御书房里，灯火压得发沉。

　　章邯抱拳立在案前，刚准备回禀楚地近况，外头便传来一阵急促脚步。

　　黄门入殿，双手捧上一卷新札。

　　“陛下，少府急报。”

　　扶苏抬眼：“念。”

　　黄门咽了口唾沫。

　　“城郊秘坊首炉精炼钢料已稳，样刀样甲试制完成，请陛下亲临验看。”

　　一句话落下，御书房里几人的神色都动了。

　　章邯最先抬头。

　　李斯也收了心神。

　　连少府那边送报的黄门，声音里都压不住发紧。

　　这不是寻常工坊报喜。

　　这是军国重器。

　　扶苏放下手中竹简。

　　“摆驾。”

　　夜色更深时，一行人已出章台宫，直往咸阳城郊而去。

　　工坊外围比往日更严。

　　三道木栅，四层岗哨，火盆一字排开，照得甲士脸上全是硬光。

　　入门要验腰牌，过第二道还要对符。

　　再往里，连巡逻的虎狼卫都换成了最老练的一批。

　　章邯看在眼里，没说话。

　　这地方，已不是工坊。

　　是半座军营。

　　进了内区，热浪一下扑上来。

　　炉火冲天。

　　铁锤声一阵接一阵，咣咣砸在夜里，震得耳骨发麻。

　　空气里全是炭火、铁水和淬火池蒸出的白汽，连呼吸都带着烫意。

　　十几座大炉并排亮着，赤红炉腹一鼓一鼓，像在喘。

　　公输凡几乎是一路跑着迎出来的。

　　这老头头发乱得像草，眼睛却亮得吓人，袍袖上全是黑灰，手背还烫起了两道泡。

　　他一见扶苏，直接伏地。

　　“陛下，成了。”

　　扶苏看着他。

　　“带路。”

　　公输凡立刻起身，连礼都顾不上补，转头就往最里头那座试兵棚走。

　　棚内早已清空，地上摆着三张厚木架。第一张搁着两把旧制铁刀，第二张插着三支旧矛头，杆尾已经固定死。第三张则悬着一副旧甲，甲片叠得密，边缘还有补过的铜钉。

　　架前的长案上，则并排放着三样新物。

　　一柄环首刀。

　　一支新铸矛头。

　　还有一排黑沉沉的加固甲片。

　　火光照上去，锋口冷的发白。

　　那不是寻常铁器的钝亮。

　　是一股能割人的冷。

　　章邯走近两步，呼吸都沉了。

　　他打了这么多年仗，一眼就能看出兵器好坏。

　　刀身的线条、刃口的光、甲片的厚薄和咬合，全不一样。

　　公输凡搓了搓手，声音都发飘。

　　“陛下，先看刀。”

　　他抬手一招。

　　一名壮匠上前，双臂粗得惊人，手上全是老茧。

　　公输凡把新刀递过去。

　　“照规矩，先试旧刀。”

　　壮匠点头，先拔旧刀，再抡新刀。

　　棚里一下静了。

　　下一瞬，铛的一声，火星炸开。

　　第一把旧铁刀，当场崩口。

　　第二刀再落，咔！刀身从中裂开，半截直接飞了出去，砸在木柱上。

　　还没完。

　　壮匠脚步一挪，反手斜劈，第三刀砸在旧矛头上，矛头被硬生生削歪，连木杆都跟着断成两截。

　　围在后头的匠人，齐齐吸了口气。

　　公输凡脸都红了。

　　“再试甲。”

　　壮匠没有停，提刀上步，对着那副旧甲就是一记直斩。

　　嚓。

　　声音不大，可那副挂的稳稳的旧甲，胸前甲片已裂开一道口子。

　　最中间三片，直接翻卷。

　　章邯眼神彻底变了。

　　旧甲不是纸糊的。

　　那是秦军眼下真正列装的甲。

　　这一下砍进去，意味着什么，谁都清楚。

　　棚里没人出声。

　　只有淬火池里还在冒白汽。

　　扶苏走到案前，伸手拿起那柄环首刀。

　　刀一入手，分量沉稳。

　　他拇指轻轻按过刀脊，又看了眼刃口。

　　“火候稳了？”

　　公输凡立刻低头。

　　“稳了七成。前头废了十几炉，裂的厉害，后头把炉温、碳料和锻打次数全改了，这一批才真正定下来。还没到最好，可已经能压旧铁一头。”

　　扶苏嗯了一声。

　　“甲呢。”

　　公输凡赶紧把那排甲片捧起来。

　　“臣又试了两回。新甲片厚一分，却不死重。边口咬合更紧，铜钉也换了。箭还没全试，但刀矛硬碰这一项，旧甲已经跟不上了。”

