扶苏回到咸阳时，已是深夜。

　　但他没有回寝宫，而是直接去了章台宫的御书房，让章邯把李斯和蒙恬叫来。

　　半个时辰后，两人顶着黑眼圈到了。

　　李斯的头发又白了几根，蒙恬的脸上也多了几道新的褶子。

　　他们走进御书房，看到扶苏正坐在桌案后，面前铺着那幅世界舆图。

　　舆图上多了许多新的标注。

　　东边琅琊的位置画着一个蓝圈，旁边写着：黑龙号，已下水。

　　北边草原上画了三个红色的三角，分别标注着头曼、呼衍储、左谷蠡王，三个三角之间用交叉的红线连接，表示它们正在内斗。

　　西边敦煌的位置画了一道粗黑的横线，旁边写着：锁死。

　　横线再往西，是被朱笔圈了无数遍的名字——罗马。

　　南边岭南的位置，则用黄色标注了一片区域，旁边写着：百越，蠢蠢欲动。

　　李斯和蒙恬站在舆图前，把上面的标注看了一遍，脸色都不太好看。

　　“坐。”

　　扶苏指了指旁边的椅子。

　　两人坐下。

　　扶苏没有废话，直接从桌上拿起第一卷竹简，扔给了蒙恬。

　　“先看这个。”

　　蒙恬接过展开，是琅琊公输凡的亲笔奏报。

　　黑龙号已经下水，目前正在进行风帆和武器系统的最终调试。

　　第二艘和第三艘战舰的龙骨也已铺好，工匠们三班倒，日夜不停。

　　按照目前的进度，三个月内，一支由五艘大型战舰和十五艘中型运输船组成的舰队，就能完成组建。

　　蒙恬看完，点了点头。

　　“东边的事，进展顺利。”

　　扶苏没有接话，又拿起第二卷竹简，递给李斯。

　　“再看这个。”

　　李斯接过展开，是北疆副将送来的贸易报告。

　　草原三王的内斗，已经从小规模的冲突升级为全面战争。

　　上个月，头曼和左谷蠡王在狼居胥河边打了一场大仗，双方投入将近八万骑兵，打了三天三夜，死伤过万。

　　头曼虽赢，但也赢得很惨，精锐折损了两成，不得不再次派使者来九原，用三千匹战马换走了一千把铁刀和五百石粮食。

　　呼衍储那边更惨，他被两面夹击，地盘缩水了三分之一，已经快要撑不住了，派来的使者在九原跪了三天才求见到大秦的官员。

　　而大秦这边的贸易利润，上个月翻了三倍。

　　李斯看完，嘴角微微动了一下。

　　他没说话，但扶苏看得出来，老头对这个数字很满意。

　　“北边的事，也在预期之内。”

　　扶苏说。

　　然后他拿起第三卷竹简。

　　这一卷，他没有递出去，而是自己展开，放在桌上，让李斯和蒙恬凑过来看。

　　“这个，是黑冰台从西域传回来的。”

　　两个人凑过来低头去看。

　　看了不到三行，李斯的脸色就变了。

　　竹简上的内容很简短，罗马军团在安息帝国的边境打了一场大胜仗，三万罗马重步兵，正面击溃了十万安息骑兵。

　　安息国王被迫割让了两座城池，并向罗马称臣纳贡。

　　罗马的兵锋，已经推进到了安息帝国的腹地。

　　而安息，是大秦和罗马之间最后的屏障。

　　“三万破十万？”

　　蒙恬的眉头拧了起来。

　　“这个罗马的步兵方阵，当真这么厉害？”

　　扶苏没有回答他的问题，拿起最后一卷竹简。

　　“还有这个。”

　　这一卷是岭南驻军送来的急报。

　　百越之地的部族联盟正在暗中整合。

　　骆越和西瓯两族的首领已经达成秘密协议，准备联合南越与闽越等十几个部落，组成一个“百越联军”。

　　他们的目标很明确——明年春天，对大秦的南海郡和桂林郡发动全面进攻。

　　蒙恬看完这份急报，脸色彻底沉了下来。

　　“四面都有事。”

　　他的声音有些沉重。

　　李斯也没了刚才看到贸易利润时的那一丝笑意，他看着舆图上四个方向的标注，眉头越皱越紧。

　　“陛下，恕臣直言。”

　　李斯开口了，声音有些干涩。

　　“四面受敌，不可同时应对，必须有所取舍。”

　　“说说你的想法。”

　　扶苏看了他一眼。

　　李斯站起来，走到舆图前，指着南边的百越。

　　“臣以为，当务之急，是南方。百越若反，南海郡和桂林郡就会丢失。那两个郡是帝国的南大门，一旦失守，叛军就会沿着灵渠北上，威胁中原腹地。所以臣建议，先派大军南下平叛，稳住南线之后，再图其他。”

　　扶苏没有立刻回应，他转向蒙恬。

　　“你呢？”

　　蒙恬的目光落在西边那个朱红色的圈上。

　　“臣觉得，最大的威胁是罗马。”

　　他的声音低沉。

　　“三万破十万，这不是一般的军队能做到的。如果让罗马吞了安息，他们的下一个目标就是西域。西域一丢，丝路断绝，帝国就失去了通往西方的通道。臣建议，增兵敦煌，同时派人联络安息，共同抵抗罗马。”

