林夕摆了摆手，差人这才停了酷刑，他不紧不慢地把二皮脸抢崔老道纸条的事儿，一五一十说了出来。

　　其实在这件事上，林夕耍了个心眼儿，在他和崔老道来号房的路上，崔老道千叮咛万嘱咐，让林夕千万别在二皮脸面前把他卖了，可林夕刚才那番话，明里暗里就是崔老道指使的，之所以这么做就是让崔老道和二皮脸结下死仇，倒不是为了害崔老道，而是有自己的算盘。

　　经过涿州唐家镇那趟差事，林夕觉得一个人做任务极易丢了性命，镇邪衙门的俗世奇人都爱单打独斗，可到头来死伤惨重，林夕就吃过这样的亏，比如让胡子老道耍得团团转，要不是窦占龙和查一刀先后出手，他这条命早就交代了。

　　打那以后他就琢磨明白了，往后再做任务，身边都得带个助拳的高人以防不测，如此一来可以大大增加生还的几率，而崔老道，就是他相中的最佳人选之一，这老道有真本事，就是太滑头，不用点手段拴不住，所以只要让二皮脸恨上崔老道，往后这老道没了退路，自然必将依附于他，为其所用，这叫“请将不如激将，激将不如逼将”。

　　林夕瞅着二皮脸那张被蜡油烫得花花绿绿的脸，心里头默默念叨，师兄，别怪兄弟我心狠，这叫一箭双雕，既替你出了气，又给咱俩往后搭伙铺了路。

　　崔老道躲在隔壁号房里，耳朵竖得跟兔子似的，把林夕那番话一字不漏听了个清清楚楚，他原本想着借林夕的手报了仇，回头脚底抹油，往哪儿一猫，谁也找不着，这下可好，林夕这一手，把他那点退路全给堵死了，当真后悔得肠子都青了，可转念一想，攀上林夕这棵大树，往后在天津卫不说横着走，起码不用再受那些窝囊气了，至于往后是福是祸，那就看天意吧。

　　二皮脸一听林夕问的是那档子事，扯着嗓子喊起冤枉来，那声儿比刚才挨刑还大，怎么呢？那张从崔老道手里抢来的纸页，压根儿不在他手里，早让“金鼻子察五”的奴才拿走了。

　　林夕一听，眉头皱了起来：

　　“那张纸片子怎么会落入金鼻子察五的奴才手里？”

　　说起金鼻子察五，天津卫没有不知道的，老察家世代为官，有权有势，钱多得没处搁，是天津卫数得着的大户。

　　察五他爹察老爷膝下没仨没俩，就这一个宝疙瘩，拿他当心尖尖疼，相传这察五打娘胎里一出来就撒了泡尿，按老辈儿的说法，这是败家子的兆头，察老爷不信这个邪，心说家里银子堆成山，从墙根码到房梁，两溜屋子都码不开，还怕他挥霍？

　　可这钱养人，也害人，察五打小不学无术，长大了文不成武不就，整天拈花惹草，转着腰子使钱，常言道“树大招风风撼树，人为名高名丧人”，果不其然，有一回他出门，让土匪绑了票，削下鼻子送到察府勒索赎金。最后人是赎出来了，鼻子却没保住，落了个六根不全。

　　察老爷心疼儿子，又觉得脸上无光，为了给儿子提气，便花重金请了个巧手匠人，给儿子做了个金鼻子，那鼻子做得精巧，黄澄澄的，往脸上一搁，乍一看倒也体面，可这东西中看不中用，躺下来喘不上气儿，说话走不了鼻音儿，一张嘴“噗囔噗囔”的怪腔怪调。

　　打那以后，“金鼻子察五”的名号就在天津卫传开了，这位爷成天顶着个金鼻子，到处寻花问柳，出入各大青楼绣帐，谁见了谁乐，听说过镶金牙的、安琉璃眼的，换鼻子的还真是头一回见，还得是人家有钱的主儿就是会捯饬，穷人家想学都学不来。

　　等到察老爷一死，察五更没人管了，有这么个坑家败产的“散财童子，纵有金山银山也架不住他折腾，不出三两年的光景，祖上攒下的家产田地、铺面宅子，该卖的卖，该当的当，全折腾了个精光。

　　原先府里上上下下几十号下人，走的走，散的散，最后只剩下一个老奴才察荣没走，说他是奴才，那可不是一般的奴才，自小过了牛皮文书买来的，改名换姓，生是察家的人，死是察家的鬼，因为这人办事周全，脚踏实地，察老爷在世时抬举他做了“大查夜”，三房六库的钥匙他手里有一整套，相当于半个总管。

　　察五是他从小抱大的，他不忍心看着少主流落街头当了倒卧，便拿出自己仅有的一点积蓄，给主子在二道街胡同赁了间小房子栖身。

　　人活着就得吃饭，金鼻子不会赚钱也不出去赚钱，全靠老奴察荣给人打零工养着他，好在察荣以前在大宅门里混过，认识不少人家，东家干干，西家忙忙，人家碍着面子，半舍半给地帮衬着，俩人才不至于饿死。

　　说起来也巧，二皮脸最近接了一桩没人敢碰的烫手山芋，就在一个月前，海河码头附近出了条鬼船，一到夜里就冒出来，谁靠近谁没命，海河码头上的盐帮、漕帮可不是只在白天干活，啥时候有船啥时候干，再加上天气太热，苦大力们都乐意晚上出工，可这鬼船一来，接连死人，闹得人心惶惶，严重影响了漕帮和盐帮的是生意，什么神汉、神婆都找了，可没一个管用的。

　　最后没办法了，漕帮盐帮急了眼，为了彻底解决此事，一边求告官府想想办法，一边想找人把鬼船弄走，哪怕烧了也成，可给多少钱自己人都不敢接这送命的活儿，最后这差事就落到了二皮脸头上。

　　二皮脸接了差事，可也不敢对外告知实情，只悄悄找了些打八岔的零工处理此事，许下重金，干一天给一两银子，而且是先给钱后干活，还管一顿晚饭，这工钱待遇，可着天津卫可谓是蝎子拉屎独一份，消息一出，立马有十多人报了名，其中正好有察荣。

　　至于崔老道那张纸怎么落到了察荣手里，说起来也是赶巧了，昨儿个二皮脸发工钱，轮到察荣时，只剩下一两碎银子，察荣没带钱袋，便向二皮脸讨要一张纸包银子，二皮脸大字不识，那张从崔老道那儿抢来的纸，他留着也是白搭，随手就给了察荣，就这么着，那张残页跟着一两碎银子，一块儿进了察荣的腰包。