“还能有谁？

　　被咱们追赶一路的捕蛇人、张横、下狱的姑娘，或许还伙同了懂得豢妖的高人，养着那蛇，住在寨里。”徐捺连连呵欠。

　　陈撇驳她：“没有实证。”

　　“我有女人的直觉，用不上实证。”

　　“那你能不能用直觉猜一猜，他们往哪逃了？”

　　“猜不到，问本地官吏吧。妖物在腚衍镇的地界潜伏行凶，你说，这些饭桶该定个什么罪？”

　　二人闲谈，甲士列队跟随，在此之前，大船泊岸时，兵士们已经四散出去，临时驻扎，巡逻于腚衍镇的每一道街巷。

　　水乡多有屋舍沿支流河道而建，屋旁修栈道，便于上下竹筏、洗衣取水。

　　铁靴踏在栈道上，踩得嘎吱作响。

　　马捕头听着，抬头紧盯上边的人影，心怦怦跳。

　　他半身躲在水下，不敢出声，不敢上浮，也不敢下潜。

　　常伴他身旁那二位抱怨：“马爷，冷。”

　　“冷也忍着。”

　　“为何不公堂对质？马爷斡旋官场有一手，还对付不了鲁莽武夫么？”

　　“看清楚那娘们了么？前些日她与我结了私仇，她险些割了我脑袋。如今她官居正五品上，县太爷见她都得行礼，她要我命，易如反掌！”

　　“那咱们就这么跑？畏罪潜逃，怎都洗不清了，这下不又回老本行当土匪了么？多年经营的基业……马爷不觉得可惜？”

　　“君子当有龙蛇之变，得志则飞龙在天，利见大人；穷则退而能守，蛰伏为蛇。在腚衍镇混不下去罢了，老子的钱财和智谋尚存，再寻一处宝地，还不是照样能风生水起。”

　　二人敬佩，“时运不济落草为寇，时运高时混迹官场，马爷能屈能伸，我们还得学。不过……马爷，咱这样的也算君子？”

　　“废话！只有咱这样的才称君子。你俩安静，等天黑。”

　　“是。”

　　六扇门内点兵点将，偏偏少了个马捕头，甲士四处搜查，将他家宅彻底翻遍，不见踪影。

　　月夜，江河皆涨潮。

　　趁着水深，趁着暮色，马捕头扎猛子，携左右逃出腚衍镇地界，于不知东西南北上下处歇脚。

　　“现在如何是好，该往哪去？咱是劫船当水匪，还是上山抢寨子？”

　　马捕头反问二人：“那女人带的兵，你们可有看仔细？”

　　“来路混杂。”

　　“粗活交给了一群大头兵，累活交给了堂前燕，这两路人马，咱经常接触。可是她那些贴身护卫瞧着古怪，不苟言笑，眼神空洞。”

　　“马爷，咱仨都是习武之人，你也看出来了吧？那批人，骨架子都高出凡俗武人一大截。”

　　“她不知从何处调的精锐……还突然高升，前一阵永州城化作焦土，偏偏活下来这么两个金燕子……当中必有蹊跷。”马捕头拧眉沉思。

　　“可这和咱们的去处……有何相干？”

　　“她身上疑点诸多，而又带雄兵，这种人，折腾起来，动静不会小。我隐约觉着，她所过之处，怕要遭永州城的下场。”

　　“马爷……所以呢？”

　　“所以，咱们应该躲着她，免得卷入事端。她显然是奔着蛇妖来的，换言之，避开蛇妖可能的去处，就间接避开了女都尉。”

　　“我们找个……蛇妖绝不可能去的地方落脚？”

　　“没错，暂且远离是非之地，休养一番，蓄积实力。沿江而下，有座武夷山，我相熟的故交扎根于斯，咱们可以投奔。

　　哼哼，那片山脉，福地无数，观庙林立，堂前燕日夜巡山。

　　我就不信，蛇老大会顶风作案，在武夷山里现身。”

　　“深谋远虑……能跟在马爷身边，真是我们弟兄俩这辈子最大的福分。”

　　三人拧干衣物，直奔东南……

　　……

　　夜风卷入营帐，徐捺没有点灯，但帐下可见火苗。

　　她低声问：“找到了吗？”

　　祸斗不语，吞了火，警惕地看着护卫。

　　“这些人信得过，和堂前燕不一样。”徐捺安抚道。

　　“以往都是私会，如今你身边多了些人，我不习惯。”

　　“那就养成习惯。我叫你来，不是闲聊的。找到了吗？”

　　“没有蛇皮蛇鳞，但找到了蛇粪。还意外摸到别的收获，此山之中，妖物不止蛇，另有一狐。”

　　祸斗吐出一撮狐毛，“我同为犬类，对狐熟悉。修为浅的狐妖，毛发达不到这样的色泽。”

　　“哦？越来越有意思了……陈撇，你喜欢实证，喏，实证到手了。”她笑着瞥向陈撇，看见对方手里的小动作，她娇嗔道：“喂！别摆弄那玉佩了，没人会发现你不对劲。”

　　自从离开京城，一路上，陈撇始终紧张兮兮，生怕玉佩失效。

　　他放下手，“既然找到实证，现在可以定论，蛇妖、狐妖、人类，曾经共栖铁竹寨。若要落脚，更大的可能是在人类妖物皆宜居的地点……

　　逃跑时用的是船，走水路……

　　线索太少了。

　　只可惜，知情的捕头潜逃，没法问话。”

　　“起码比没有线索好，不至于大海捞针。小狗狗，先记住这狐狸的骚气，早晚有你立功的时候。”

　　……

　　月映江舟。

　　一盏渔火孤伶伶随波荡漾。

　　小船搭高蓬，每行过十里水路，撑船人就变换衣冠面貌。

　　灯笼就这样摇晃，晃入浓雾中，靠近云梦泽。

　　一声哨，报的是不知谁入泽。

　　二声短二声长，报的是贵客登门来。

　　时值春末，气温飘忽，湿度升高，小五宝开始了季节性换毛，蜕下冬装，换上短绒。

　　她竖起耳朵听哨，又听见了几声爽朗的笑，知道是谁来了。

　　余老鬼也听见那几声笑，吓得缩回金塔里。

　　迎客者是张横，“璜辉阁下，许久未见，别来无恙。”

　　“张少主无恙呀？舫主书信提了嘴武夷山，我忽然想起，雎鸠堡里似乎没有好茶，备了些薄礼带来。”

　　她拎起一扎茶叶。

　　张横道谢，忽地看见乌篷下边钻出生面孔，他错愕问道：“这位是……”

　　“我家门客，精于阵法之道。”

　　女子双眼蒙符，双耳堵符。

　　邪钉璜辉解释：“张少主且放宽心，此一路途，她连东南西北都分不清。

　　待我去与刘舫主说明内情。

　　若舫主介怀生人来扰，我便将她送回去。

　　但若舫主赏面，通幽古阵，或许能破解一二。

　　古阵的学问，她在我之上。”