　　扶苏听完，没有说话。

　　他站了起来，走到舆图前面，背对着李斯和蒙恬。

　　东边是海，北边是草原，西边是罗马，南边是百越。

　　四个方向，四个问题。

　　但他只有一双手。

　　“你们说的都有道理。”

　　扶苏开口了，声音很平静。

　　“但你们都错了。”

　　李斯和蒙恬对视了一眼。

　　“当务之急，不是南方，也不是西方。”

　　扶苏转过身，看着他们。

　　“是东方。”

　　两个人都愣了。

　　“东方？”

　　李斯皱着眉。

　　“陛下是说……造船？”

　　“不是造船。”

　　扶苏走回桌前，在舆图上东海的位置重重一按。

　　“是钱。”

　　他的目光冷了下来。

　　“打仗要钱，平叛要钱，修路要钱，养兵也要钱。国库里现在有多少银子，你比朕清楚。”

　　李斯的嘴闭上了。

　　国库的情况他当然清楚。

　　虽然粮食不缺了，但金银铜这些硬通货依然捉襟见肘。

　　修船坞花了一大笔，扩建武院花了一大笔，给北疆贸易点囤货又花了一大笔。

　　眼下的国库，撑住日常开销没问题，但要同时打两场以上的战争，根本不够。

　　“倭国那边，遍地黄金。”

　　扶苏的声音很轻，但每个字都砸在李斯和蒙恬心上。

　　“一船金子运回来，够朕养十万大军三年。十船金子运回来，朕就有钱同时打三场仗。”

　　“所以。”

　　扶苏的手指从东海划到南方，再划到西方。

　　“先东征，抢金子。有了金子，南方的叛可以平，西方的敌可以打。没有金子，什么都是空谈。”

　　李斯张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

　　扶苏说的是对的，打仗打的就是钱粮，没有钱，再好的战略都是废纸。

　　“那南方怎么办？”

　　蒙恬问。

　　“百越要到明年春天才会动手。”

　　扶苏的手指在南方画了一道线。

　　“朕还有半年时间。这半年里，让岭南的驻军加强防务，修缮城墙，囤积粮草。不主动出击，但也不能让他们觉得大秦好欺负。派一个能打的将领去镇场子就行。”

　　他看了蒙恬一眼。

　　“你推荐一个人。”

　　蒙恬想了想。

　　“臣推荐任嚣。此人曾随先帝南征百越，熟悉岭南地形和百越战法。让他去守南线，半年之内不会出问题。”

　　“就他了。”

　　扶苏点头。

　　“那西边呢？”

　　李斯追问。

　　“西边。”

　　扶苏的目光落在那个朱红色的圈上。

　　罗马。

　　他盯着那两个字看了三息。

　　“西边不急。”

　　他的声音忽然变得很冷。

　　“罗马刚打完安息，也需要时间消化战果。他们短时间内不会继续东进。但朕不能让他们太舒服。”

　　扶苏转向蒙恬。

　　“给敦煌的守军传令。从下个月开始，每半个月派一支小股骑兵，越过玉门关，对罗马人的前哨营地进行骚扰。不需要打大仗，就是骚扰。烧他们的粮草，杀他们落单的斥候，让他们知道这片地方有主人。”

　　“臣明白。”

　　蒙恬点头。

　　“另外。”

　　扶苏从桌上拿起一支朱笔，在安息的位置画了一个小圈。

　　“派黑冰台的人，秘密联络安息国王。告诉他，大秦愿意卖给他武器。好武器，比罗马人的剑更锋利的武器。”

　　李斯的眼睛亮了一下，他听懂了。

　　这是要让安息替大秦挡住罗马，跟草原上的策略一模一样。

　　“陛下的意思是……”

　　“用安息拖住罗马。”

　　扶苏把朱笔放下。

　　“安息不需要打赢罗马，只需要不输就行。只要安息还在，罗马就没办法把手伸进西域。朕就有时间，先把东边的金子搬回来。等朕有了钱，有了更强的军队，再回过头来，跟罗马人好好算账。”

　　他说完这番话，整个御书房安静了很久。

　　李斯和蒙恬都没有出声。

　　“臣等，领旨。”

　　两个人同时弯下腰。

　　“还有一件事。”

　　扶苏从抽屉里摸出一封密信，递给章邯。

　　“送到琅琊，亲手交给赵沧澜。”

　　“臣，遵旨。”

　　章邯接过，转身要走。

　　“等等。”

　　扶苏叫住了他。

　　“告诉赵沧澜，舰队完成海试之后，不用回琅琊，直接南下，绕过会稽，在琉球海域集结。等朕的命令。”

　　章邯点头，快步走了出去。

　　御书房里，只剩下扶苏一个人。

　　他重新坐回桌前，看着面前那幅舆图，伸出手，在倭国的位置，轻轻写下“第一步”三个字。

　　然后他的手指继续往西划，越过大海，越过中原，越过河西走廊，越过西域，停在罗马的位置上。

　　他没有写字，只是用指尖，在那两个字上轻轻敲了两下。

　　咚。

　　咚。

　　然后他靠回椅背，闭上了眼。

　　朕的征途，才刚刚开始。