郑玄来的当天夜里，道墟边缘的营地来了不速之客。一条新的时间裂缝在道墟东侧裂开了，裂缝里走出一队人，穿黑色甲胄，胸口绣着一条龙，盘绕着。
镇抚司。
领队的是一个中年人，面容阴鸷，左脸上有一道从眼角延伸到下巴的疤痕。他修为不高，金丹初期，但腰间令牌让所有人都闭上了嘴。是一块黑色玉牌，上面刻着镇字，字笔画间有暗红色光芒流动。
“奉龙廷之命，接管此地。”疤脸中年人声音不大，但每个字都像钉子一样钉进耳朵，“天阙阁及所有无关人等，限十二个时辰内撤离。违者，以叛逆论处。”
营地里一片哗然。天阙阁弟子们面面相觑，有人拔出法器，有人后退几步。郑玄不在营地，那个文士也不在。留在营地里的最高战力是一个金丹后期的长老，他站出来，拱了拱手。
“这位大人，此地乃天阙阁首先发现，且已上报万法宗坛——”
疤脸中年人没有等他说完。他抬起手，手指轻轻一弹，一道黑光从指尖射出，穿过金丹后期长老的眉心。
长老眼睛瞪得滚圆，嘴巴张着，话还没说完，身体就直挺挺倒下。眉心处有一个细小孔洞，没有血流出，伤口周围的皮肤变成黑色，像被烧焦了一样。
“还有谁有问题？”疤脸中年人问。
没有人回答。
营地里，天阙阁弟子开始收拾东西。有人骂骂咧咧，有人沉默不语，有人偷偷用玉简往外传信。但没有人敢站出来。
镇抚司的人接管了营地。他们动作利落，架阵法，搭帐篷，巡逻放哨。不到两个时辰，营地就变了样。天阙阁旗帜被扯下，换上了镇抚司的黑色旗帜，旗上绣着一条盘绕的龙，龙眼血红色，在风中，像活的一样。
大周劫站在院门口，拳头握紧了，又松开，又握紧。
金丹后期，被一根手指秒杀。那个疤脸中年人的修为只有金丹初期，可那道光射出时，大周劫感觉到一阵彻骨寒意，一种更深层的恐惧，像是灵魂被什么东西盯上。
镇抚司。龙廷的爪牙。杀人不眨眼的屠夫。
他们来了。
七天，大周劫数着日子过的。
第一天，镇抚司在道墟边缘架设了一座巨大阵法，阵纹密密麻麻，覆盖方圆数里。阵法核心是那块黑色石碑。他们不敢靠近石碑，但在石碑周围布置一圈阵基，似乎在试图封印它。
第二天，一个戴斗笠的人从时间裂缝里走出。斗笠压得很低，他走进营地，所有镇抚司的人单膝跪下。疤脸中年人跪在最前面，额头贴着地面，像一条狗。斗笠人没有看他们，径直走进最大的一顶帐篷。
第三天，镇抚司的人开始在道墟里巡逻。他们不敢进院子，但在院子周围画了一道线，用白色粉末撒在地上，线上每隔十步插一面小旗。旗是黑色的，上面绣着龙。
第四天，姜九音杀一只鸡，炖一锅汤。她叫大周劫、周衍之、周念慈、小周劫都来喝。一家人围坐在树下石桌旁，喝着鸡汤，没有人说话。小周劫三岁了，坐在姜九音腿上，用勺子舀汤，舀一下洒一半。
姜九音摸了摸小周劫的头，没有说话。她的眼睛里有一种大周劫从未见过的神情，像是一个人站在悬崖边上，看着对岸灯火，知道自己永远过不去。
第五天，营地里气氛变了。
镇抚司不断有人失踪。疤脸中年人脸色一天比一天难看，他在营地里走来走去，像一只被困在笼子里的野兽。
第六天，失踪的人更多。一整队巡逻的十二个人，全部消失，连尸体都没留下。镇抚司的人开始恐慌，有人偷偷往外跑，被疤脸中年人当场斩杀。营地里，气氛紧绷，像一根快要断的弦。
第七天。
