀戮。如果你见过那种景象，你就会明白它有多恐怖。一支训练有素的军队，在那场雨中，会在几分钟之内变成一群自相残杀的疯子。防线、阵型、士气、指挥——所有的一切，都会在那雨中土崩瓦解。”

　　他的声音变得急促起来，那双锐利的眼眸中燃烧着某种近乎狂热的火焰。

　　“有了他，我们就有了主动进攻的资本。我们不需要和安第斯联邦正面硬拼，我们只需要在他们发起冲锋的时候，让那场雨落下。他们的军队会自己崩溃，他们的防线会不攻自破，他们的士气会在那雨中彻底瓦解。这是我们唯一能以弱胜强的机会，是我们翻盘的最大筹码。”

　　莎迦沉默着，那双淡紫色的眼眸中翻涌着极其复杂的情绪。她听懂了哥哥的意思，也理解了他的无奈。在黑教廷和生存之间，他选择了后者。在道德和活下去之间，他选择了后者。这不是对的选择，也不是错的选择，这是一个没有选择的人做出的唯一选择。