广场上陷入了一片诡异的安静。

　　那安静是如此压抑，让人几乎喘不过气来。月光依旧清冷，洒在雪白石砖上，泛着幽幽的冷光。远处雪山的轮廓依旧清晰，山顶的积雪反射着月光，与深蓝色的夜空形成鲜明的对比。一切都和刚才一样，没有任何变化。

　　但每个人都知道，有什么东西已经永远改变了。

　　就在这时，珈蓝怀里的通讯器微微震动。

　　她低头一看，是大院长的消息。

　　【珈蓝，从现在开始，由你暂代院长一职。伊迪丝暂时不要动，密切监视即可。她身上还牵扯到另一件事，等时机成熟再处理。】

　　珈蓝看完，轻轻呼出一口气，将通讯器收好。

　　布兰妾看了她一眼，微微点头，什么都没说。但那一眼里，有欣慰，有认可，也有一丝担忧——代理院长，意味着从现在开始，学府的重担就落在了珈蓝肩上。这份担子不轻，尤其是在这个时候。

　　灵灵站在一旁，看着霍夫曼远去的背影。

　　月光下，那个白发苍苍的老者已经快走到山道尽头。他的背影有些佝偻，但每一步都走得极稳，仿佛这世上没有任何事能动摇他分毫。那根手杖点在石砖上，发出清脆的声响，一下，一下，渐渐远去。

　　灵灵推了推鼻梁上的眼镜，忽然开口。

　　“霍夫曼大师。”

　　她的声音不大，甚至可以说是很小。但在寂静的广场上，却格外清晰，仿佛被夜风特意托起，送到了每个人耳中。

　　霍夫曼脚步一顿。

　　他转过身来。

　　月光下，那个只有十岁出头的小女孩站在人群中，神情淡然，目光清澈。她穿着一身与学府格格不入的便装，深色的风衣，普通的裤子，普通的鞋子。手里拿着一本笔记本，鼻梁上架着一副没有度数的眼镜。看起来就是个普通的小女孩，甚至比同龄人还要瘦小一些。

　　但那双眼睛，却清澈得不像一个孩子该有的眼睛。

　　那里面，有着与年龄完全不符的冷静与洞察。那种冷静，那种洞察，是见过太多世态炎凉、经历过太多生死边缘的人才会有。可这个孩子，才多大？

　　“小姑娘，有事？”霍夫曼问。

　　他的语气依旧平淡，但比之前对赫卡萨说话时，明显柔和了几分。那双湛蓝的眼眸里，闪过一丝淡淡的兴趣。他活了几十年，见过无数人，最擅长的就是看人。而这个孩子，他一眼就看出不简单。

　　灵灵推了推眼镜，语气平静。

　　“刚才在广场上，卡萨小公爵说了一句话。”

　　霍夫曼的眉头微微一动。

　　“他说这届世界学府大赛的学员质量不行。”灵灵继续说，声音依旧平静，没有一丝起伏，“啼笑皆非。”

　　话音落下，广场上的气氛瞬间变了。

　　那变化来得太快，快到让人措手不及。就像暴风雨来临前的那一刻，闷热、压抑、让人喘不过气来。

　　所有人的目光都落在赫卡萨身上。

　　那些目光里有震惊，有同情，有幸灾乐祸，还有一丝“果然如此”的了然。

　　赫卡萨的脸色变了。

　　他的脸瞬间变得惨白，比佩里刚才的脸色还要难看。那种惨白是从内而外的，是血色从脸上褪去的那种惨白。他的嘴唇微微颤抖，想要说什么，但喉咙里却发不出任何声音。

　　霍夫曼缓缓转过头，看向赫卡萨。

　　那目光很淡，淡得就像看一件无关紧要的东西。但赫卡萨却感觉自己仿佛被一座万年冰山压住，连呼吸都变得困难。那股无形的威压，比他之前感受到的任何压力都要强大——那是一个禁咒法师真正动怒时的气场，虽然只是冰山一角，却已经足以让他灵魂颤栗。

　　“哦？”

　　霍夫曼的语气依旧平淡，但每一个字都像钉子一样扎进赫卡萨心里。

　　“我倒是不知道，卡萨世族什么时候有资格评价世界学府大赛了。”