大周劫起得很早。他穿上了那件灰白色斗篷，把铁木剑别在腰间，把周破荒留下的玉佩贴身放好。他走到院门口，站了一会儿，看着远处的营地。
营地里静悄悄。
帐篷还在，旗帜还在，阵法光芒还在闪烁。但没有人声，没有脚步声，没有呼吸声。整个营地像一个被掏空的壳。
大周劫心跳加速，回头看了一眼院子。姜九音站在树下，手里拿着蒲扇，没有扇。周衍之坐在石凳上，手里拿着一根树枝，在地上画着什么。周念慈在厨房里洗碗，水声哗哗的。小周劫坐在门槛上，啃着一块灵薯。
他转过身，朝营地走去。走了不到一百丈，他停下来了。
因为他闻到了血的味道。
很浓，很新鲜，从营地方向飘过来。他放慢脚步，手按在剑柄上，一步一步往前走。走到营地边缘，他看到第一具尸体。
镇抚司的弟子，穿着黑色甲胄，胸口的龙纹被鲜血染成暗红，喉咙被什么东西咬穿。尸体旁边没有武器，没有打斗痕迹，他像是站在那里，被什么东西从背后一口咬断脖子。
大周劫继续往前走。第二具、第三具、第四具……尸体越来越多，横七竖八躺在地上，有被咬穿了喉咙，有的被撕开了胸膛，有的整个上半身都不见了。血渗进了灰白色泥土，变成了一种诡异暗紫色。
营地中心，那座最大帐篷还在。帐篷帘子垂落，里面没有声音。大周劫站在帐篷外面，手在发抖，身体在告诉他：不要进去，不要进去，不要进去。
他深吸一口气，用剑挑开帘子。
帐篷里坐着一个老人，佝偻着背，拄着拐杖，穿着打满补丁的麻布衣裳。
他周围躺着十二具尸体。疤脸中年人在最前面，脸上表情凝固在惊恐瞬间，嘴巴张着，像是在喊什么。其他十一具尸体姿态各异，他们身上没有伤口，没有血迹，但眼睛都睁着，瞳孔涣散。
老人抬起头，看着大周劫，咧嘴笑了。
“来了？”他说，“等你好久了。”
他从袖子里取出那块暗金色碎片，放在面前矮桌上。碎片在帐篷里暗淡的光线中微微发光，像一颗沉睡的心脏。
“镇抚司的人不是我杀的。”老人说，像是看出了大周劫在想什么，“是道墟杀的。他们在这里架设阵法，试图封印石碑，道墟生气了。道墟一生气，就会吃东西。它饿了上万年，终于有人送上门了。”
大周劫的喉咙发紧。“那你呢？你怎么没事？”
“因为道墟认识我。”老人站起来，拄着拐杖，一瘸一拐地走到大周劫面前，“我六百年前来过这里。那时候你爹还没出生。”
他从大周劫身边走过，走出帐篷，站在灰白色旷野上，看着远处那棵树的树冠。树冠在琥珀色光线中，像一把撑开的伞，遮住大半个院子。
“你不想知道我是谁吗？”老人问。
“你是谁？”
“我叫伍老三。”老人说，“兵家的人。不，曾经是兵家的人。现在，我谁家的人都不是。”
他转过身，看着大周劫，浑浊的眼睛里有一丝光芒在跳动，像是烛火，被风吹了一下，摇摇晃晃，却不肯灭。
伍老三说完那句话，咳嗽了几声，带着痰音。他咳弯了腰，拐杖在灰白色泥土上戳出小坑。大周劫站在那里，不知道该不该扶他。
“六百年。”伍老三直起腰，用袖子擦了擦嘴角，“你知道六百年有多漫长吗？漫长到你记不清自己年轻时长什么样，漫长到你忘了七情六欲是什么感觉，漫长到你每天醒来第一件事，不是睁眼，是想‘我怎么还没死’。”
他从怀里掏出一个酒葫芦，拔开塞子，灌了一口。酒气很冲，是掺水的劣质灵酒。大周劫闻着那个味，想起父亲。