　　章邯这时开口。

　　“臣请试刀。”

　　扶苏把刀递过去。

　　“试。”

　　章邯接刀，动作比那壮匠更利。

　　他先空挥两下，听声，再抬手让人把两名虎狼卫试刀手叫上来。

　　一人持旧刀。

　　一人持旧矛。

　　另有人披挂旧甲，立在一旁。

　　章邯没废话。

　　“来。”

　　三人同时动。

　　第一个冲上来的，就刀刚挑起半寸，便被章邯一刀荡开，两刃相撞，旧刀豁口立现。

　　第二个持矛前刺。

　　章邯侧身让过，刀锋顺着矛杆一滑，直切矛头根部。

　　喀嚓，矛头连着前杆，一起坠地。

　　第三个披甲试兵咬牙冲近。

　　章邯沉肩发力，一刀斜劈在胸前，甲片炸响，人被震退三步。

　　等站稳时，胸口那片旧甲已经裂开，里头的衬皮也被割破了一层。

　　虎狼卫试刀手低头一看，后背都出汗了。

　　再深半寸。

　　就是开膛。

　　棚里这才真正炸开一阵压不住的喘气声。

　　有匠人拳头捏得发白。

　　也有人盯着那把刀，眼珠都快钉上去了。

　　章邯缓缓收刀，眼底那股冷意已经压不住了。

　　他不是在看兵器。

　　是在看死人。

　　看的是楚地那帮还在囤铁造矛的反骨。

　　若真起兵，这种刀先落到虎狼卫和南阳骑军手里，叛军那些凑出来的家底，只会像棚里这堆旧货一样，一碰就裂。

　　“陛下。”

　　章邯抱拳。

　　“臣请首批列装虎狼卫，再拨南阳骑军。陈郡重步随后跟上。这刀若进军阵，杀人会快很多。”

　　公输凡立刻接话。

　　“甲也一样。给臣再一些时日，甲片咬口还能再往上磨。只要铁料、炭料、熟匠不断，首批小列装，臣敢立军令。”

　　扶苏看着两人，目光很稳。

　　他没被这一棚的冷光冲昏头。

　　新刀出来，不等于万事大吉。

　　真正要命的，从来不是样品。

　　是产能。

　　是保密。

　　是能不能在叛军举旗前，先把最锋的这层牙长出来。

　　他抬手，指了指那几座大炉。

　　“从今夜起，这里升一级防务。外围再加两层岗。匠作分区，炉火、锻打、淬火、装配，不准再让一批人全程经手。每道工序只认本段，不认全图。核心匠人、试刀手、记册吏，一律造名簿，出入验身。”

　　“泄密者，不送廷尉。就地斩。”

　　公输凡心头一震，立刻俯首。

　　“臣明白。”

　　扶苏又看向章邯。

　　“你的人，从今夜开始接管内层。首批钢刀钢甲，先虎狼卫，再南阳骑军，再陈郡重步。没有朕的手诏，谁也不准越序。”

　　章邯重重抱拳。

　　“臣领命。”

　　扶苏继续道：

　　“公输凡。”

　　“臣在。”

　　“朕不要一句成了。朕要的是，十日后有第一批能上阵的刀，二十日后，有能成队列装的甲。再往后，炉火不能停。叛军还在攒旧铁，大秦这边，要开始换骨头了。”

　　公输凡听得胸口发热，脸上黑灰都在抖。

　　“臣若做不到，提头来见。”

　　扶苏没接这句狠话，只是转头，看了一眼那排新甲。

　　火光落在甲片边缘，寒意逼人。

　　这一夜，钢不只是从炉子里出来。

　　是从旧时代里切出来。

　　就在这时，系统提示音落下：叮！检测到宿主完成关键军工突破！

　　高炉炼钢正式落地，首批钢制兵器、甲片完成实战级测试！

　　帝威值+12000！

　　扶苏神色未动。

　　章邯却已经将那把样刀重新归鞘，眼底全是压不住的杀气。

　　他太清楚这意味着什么。

　　钱有了，兵在练。

　　南阳、陈郡的口袋阵已经埋下去。

　　现在，连刀都开始换代。

　　六国余孽若真敢起事。

　　那撞上的，就不是旧大秦。

　　是一头刚磨完牙的秦兽。

　　众人出了试兵棚时，夜风一卷，才把满身火气吹散些。

　　工坊外，火把照着黑沉沉的栅门。

　　影一就站在门影里。

　　身上还带着夜露。

　　章邯脚步微顿。

　　扶苏却已经看见了他手里的密报。

　　影一上前，单膝跪地，双手高举竹简。

　　“主公。韩地那人，已经入楚。项梁今夜，再开密议。”