　　赫卡萨张了张嘴，想要解释。

　　但他发现自己根本说不出话。他的喉咙像被什么东西堵住了，每一个音节都堵在胸腔里，发不出来。他只能站在那里，像一尊雕塑，任由那目光落在自己身上。

　　霍夫曼没有给他机会。

　　“那届大赛，林先生参加了。”他继续说，语气依旧平淡，但那股无形的威压却越来越重，“正好，林先生是我的朋友。我的实力虽不及他，但既然卡萨小公爵觉得这届学员质量不行——”

　　他顿了顿，嘴角微微勾起一丝弧度。

　　那笑容很淡，淡得几乎看不出来。但赫卡萨看见了。他看见了，却宁愿自己没有看见。因为那笑容里，藏着的东西太可怕了。

　　“不如我们比试一场？”

　　霍夫曼的声音依旧平静，就像在说一件微不足道的小事。

　　“也让我见识见识，卡萨世族继承人的实力。”

　　话音落下，广场上再次陷入死寂。

　　那死寂比刚才更加彻底，更加压抑，更加令人窒息。

　　赫卡萨的大脑一片空白。

　　他站在月光下，看着面前那个白发苍苍的老者，却什么都想不起来。他忘了自己是谁，忘了自己在哪，忘了自己该做什么。他只知道，完了，全完了。

　　比试？

　　和禁咒法师比试？

　　那是找死。

　　可如果不比试，那就是认怂。认怂给谁看？认怂给在场所有人看，认怂给整个欧洲魔法界看。这次的事情要是传出去，他还怎么混？

　　他进退两难。

　　莫凡和赵满延站在队伍最后面，拼命忍住笑意。

　　他们的肩膀在轻轻抖动，嘴角在疯狂抽搐，但谁都不敢笑出声来。在这种场合笑出来，那是对霍夫曼大师的不敬，也是对卡萨世族的挑衅。虽然他们很想笑，但理智告诉他们，绝对不能笑。

　　穆白的嘴角抽了抽，低头看着自己的脚尖，假装在思考人生。那脚尖在月光下显得格外清晰，他甚至能看清鞋面上细小的纹路。但他什么都没想，他只是在忍笑。

　　李教授和郑教授紧紧抿着嘴唇，脸上肌肉紧绷，生怕自己一个没绷住笑出来。他们的脸憋得通红，眼眶里都有泪花在打转——那是憋笑憋出来的。

　　明珠学府的学生们你看看我，我看看你，眼中都是压抑不住的幸灾乐祸。他们有的咬住嘴唇，有的捂住嘴巴，有的低头看着地面，有的抬头望着天空——反正就是不往赫卡萨那边看，生怕看一眼就忍不住笑出来。

　　角落里，灵灵推了推眼镜，嘴角微微上扬。

　　那笑容很淡，淡得几乎看不出来。但海蒂看见了。

　　海蒂捂着嘴，肩膀轻轻抖动。她的眼眶都有些红了——那是憋笑憋出来的。她从来没想过，那个高高在上的卡萨小公爵，会有这么一天。那个在广场上傲慢地说着“其他人就不用介绍了”的人，此刻站在月光下，像一只受惊的兔子，瑟瑟发抖。

　　珈蓝和布兰妾对视一眼，都从对方眼中看到了笑意。

　　那笑意很淡，但确实存在。她们见过太多世态炎凉，本不该为这种事动容。但这一刻，她们确实感到了某种微妙的快意——不是幸灾乐祸，而是对“天道好轮回”的感慨。赫卡萨刚才那番话，确实太过分了。现在好了，报应来了。

　　就连雷纳和那些圣裁法师，也没有绷住。

　　雷纳的嘴角微微抽搐了一下，然后迅速恢复平静。但那那一瞬间的失态，已经落在了有心人眼里。几个年轻的圣裁法师低着头，肩膀轻轻颤抖，显然忍得很辛苦。年长的几个则面无表情，但眼底深处都藏着一丝笑意。

　　其中一个年轻的圣裁法师实在没忍住，小声对身边的同僚说：

　　“卡萨世族什么时候这么厉害了？继承人连林先生都敢看不起？”

　　那声音压得很低，低得几乎听不见。但在寂静的广场上，还是被旁边几个人听到了。

　　另一个低声回应，语气里带着几分同样的幸灾乐祸：

　　“可不是嘛。林先生可是我的偶像，要不是场合不对，我真想跟他较量较量。”

　　“你？”第一个嗤笑一声，那笑声压得很低，却藏都藏不住，“你打得过人家？”

　　“打不过也得打啊，为了偶像！”

　　“行了行了，别说了，雷纳大人在看呢。”

　　两人赶紧闭嘴，但眼底的笑意怎么也藏不住。