“你爹也喝这个。”伍老三晃了晃酒葫芦，“我在道墟外面见过他一次。就一次。那时他刚进去没多久，我在时间裂缝外面，他在里面。他看见我，我也看见他。他想出来，出不来。我想进去，进不去。我们就隔着那道裂缝，互相看了几息。”
“后来呢？”
“裂缝关了。”伍老三把酒葫芦塞回怀里，“那是他最后一次有机会看到外面的世界。后来，那条裂缝就变方向，再也看不到外面。”
大周劫沉默片刻。“你找我，到底要我做什么？”
伍老三没有直接回答。他转过身，朝营地外走去。大周劫犹豫了一下，跟上去。
他们穿过尸横遍野的营地，走过那些被血浸透的帐篷，走到道墟边缘。伍老三停下来，用拐杖指了指远处天阙阁和镇抚司进出的那条时间裂缝。
“那条裂缝，是你爹花了二十年才找到的。”他说，“他没有告诉我怎么找的，我也没有问。但我知道，他找它，是为了你们。”
“为了我们？”
“你是他儿子。你身上流着他的血。他出不去，但你可以。他花了二十年，给你们找了一条路。”伍老三转过头，看着大周劫，“你爹是个废物，筑基中期修了一辈子也没突破。但他不是蠢货。他比外面那些元婴、化神都聪明。他只是运气不好。”
大周劫没有说话。他想起父亲临死前站在院门口的样子，一半是血肉，一半是石头。眼睛看着母亲，嘴巴张着，想说什么却说不出来。
“我要你帮我去一个地方。”伍老三说。
他从袖子里取出一卷虎皮，展开。虎皮上画着一幅地图，很旧，边角都磨毛了。地图上标注了荒州、泽州、冥州的地形，以及一些用红色墨水圈出来的地点。大周劫认出了其中几个：万古墟、沉剑渊、埋骨地。
“沉剑渊。”伍老三的手指在地图上那个标着“沉剑渊”的地方点了点，“荒州和泽州交界的地方，从镇荒城往东南走，七天路程。谷底有一把剑，道祖年轻时用的。那把剑里封存着道祖的一段记忆。”
“什么记忆？”
“关于龙廷，关于蛇族，关于道祖为什么死。”伍老三说，“那段记忆是证据，证明蛇族是篡位者，证明龙廷的统治是非法的。有了它，就能掀翻蛇族。”
大周劫看着地图，看着那个标着“沉剑渊”的黑点。
“你找六百年，就为了这个？”
“就为了这个。”伍老三说，“我女儿死在蛇族手里的时候，我发誓要报仇。但一个人打不过龙廷，一万个人也打不过。唯一的办法，是把所有人都变成蛇族的敌人。那段记忆，就是钥匙。”
他把虎皮卷起来，塞进大周劫手里。
“去吧。你一个人走不到。路上有妖兽、修士、镇抚司的暗桩。你需要帮手。”
伍老三从怀里掏出九州鼎碎片，黑色令牌，一枚暗红色丹药，一张黄色符箓，递给大周劫。
“拿着令牌去镇荒城的‘老刀铺’，找一个叫铁三的人。三百年前，我跟他有过约定，他会帮你。这是破境丹。筑基突破金丹用的。你现在是筑基中期，去了沉剑渊就是送死。传送符。遇到打不过的人，捏碎它，能把你送到百里之外。只能用一次。”
大周劫把四样东西收好，抬起头，看着伍老三。
“你为什么要帮我？”
伍老三沉默了很久。
“我不是在帮你。”他说，“我是在帮我自己。六百年了，我见过太多人，求过太多人，被骗过太多次。你是唯一一个让我觉得还有希望的人。不是因为你有多了不起，是因为你身上有你爹的影子。你爹困在里面一辈子，没有放弃。你从里面出来了，你也不会放弃。”
他转过身，朝道墟深处走去。走了几步，停下来，头也不回地说了一句话：
“你娘还活着的时候，多看看她。她等不了太久。”